ओलिव स्मिथ को उस चीज़ पर भरोसा नहीं है जिसे वह माप नहीं सकतीं, इसीलिए The Love Hypothesis में वह सबसे लापरवाह काम यही करती हैं कि एक रिश्ते को परख बना देती हैं। अपनी सबसे अच्छी दोस्त को यकीन दिलाने के लिए कि वह एक साझा क्रश से आगे बढ़ चुकी हैं, वह गलियारे में मिलने वाले पहले आदमी — एडम कार्लसन, जिस प्रोफेसर से पूरा जीवविज्ञान विभाग डरना सीख चुका है — को चूम लेती हैं, और फिर उससे कहती हैं कि वह इस झूठ को जारी रखे। वह एक वैज्ञानिक हैं जो एक प्रयोग डिज़ाइन कर रही हैं, और वह उस एक चर को ध्यान में रखना भूल गई हैं जिसे वह कभी नियंत्रित नहीं कर सकतीं, और वह है वह खुद।

यही प्राइम वीडियो पर अली हेज़लवुड के 2021 के उपन्यास के रूपांतरण का मूल बिंदु है, जो दो लोगों के बारे में एक रोमांटिक कॉमेडी है जो एक एहसास को स्वीकार करने के बजाय नियंत्रित परीक्षण करना पसंद करेंगे। लिली रेनहार्ट ओलिव की भूमिका में हैं, जो तीसरे वर्ष की पीएचडी छात्रा है जिसका शोध असली है और जिसका सामाजिक जीवन एक गोलाई त्रुटि है; टॉम बेटमैन कार्लसन की भूमिका में हैं, जिनकी सेमिनारों में सहकर्मियों को चुनौती देने की प्रतिष्ठा ही वजह है कि कोई विश्वास नहीं करता कि ओलिव उनके पास जाएगी। यह व्यवस्था दोनों के लिए उपयुक्त है — उसे कवर मिलता है, उसे स्थानीय संबंधों का रूप मिलता है जो उसका विभाग देखना चाहता है — और कॉमेडी दो शोधकर्ताओं को प्रेम-प्रसंग को एक प्रोटोकॉल की तरह मानते हुए देखने से आती है, जिसमें शर्तें, सीमाएँ और एक तय अंतिम तिथि होती है।

यह मायने रखता है कि क्लेयर स्कैनलॉन निर्देशन कर रही हैं, क्योंकि यह दूसरी बार है जब उन्होंने एक ऐसे नकली रिश्ते के इर्द-गिर्द फिल्म बनाई है जो अपने ही अनुबंध से आगे निकल जाता है। 2018 में उनकी सेट इट अप में दो अधिक काम करने वाले सहायक थे जो अपने बॉस के बीच रोमांस बनाते हैं और पाते हैं कि मशीनरी उन लोगों पर ही उलट गई है जो इसे चला रहे हैं; The Love Hypothesis यह कृत्रिमता खुद जोड़े को सौंप देती है। स्कैनलॉन तमाशे के बजाय स्क्रूबॉल टू-हैंडर की शैली में काम करती हैं — टाइमिंग, मौखिक बहस — और नकली-डेटिंग उपकरण जिसे वह पसंद करती हैं, वह शैली की सबसे पुरानी चाल है: एक बहाना जो दो विरोधियों को तब तक निकटता में मजबूर करता है जब तक कि निकटता बाकी काम नहीं कर देती। यहाँ नया यह है कि बहाना मुख्य किरदारों की अपनी पेशेवर शब्दावली में लिखा गया है। जब वैज्ञानिक परिकल्पना, नियंत्रण, भ्रमित करने वाले चर के बारे में बात करते हैं, तो वे दुनिया को सुरक्षित दूरी पर रखने का एक तरीका बता रहे होते हैं जब तक कि वह साबित न हो जाए। फिल्म उस भाषा को उधार लेती है और फिर सुरक्षा को हटा देती है।

वंशावली को समझना आसान है। आधुनिक नकली-डेटिंग कॉमेडी नेटफ्लिक्स की युवा मशीन — टू ऑल द बॉयज़ आई हैव लव्ड बिफोर ने एक अनुबंध रोमांस को एक टेम्पलेट में बदल दिया — से लेकर थिएट्रिकल दुश्मनों से प्यार करने वालों की एनीवन बट यू तक चलती है, और The Love Hypothesis को दोनों की धड़कनें और एक रूपांतरण के साथ आने वाली प्रशंसक उम्मीदें विरासत में मिलती हैं। हेज़लवुड का उपन्यास स्टार वार्स फैन फिक्शन के रूप में शुरू हुआ और बुकटॉक की घटना बन गया जो लगभग अकेले ही स्टेम-सेट रोमांस को एक व्यावसायिक श्रेणी बनाने के लिए जिम्मेदार था। यह उत्पत्ति एक ऐसे दर्शकों को लेकर आती है जो एक भी फ्रेम मौजूद होने से पहले ओलिव और एडम को अपना मानते हैं, और यह एक ऐसे विषय को लेकर आती है जिसे किताब कभी छिपाती नहीं है: अकादमिक विज्ञान में महिलाओं का क्षरण, और वरिष्ठ पुरुष संकाय और उन कनिष्ठ महिलाओं के बीच शक्ति का अंतर जिनके करियर वे बना या खत्म कर सकते हैं। एक रोम-कॉम को इसे हल्के में रखना पड़ता है, लेकिन आधार इसे कमरे में रखता है — मजाक केवल इसलिए काम करता है क्योंकि असंतुलन वास्तविक है।

रेनहार्ट, रिवरडेल की लंबी छाया से बाहर निकलते हुए, उस टाइप के खिलाफ कास्ट की गई हैं जिसने उन्हें बनाया था, और वह कार्यकारी निर्माता भी हैं, जो इस बात का संकेत है कि यह उनका वाहन बनाने के लिए कितनी जानबूझकर बनाई गई थी। बेटमैन, बिहाइंड हर आइज़ की कुंडलित धमकी और मर्डर ऑन द ओरिएंट एक्सप्रेस में एक भूमिका के लिए जाने जाते हैं, वे भी अपनी ही शैली के खिलाफ खेल रहे हैं: वह भयानक प्रोफेसर जिसकी गंभीरता उसके बारे में सबसे कम दिलचस्प चीज़ साबित होती है। उनके आसपास, रेचेल मार्श आन्हा हैं, जो दोस्त है जिसकी खुशी पूरे धोखे की शुरुआत करती है; जाबौकी यंग-व्हाइट और निकोलस डुवर्ने प्रयोगशाला और दोस्ती की दुनिया को भरते हैं जिसे एक कैंपस रोमांस को आबाद महसूस करने के लिए ज़रूरत होती है। सारा रोथ्सचाइल्ड ने पटकथा लिखी है, जो एक प्रथम-व्यक्ति उपन्यास का रूपांतरण है जिसका आंतरिक एकालाप — ओलिव अपनी भावनाओं को ऐसे सुनाती है जैसे किसी और के डेटा की समीक्षा कर रही हो — स्क्रीन पर अनुवाद करना सबसे कठिन चीज़ है और यही वह चीज़ है जिस पर फिल्म टिकती है या गिरती है।

प्राइम वीडियो के लिए यह रिलीज़ एक रणनीति भी है। 2024 में द आइडिया ऑफ यू और एनीवन बट यू के स्ट्रीमिंग जीवन के बाद, प्लेटफ़ॉर्म चुपचाप एक रोमांस स्लेट इकट्ठा कर रहा है जिसका लक्ष्य ठीक वही पाठक वर्ग है जिसे हेज़लवुड नियंत्रित करते हैं, और वह The Love Hypothesis को क्षेत्र-दर-क्षेत्र के बजाय एक ही दिन वैश्विक स्तर पर जारी कर रहा है — यह एक ऐसे शीर्षक के लिए मानक कदम है जो चर्चा से आगे निकलने से पहले एक घटना बनना चाहता है। दांव यह है कि बुकटॉक पाठक वर्ग एक व्यूइंग वीकेंड में परिवर्तित हो जाता है, और एक ऐसी शैली जो स्ट्रीमिंग चार्ट में लगातार शीर्ष पर रहती है, एक ऐसे रूपांतरण को आगे बढ़ा सकती है जिसके प्रशंसक धड़कनों की गिनती कर रहे होंगे।

फिल्म जो तय नहीं कर सकती — इस कहानी का कोई भी संस्करण जो तय नहीं कर सकता — वह सवाल है जो उसका अपना आधार उठाता है। यदि कोई एहसास किसी कृत्रिमता के अंदर आता है, एक ऐसी समय-सारणी पर जिस पर दोनों पक्ष पहले से सहमत थे, तो क्या यह परिणाम है या कलाकृति? ओलिव प्रयोगशाला में अंतर जानती होगी। The Love Hypothesis उस पल में दिलचस्पी रखती है जब एक वैज्ञानिक को पता चलता है कि उसने एक ऐसा प्रयोग चलाया है जिसे वह अब निष्पक्ष रूप से नहीं पढ़ सकती, क्योंकि वह उसका हिस्सा बन गई है। शैली का सुखद अंत यह प्रमाणित नहीं कर सकता कि कौन सा पाठ सत्य है; यह केवल पूछना बंद करने का निर्णय ले सकता है।

The Love Hypothesis 23 सितंबर 2026 को प्राइम वीडियो पर दुनिया भर में स्ट्रीम होना शुरू होगी। क्लेयर स्कैनलॉन द्वारा निर्देशित, सारा रोथ्सचाइल्ड की पटकथा से, और अली हेज़लवुड के उपन्यास से रूपांतरित, इसमें लिली रेनहार्ट और टॉम बेटमैन मुख्य भूमिका में हैं, साथ में रेचेल मार्श, जाबौकी यंग-व्हाइट और निकोलस डुवर्ने हैं।