ड्रेक ने ICEMAN की रिलीज़ डेट 15 मई के लिए तय की, सबसे लंबा सोलो अंतराल

लगभग एक साल लंबे रोलआउट और शाब्दिक तौर पर दस लाख पाउंड बर्फ़ के बाद, ड्रेक ने ICEMAN की रिलीज़ डेट तय कर दी — उनकी नौवीं स्टूडियो एल्बम और करियर का सबसे लंबे इंतज़ार वाला सोलो प्रोजेक्ट। तारीख़ टोरंटो शहर के बीचोबीच लगाई गई बर्फ़ की एक मूर्ति से बाहर आई। Twitch के एक स्ट्रीमर ने, जिसका नाम Kishka है, दो दिन उस पर छेनी चलाई, पिघलते ब्लॉक से एक वाटरप्रूफ़ बैग निकाला और निर्देश पाया कि उसे ड्रेक के घर पहुँचाए। बैग के अंदर तारीख़ छपी एक मैगज़ीन थी और एक टी-शर्ट जिस पर “2024” काटा हुआ था और ऊपर “2026” लिखा था। स्ट्रीमर वहाँ से एक लाख डॉलर नक़द लेकर निकला।

रोलआउट ही दलील है

यह एल्बम क़रीब ढाई साल के अंतराल के बाद ड्रेक का पहला सोलो काम है — और उनके सोलो रिकॉर्ड्स के बीच का सबसे बड़ा फ़ासला, ठीकठाक मार्जिन से। इससे पहले 2025 में PartyNextDoor के साथ साझा प्रोजेक्ट Some Sexy Songs 4 U था, लेकिन सच्ची एकल रचना के तौर पर पीछे For All the Dogs तक जाना पड़ता है, और फिर वह लंबा साल जो उसके बाद आया: केंड्रिक लामार से तकरार, सौ गीगाबाइट अप्रकाशित संगीत का एकमुश्त रिलीज़, यूट्यूब पर लाइव-स्ट्रीम की गई वीडियो सीरीज़ Iceman (जिसमें Central Cee और Yeat जैसे मेहमान आए), टोरंटो रैप्टर्स के कोर्टसाइड सीटें मानो बर्फ़ में जम गई हों — और Universal Music Group के ख़िलाफ़ “Not Like Us” को लेकर हारा हुआ मुक़दमा, जो अपने आप में एक समानांतर कहानी बन गया। ख़ामोशी एक हद तक चुनी हुई थी और एक हद तक उस साल का नतीजा जिसमें ड्रेक ऑनलाइन बेहद उपस्थित और एल्बम-स्तर पर लगभग अनुपस्थित थे।

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रोलआउट ख़ुद ही दलील है। टी-शर्ट पर लिखा “2024 is my year” ड्रेक के अपने एक वाक्य की सीधी याद है, जो केंड्रिक के साथ टकराव के दौरान मीम बन गया था — एक ऐसे साल में जब हर मापा-तौला पैमाना (ग्रैमी, सांस्कृतिक रफ़्तार, “Not Like Us” का पॉप-बातचीत में बैठा रहना) आख़िरकार दूसरे की तरफ़ झुक गया। “24” को काटकर ऊपर “26” लिखना — यह ड्रेक का एक साथ चुटकी मानने और कैलेंडर वापस अपने नाम करने का इशारा है। पाठ इसे या तो आत्म-जागरूकता का सलीक़ेदार कदम मान सकता है, या उस आदमी की प्रतिक्रिया जिसे अगली एल्बम बिल्कुल सटीक उतारनी ज़रूरी है। मूर्ति की लागत रिपोर्ट्स के अनुसार 12 लाख डॉलर रही और उसके निर्माण में तीस घंटे लगे। प्रचार-तर्क — कि प्रशंसक दो दिन एक स्मारक तोड़कर उस तारीख़ तक पहुँचें जो वैसे भी सोशल मीडिया पर घूम रही थी — तभी टिकेगा जब संगीत उस दृश्य की लागत चुकाने लायक हो।

जो अब तक मालूम है

ICEMAN के दौर के तीन गाने रोलआउट के लाइव-स्ट्रीम एपिसोडों के ज़रिए सामने आ चुके हैं: “What Did I Miss?”, जिसने पिछले साल मध्य में रिलीज़ होकर केंड्रिक वाली समानांतर कथा फिर से जलाई, साथ ही “Which One?” और “Someday Who Loves Me pt. 2″। एल्बम का शीर्षक Top Gun में वैल किल्मर के निभाए किरदार की तरफ़ इशारा करता है, जिसका हवाला ड्रेक 2024 से लगातार सोशल मीडिया पर दे रहे हैं — साथ ही उन्होंने एक फ़ोल्डर का स्क्रीनशॉट साझा किया था जिसका नाम “2.0 – Iceman” था, जिसे आज प्रशंसक इस प्रोजेक्ट का सबसे पहला ज्ञात निशान मानते हैं। “Freeze The World” नाम का एक संभावित दौरा प्रचार सामग्री में संकेतित है, पर औपचारिक रूप से घोषित नहीं हुआ। फ़ीचर करने वाले कलाकारों की पुष्टि नहीं है; Future, Central Cee और सब्रीना कार्पेंटर के नाम जो घूम रहे हैं, वे भी ड्रेक की अपनी पोस्टों से ही निकले हुए अनुमान हैं।

तमाशे के नीचे की बाज़ी

ढाई साल की चुप्पी के बाद बर्फ़ की मूर्ति, एक ख़ास क़िस्म की बाज़ी है। पिछले दो वर्षों में ड्रेक की व्यावसायिक स्थिति कभी गंभीर ख़तरे में नहीं रही। उनकी पहले की हर एकल एल्बम Billboard 200 के पहले स्थान तक पहुँची है, और ICEMAN भी लगभग निश्चित रूप से वही करेगी। कठिन सवाल यह है कि क्या यह एल्बम उनके नाम के इर्द-गिर्द की सांस्कृतिक तापमान को हिला पाएगी। केंड्रिक के साथ टकराव ने उनसे श्रोता नहीं छीने। उनसे वज़न छीना। ICEMAN एक रूटीन रिलीज़ की तरह नहीं, बल्कि एक बयान की तरह सुनाई देने की ज़रूरत के साथ आ रही है — और रोलआउट का पूरा डिज़ाइन इसी इरादे से किया गया है कि “रूटीन” वाला पाठ नामुमकिन हो जाए। गाने वादे का बोझ उठा पाते हैं या नहीं, यह लगभग उसी पल साफ़ हो जाएगा जब एल्बम बजने लगेगी। या तो यह तमाशा बाद में एक प्रतिभाशाली रचाव की तरह पढ़ा जाएगा, या बर्फ़ का यह टुकड़ा एल्बम से बेहतर कहानी बनकर याद रखा जाएगा।

ICEMAN 15 मई को OVO Sound और Republic Records के ज़रिए रिलीज़ हो रही है। टूर की कोई तारीख़ औपचारिक रूप से घोषित नहीं हुई; “Freeze The World” अब भी ऐसी प्रचार-भाषा बना हुआ है जिसमें पुष्ट शहर या बाज़ार नहीं हैं। सब्रीना कार्पेंटर, Central Cee या Future के साथ अटकलों वाले सहयोग अंतिम ट्रैकलिस्ट में दिखेंगे या नहीं — इस पर ड्रेक ने कुछ नहीं कहा।

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