सबअर्बन थ्रिलर (Suburban thriller) एक जाना-पहचाना जॉनर (genre) है: शांत पड़ोस जो गहरे राज़ छुपाते हैं। लेकिन यह सीरीज़ एक साधारण पड़ोस की साज़िश के बजाय, दो ज़बरदस्त विरोधियों के बीच एक उच्च-क्षमता वाली टक्कर तैयार करती है—एक ऐसी टक्कर जो मनोवैज्ञानिक होने के साथ-साथ शाब्दिक भी है।
कहानी तब शुरू होती है जब प्रशंसित लेखिका एगी विग्स (क्लेयर डेंस) को पता चलता है कि बगल के घर में एक नया मालिक आया है। खरीदार कोई और नहीं बल्कि नाइल जार्विस (मैथ्यू रीस) है, जो एक “प्रसिद्ध और दुर्जेय रियल एस्टेट टाइकून” है। तनाव तुरंत और स्पष्ट है, क्योंकि जार्विस सिर्फ एक नया पड़ोसी नहीं है; वह एक ऐसा व्यक्ति है जो “कभी अपनी पत्नी के लापता होने के मामले में मुख्य संदिग्ध था”।
एगी की इस निकटता पर प्रतिक्रिया ही सीरीज़ का असली इंजन है। यह सिर्फ डर नहीं है, बल्कि “भयभीत और मोहित” होने का एक ज्वलनशील मिश्रण है। यह द्वंद्व जिज्ञासा को जुनून में बदल देता है, और एक तीव्र “चूहे-बिल्ली का खेल” शुरू होता है जो घातक हो सकता है।
हालाँकि, सीरीज़ का आधिकारिक सारांश एक बहुत गहरी परत को उजागर करता है। कहानी एगी का अनुसरण करती है, जो “अपने राक्षसों से भागते हुए उसके (नाइल के) राक्षसों का पीछा करती है।” यह स्थापित करता है कि बाहरी रहस्य—नाइल ने क्या किया?—एगी के आंतरिक संघर्ष के लिए एक सीधा वाहन है। ऐसा लगता है कि यह कथा “शोक” और “अपराध-बोध” के विषयों को तलाशने के लिए बुनी गई है। एगी का अपने पड़ोसी के संभावित अपराध के प्रति जुनून सिर्फ खोजी पत्रकारिता नहीं है; यह एक प्रक्षेपण (projection) है। इसलिए, यह चूहे-बिल्ली का खेल केवल एगी और नाइल के बीच नहीं, बल्कि एगी और खुद के बीच भी है।
शिकारी लेखिका: एगी विग्स को जानना
सीरीज़ को समझने के लिए, पहले एगी विग्स को समझना होगा। एक साधारण नायक या ताक-झाँक करने वाली पड़ोसन से दूर, क्लेयर डेंस का चरित्र एक जटिल हस्ती के रूप में प्रस्तुत किया गया है, जो एक पंगु बना देने वाले आघात और एक नए, खतरनाक जुनून से परिभाषित है।
एगी की वर्तमान स्थिति “उसके छोटे बेटे की दुखद मृत्यु” से परिभाषित होती है। इस घटना ने उसके जीवन को तबाह कर दिया है, और उसे “अपने पुराने स्व की छाया” मात्र बना दिया है। वह “सार्वजनिक जीवन से हट गई है” और, जो उसकी पहचान के लिए सबसे महत्वपूर्ण है, वह खुद को “लिखने में असमर्थ” पाती है।
उसकी वित्तीय और व्यक्तिगत स्थिति के आस-पास के विवरण हताशा की एक परत जोड़ते हैं: वह “तलाकशुदा है और एक बड़े घर में अकेली रह रही है जिसका खर्च वह नहीं उठा सकती”। उसकी पूर्व पत्नी शेली (नताली मोरालेस द्वारा अभिनीत) के साथ उसकी शादी उसके बेटे की दुर्घटना के बाद टूट गई। एगी का उस नौजवान के प्रति बाद का व्यवहार, जिसे वह दुर्घटना के लिए जिम्मेदार मानती है, उसके खिलाफ एक निरोधक आदेश (restraining order) का कारण बना। एगी “अपने बेस्टसेलिंग संस्मरण की सफलता के अंतिम छोर पर जी रही है, और पैसे खत्म हो रहे हैं”, जबकि वह अपनी अगली किताब, “अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट के न्यायाधीशों रूथ बेडर गिन्सबर्ग और एंटोनिन स्कालिया के बीच दोस्ती का एक महत्वपूर्ण विश्लेषण” पर राइटर्स ब्लॉक (writer’s block) से जूझ रही है।
नाइल जार्विस का आगमन सब कुछ बदल देता है। इस रहस्यमय और संभावित रूप से खतरनाक आदमी में, एगी को “एक नई किताब के लिए एक अप्रत्याशित विषय” मिल जाता है। उसका राइटर्स ब्लॉक टूट जाता है, लेकिन इसकी जगह कुछ बहुत गहरा ले लेता है: “सच्चाई का एक जुनूनी शिकार”।
यहीं पर शीर्षक, द बीस्ट इन मी (मेरे अंदर का जानवर), अपनी अस्पष्टता को प्रकट करता है। जबकि नाइल स्पष्ट रूप से जानवर है, सामग्री बताती है कि शीर्षक की असली नायक एगी है। क्लेयर डेंस ने खुद कहा है कि “उन्हें एक लेखक का वास्तव में खतरनाक और शिकारी होने का विचार पसंद आया”। यह कोई डरी हुई पीड़िता नहीं है। एगी को “एक वास्तविक लड़ाका” के रूप में वर्णित किया गया है जिसके पास “खोने के लिए बहुत कुछ नहीं है”। उसकी जांच एक जुनून बन जाती है, जो एक प्रशंसित लेखक से “खतरे की अग्रिम पंक्ति” में खुद को रखने वाले एक शिकारी अन्वेषक में बदल जाती है। ऐसा लगता है कि यह सीरीज़ ट्रू क्राइम (true crime) के जुनून की प्रकृति का विश्लेषण कर रही है, और यह सवाल कर रही है कि क्या देखने और सुनाने का कार्य अपने आप में शिकार का एक रूप बन सकता है।
बगल के घर का रहस्य: नाइल जार्विस
एगी की जुनूनी ताकत के सामने नाइल जार्विस की पहेली है, जिसे मैथ्यू रीस ने निभाया है। वह एक ऐसा व्यक्ति है जो अपनी सार्वजनिक शक्ति और अपने निजी रहस्यों की काली छाया, दोनों से परिभाषित होता है।
सार्वजनिक रूप से, नाइल एक ऐसी ताकत है जिसे नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता: एक “प्रसिद्ध और दुर्जेय रियल एस्टेट टाइकून”। उसकी शक्ति और प्रसिद्धि एक प्रकार के कवच के रूप में कार्य करती है। लेकिन उस कवच में एक दृश्य दरार है: लगातार यह संदेह कि वह अपनी पत्नी के लापता होने में शामिल था। हालांकि वह गिरफ्तारी से बच गया, लेकिन यह सवाल कि “वह कातिल हो भी सकता है और नहीं भी” उसे परिभाषित करता है। वह दो बेटों, प्रेस्टन और वायट का पिता है।
अपने धूमिल अतीत के अलावा, नाइल पड़ोस के लिए एक तत्काल और वास्तविक खतरा प्रस्तुत करता है। वह “पास के जंगल को पक्का करने की योजना” के साथ आता है, और मनोवैज्ञानिक खेल शुरू होने से पहले ही खुद को एक शाब्दिक विरोधी के रूप में स्थापित कर लेता है।
एगी और नाइल के बीच की गतिशीलता सीरीज़ का मूल है, और यह बिल्कुल भी सरल नहीं है। प्रचार सामग्री एक “अनिश्चित केमिस्ट्री” की ओर इशारा करती है और उन्हें “समान रूप से मेल खाने वाले विरोधी” के रूप में वर्णित करती है। एक साक्षात्कार उन्हें “सोलमेट (आत्मीय साथी) कहता है, लेकिन इसमें सेक्स शामिल नहीं है”, यह एक ऐसी टिप्पणी है जो एगी के चरित्र की स्थापित पृष्ठभूमि द्वारा समर्थित है।
यह एक गहरे सहजीवी (symbiotic) संबंध का सुझाव देता है। एगी, जो दिवालिया और अवरुद्ध लेखिका है, को अपने “विषय” के रूप में नाइल की सख्त ज़रूरत है। कथानक से पता चलता है कि वह “खुद को और नाइल को आश्वस्त करती है कि उसके जटिल इतिहास के बारे में एक किताब लिखना उन दोनों के लिए अच्छा होगा”। दूसरी ओर, नाइल, जो जनता के संदेह से घिरा एक आदमी है, एगी में अंततः अपनी कहानी को नियंत्रित करने का एक अवसर देख सकता है। यह सिर्फ एक शिकारी और एक पीड़िता के बारे में नहीं है; यह दो जटिल ताकतें हैं जो एक-दूसरे का इस्तेमाल कर रही हैं।
लापता महिलाएं और समानांतर जीवन
द बीस्ट इन मी के सहायक कलाकार महज़ पृष्ठभूमि नहीं हैं; वे सीरीज़ का आवश्यक विषयगत ढांचा प्रदान करते हैं। ऐसा लगता है कि कथा दो समानांतर रहस्यों, दो त्रासदियों पर बनी है जो एक-दूसरे को प्रतिबिंबित करती हैं: नाइल की लापता पत्नी और एगी का मृत बेटा।
नाइल का रहस्य नीना जार्विस (ब्रिटनी स्नो द्वारा अभिनीत) के इर्द-गिर्द घूमता है। नीना की पहचान नाइल की पत्नी के रूप में की गई है, जिसके “अचानक लापता होने” से पुलिस जांच शुरू हुई जिसने उसे (नाइल को) मुख्य संदिग्ध बना दिया। कथानक का एक केंद्रीय तत्व यह अनिश्चितता है कि क्या नीना मर चुकी है और केवल फ्लैशबैक में दिखाई देती है, या वह अभी भी जीवित है। यह सिर्फ एगी का निजी जुनून नहीं है; जांच वास्तविक है और इसमें एक “एफबीआई एजेंट” (डेविड लियोन) और नीना के माता-पिता, जेम्स और मारिया (बिल इरविन और केट बर्टन द्वारा अभिनीत) शामिल हैं।
एगी का रहस्य उसके बेटे कूपर की क्षति के इर्द-गिर्द घूमता है, यह एक त्रासदी है जिसे वह अपनी पूर्व पत्नी शेली (नताली मोरालेस द्वारा अभिनीत) के साथ साझा करती है। शेली को स्पष्ट रूप से “एगी की पूर्व पत्नी” के रूप में पहचाना जाता है, और उसकी उपस्थिति उस दर्द और अतीत की निरंतर याद दिलाती है जिससे एगी भागने की कोशिश कर रही है।
यह विन्यास आठ-एपिसोड की सीरीज़ के लिए एक दोहरी-सर्पिल (double-helix) संरचना बनाता है। जब एगी जुनूनी रूप से “नीना को क्या हुआ?” सवाल की जांच करती है, तो कथा एक साथ दर्शकों और खुद एगी को “कूपर को क्या हुआ?” सवाल की जांच करने के लिए मजबूर करती है। यह कहा गया है कि जार्विस के प्रति एगी का जुनून “उसके बेटे की मौत के बारे में उसकी अपनी भावनाओं से प्रेरित है”। सीरीज़ एक माँ के “शोक, अपराध-बोध और क्षति” के गहरे अन्वेषण को छिपाने के लिए एक लापता पत्नी के थ्रिलर के परिचित ट्रॉप्स (tropes) का उपयोग करती है। मौलिक सवाल मनोवैज्ञानिक बन जाता है: क्या एगी “जार्विस के आपराधिक व्यवहार को एक मुकाबला तंत्र (coping mechanism) के रूप में कल्पना कर रही है”?
प्रतिष्ठा की वंशावली: थ्रिलर ‘ऑल-स्टार्स’ की एक टीम
कथानक से परे, ** द बीस्ट इन मी की प्रोडक्शन टीम का कैलिबर इसे एक प्रतिष्ठित टेलीविज़न इवेंट के रूप में स्थापित करता है।** 20th टेलीविजन स्टूडियो का यह प्रोजेक्ट, कई उच्च-स्तरीय जॉनर को मिलाने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
सबसे स्पष्ट शीर्षक क्लेयर डेंस (जो एक कार्यकारी निर्माता भी हैं) का शोरनर/लेखक हावर्ड गॉर्डन के साथ पुनर्मिलन है। उनके सहयोग ने Homeland के युग को परिभाषित किया था, और गॉर्डन की भागीदारी, जिनके रिज्यूमे में 24 और The X-Files शामिल हैं, सीरीज़ को हाई-टेंशन थ्रिलर के डीएनए में स्थापित करती है। उनके साथ क्रिएटर/राइटर गेब रोटर हैं, जो The X-Files से भी हैं।
हालाँकि, निर्देशक का चुनाव भी उतना ही महत्वपूर्ण है। एंटोनियो कैम्पोस, जो निर्देशन और कार्यकारी निर्माण करते हैं, अपने वायुमंडलीय और मनोवैज्ञानिक रूप से अस्पष्ट The Staircase के लिए जाने जाते हैं। उनकी भागीदारी एक प्रक्रियात्मक थ्रिलर की तुलना में प्रतिष्ठित ड्रामा के करीब एक दृष्टिकोण का सुझाव देती है।
कार्यकारी निर्माताओं की सूची साज़िश की परतें जोड़ती है। इसमें ड्रामा के दिग्गज जैसे जोडी फोस्टर, डेनियल पर्ल (American Crime Story) और कैरोलिन बैरन (Severance) शामिल हैं। शायद सबसे आश्चर्यजनक समावेश कोनाको (Conaco) टीम का है: कॉनन ओ’ब्रायन, जेफ रॉस और डेविड किसिंजर। बुद्धिमान कॉमेडी के लिए सम्मानित एक प्रोडक्शन कंपनी की भागीदारी यह बताती है कि स्क्रिप्ट में असाधारण तीक्ष्णता, बुद्धिमत्ता और गहरी जटिलता होनी चाहिए।
प्रतिभा का यह संयोजन मेहमान कलाकारों तक फैला हुआ है, जो जोनाथन बैंक्स, टिम गिनी, हेटिएन पार्क, बिल इरविन और केट बर्टन सहित शीर्ष स्तर के चरित्र अभिनेताओं से भरा हुआ है। परिणाम एक सावधानीपूर्वक डिज़ाइन किया गया इवेंट है: Homeland का तनाव The Americans (रीस के सौजन्य से) के कैरेक्टर ड्रामा से मिलता है, यह सब The Staircase की वायुमंडलीय संवेदनशीलता के साथ फिल्माया गया है।
रिलीज़ जानकारी
सीरीज़ का ट्रेलर जनता के लिए जारी कर दिया गया है। द बीस्ट इन मी एक सीमित सीरीज़ है जिसमें आठ एपिसोड हैं। सभी एपिसोड 13 नवंबर को नेटफ्लिक्स पर विश्व स्तर पर रिलीज़ होंगे।
