छोटे शहरों के रहस्य और अतीत के आघात टेलीविज़न फिक्शन के लिए उपजाऊ ज़मीन होते हैं, और प्लेइंग ग्रेसी डार्लिंग (Playing Gracie Darling), जिसका आज नेटफ्लिक्स पर वैश्विक प्रीमियर हो रहा है, इस शैली में अलौकिक बेचैनी की एक नई परत जोड़ने का वादा करती है। ऑस्ट्रेलियाई टेलीविज़न पर अपने शुरुआती प्रसारण के बाद, यह छह-भाग वाली मनोवैज्ञानिक थ्रिलर अब अंतर्राष्ट्रीय दर्शकों तक पहुँच रही है, और एक परेशान करने वाला सवाल खड़ा करती है: क्या होता है जब बचपन के खेल किसी वास्तविक चीज़ को बुला लेते हैं?
सीरीज़ की आधारशिला हमें एक ऐसे समुदाय में ले जाती है जो एक अनसुलझी त्रासदी से चिह्नित है। सत्ताइस साल पहले, एक रात जो किशोरों के खेलों के लिए समर्पित होनी चाहिए थी, ग्रेसी डार्लिंग एक सत्र (seance) के बीच में बिना किसी निशान के गायब हो गई। इस घटना ने न केवल उसकी सबसे अच्छी दोस्त, जोनी ग्रे को सदमा पहुँचाया, बल्कि यह एक स्थानीय किंवदंती बन गई, जिसने लापता लड़की के नाम को नई पीढ़ियों के लिए एक निषिद्ध अनुष्ठान में बदल दिया: “प्लेइंग ग्रेसी डार्लिंग”।
कहानी वर्तमान में शुरू होती है, जब जोनी (न्यूज़ीलैंड की मॉर्गाना ओ’रेली द्वारा अभिनीत), जो अब एक बाल मनोवैज्ञानिक बन गई है, को अपने गृहनगर लौटने के लिए मजबूर होना पड़ता है। इसका कारण जितना जाना-पहचाना है उतना ही भयानक भी: एक और लड़की उन परिस्थितियों में गायब हो गई है जो उस भयानक रात की घटनाओं को लगभग हूबहू दोहराती हैं। उसकी वापसी केवल पुलिसिया जवाबों की खोज नहीं है, बल्कि उन भूतों – लाक्षणिक और शायद शाब्दिक भी – के साथ सीधा टकराव है जिन्हें उसने पीछे छोड़ने की कोशिश की थी।
मिरांडा नेशन द्वारा रचित और लिखित, इस सीरीज़ को क्राइम ड्रामा और ओकल्ट मिस्ट्री (गुप्त रहस्य) के मिश्रण के रूप में वर्णित किया गया है। छह एपिसोड का निर्देशन जोनाथन ब्रू (Rosehaven, The End) ने किया है, जिन्होंने ऑस्ट्रेलियाई परिदृश्यों का उपयोग करके यह सुझाव देने की कोशिश की है कि वातावरण स्वयं जो हुआ उसकी स्मृति को संजोए हुए है, और इस प्रकार कथा को एक घने और दमनकारी माहौल से भरने का प्रयास किया है।
कास्ट (कलाकार) इस प्रोडक्शन की मज़बूत कड़ियों में से एक है। ओ’रेली के साथ, जोनी के रूप में जिनका अभिनय कहानी का भावनात्मक आधार होने का वादा करता है, सीरीज़ में पैटी की भूमिका में प्रशंसित ब्रिटिश अभिनेत्री हैरियट वाल्टर (Succession, Killing Eve) की उपस्थिति भी है। रूडी धर्मालिंगम (The Lazarus Project) जे के रूप में मुख्य तिकड़ी को पूरा करते हैं, जो स्थानीय सार्जेंट है और जिसे पुलिस जांच के तर्क और शहर में कुछ अकथनीय होने की बढ़ती अफवाहों के बीच तालमेल बिठाना है।
हूडुनिट (यह किसने किया?) से परे, प्लेइंग ग्रेसी डार्लिंग यह पता लगाने में रुचि रखती है कि कैसे शोक एक समुदाय में घर कर जाता है और कैसे अतीत, यदि उसे सुलझाया नहीं जाता है, तो वह खुद को दोहराने की प्रवृत्ति रखता है। नेटफ्लिक्स के कैटलॉग में इसके आने के साथ, दर्शकों को यह पता लगाने का अवसर मिलेगा कि क्या जोनी आखिरकार अपनी दोस्त के साथ क्या हुआ, इस सच्चाई को उजागर कर पाएगी, या क्या यह खेल, वास्तव में, कभी खत्म ही नहीं हुआ था।
‘प्लेइंग ग्रेसी डार्लिंग’ 1 दिसंबर से नेटफ्लिक्स पर उपलब्ध है।
