स्टीफन एमेल, आठ साल सुपरहीरो रहे और अब अपनी अगली पहचान की तलाश में हैं

Stephen Amell

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	8 मई 1981 Toronto, Ontario, Canada
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	टीनएज म्युटंट निंजा टर्टल्स २, Code 8, Code 8 Part II
पुरस्कार	Gemini Award for Best Performance by an Actor in a Guest Role, Dramatic Series

हर वह अभिनेता जो काफी लंबे समय तक किसी सुपरहीरो का किरदार निभाता है, उसे एक ही सवाल का सामना करना पड़ता है — जो असल में सवाल नहीं बल्कि एक निदान होता है। वह पोशाक ही वह पैमाना बन जाती है जिससे उस व्यक्ति को मापा जाता है, और उसके बाद की हर भूमिका का मूल्यांकन उसके अपने गुणों के आधार पर नहीं, बल्कि उस एक भूमिका की तुलना में किया जाता है जो किसी और भूमिका के लिए नहीं बनाई गई थी। स्टीफन अमेल (Stephen Amell) के लिए वह पैमाना है एक हरे रंग का हुड और एक धनुष, जिसे उन्होंने आठ सीज़न और टेलीविज़न के 170 एपिसोड में पहना, और यह साबित हुआ है कि इसे उतारना उल्लेखनीय रूप से कठिन है।

अमेल टोरंटो में पले-बढ़े, ऐसा शहर जो महत्वाकांक्षी लेकिन दिखावा न करने वाले अभिनेता पैदा करता है — यही बात शायद एरो से पहले छोटे टेलीविज़न काम के एक दशक और उसके बाद के प्रभाव को झेलने के उनके तरीके को स्पष्ट करती है। मई 1981 में जन्मे, वे कनाडाई प्रस्तुतियों से आगे बढ़े — 2007 में नाटक रीजेनेसिस में एक अतिथि भूमिका के लिए जेमिनी अवार्ड जीता — और फिर धीरे-धीरे दक्षिण की ओर बढ़ते हुए उस तरह के टेलीविज़न कास्टिंग में आए जो आपको सहनशक्ति के बारे में सब कुछ सिखाती है: क्वीयर ऐज़ फ़ोक, द वैम्पायर डायरीज़, HBO का हंग। ये किसी स्पष्ट चीज़ की ओर संचित नहीं हो रहे थे। एरो की भूमिका कहीं और से आई।

जब 2012 में The CW ने उन्हें एरो के लिए ओलिवर क्वीन के रूप में कास्ट किया, तो वह किरदार दूसरे दर्जे का DC हीरो था जिसे पहले दर्जे का उपचार दिया जा रहा था: धारावाहिक नाटक, मुक्ति की ज़रूरत में एक शहर, एक लिंच-कथा जो मूल कहानी के बजाय आघात से खींची गई थी। यह सीरीज़ कामयाब रही, और फिर विस्तारित हुई, जिसने एरोवर्स की नींव रखी — आपस में जुड़े सुपरहीरो शो का एक नेटवर्क जो अपने चरम पर The CW के शेड्यूल की चार रातों पर छाया रहता था। अमेल उस ब्रह्मांड के केंद्र में थे। वे शो के चौथे सीज़न तक यह भी जानते थे कि केंद्र एक जटिल जगह है।

एरो का अपने नायक के साथ संबंध सुपरहीरो टेलीविज़न में सबसे दिलचस्प संरचनात्मक बहसों में से एक बन गया। ओलिवर क्वीन ने एक ऐसे लिंचमैन के रूप में शुरुआत की जिसे घातक बल का उपयोग करने में कोई संकोच नहीं था, और शो ने तीन सीज़न उसे कुछ अधिक पारंपरिक वीरता में ढालने में बिताए। अमेल ने साक्षात्कारों में कहा है कि उस विकास के अंदर रचनात्मक तनाव वास्तविक थे — कि शो को अंततः जिस एरो की ज़रूरत थी, वह हमेशा वह एरो नहीं था जिसके साथ शो ने शुरुआत की थी। आलोचकों ने भी इसे नोटिस किया। बाद के सीज़न ने फॉर्मूले का अनिवार्य आरोप खींचा: एरोवर्स इतना बड़ा हो गया था कि मूल सीरीज़ अपनी ही कहानी के सहायक कार्य के रूप में क्रॉसओवर सामग्री का उत्पादन करती हुई महसूस होती थी। जब तक एरो 2020 में समाप्त हुआ, सवाल यह नहीं था कि क्या अमेल एक लंबे समय तक चलने वाली फ्रैंचाइज़ी को बनाए रख सकते हैं। यह था कि क्या वे कुछ ऐसा बना सकते हैं जो वास्तव में उनका अपना हो।

एरो के बाद के वर्ष, अमेल द्वारा स्वयं लागू किए गए मापदंड से, अनुमानों की एक श्रृंखला रहे हैं। हील्स, स्टार्ज़ का नाटक जिसमें उन्होंने जैक स्पेड की भूमिका निभाई — एक छोटे शहर के कुश्ती प्रमोशन के मालिक जो परिवारिक तनाव और वित्तीय बर्बादी से जूझ रहे हैं — पोस्ट-एरो अमेल को परिभाषित करने के उनके प्रयासों में सबसे सफल रहा। शो की आलोचनात्मक रूप से सराहना की गई, इसने पेशेवर कुश्ती के साथ उनके वास्तविक संबंध का लाभ उठाया (जो समरस्लैम 2015 से शुरू होता है, जब उन्होंने नेविल के साथ मिलकर स्टारडस्ट और किंग बैरेट के खिलाफ दशक के सबसे असंभावित सेलिब्रिटी स्पोर्ट्स क्रॉसओवर में से एक में टीम बनाई थी), और उन्हें एक वास्तविक आंतरिक जीवन वाला किरदार दिया। जब स्टार्ज़ ने दो सीज़न के बाद हील्स को रद्द कर दिया, तो आगे का रास्ता संकरा हो गया।

सूट्स: एलए, 2025 का NBC कानूनी नाटक जिसमें अमेल ने टेड ब्लैक की भूमिका निभाई — एक पूर्व न्यूयॉर्क अभियोजक जो लॉस एंजिल्स में मनोरंजन वकील के रूप में पुनर्निर्मित हुआ — में एक वास्तविक दूसरे अधिनियम की प्रोफ़ाइल थी। सूट्स फ्रैंचाइज़ी स्ट्रीमिंग युग में शक्तिशाली रूप से पुनर्जीवित हुई थी, और NBC का संस्थागत भार स्पिनऑफ़ के पीछे था। शो ने औसतन 2.35 मिलियन दर्शक प्राप्त किए और इसे नवीनीकृत नहीं किया गया। इसके बाद, अमेल ने एक कामकाजी अभिनेता के लिए असामान्य कुछ किया: उन्होंने सार्वजनिक रूप से कहा कि रद्द होना उनकी गलती थी, कि शो पर्याप्त अच्छा नहीं था, और इसके लिए वे जिम्मेदार हैं। यह रणनीतिक स्पष्टवादिता थी या वास्तविक आत्म-समीक्षा, बाहर से जानना कठिन है। यह निश्चित रूप से पीछे हटना नहीं था।

अभिनय करियर के समानांतर, अमेल ने पेशेवर कुश्ती में एक ऐसी भागीदारी बनाए रखी है जो सेलिब्रिटी उपस्थिति से परे है। समरस्लैम 2015 के बाद, उन्होंने रिंग ऑफ ऑनर के साथ काम किया — 2017 में सर्वाइवल ऑफ द फिटेस्ट पांच-मैन मैच में दिखाई दिए — 2018 में क्रिस्टोफर डेनियल्स के खिलाफ ऑल इन इवेंट में सिंगल्स मैच का शीर्षक दिया, और 2020 में AEW के रिवोल्यूशन में दिखाई दिए। हील्स, आंशिक रूप से, इस रुचि का कथा में औपचारिकीकरण था। कुश्ती की दुनिया ने उन्हें वह चीज़ दी जो अभिनय की दुनिया उन वर्षों में विश्वसनीय रूप से नहीं दे रही थी: एक ऐसा स्थान जहाँ दर्शकों की प्रतिक्रिया तत्काल और स्पष्ट थी, जहाँ किरदार का भीड़ से संबंध ही पूरी कहानी था।

उन्होंने मॉडल और अभिनेत्री कैसेंड्रा जीन (Cassandra Jean) से क्रिसमस दिवस 2012 पर शादी की, और अगले मई में न्यू ऑरलियन्स में दूसरा समारोह आयोजित किया। उनके दो बच्चे हैं: एक बेटी, मैवरिक, और एक बेटा, बोवेन, जिसका जन्म 2022 में हुआ। कैसेंड्रा जीन एरोवर्स में नोरा फ्रीज़ के रूप में दिखाई दीं — एक कास्टिंग विवरण जो अपने तरीके से विशेषता था कि कैसे एरो ने अपने आसपास के लोगों के पेशेवर जीवन को व्यवस्थित किया। अमेल अगस्त 2022 में अमेरिकी नागरिक बने। उनका परोपकारी कार्य कैंसर अनुसंधान और बच्चों के धर्मशाला देखभाल पर केंद्रित रहा है, जिसमें Represent.com पर अभियान शामिल हैं जिन्होंने सामूहिक रूप से लगभग दस लाख डॉलर जुटाए।

उन्होंने कुछ नियमितता के साथ अपने दर्शकों को उनका पुनर्मूल्यांकन करने के कारण भी दिए हैं। 2020 में, उन्होंने एक साक्षात्कार में कहा कि उन्होंने व्यक्तिगत रूप से नस्लवाद नहीं देखा था, एक टिप्पणी जो उस गर्मी के विरोध प्रदर्शनों के संदर्भ में बुरी तरह से आई। 2023 में, SAG-AFTRA हड़ताल के दौरान, उन्होंने एक सोशल मीडिया पोस्ट में वॉकआउट को अदूरदर्शी बताया, इससे पहले कि उन्होंने एक स्पष्टीकरण जारी किया जो विपरीत स्थिति के बराबर था। 2021 की एक घटना जिसमें उन्हें अपनी पत्नी के साथ असहमति के बाद डेल्टा फ्लाइट से हटा दिया गया था, ने एक सार्वजनिक व्यक्तित्व में टैब्लॉइड बनावट जोड़ दी जो पहले अपेक्षाकृत सरल था। एक साथ लेने पर, ये घटनाएँ एक ऐसे व्यक्ति का सुझाव देती हैं जो तेज़ी से सोचता है और संपादन फ़ंक्शन के सक्रिय होने से पहले ही तेज़ बोलता है — जो भूमिका के आधार पर, या तो एक दायित्व है या ठीक वह इंजन है जिसकी एक प्रोडक्शन को ज़रूरत होती है।

टेलीविज़न काम के बाहर, उनका फ़िल्म करियर चयनात्मक रहा है। 2016 में टीनेज म्यूटेंट निंजा टर्टल्स: आउट ऑफ द शैडोज़ में केसी जोन्स एक फ्रैंचाइज़ी पैमाने पर एक फ्रैंचाइज़ी भूमिका थी; फ़िल्म ने मजबूत संख्याओं के साथ शुरुआत की, लेकिन अमेल ने जिस सीक्वल प्रक्षेपवक्र की उम्मीद की थी, वह साकार नहीं हुआ। कोड 8, 2019 की कनाडाई विज्ञान-कथा फ़िल्म जिसे उन्होंने अपने चचेरे भाई रॉबी अमेल (Robbie Amell) के साथ सह-निर्मित और अभिनीत किया, और इसका 2024 का सीक्वल कोड 8: पार्ट II, एक अलग तरह के प्रोजेक्ट का प्रतिनिधित्व करते हैं: छोटा बजट, वास्तविक रचनात्मक नियंत्रण, श्रम और निगरानी में निहित एक कहानी जो सुपरहीरो शैली के बाहर जगह घेरती है लेकिन शैली के व्याकरण को पूरी तरह से नहीं छोड़ती।

मार्च 2026 में बेवॉच के फॉक्स रिबूट पर उत्पादन शुरू हुआ, जहाँ अमेल हॉबी बुकैनन की भूमिका निभाते हैं — किरदार को एक नई पीढ़ी के लिए बेवॉच कैप्टन के रूप में पुनर्कल्पित किया गया है, न कि उस किशोर के रूप में जिसे फ्रैंचाइज़ी ने मूल रूप से परिभाषित किया था। बारह एपिसोड का ऑर्डर दिया गया है। बेवॉच विशिष्ट अर्थ रखता है जिसके साथ प्रोडक्शन संभवतः काम कर रहा है न कि उसके खिलाफ, और फॉक्स की प्रारूप के प्रति प्रतिबद्धता वास्तविक संस्थागत विश्वास का गठन करने के लिए पर्याप्त है। अमेल के लिए, यह प्रोजेक्ट एक नौकरी से अधिक के रूप में आता है। यह एक शर्त है कि क्या दूसरे अधिनियम का एक दूसरा अधिनियम है — और क्या वह दर्शक जो आठ सीज़न तक हरे रंग के हुड में उनका अनुसरण करता रहा, वह पूरी तरह से कहीं और उनका अनुसरण करने को तैयार है।