अगर द लेजेंड ऑफ वोक्स माकिना (The Legend of Vox Machina) बियर और ड्रेगन वाली वह शोर-शराबे वाली पार्टी थी जिसमें हम सब जाना चाहते थे, तो द माइटी नाइन अगले दिन की वो भारी थकान (hangover) है जो उतरने का नाम नहीं लेती। और अजीब बात यह है कि यही इसे इतना दिलचस्प बनाती है। क्रिटिकल रोल और अमेज़न एमजीएम स्टूडियोज़ ने तय किया है कि हमें ऐसे क्लासिक हीरोज़ की अब और ज़रूरत नहीं है जिन्हें सब कुछ पहले से पता हो। उनका नया एनिमेटेड शो ‘आदर्श साहसी’ की किताब को खिड़की से बाहर फेंक देता है ताकि हमें ऐसे बेमेल लोगों के समूह से मिलवाया जा सके जो दुनिया बचाने से ज़्यादा अपने पुराने जख्मों को छिपाने की फिक्र करते हैं। यह टूटे हुए लोगों की कहानी है जो अपने ही टुकड़ों से खुद को घायल न करने की कोशिश कर रहे हैं, और इसका नतीजा फंतासी एनीमेशन में हमारी आदत से कहीं ज़्यादा मानवीय, गंदा और जटिल है।
रफ़्तार (और समय) में एक ज़रूरी बदलाव
सबसे पहले आप महसूस करेंगे कि यह सीरीज़ अलग तरह से सांस लेती है; उन 20 मिनट के तेज़-तर्रार एपिसोड्स को भूल जाइए। यहाँ, शो-रनर ताशा हुओ की अगुवाई वाली टीम ने 45 से 60 मिनट के एपिसोड्स को चुना है। यह कोई तकनीकी शौक नहीं, बल्कि कहानी की ज़रूरत है। यह अतिरिक्त समय उस चीज़ की गुंजाइश देता है जो इस शैली में कम ही देखने को मिलती है: खामोशी। यहाँ अजीब नज़रों, बारिश में दबी आवाज़ में होने वाली बातचीत और धीमी आंच पर पकने वाले राजनीतिक तनाव के लिए जगह है। सीरीज़ की शुरुआत किसी सराय (tavern) में हंसी-मज़ाक से नहीं, बल्कि एक ऐसे मोड़ से होती है जो हमने मूल अभियान में कभी नहीं देखा: “बीकन” (The Beacon) की चोरी, एक ऐसा अवशेष जो हकीकत को बदल सकता है। पहले मिनट से ही वे स्पष्ट कर देते हैं कि यह D&D के भेष में एक जासूसी थ्रिलर है।
एक्जेंड्रिया (Exandria) के सबसे अनोखे “हीरो”
साफ-साफ कहें तो: यह ग्रुप एक मुसीबत है, लेकिन यह हमारी मुसीबत है। इस सबके केंद्र में हैं कैलेब विडोगास्ट (लियाम ओ’ब्रायन), एक जादूगर जो सचमुच गंदा रहता है, और वह भी किसी फैशन के लिए नहीं। वह अपराधबोध और सरकारी ब्रेनवॉशिंग का मारा हुआ एक आदमी है, जिसकी समझदारी का एकमात्र सहारा फ्रम्पकिन नाम की एक जादुई बिल्ली है—जिसकी, वैसे, चमकते बादलों में गायब होने या भयानक तरीके से मरने और फिर से बुलाए जाने की बुरी आदत है। उसके साथ चलती है नॉट द ब्रेव (सैम रीगल), एक गोब्लिन जिसे शराब और चोरी की लत है, लेकिन जो अजीब तरह से कैलेब के लिए एक सुरक्षात्मक माँ की भूमिका निभाती है। उनका रिश्ता हथियारों वाले साथियों का नहीं, बल्कि तूफान के बीच एक-दूसरे को थामे रखने वाले दो बचे हुए लोगों का है।
फिर साक्षात अराजकता है: जेस्टर लावोर (लौरा बेली)। उसकी नीली त्वचा और कभी न खत्म होने वाली ऊर्जा से ध्यान भटकना आसान है, लेकिन पवित्र मंदिरों पर अश्लील चित्र बनाने वाली इस मज़ाकिया ऊपरी सतह के नीचे, एक गहरी अकेलापन और “द ट्रैवलर” (The Traveler) नामक शक्ति के प्रति एक अजीब भक्ति छिपी है। देखने में वह किसी तमाशे से कम नहीं: उसके आध्यात्मिक रक्षक बाइबिल के स्वर्गदूत नहीं, बल्कि गुलाबी हैम्स्टर और हिंसक यूनिकॉर्न हैं। समूह को पूरा करते हैं कुछ और जटिल किरदार: फोर्ड (ट्रैविस विलिंगहम), एक वॉरलॉक जो अपने संदेहों को छिपाने के लिए आत्मविश्वास का नाटक करता है; बो (मारिशा रे), एक मोंक जो खुद घायल होने से बचने के लिए सवाल पूछने से पहले मुक्का मारना पसंद करती है; मॉलीमॉक (टैलेसिन जाफ़), एक सर्कस का मौज-मस्ती करने वाला जो वर्तमान में जीता है क्योंकि उसे अपना अतीत याद नहीं है; और याशा (एशले जॉनसन), एक बारबेरियन जो मूल अभियान के विपरीत शुरुआत से ही मौजूद है और जिसका शांत व्यक्तित्व बाकी लोगों के शोर को संतुलित करता है।
“ट्रॉन” की मुलाकात मध्य-पृथ्वी (Middle-earth) से
इस प्रोडक्शन का सबसे साहसी मोड़ इसका माहौल है। वाइल्डमाउंट (Wildemount), वह महाद्वीप जहाँ यह सब घटता है, रंग-बिरंगे ताल’डोराई (Tal’Dorei) जैसा बिल्कुल नहीं है। यह ग्रे रंगों की भूमि है, जो औद्योगिक सौंदर्य वाले एक तानाशाह साम्राज्य और “राक्षसी” चीज़ों को अपनाने वाले एक रहस्यमय राजवंश के बीच बंटी हुई है। इसके साथ चलने के लिए, संगीतकार नील एकड़ ने कुछ ऐसा बनाया है जिसे “ट्रॉन की मुलाकात फंतासी से” के रूप में परिभाषित किया गया है। कल्पना कीजिए कि अंधेरे इलेक्ट्रॉनिक सिंथेसाइज़र महाकाव्य ऑर्केस्ट्रा के साथ मिल रहे हैं। यह एक ऐसा साउंडट्रैक है जो बिना शब्दों के आपको बताता है कि आप एक ऐसे संघर्ष के सामने हैं जहाँ प्राचीन जादू आधुनिक शीत युद्ध से टकराता है। टिटमाउस (Titmouse) का एनीमेशन कहानी के साथ-साथ परिपक्व हुआ है। गहरे रंगों की जगह गहरी परछाइयों, अधिक “गंदी” बनावट और फिल्म नोयर (film noir) की याद दिलाने वाली रोशनी ने ले ली है। सब कुछ आपको ठंड, गंदगी और खतरे का एहसास दिलाने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
डराने वाली दमदार कास्ट
अगर आपको लगता था कि वॉयस एक्टिंग का स्तर इससे ऊपर नहीं जा सकता, तो आप गलत थे। क्रिटिकल रोल ने अपनी पहुँच का इस्तेमाल किया है और सपोर्टिंग कास्ट अविश्वसनीय है। हम एंजेलिका ह्यूस्टन, मार्क स्ट्रॉन्ग (जिनकी आवाज़ शाही खलनायकों के लिए ही बनी लगती है) और बो की सख्त गुरु के रूप में मिंग-ना वेन जैसे दिग्गजों की बात कर रहे हैं। ये केवल छोटी-मोटी भूमिकाएँ (cameos) नहीं हैं; ये वे भारी-भरकम अभिनेता हैं जो एक ऐसी दुनिया में जान फूंक रहे हैं जो जीवंत और दुश्मन जैसी लगती है।
यह अब क्यों मायने रखता है?
फंतासी से भरे इस दौर में, द माइटी नाइन यह कहने की हिम्मत करती है कि नायक बनने के लिए महान होना ज़रूरी नहीं है। यह किसी भविष्यवाणी को पूरा करने के बारे में नहीं है; यह अपने खुद के राक्षसों से तब तक बचे रहने के बारे में है जब तक आप किसी और की मदद न कर सकें। यह एक ऐसी जगह परिवार खोजने की कहानी है जहाँ आप कम से कम उम्मीद करते हैं: कचरे, अपराध और साझा किए गए दर्द के बीच। यह वह सीरीज़ नहीं है जिसे आप मोबाइल देखते हुए बैकग्राउंड में चला सकें। यह गहरी है, भावुक है और कभी-कभी तो दिल दहला देने वाली है। लेकिन यह अविश्वसनीय रूप से मज़ेदार भी है, उस घबराहट वाले हास्य के साथ जो कोई तब करता है जब दूसरा विकल्प सिर्फ चिल्लाना हो। तैयार हो जाइए, क्योंकि वाइल्डमाउंट की यात्रा 19 नवंबर को प्राइम वीडियो पर शुरू हो रही है।
