टोरवाल्ड्स ने लिनक्स को शौक बताया था। 35 साल बाद यह दुनिया के हर सुपरकंप्यूटर पर चलता है

लिनस टॉर्वाल्ड्स (Linus Torvalds) ने 21 साल की उम्र में comp.os.minix मेलिंग लिस्ट पर जो संदेश भेजा था, वह एक पैराग्राफ में समा जाता है। उन्होंने लिखा कि वह 386 क्लोन के लिए एक मुफ्त ऑपरेटिंग सिस्टम पर काम कर रहे हैं और जानना चाहते हैं कि लोगों को कौन सी सुविधाएं चाहिए। “ग्नू (gnu) जैसा बड़ा और प्रोफेशनल नहीं होगा,” उन्होंने आगे कहा। पूरी पोस्ट 174 शब्दों की है। इसके पीछे का कोड लगभग 10,000 लाइनों का था।

आज लिनक्स 40 मिलियन लाइनों का कोड है — जो मूल से 4,000 गुना ज्यादा है। TOP500 सूची, जो दुनिया के सबसे शक्तिशाली सुपरकंप्यूटरों की साल में दो बार रैंकिंग जारी करती है, 2017 से सभी 500 प्रविष्टियों में ऑपरेटिंग सिस्टम के रूप में लिनक्स को सूचीबद्ध करती है। एंड्रॉइड (Android), वह मोबाइल ऑपरेटिंग सिस्टम जो लगभग 3 बिलियन सक्रिय डिवाइसों पर चलता है, लिनक्स कर्नेल पर बना है। सार्वजनिक इंटरनेट के अधिकांश हिस्से को संभालने वाले सर्वर — क्लाउड प्लेटफ़ॉर्म, कंटेनर इंफ्रास्ट्रक्चर, स्ट्रीमिंग डिलीवरी — लिनक्स पर चलते हैं।

डेस्कटॉप कंप्यूटरों पर लिनक्स कभी सफल नहीं हो पाया। विंडोज (Windows) और मैकओएस (macOS) अब भी पर्सनल कंप्यूटर उपयोगकर्ताओं के विशाल बहुमत को कवर करते हैं, और लिनक्स डेस्कटॉप ज्यादातर डेवलपर की मशीन ही रहता है। ऑपरेटिंग सिस्टम का पैकेज मैनेजर और अपडेट मॉडल आज भी उस तकनीकी परिचितता को मानता है जो ज्यादातर उपयोगकर्ताओं के पास नहीं होती। लिनक्स हर उस जगह सफल हुआ जहां उसके सफल होने की उम्मीद नहीं थी — इंफ्रास्ट्रक्चर टीमों और प्लेटफ़ॉर्म इंजीनियरों के हाथों में — जबकि उपभोक्ता बाजार, जहां तक वह पहले पहुंच सकता था, उसकी पहुंच से बाहर रहा।

यह प्रतिरूप केवल लिनक्स तक सीमित नहीं है। इंटरनेट के मूलभूत प्रोटोकॉल — TCP/IP, HTTP, DNS — उन शोधकर्ताओं द्वारा बनाए गए थे जो कोई व्यावसायिक उत्पाद डिज़ाइन नहीं कर रहे थे। वह स्टैक जो अब दुनिया के डिजिटल ट्रैफिक को ढोता है, उन लोगों द्वारा जोड़ा गया था जिन्हें उस पैमाने में कोई खास दिलचस्पी नहीं थी जिस तक वह अंततः पहुंचेगा। टॉर्वाल्ड्स उसी प्रोफ़ाइल में फिट बैठते हैं: एक छात्र जो अपने सामने सीधे एक समस्या पर काम कर रहा था, जिसके परिणामों का कोई खाका नहीं था।

जो बदल गया है वह कॉरपोरेट परत है। लिनक्स फाउंडेशन (Linux Foundation) गूगल (Google), इंटेल (Intel), सैमसंग (Samsung) और माइक्रोसॉफ्ट (Microsoft) — एक ऐसी कंपनी जिसके नेतृत्व ने कभी ओपन-सोर्स सॉफ़्टवेयर को व्यावसायिक सॉफ़्टवेयर के लिए अस्तित्वगत खतरा बताया था — सहित संगठनों से हजारों योगदान देने वाले डेवलपर्स की रिपोर्ट करता है। जो कंपनियां लिनक्स से सबसे ज्यादा लाभ उठाती हैं, वे अब इसके सबसे बड़े योगदानकर्ताओं में से हैं। शौक ने एक संगठनात्मक संरचना हासिल कर ली है।

टॉर्वाल्ड्स अब भी फिनलैंड से इस परियोजना का नेतृत्व कर रहे हैं, पैच की समीक्षा करते हैं और साल में कई बार नए कर्नेल संस्करण जारी करते हैं। मूल घोषणा 25 अगस्त, 1991 को पोस्ट की गई थी; वर्तमान कर्नेल में 100 से अधिक देशों के डेवलपर्स का योगदान शामिल है। अगले रिलीज़ पर काम पहले से चल रहा है, ठीक उसी शेड्यूल का पालन करते हुए जिसे टॉर्वाल्ड्स ने तीन दशकों तक बनाए रखा है: एक मर्ज विंडो, रिलीज़ कैंडिडेट्स की एक श्रृंखला, और एक अंतिम रिलीज़ — वही संरचना जो उन्होंने तब बनाई थी जब कोडबेस इतना छोटा था कि उसे एक दोपहर में पढ़ा जा सके।

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