डारा ने यूरोविज़न जीता, और बुल्गारिया ने वह वोट डाला जो मतपत्र पर था ही नहीं

बुल्गारिया की डारा ने वह जीत हासिल की है जिसे रिपोर्टर “चौंकाने वाली जीत” कह रहे हैं — फ़ाइनल में इज़राइल को पीछे छोड़ते हुए। यूरोप के लाखों लोग हर मई में इस फ़ाइनल को इस तरह देखने पर अड़े रहते हैं जैसे कोई राजकीय अनुष्ठान हो। उस वाक्य में असली काम जो शब्द कर रहा है, वह है “चौंकाने वाली”। यूरोविज़न कभी सिर्फ़ गानों के बारे में नहीं रहा। यह सितारों और स्केल बदलाव के बीच, टीवी पर प्रसारित एक जनमत-संग्रह है — इस सवाल पर कि यूरोप किस चीज़ के लिए ताली बजाने को तैयार है।

नोरा एफ़्रॉन ने एक बार कहा था कि बुद्धिमान लोगों तक को “विवादास्पद और महज़ आपत्तिजनक के बीच फ़र्क़” करने में अजीब-सी मुश्किल होती है। यूरोविज़न ने उस फ़र्क़ को एक सार्वजनिक परीक्षा में बदल दिया — तीन-तीन मिनट की पॉप-बैलड परीक्षा-प्रश्न, और एक महाद्वीप का टेलीवोट जाँचने का माप-दंड। हॉल में दो साल से यह नाटक चल रहा था कि सवाल मंच-सज्जा, परिधान और स्वर-विस्तार का है। नतीजे ने विनम्रता से, अंकों के रूप में, कुछ और कहा।

पुअर रिचर्ड्स आल्मनैक ने 1735 में इसे और सूखे लहज़े में कहा था — “भारी प्रश्न सोच-समझकर दिए गए उत्तर माँगते हैं।” बेंजामिन फ़्रैंकलिन ने वह पंक्ति लिखी, तब उनके दिमाग़ में मंच-पंखे के सामने खड़ी कोई बुल्गारियाई गायिका शायद ही रही हो; लेकिन जिस महाद्वीप ने तय किया कि कौन-सा गाना उसके टेलीवोट के योग्य है, उसने वह सोचा-समझा उत्तर दे ही दिया — और तमाम झंडों में से जो लिफ़ाफ़ा वह उत्तर लेकर आया, वह बुल्गारिया का था।

अजीब बात यह नहीं है कि डारा जीत गई। अजीब बात यह है कि 1956 में युद्ध-बाद के यूरोप को गोली चलाने के बजाय गाने में लगाए रखने के लिए गढ़ी गई एक प्रतियोगिता आज भी चल रही है, सितारा-दर-सितारा, मानो कोई ज़िद्दी कूटनीतिक उपकरण कराओके का भेस धारे चल रहा हो। फ़्रैंकलिन उत्तर समझ जाते। मंच-पंखा शायद अंत तक उन्हें चकरा कर ही छोड़ता।

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