डेब्यू के आठ साल बाद ATEEZ ‘UP’ के साथ लौटे, बोले—अभी शिखर पर नहीं पहुंचे

ATEEZ ने अपना 15वां मिनी एल्बम GOLDEN HOUR : Part.6 रिलीज़ किया है और इसके प्रमुख सिंगल के शीर्षक में ही अपना संदेश रख दिया है। वापसी के मौके पर हुई प्रेस कॉन्फ्रेंस में लीडर होंगजुंग (Hongjoong) के शब्दों में, “UP” कहने का मतलब है कि समूह “आठ साल बाद भी ऊपर की ओर बढ़ रहा है।” यह उनके करियर के अब तक के सबसे बड़े व्यावसायिक दौर के बाद रिलीज़ हुआ उनका पहला नया संगीत है।

यही दौर इस एल्बम से जुड़ी हर बात की पृष्ठभूमि बनाता है। GOLDEN HOUR : Part.5 और उसके प्रमुख सिंगल “Bad” ने ATEEZ को Billboard 200 में तीसरी बार नंबर 1 पर पहुंचाया और पहले सप्ताह में 1.88 मिलियन से ज्यादा बिक्री दर्ज की—यह समूह का अपना रिकॉर्ड है। सैन ने आए बदलाव को साफ शब्दों में बयान किया: सालों तक सदस्यों को कोरियाई वैरायटी शो में समझाना पड़ता था कि विदेशों में ATEEZ कितने मशहूर हैं, लेकिन अब, उनके मुताबिक, हर कोई उन्हें पहचानता है। और ऊंचा चढ़ने की बात करने वाला शीर्षक गीत इस दांव की तरह है कि व्यावसायिक सफलता के शिखर पर पहुंचा समूह अब भी मंजिल पर पहुंचने के बजाय अपनी भूख का इज़हार कर सकता है।

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KQ Entertainment के मुताबिक, “UP” समूह की अपनी सीमाओं को तोड़ने के बारे में है। इसकी धुन में तीखे ब्रास और धमाकेदार बास हैं—वही तेज़, समुद्री लुटेरों की छाप वाला साउंड, जिसे सोंगह्वा ने कहा कि यह गीत फिर से सामने लाता है। वीडियो भी इसी विचार को दृश्यों के ज़रिए पेश करता है। युनहो पीछा किए जाने के दौरान नाव खेते हैं, और आखिरी दृश्य में सैन दीवार तोड़कर बाहर आते हैं—होंगजुंग ने इसे ऊपर उठने का सबसे स्पष्ट प्रतीक बताया। आखिरी कोरस से पहले योसांग डांस ब्रेक करते हैं। “Bad” में सैन ने जो “किलिंग पार्ट” किया था, उससे तुलना का दबाव उन पर रहा—उन्होंने यह बात मानी। आधिकारिक वीडियो को शुरुआती चार घंटों में YouTube पर 600,000 से ज्यादा बार देखा गया।

बाकी रिकॉर्ड छोटा है। इसके पांचों ट्रैक—“Anemia”, “Drip”, “UP”, “Faith” और “Hollow Victory”—मिलाकर करीब 16 मिनट के हैं। जोंघो ने बी-साइड “Hollow Victory” को खास तौर पर सुनने लायक बताया। प्री-रिलीज़ सिंगल “Drip” को रिलीज़ हुए तीन हफ्ते हो चुके हैं और इसके वीडियो को अब 32 मिलियन से ज्यादा बार देखा जा चुका है।

यहीं से इसकी संक्षिप्तता को लेकर सवाल उठने लगते हैं। “Drip” पहले ही रिलीज़ हो चुका है, इसलिए Part.6 में चार नए गाने हैं, जिन्हें होंगजुंग के मुताबिक, कम समय में तैयार किया गया। सोंगह्वा ने बताया कि इस साल तीन बार वापसी हुई है, और सीरीज़ भी अब पुरानी पड़ती दिख रही है: प्रेस कॉन्फ्रेंस में वूयंग ने मज़ाक में कहा कि अब अगले हिस्से पर बढ़ जाना ठीक रहेगा, जबकि होंगजुंग ने माना कि GOLDEN HOUR “कुछ ज़्यादा लंबा खिंच गया है”—हालांकि उन्होंने यह भी कहा कि वह नहीं चाहते कि यह खत्म हो। छह हिस्सों के बाद जोखिम यह है कि इसकी रूपरेखा एक कहानी के बजाय रिलीज़ शेड्यूल बनकर रह जाए।

सदस्यों ने दांव पर लगी बातों को खुलकर स्वीकार किया। होंगजुंग ने कहा कि सात साल के कॉन्ट्रैक्ट के बाद यह समूह का पहला साल है—आठों सदस्यों के लिए यह एक अहम पड़ाव रहा। समूह ने अपना लक्ष्य अपने ही आंकड़ों को पीछे छोड़ना बताया। Part.6 के पहले सप्ताह की बिक्री से पता चलेगा कि Part.5 को रिकॉर्ड संख्या में खरीदने वाले प्रशंसक अब भी उसी रफ्तार से खरीद रहे हैं या नहीं।

GOLDEN HOUR : Part.6, 13 नवंबर को दोपहर 2 बजे KST पर रिलीज़ हुआ। इसके साथ ही KQ Entertainment के YouTube चैनल पर “UP” का म्यूज़िक वीडियो भी जारी किया गया। इससे तीन हफ्ते पहले, 23 अक्टूबर को “Drip” आया था। GOLDEN HOUR सीरीज़ की शुरुआत 2024 में हुई थी और Part.5 जून में रिलीज़ हुआ था। ATEEZ जनवरी में इंचियोन के Inspire Arena से अपना ZERO TO ALL विश्व दौरा शुरू करेंगे। इसके जापान, यूरोप, उत्तरी अमेरिका और दक्षिण अमेरिका में कार्यक्रमों की घोषणा की जा चुकी है।

टैग: k-pop, ateez, GOLDEN HOUR : Part.6, KQ Entertainment

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