नेटफ्लिक्स ‘द कार्मन फ़ैमिली मिस्ट्री’ का प्रीमियर करने जा रहा है, जो योन मोटस्किन द्वारा निर्देशित एक वृत्तचित्र है और यह एक आधुनिक अमेरिकी त्रासदी की गहराइयों में गोता लगाने का वादा करता है। हालाँकि, एक आम दर्शक के लिए, यह शीर्षक ट्रू क्राइम (सच्चे अपराध) की अंतहीन सूची में बस एक और अध्याय की तरह लग सकता है।
इस कहानी की भयावहता को कम आंकना एक भूल होगी। जो उत्तरी अटलांटिक में एक जहाज़ के मलबे की कहानी के रूप में प्रस्तुत किया गया है, वह वास्तव में एक कथात्मक हिमखंड का सिरा मात्र है, जिसकी सतह के नीचे पीढ़ियों का लालच, जटिल मनोरोग निदान, ठंडे खून में की गई हत्याएं और न्यू इंग्लैंड के न्यायशास्त्र की मिसालों को चुनौती देने वाली एक कानूनी लड़ाई छिपी हुई है।
शुरुआती छवि स्वभाव से ही सिनेमाई है: एक युवक, नेथन कारमैन, आठ दिनों तक भटकने के बाद एक चीनी मालवाहक जहाज़, ओरिएंट लकी द्वारा बचाया गया, जो विशाल नीले समंदर में एक जीवन रक्षक बेड़े पर तैर रहा था। लेकिन ज़मीन पर नेथन का इंतज़ार कर रही हकीकत, समंदर से कहीं ज़्यादा ख़तरनाक थी। उसके जीवित बचने का स्वागत एकमत राहत के साथ नहीं, बल्कि तत्काल और संक्षारक संदेह के साथ किया गया। उसके साथ जहाज़ पर गई उसकी माँ, लिंडा कारमैन की अनुपस्थिति को एक आकस्मिक क्षति के रूप में नहीं, बल्कि वर्षों से पनप रही एक भयावह योजना की परिणति के रूप में महसूस किया गया।
यह विस्तृत रिपोर्ट इस उलझे हुए मामले की हर परत को खोलती है। हम खुद को केवल घटनाओं के कालक्रम तक सीमित नहीं रखेंगे, बल्कि हम किरदारों के मनोविज्ञान, जहाज़ हादसे के फोरेंसिक भौतिकी और उन जटिल कानूनी दांव-पेंचों का विश्लेषण करेंगे, जिन्होंने एक कथित हत्यारे को तब रोकने की कोशिश की, जब दंड प्रणाली असहाय लग रही थी। यह एक ऐसी कहानी है जहाँ नर्सिंग होम उद्योग के पैसे ने ग्रामीण अलगाव के जीवन को वित्तपोषित किया, और जहाँ एक मछली पकड़ने वाली नाव में किए गए संशोधन जानलेवा इरादे का सबूत बन गए।
भाग I: परिवार का मुखिया और तनाव की बुनावट
यह समझने के लिए कि 22 साल का एक युवक अपनी माँ को ऊंचे समुद्र में मरने के लिए क्यों ले जा सकता है, हमें हर चीज़ के स्रोत पर वापस जाना होगा: पैसा और वह आदमी जिसने इसे कमाया। जॉन चाकालोस महज़ एक अमीर दादा नहीं थे; वह वह सूरज थे जिसके चारों ओर एक परिवार परिक्रमा करता था, जो आर्थिक निर्भरता और भावनात्मक ईर्ष्या से टूटा हुआ था।
दीर्घायु का साम्राज्य
जॉन चाकालोस ने अपनी 42 मिलियन डॉलर से अधिक की संपत्ति मानवीय भेद्यता की नींव पर खड़ी की थी। उनका मुख्य व्यवसाय नर्सिंग होम (वृद्धाश्रम) का विकास और प्रबंधन था। एक क्रूर विडंबना यह है कि जिसने दूसरों के बुज़ुर्गों की देखभाल करके लाखों कमाए, उसका अंत अपने ही घर में एक हत्या के रूप में हुआ – अभियोजन पक्ष के सिद्धांत के अनुसार, अपने ही खून द्वारा धोखा खाकर।
चाकालोस परिवार की गतिशीलता अमीर घरों की शिथिलता का एक केस स्टडी थी। जॉन की चार बेटियाँ थीं: लिंडा, वैलेरी, ऐलेन और शार्लीन। हालाँकि, स्नेह और, अधिक गंभीर रूप से, वित्तीय संसाधनों का वितरण समान नहीं था।
लिंडा के बेटे नेथन कारमैन ने इस पारिस्थितिकी तंत्र में एक विलक्षण स्थान घेर रखा था। जिसे अक्सर “सुनहरा पोता” कहा जाता था, नेथन का अपने दादा के साथ एक ऐसा रिश्ता था जिसे उसकी मौसियाँ अनुपातहीन मानती थीं। जहाँ बेटियाँ परिवार के मुखिया का ध्यान आकर्षित करने के लिए प्रतिस्पर्धा करती थीं, वहीं नेथन को लगातार मुलाक़ातें, निजी रात्रिभोज और, सबसे महत्वपूर्ण, सीधे पूँजी का प्रवाह प्राप्त होता था।
यह तरजीह मुफ़्त नहीं थी। नेथन, जिसे एस्पर्जर सिंड्रोम का पता चला था, ऐसी चुनौतियाँ पेश करता था जिन्हें जॉन पैसे से कम करने को तैयार दिखता था। 2012 और 2013 के बीच, यह दर्ज किया गया कि चाकालोस ने अपने पोते के खातों में लगभग 550,000 डॉलर स्थानांतरित किए। नेथन की मौसियों के लिए, यह सिर्फ उदारता नहीं थी; यह उनके भविष्य के उत्तराधिकार के लिए एक अस्तित्वगत ख़तरा था। वे देख रही थीं कि पारिवारिक संपत्ति, जिसे वे अपना जन्मसिद्ध अधिकार मानती थीं, वरमोंट के उस अस्थिर युवक की ओर रिस रही थी।
विंडसर का मनोवैज्ञानिक भूगोल
कनेक्टिकट के विंडसर में चाकालोस का निवास परिवार का तंत्रिका केंद्र था। यहीं पर दादा और पोते के बीच विशेष संबंध मजबूत हुए थे, और यहीं पर उस रिश्ते का खूनी अंत हुआ। परिवार में तनाव कोई रहस्य नहीं था; यह एक स्पष्ट माहौल था। लिंडा की बहनें बढ़ती चिंता के साथ देख रही थीं कि कैसे नेथन, एक अनियमित व्यवहार के इतिहास वाला युवक, उनके पिता का मुख्य विश्वासपात्र और लाभार्थी बनता जा रहा था।
बाद में जो सिद्धांत उभरा, वह यह मानता था कि नेथन, पसंदीदा होने के बावजूद, आर्थिक रूप से कट जाने के एक व्यामोहपूर्ण भय में जीता था। आर्थिक निर्भरता एक ख़तरनाक कमज़ोरी पैदा करती है; यदि नल बंद हो जाता है, तो आश्रित का जीवन ढह जाता है। जांचकर्ताओं के दिमाग में, मकसद नफ़रत नहीं, बल्कि हैसियत का संरक्षण था। नेथन को ज़रूरत थी कि विरासत की संरचना अपने मौजूदा स्वरूप में “जम” जाए, इससे पहले कि उसके दादा के मिजाज में कोई बदलाव या वसीयत का कोई नया फ़ैसला उसे बाहर कर दे।
भाग II: ‘जटिल’ दिमाग की रूपरेखा
नेथन कारमैन किसी भी पहले से स्थापित ढर्रे में फिट नहीं बैठता था, और यह जनमत की अदालत में उसका बचाव और उसकी सज़ा दोनों बन गया। उसके एस्पर्जर निदान का इस्तेमाल उसके बचाव पक्ष द्वारा त्रासदी के बाद उसके सपाट व्यवहार और स्नेह की स्पष्ट कमी को समझाने के लिए किया गया था। हालाँकि, नेथन का मनोरोग इतिहास केवल न्यूरोडायवर्जेंस (तंत्रिका-विविधता) से कहीं अधिक गहरे प्रवाहों का सुझाव देता था।
शुरुआती चेतावनी के संकेत
नावों के डूबने या बंदूकों के चलने से बहुत पहले, नेथन ने गहरी अस्थिरता के लक्षण दिखाए थे। 2011 में, उसकी अपनी माँ, लिंडा ने एक मानसिक स्वास्थ्य सहायता मंच पर उसे “एक जटिल गड़बड़” के रूप में वर्णित करते हुए लिखा था। ये ख़राब ग्रेड से निराश माँ के शब्द नहीं थे, बल्कि एक ऐसी महिला की मदद की गुहार थी जो अपने ही बेटे से डरती थी।
स्कूल और मेडिकल रिकॉर्ड, जो बाद की जांच के दौरान सामने आए, एक परेशान करने वाली तस्वीर पेश करते थे। “व्यामोहपूर्ण भ्रम” और जिसे लिंडा ने “धार्मिक मूर्खता” कहा था, के प्रसंगों की सूचना मिली थी। एक स्कूल की घटना में, नेथन ने उप-प्रधानाचार्य को “शैतान” और एक सचिव को “शैतान का एजेंट” कहा था।
लेकिन शब्द कम से कम थे। वास्तविक शारीरिक हिंसा की घटनाएँ हुई थीं। यह पता चला कि, अभी भी एक बच्चा होते हुए, उसने एक चाकू का उपयोग करके एक अन्य नाबालिग को बंधक बना लिया था। रिपोर्टों के अनुसार, हिंसा के ये प्रसंग तब उभरते थे जब उसके मुकाबला करने के तंत्र को चुनौती दी जाती थी।
लिंडा कार्मन का विरोधाभास
यहाँ इस मामले की केंद्रीय त्रासदियों में से एक निहित है: लिंडा कारमैन की भक्ति। अपने बेटे की संभावित ख़तरनाकी से अवगत होने के बावजूद, लिंडा उसकी सबसे उग्र रक्षक बन गई। यह रिश्ता अत्यधिक सह-निर्भर था। नेथन के पिता, अर्ल क्लार्क कारमैन, परिवार के केंद्र से अलग हो गए थे, जिससे लिंडा नेथन और दुनिया के बीच एकमात्र बाधा बन गई थी। वह अपने बेटे के मानस को समझने का प्रयास करते हुए, अथक रूप से उपचार, विशेषज्ञों और “प्रथम श्रेणी की देखभाल” की तलाश करती थी।
यह अंधी भक्ति ही समझाएगी कि क्यों, सालों बाद, लिंडा एक ऐसे बेटे के साथ संदिग्ध रूप से संशोधित नाव पर चढ़ने के लिए तैयार हो गई, जो पहले से ही हत्या का संदिग्ध था। यह अज्ञानता नहीं थी; यह एक रुग्ण मातृ आशा थी कि, सब कुछ के बावजूद, उसका बेटा उसे नुकसान नहीं पहुँचाएगा। उस आशा की कीमत उसे अपनी जान देकर चुकानी पड़ी।
घोड़ा और फ़रार
नेथन के अजीब मानस को दर्शाने वाला एक विवरण 2011 में, उसके घोड़े, “क्रूज़” की मृत्यु के बाद हुआ। जानवर के खोने से ऐसा संकट पैदा हुआ कि नेथन घर से भाग गया और उसके लापता होने की सूचना दी गई। वह कई दिनों बाद वर्जीनिया में सकुशल पाया गया। जानवरों के प्रति यह लगाव मनुष्यों के साथ उसके स्पष्ट अलगाव के साथ हिंसक रूप से विपरीत था।
जब उसे 2016 में बेड़े पर बचाया गया, तो जहाज़ के मलबे से बचाई गई कुछ चीज़ों में – 4,000 डॉलर नकद के अलावा – उस घोड़े के साथ उसकी तस्वीरें भी थीं। व्यवहार विश्लेषकों के लिए, यह एक चयनात्मक स्नेह क्षमता और शायद, मानक मानवीय सहानुभूति से पूर्ण वियोग का सुझाव देता था।
भाग III: विंडसर की हत्या और गायब बंदूक
दिसंबर 2013 में जॉन चाकालोस की मौत कोई अस्पष्ट घटना नहीं थी। यह एक हत्या थी। 87 वर्षीय परिवार के मुखिया को उनके बिस्तर में सिर और धड़ में कई गोलियों के घावों के साथ पाया गया था। कृत्य की क्रूरता ने मृत्यु सुनिश्चित करने के एक स्पष्ट इरादे का सुझाव दिया, जिससे बचने या ठीक होने की कोई भी संभावना समाप्त हो गई।
आख़िरी रात का खाना
उस रात की समयरेखा महत्वपूर्ण है। नेथन और उसके दादा ने एक साथ रात का खाना खाया था, जो एक नियमित दिनचर्या थी। नेथन जॉन को जीवित देखने वाला अंतिम ज्ञात व्यक्ति था। नेथन के शुरुआती बयानों के अनुसार, वह अपने दादा के घर से रात लगभग 10:00 बजे ब्लूमफ़ील्ड में अपने अपार्टमेंट में लौटने के लिए निकला था। हालाँकि, विसंगतियाँ तुरंत सामने आने लगीं।
जांचकर्ताओं ने निर्धारित किया कि चाकालोस की मृत्यु का समय रात्रिभोज के बाद की अवधि के साथ भयावह रूप से मेल खाता था। दीवानी कार्यवाही में बाद में नेथन के बचाव पक्ष द्वारा उद्धृत एक गवाह ने दावा किया कि हत्या सुबह लगभग 2:00 बजे हुई थी, जबकि नेथन ने कहा कि वह सुबह 2:40 तक अपने अपार्टमेंट में था। हालाँकि, यह बहाना कमज़ोर था और महत्वपूर्ण क्षणों में ठोस स्वतंत्र पुष्टि का अभाव था।
गायब सिग सॉयर
पुलिस के लिए सबसे निंदनीय, और साथ ही सबसे निराशाजनक सबूत, हथियार था। बैलिस्टिक जांच ने निर्धारित किया कि चाकालोस को .308 कैलिबर की राइफल से मारा गया था। नेथन की हाल की ख़रीदारी की जाँच करते हुए, पुलिस ने पाया कि उसने कानूनी तौर पर एक सिग सॉयर मॉडल 716 पैट्रोल राइफल… .308 कैलिबर की… ख़रीदी थी।
जब पुलिस ने हथियार देखने के लिए कहा, तो नेथन के पास एक सरल और हताश करने वाला जवाब था: वह खो गई थी। चोरी की कोई रिपोर्ट नहीं थी, इस बात का कोई सुसंगत स्पष्टीकरण नहीं था कि एक उच्च-शक्ति वाली राइफल कैसे खो जाती है। वह बस, अब नहीं थी।
तुलनात्मक बैलिस्टिक परीक्षण करने के लिए हत्या के हथियार के बिना, कनेक्टिकट के अभियोजक एक गतिरोध में पड़ गए। उनके पास मकसद (पैसा), अवसर (रात्रिभोज) और साधन (गायब राइफल) था, लेकिन उनके पास उचित संदेह से परे हत्या की सज़ा सुनिश्चित करने के लिए आवश्यक शाब्दिक “धूम्रपान करती बंदूक” (ठोस सबूत) की कमी थी। मामला आधिकारिक तौर पर ठंडा पड़ गया, लेकिन कारमैन परिवार के भीतर, फ़ैसला पहले ही सुनाया जा चुका था। नेथन की मौसियों ने यह मानते हुए रिश्ते तोड़ दिए कि वे अपने पिता के हत्यारे को देख रही थीं। नेथन, अब संदेह के घेरे में लेकिन आज़ाद, अपने दादा द्वारा छोड़े गए पैसे का हिस्सा लेकर उत्तर की ओर वरमोंट भाग गया।
भाग IV: ‘चिकन पॉक्स’ और तबाही की इंजीनियरिंग
वरमोंट में, नेथन ने एक घर ख़रीदा और एक नया जीवन स्थापित करने की कोशिश की। लेकिन पैसा ख़त्म हो रहा था। 2016 तक, वह बेरोज़गार था और उसके फंड तेज़ी से घट रहे थे। तभी उसका ध्यान समुद्र की ओर, और पारिवारिक संपत्ति के एकमात्र शेष स्रोत: उसकी माँ की ओर गया।
उसने 31 फुट की एल्यूमीनियम मछली पकड़ने वाली नाव ख़रीदी। उसने नाव के लिए जो नाम चुना, चिकन पॉक्स (चेचक), वह उसके मालिक जितना ही असामान्य था। लेकिन उसने नाव के साथ जो किया वह और भी अजीब था। नेथन, बिना किसी औपचारिक नौसैनिक प्रशिक्षण के एक शौकिया (DIY) उत्साही, ने जहाज़ में गहरे संरचनात्मक संशोधन करने शुरू कर दिए।
तोड़फोड़ या अयोग्यता?
चिकन पॉक्स के संशोधन बीमा धोखाधड़ी के मामले और बाद में, हत्या के मामले का केंद्रबिंदु बन गए। नेथन ने नाव के ट्रिम टैब (संतुलन पट्टियाँ) हटा दिए। ये टैब पतवार पर स्थित महत्वपूर्ण उपकरण होते हैं जो जहाज़ को स्थिर करने और नौकायन करते समय नाव के अगले हिस्से को नीचे रखने में मदद करते हैं। इन्हें हटाने से नाव को संभालना अधिक कठिन हो जाता है और प्रतिकूल परिस्थितियों में पलटने का ख़तरा बढ़ जाता है।
इसके अलावा, जांचकर्ताओं ने पाया कि नेथन ने पतवार में छेदों को सील करने और इंजन की मरम्मत करने के लिए एपॉक्सी पुट्टी का उपयोग करने का प्रयास किया था, जो लापरवाही या जानबूझकर तोड़फोड़ का सुझाव देता था। उसने जलरेखा के पास खुले छेद छोड़ दिए थे जिन्हें पहले भरा गया था। जब बीमा कंपनी, नेशनल लायबिलिटी एंड फायर इंश्योरेंस कंपनी, ने डूबने के बाद मामले का निरीक्षण किया, तो उसके विशेषज्ञों ने निष्कर्ष निकाला कि नाव चलने लायक नहीं थी। उन्होंने तर्क दिया कि नेथन ने जानबूझकर जहाज़ को उसके डूबने को आसान बनाने के लिए बदल दिया था।
सवाल यह था: कोई समुद्र में जाने से पहले अपनी नाव को असुरक्षित क्यों बनाएगा? अभियोजन पक्ष का जवाब रोंगटे खड़े कर देने वाला था: क्योंकि उसका इरादा नाव को वापस लाने का कभी नहीं था, न ही उसकी यात्री को।
भाग V: गुमनामी का सफ़र
17 सितंबर, 2016 को, नेथन और लिंडा ने रोड आइलैंड के रैम्स पॉइंट मरीना से प्रस्थान किया। लिंडा के दोस्तों, जैसे शैरोन हार्टस्टीन और मोंटे मोंटेग्रियो के अनुसार, लिंडा का मानना था कि वे ब्लॉक आइलैंड के पास मछली पकड़ने जा रहे थे, जो तट से लगभग 20 मील दूर एक सुरक्षित और परिचित क्षेत्र था। उसकी कुछ प्रतिबद्धताएँ थीं और वह अगले दिन लौटने की उम्मीद कर रही थी। उसके कपड़े और प्रावधान एक छोटी यात्रा के अनुरूप थे।
भौगोलिक धोखा
हालाँकि, नेथन ने चिकन पॉक्स को ब्लॉक आइलैंड से बहुत आगे ले गया। वह महाद्वीपीय शेल्फ के कैन्यन (घाटियों) की ओर रवाना हुआ, जो तट से 100 मील से अधिक दूर गहरे पानी का क्षेत्र है, जो टूना की प्रचुरता के लिए जाना जाता है, लेकिन अपनी ख़तरनाक परिस्थितियों के लिए भी। अपनी माँ को इतनी दूर ले जाकर, नेथन ने उसे सेलुलर कवरेज और नियमित तटीय समुद्री यातायात के सुरक्षा जाल से बाहर कर दिया।
गंतव्य में विसंगति मौलिक है। अगर लिंडा को पता होता कि वे कैन्यन जा रहे हैं, तो वह शायद मना कर देती या दूसरी तरह से तैयारी करती। तथ्य यह है कि नाव वहाँ पहुँची, यह बताता है कि उसे झूठे बहाने के तहत ले जाया गया था, जो अपहरण या पूर्व-हत्या का एक क्लासिक पैंतरा था।
जहाज़ का डूबना
रात के अंधेरे या अगली सुबह तड़के क्या हुआ, यह केवल नेथन ही जानता है। तटरक्षक बल और बाद में मीडिया को उसका बयान अस्पष्ट था। उसने कहा कि उसने इंजन के डिब्बे में एक अजीब शोर सुना। जाँच करने पर, उसने देखा कि पानी तेज़ी से अंदर आ रहा था। उसने दावा किया कि उसने अपनी माँ से जीवन रक्षक बेड़ा तैयार करने को कहा।
नेथन के अनुसार, वह बेड़े पर चढ़ने में कामयाब रहा। उसने अपनी माँ को नाव के केबिन में देखा, लेकिन फिर, कुछ ही सेकंड में, चिकन पॉक्स लिंडा को अपने साथ ले कर डूब गई। नेथन ने आश्वासन दिया कि उसने उसे ढूँढा, उसका नाम पुकारा, लेकिन वह गायब हो गई थी।
नाव को पानी से भरने में समय लगने के बावजूद, डूबने से पहले कोई संकटकालीन पुकार (Mayday) नहीं की गई, न ही वीएचएफ रेडियो का उपयोग किया गया। केवल सन्नाटा था।
भाग VI: बहाव का विज्ञान और ‘ओरिएंट लकी’ द्वारा बचाव
तटरक्षक बल की खोज बड़े पैमाने पर थी। 11,000 वर्ग मील से अधिक समुद्र को खंगाला गया, जो कनेक्टिकट के दो राज्यों के आकार का क्षेत्र था। खोज को न्यूयॉर्क के मोंटौक तक बढ़ाया गया, लेकिन उन्हें कुछ नहीं मिला। एक हफ़्ते के बाद, सक्रिय खोज निलंबित कर दी गई और मान लिया गया कि दोनों मर चुके हैं।
तभी “चमत्कार” हुआ। मालवाहक जहाज़ ओरिएंट लकी ने मार्थाज़ विनयार्ड से लगभग 100 मील दक्षिण में हवा वाली बेड़ा देखा। नेथन ज़िंदा था।
वुड्स होल का विश्लेषण
नेथन के जीवित बचने से एक कठोर वैज्ञानिक जाँच शुरू हुई। प्रतिष्ठित वुड्स होल ओशनोग्राफिक इंस्टीट्यूशन के विशेषज्ञों को “रिवर्स ड्रिफ्ट” (विपरीत बहाव) विश्लेषण करने के लिए अनुबंधित किया गया। सितंबर 2016 के उन विशिष्ट दिनों के समुद्री धाराओं, पानी के तापमान और हवा के पैटर्न पर जटिल डेटा का उपयोग करते हुए, उन्होंने बचाव बिंदु से पीछे की ओर बेड़े की गति का मॉडल तैयार किया।
निष्कर्ष नेथन की विश्वसनीयता के लिए विनाशकारी थे। विश्लेषण से पता चला कि, बेड़े के ओरिएंट लकी द्वारा पाए गए बिंदु तक पहुँचने के लिए, चिकन पॉक्स न तो उस जगह डूब सकती थी जहाँ नेथन ने कहा था, और न ही उस समय जब उसने कहा था। डेटा ने डूबने को एक अलग स्थान पर, कैन्यन में अधिक गहराई पर स्थित किया, जो इस बात की पुष्टि करता था कि नेथन ने घटना के स्थान के बारे में झूठ बोला था।
इसके अलावा, नेथन की शारीरिक स्थिति और उसके प्रावधानों ने संदेह पैदा किया। वह भोजन और पानी के साथ पाया गया था। वह 4,000 डॉलर नकद ले जा रहा था, जो एक मछली पकड़ने की यात्रा के लिए एक अजीब राशि थी। और शायद सबसे अजीब: उसके घोड़े की तस्वीरें। ऐसा लग रहा था कि उसने एक “भागने” या उत्तरजीविता बैग पैक किया था, जिसमें अपनी माँ की सुरक्षा या आपातकालीन संचार उपकरणों पर अपने पैसे और भावुक यादों को प्राथमिकता दी गई थी।
भाग VII: कानूनी लड़ाई और ‘हत्यारा नियम’
जब नेथन वरमोंट लौट रहा था, उसकी मौसियों ने एक अभूतपूर्व कानूनी हमला शुरू कर दिया था। वैलेरी सैंटिली, ऐलेन चाकालोस और शार्लीन गैलाघेर उस आदमी को, जिसे वे मानती थीं कि उसने उनके पिता और उनकी बहन को मार डाला है, उसके अपराधों से आर्थिक रूप से लाभ उठाने की अनुमति देने को तैयार नहीं थीं।
नागरिक घेराबंदी
उन्होंने न्यू हैम्पशायर में “स्लेयर रूल” (Slayer Rule) या ‘हत्यारा नियम’ का आह्वान करते हुए एक मुक़दमा दायर किया। सामान्य कानून का यह सिद्धांत कहता है कि कोई भी व्यक्ति उस व्यक्ति से विरासत प्राप्त नहीं कर सकता जिसे उसने जानबूझकर मार डाला है। इसका मक़सद नेथन को न केवल उसके दादा की संपत्ति (जो अभी भी विवाद में थी) से, बल्कि लिंडा के हिस्से से भी बेदखल करना था, जो लगभग 7 मिलियन डॉलर था।
यह मामला एक जटिल क्षेत्राधिकार की लड़ाई थी। न्यू हैम्पशायर के एक न्यायाधीश ने शुरू में 2019 में निवास के तकनीकी मुद्दों (जॉन चाकालोस NH के निवासी नहीं थे) पर मामले को ख़ारिज कर दिया, जिससे मौसियों को कनेक्टिकट में मुक़दमा फिर से दायर करने के लिए मजबूर होना पड़ा। हालाँकि, कानूनी दबाव बहुत अधिक था। मौसियों ने नेथन को लालच और द्वेष से प्रेरित एक गणनात्मक शिकारी के रूप में चित्रित किया, यह तर्क देते हुए कि उसने अपने वित्तीय भविष्य को सुरक्षित करने के लिए परिवार के उन दो सदस्यों को मार डाला जो उसे प्यार करते थे।
बीमा का मुक़दमा
इसके साथ ही, नेथन ने अपनी बीमा कंपनी पर नाव के 85,000 डॉलर के दावे को अस्वीकार करने के लिए मुक़दमा कर दिया। यह दीवानी मुक़दमा वास्तव में एक हत्या का मुक़दमा बन गया। नेथन ने एक उल्लेखनीय बौद्धिक अहंकार का प्रदर्शन करते हुए, संघीय अदालत में अपना प्रतिनिधित्व करने का फ़ैसला किया। उसने अनुभवी कॉर्पोरेट वकीलों का सामना किया, गवाहों से जिरह की और तर्क प्रस्तुत किए।
अदालत में उसका व्यवहार ठंडा, तकनीकी और भावना रहित था, जिसने पर्यवेक्षकों को और भी अलग-थलग कर दिया। बीमाकर्ता के वकीलों ने नाव के संशोधनों के पुख़्ता सबूत पेश किए। संघीय न्यायाधीश ने बीमाकर्ता के पक्ष में फ़ैसला सुनाया, यह निर्णय देते हुए कि नेथन ने नाव के डूबने में योगदान दिया था और उसकी हरकतें धोखाधड़ी वाली थीं। यह पहली बार था जब किसी अदालत ने आधिकारिक तौर पर इस सिद्धांत को मान्य किया कि जहाज़ का डूबना कोई दुर्घटना नहीं थी।
भाग VIII: अंतिम अभियोग और कोठरी में अंत
दीवानी हार के बावजूद, नेथन मई 2022 तक आज़ाद रहा। तभी वरमोंट में संयुक्त राज्य अमेरिका के अटॉर्नी कार्यालय ने अंततः एक औपचारिक अभियोग जारी किया। नेथन कारमैन को उच्च समुद्र पर अपनी माँ की मौत के लिए प्रथम-श्रेणी की हत्या और अपने दादा की विरासत प्राप्त करने के लिए कई इलेक्ट्रॉनिक धोखाधड़ी के आरोपों में गिरफ़्तार किया गया था।
अभियोग ने अंततः दोनों त्रासदियों को एकजुट कर दिया: इसमें आरोप लगाया गया कि 2013 में जॉन चाकालोस की हत्या और 2016 में लिंडा कारमैन की हत्या एक ही निरंतर आपराधिक योजना (“धोखाधड़ी की योजना”) का हिस्सा थीं। अभियोजकों ने तर्क दिया कि नेथन ने अपने दादा को वसीयत बदलने से रोकने के लिए मार डाला और अपनी माँ को ट्रस्ट से उसका हिस्सा विरासत में पाने के लिए मार डाला।
आत्महत्या और शाश्वत मौन
नेथन कारमैन ने ख़ुद को निर्दोष बताया। उनकी कानूनी टीम, जिसमें अब संघीय सार्वजनिक रक्षक शामिल थे, एक ऐसे मुक़दमे की तैयारी कर रही थी जो न्यू इंग्लैंड में दशक की न्यायिक घटना होने का वादा करता था। वे यह तर्क देने वाले थे कि सबूत परिस्थितिजन्य थे और उसे गोलीबारी या नाव में तोड़फोड़ से जोड़ने वाला कोई प्रत्यक्ष फोरेंसिक सबूत नहीं था।
लेकिन मुक़दमा कभी नहीं चला। जून 2023 में, 29 साल की उम्र में, नेथन को चेशायर काउंटी जेल में उसकी कोठरी में मृत पाया गया। उसने अपनी जान ले ली थी, एक नोट छोड़कर जो कभी भी पूरी तरह से सार्वजनिक नहीं किया गया।
उसकी मौत से आपराधिक आरोप स्वतः ख़ारिज हो गए, जिससे मामला कानूनी रूप से हमेशा के लिए “अनसुलझा” रह गया। नेथन की आत्महत्या एक ऐसे व्यक्ति द्वारा नियंत्रण का अंतिम कार्य था जिसने अपने नाव की वास्तुकला से लेकर कानूनी व्यवस्था तक, अपने परिवेश के हर पहलू को हेरफेर करने की कोशिश की थी। मुक़दमे से पहले मर कर, उसने अपनी मौसियों, अभियोजकों और जनता को दोषी के फ़ैसले की संतुष्टि से वंचित कर दिया। वह सच्चाई को अपने साथ क़ब्र में ले गया, अपने पीछे वित्तीय और भावनात्मक तबाही का एक ऐसा निशान छोड़ गया जिसे ठीक होने में पीढ़ियाँ लग जाएँगी।
वृत्तचित्र की विरासत
नेटफ्लिक्स का यह वृत्तचित्र ऐसे समय में आया है जब कानूनी धूल बैठ गई है, लेकिन नैतिक सवाल अभी भी जल रहे हैं। वायर्ड (WIRED) के लिए इवान लुबोफ्स्की जैसे गहन पत्रकारिता जांचों के आधार पर, फ़िल्म का काम एक ऐसी कथा का पुनर्निर्माण करना है जिसे न्याय व्यवस्था कभी पूरा नहीं कर सकी।
कारमैन की कहानी हमें उन रसातलों को देखने के लिए मजबूर करती है जो بظاہر مراعات یافتہ خاندانوں के भीतर मौजूद हो सकते हैं। यह हमें दिखाता है कि कैसे पैसा मानसिक शिथिलता के लिए एक त्वरक के रूप में कार्य कर सकता है और कैसे एक माँ का प्यार, अपने सबसे अंधे और सुरक्षात्मक रूप में, अनजाने में उसके अपने विनाश का साधन बन सकता है।
लिंडा कारमैन उस नाव पर उस बेटे के साथ चढ़ी जिसे वह प्यार करती थी और साथ ही डरती भी थी; अटलांटिक के अंधेरे पानी में उसका अंतिम भाग्य इस अमेरिकी त्रासदी की सबसे दर्दनाक गवाही बना हुआ है। चिकन पॉक्स समुद्र के तल में पड़ा है, और उसके साथ, वास्तव में क्या हुआ था, इसका एकमात्र गवाह भी। नेथन कारमैन कानूनी रूप से निर्दोष मरा, लेकिन जनमत और इतिहास की अदालत में दोषी ठहराया गया। उसकी विरासत वह भाग्य नहीं है जिसकी उसने इतनी लालसा की थी, बल्कि ख़ून, पैसे और पानी के ख़तरों के बारे में एक शाश्वत चेतावनी है।
‘द कार्मन फ़ैमिली मिस्ट्री’ 19 नवंबर को नेटफ्लिक्स पर रिलीज़ हो रही है।
