सिनेमा के नजरिए से देखें तो छुट्टियों का मौसम ऐतिहासिक रूप से एक जैसी और अनुमान लगाने योग्य कहानियों का दौर रहा है। दशकों से फिल्म इंडस्ट्री दुनिया भर के दर्शकों को काल्पनिक बर्फीले गांवों, भेष बदलकर रहने वाले यूरोपीय राजकुमारों और डूबने की कगार पर खड़ी ऐसी बेकरियों की कहानियां परोसती आ रही है, जिन्हें सिर्फ समुदाय की एकजुटता ही बचा सकती है। हालांकि, नेटफ्लिक्स जैसी बड़ी कंपनियों के नेतृत्व में स्ट्रीमिंग मनोरंजन की दुनिया ने अब इस ज्यादा मीठे फार्मूले से दर्शकों की थकान को महसूस करना शुरू कर दिया है। इस अतिरेक का जवाब क्रिसमस को छोड़ना नहीं, बल्कि इसे नए सिरे से पेश करना है।
शैली को फिर से गढ़ने के इसी संदर्भ में जिंगल बेल हाइस्ट (Jingle Bell Heist) का आगमन हुआ है। यह एक ऐसी फिल्म है जो त्योहारों के सामान्य ताने-बाने में एड्रेनालाईन, शहरी यथार्थवाद और आर्थिक वास्तविकता को शामिल करने का वादा करती है। मैट कपलान (ACE एंटरटेनमेंट) द्वारा टीशॉप फिल्म्स के सहयोग से निर्मित यह फिल्म किसी डकैती को सिर्फ क्रिसमस की सजावट से नहीं ढकती; यह एक हाइब्रिड प्रस्ताव है जो ‘केपर मूवी’ (चोरी-डकैती वाली फिल्म) की सटीक यांत्रिकी को रोमांटिक कॉमेडी के भावनात्मक लय के साथ मिलाता है। जीवंत, बरसात और वास्तविक लंदन की पृष्ठभूमि में सेट यह फिल्म एक ऐसा दृश्य और कथात्मक बनावट तलाशती है जो निश्चित रूप से आधुनिक लगती है। ओलिविया होल्ट और कॉनर स्विंडल्स अभिनीत यह फिल्म उन पात्रों के पुराने ढर्रे से दूर हटती है जो केवल प्यार की तलाश में हैं। इसके बजाय, यह हमें ऐसे नायकों से मिलवाती है जो सबसे पहले आर्थिक सुरक्षा और काम में न्याय चाहते हैं, और जिन्हें रोमांस अपनी आपराधिक गतिविधि के एक अनपेक्षित “साइड इफेक्ट” के रूप में मिलता है।
एक सामाजिक आवश्यकता के रूप में अपराध
पारंपरिक कहानियों के विपरीत जहां संघर्ष आमतौर पर भावनात्मक या लॉजिस्टिक होता है, जिंगल बेल हाइस्ट एक गहरा आर्थिक और प्रणालीगत संघर्ष स्थापित करती है। कहानी मजदूर वर्ग के दो नायकों, सोफिया और निक का अनुसरण करती है, जो एक निर्मम आधुनिक अर्थव्यवस्था की दरारों में फंसे हुए हैं। लक्ष्य अमूर्त नहीं है: उनकी नजर स्थानीय बिजनेस टाइकून मैक्सवेल स्टर्लिंग के स्वामित्व वाले ‘स्टर्लिंग डिपार्टमेंट स्टोर’ की तिजोरी में छिपे 5,00,000 पाउंड (लगभग 6 लाख यूरो) पर है। वे लालच में अमीर नहीं बनना चाहते; वे बस वह वापस पाना चाहते हैं जो सिस्टम ने उन्हें देने से मना कर दिया है।
एबी मैकडॉनल्ड और एमी रीड द्वारा सह-लिखित पटकथा एक ठोस और जटिल नैतिक आधार बनाती है। सोफिया (ओलिविया होल्ट) लंदन में रह रही एक अमेरिकी प्रवासी है जिसका एक नेक मिशन है: कैंसर का पता चलने के बाद अपनी मां की देखभाल करना। संघर्ष तब शुरू होता है जब स्वास्थ्य बीमा इलाज का खर्च उठाने से इनकार कर देता है और सोफिया, जो कई नौकरियां कर रही है और पूरी तरह थक चुकी है, अपनी मां को बचाने के लिए चोरी को ही एकमात्र रास्ता मानती है। उसका नाटकीय सफर उसे पूरी तरह से लाचारी से व्यक्तिगत सशक्तिकरण की ओर ले जाएगा, जहां वह सिस्टम से मिली निराशा के बाद फिर से भरोसा करना सीखती है।
मुलाकात: दुश्मन, सहयोगी और प्रेमी
फिल्म की संरचना “मजबूरी में बने सहयोगी” के आर्केटाइप का पालन करती है। निक (कॉनर स्विंडल्स), जो एक सुरक्षा विशेषज्ञ था लेकिन अब एक मेंटेनेंस कर्मचारी के रूप में काम कर रहा है, सोफिया को अपने ही तानाशाह बॉस को लूटने की कोशिश करते हुए पकड़ लेता है। उसे पुलिस के हवाले करने के बजाय, निक इसमें एक मौका देखता है। उसके अपने भी कई दुख हैं: वह हाल ही में तलाकशुदा पिता है जिसे अपनी बेटी की भलाई सुनिश्चित करने के लिए पैसों की सख्त जरूरत है। उसकी व्यक्तिगत यात्रा अपने पेशेवर आत्मसम्मान को वापस पाने और शादी की विफलता के बाद प्यार के लिए फिर से खुलने के बारे में है।
यह गतिशीलता दोहरे तनाव के तहत स्थापित होती है: लंदन के सबसे कुख्यात डिपार्टमेंट स्टोर में डकैती का तकनीकी निष्पादन और दो अजनबियों का आंतरिक तनाव जिन्हें एक-दूसरे पर आंख बंद करके भरोसा करना है। हर कोई टीम में एक विशेष कौशल लाता है: सोफिया अपनी चालाकी और हाथ की सफाई (जादूगरी) का उपयोग करती है, जबकि निक सुरक्षा प्रणालियों के तकनीकी ज्ञान और इमारत तक भौतिक पहुंच में मदद करता है। कहानी यह सुझाव देती है कि असली “चोरी” सिर्फ पैसों की नहीं, बल्कि जीवन में एक दूसरे मौके की है।
बिसात के दूसरी तरफ विरोधी खड़े हैं। लुसी पंच ने सिंथिया स्टर्लिंग की भूमिका निभाई है, जो वारिस और मालकिन है, जिसकी मुख्य प्रेरणा अपनी स्थिति और समृद्धि को बनाए रखना है, जो वास्तविकता से कटे हुए संस्थागत सत्ता का प्रतिनिधित्व करती है। उनके साथ, पीटर सेराफिनोविच ने मैक्सवेल स्टर्लिंग की भूमिका निभाई है, जो कॉर्पोरेट टाइकून है और डकैती के लक्ष्य को नियंत्रित करता है। वह हमारे नायकों के लिए अंतिम बाधा का प्रतीक है।
प्रतिभा: कास्टिंग और ट्रान्साटलांटिक केमिस्ट्री
ओलिविया होल्ट फिजिकल कॉमेडी और ड्रामा के मिश्रण के साथ सोफिया की भूमिका निभाती हैं। इस भूमिका के लिए, होल्ट को एक वास्तविक तकनीकी कौशल सीखना पड़ा: हाथ की सफाई। उन्होंने शूटिंग की शुरुआत में एक पेशेवर जादूगर के साथ “तेज हाथ” चलाने के लिए कड़ी मेहनत की। हालांकि वह विनम्रता से स्वीकार करती हैं कि उनकी बड़ी विशेषज्ञता सिक्कों को गायब करने और फिर से लाने तक ही सीमित है, लेकिन विजुअल इफेक्ट्स पर बहुत अधिक निर्भर रहे बिना चोरी के दृश्यों की विश्वसनीयता बेचने के लिए यह शारीरिक तैयारी महत्वपूर्ण है।
कॉनर स्विंडल्स (Sex Education) एक पूरक ऊर्जा लेकर आते हैं। उनका चरित्र, निक, शारीरिक कठोरता दिखाता है लेकिन अपनी पारिवारिक स्थिति के कारण गहरी भावनात्मक नाजुकता छिपाए हुए है। स्विंडल्स ने एक “मूर्खतापूर्ण और आनंदमय” प्रोजेक्ट में भाग लेने के लिए अपना उत्साह व्यक्त किया है, जो उनके पिछले गहन नाटकों से एक बदलाव है। दोनों के बीच की केमिस्ट्री लंदन की लंबी सर्दियों की रातों की शूटिंग में बनी, जहां थकान हंसी के दौरों और एक सच्ची दोस्ती में बदल गई।
सपोर्टिंग कास्ट कॉमिक और व्यंग्यात्मक टोन के लिए मौलिक है। लुसी पंच विशेषाधिकार प्राप्त और सामाजिक रूप से अजीब पात्रों को निभाने में माहिर हैं, जो एक आदर्श कॉमिक कंट्रास्ट के रूप में काम करती हैं। स्टोर के मालिक के रूप में पीटर सेराफिनोविच एक प्रभावशाली उपस्थिति दर्ज कराते हैं जो डराने और हास्यास्पद होने के बीच झूलती रहती है। डिपार्टमेंट स्टोर का इकोसिस्टम माइकल सलामी (राल्फ की भूमिका में), पॉपी ड्रेटन (ब्रियाना के रूप में) और नताशा जोसेफ (रीटा की भूमिका में) जैसी प्रतिभाओं से पूरा होता है, जो डकैती के आसपास के काम के माहौल को जीवंतता और वास्तविकता प्रदान करते हैं।
पटकथा और निर्देशन
एबी मैकडॉनल्ड (प्रसिद्ध लेखिका और Bridgerton की पटकथा लेखिका) द्वारा लिखित पटकथा की एक उल्लेखनीय वंशावली है: इसे इसके मूल शीर्षक के तहत 2022 की ब्लैक लिस्ट (हॉलीवुड की सर्वश्रेष्ठ निर्मित न होने वाली पटकथाओं की सूची) में शामिल किया गया था। यह एक ऐसी कथा गुणवत्ता का सुझाव देता है जो शैली के मानक से परे है, जो सस्ती भावुकता के बजाय तीखे संवादों और चतुर स्थितियों को प्राथमिकता देती है।
निर्देशन माइकल फिमोन्गारी के हाथों में है, जो To All The Boys ट्रिलॉजी के लिए जाने जाते हैं, लेकिन माइक फ्लैनगन के साथ हॉरर शैली (The Haunting of Hill House) में अपने व्यापक सहयोग के लिए भी प्रसिद्ध हैं। यह असामान्य संयोजन एक विजुअल रूप से समृद्ध फिल्म का वादा करता है, जो डकैती के तनाव को रोमांस की गर्मी के साथ संभालने में सक्षम है, और जो एक सामान्य टीवी क्रिसमस फिल्म की तुलना में प्रकाश और वातावरण का अधिक परिष्कृत तरीके से उपयोग करती है।
प्रोडक्शन, संगीत और लोकेशन
एक पहलू जो इस प्रोडक्शन को औसत से ऊपर उठाता है, वह है इसका संगीत। ओरिजिनल साउंडट्रैक स्टीव हैकमैन द्वारा तैयार किया गया है, जो एक संगीतकार, कंडक्टर और डीजे हैं और Brahms X Radiohead या Beethoven X Beyoncé जैसे अपने बोल्ड ऑर्केस्ट्रा मैशअप के लिए जाने जाते हैं। जिंगल बेल हाइस्ट फीचर फिल्मों के लिए संगीत तैयार करने में उनकी शुरुआत है, जो पारंपरिक क्रिसमस कैरोols से हटकर एक ताज़ा और उदार स्कोर का वादा करता है। इसके अलावा, फिल्म में गानों के लिए एक स्टार “साइनिंग” भी है: पॉप आइकन ग्वेन स्टेफनी ने फिल्म के लिए दो विशेष ओरिजिनल गाने दिए हैं, जिनका शीर्षक “शेक द स्नो ग्लोब” और “हॉट कोको” है। हाई-प्रोफाइल पॉप का यह इंजेक्शन फिल्म को एक पॉप कल्चर इवेंट में बदलने के नेटफ्लिक्स के दांव को रेखांकित करता है।
शूटिंग के लिए लंदन के वास्तविक स्थानों, विशेष रूप से ब्रिक्सटन, एल्थम और बो जैसे मोहल्लों पर दांव लगाया गया। प्रोडक्शन डिजाइन के मील के पत्थरों में से एक ब्रिक्सटन में लाफबोरो होटल (जो वर्तमान में सैन मेई गैलरी और अन्नपूर्णा कैफे का घर है) का परिवर्तन था। टीम ने इस ऐतिहासिक एडवर्डियन इमारत के अग्रभाग को एक लक्जरी डिपार्टमेंट स्टोर में बदल दिया, और खिड़कियों को पुतलों और उपहारों से भर दिया। यह परिवर्तन इतना ठोस था कि पड़ोसियों को अपने स्थानीय कैफे में “डकैती” देखकर घबराकर पुलिस बुलाने से रोकने के लिए मेट्रोपॉलिटन पुलिस के सलाहकारों की उपस्थिति की आवश्यकता पड़ी।
फुलझड़ी (Sparkler) वाली दुर्घटना
यथार्थवाद के प्रति प्रतिबद्धता अपने साथ खतरनाक किस्से भी लाई। ओलिविया होल्ट ने खुलासा किया कि एक शादी में शामिल होने के लिए शूटिंग से मिले ब्रेक के दौरान, एक फुलझड़ी (sparkler) गलती से उनकी आंख में लग गई, जिससे उनकी पलकें जल गईं और थर्मल चोट लग गई। घायल आंख के साथ शूटिंग जारी रखने के लिए उन्हें अगले दिन वापस लंदन जाना पड़ा। अभिनेत्री ने घटना की विडंबना पर मजाक करते हुए कहा, “आग पर चलने वाली अपनी आंख जला बैठी,” और उत्पादन को न रोककर अपनी व्यावसायिकता साबित की।
तनाव में लिपटा एक उपहार
जिंगल बेल हाइस्ट नेटफ्लिक्स की त्योहारी सामग्री के एक परिपक्व विकास का प्रतिनिधित्व करती है। Bridgerton की लेखिका की प्रतिभा, विजुअल वातावरण में विशेषज्ञ निर्देशक, और ग्वेन स्टेफनी के साथ हैकमैन जैसे प्रर्वतक के संगीत को मिलाकर, यह फिल्म कैटलॉग भरने वाली सामग्री से अधिक होने की इच्छा रखती है। यह चमकदार गिफ्ट रैपर में लिपटी आर्थिक हताशा की कहानी है, जहां सबसे अच्छा उपहार पेड़ के नीचे नहीं, बल्कि स्टर्लिंग की तिजोरी में है। इस बहुप्रतीक्षित फिल्म का वर्ल्ड प्रीमियर विशेष रूप से नेटफ्लिक्स पर 26 नवंबर को निर्धारित है।
