Billy Corgan: The Smashing Pumpkins के संस्थापक, जिनका डबल एल्बम अब ओपेरा है

Billy Corgan

Photo: Arturo Pardavila III from Hoboken, NJ, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	17 मार्च 1967 Elk Grove Village
पेशा	गायक, गीतकार और गिटारवादक
पुरस्कार	बेस्ट हार्ड रॉक परफॉरमेंस के लिए ग्रैमी अवार्ड · वीडियो ऑफ द ईयर के लिए एमटीवी वीडियो म्यूजिक अवार्ड

पिछला साल बिली कॉर्गन ने वही किया, जिसे ज़्यादातर रॉक गीतकार जाल में फँसना कहेंगे: एक ही रिकॉर्ड को बार-बार नए सिरे से गढ़ना। Mellon Collie and the Infinite Sadness, वह विशाल डबल एल्बम जिसे उन्होंने कभी “Generation X का The Wall” कहा था, अब उनका ओपेरा बन चुका है—जिसमें Lyric Opera of Chicago का ऑर्केस्ट्रा और कोरस उनका साथ दे रहे हैं। यह लंदन, एंटवर्प, पेरिस और मैड्रिड के कॉन्सर्ट मंचों तक पहुँच चुका है। अब यह उत्तरी अमेरिका में Smashing Pumpkins के हर एरीना शो का पूरा पहला सेट है। जिस अतिरिक्तता ने कभी इंडी जगत को उनसे दूर रखा था, वही अब दर्शकों को कतार में खड़ा करती है; और जिसे कभी रॉक का सबसे बड़ा सनकी नियंत्रणप्रिय कहा गया, उसे आखिरकार इसी आदत का फल मिल रहा है।

शिकागो के पश्चिमी उपनगरों ने उन्हें गढ़ा। विलियम पैट्रिक कॉर्गन जूनियर का जन्म लिंकन पार्क के Columbus Hospital में हुआ था। मार्था लुईस मेस और विलियम डेल कॉर्गन के बड़े बेटे—उनके पिता पेशेवर गिटारवादक थे, जो शायद ही कभी घर पर रहते थे और जिन्हें उनका बेटा अत्याचारी बता चुका है। माता-पिता के तलाक के बाद वे ज़्यादातर ग्लेनडेल हाइट्स में पिता की दूसरी पत्नी के साथ पले-बढ़े; उसी महिला को वे अपनी माँ मानते हैं। एक दोस्त के Flying V ने उन्हें गिटार की ओर खींचा और अपनी बचत से खरीदी गई सस्ती Les Paul की नकल पर उन्होंने खुद ही बजाना सीखा। Black Sabbath ने उन्हें दमदार आवाज़ दी, The Cure ने मिज़ाज; Glenbard North High School से वे मेधावी छात्र के रूप में निकले, लेकिन संगीत के लिए कॉलेज जाने का प्रस्ताव ठुकरा दिया।

Florida में The Marked नाम के बैंड के साथ बेनतीजा वक्त बिताने के बाद उन्होंने शिकागो की एक रिकॉर्ड दुकान में नौकरी की, जहाँ उनकी मुलाकात जेम्स इहा (James Iha) से हुई। दोनों ने ड्रम मशीन पर वे रिकॉर्ड बनाए, जिन्हें कॉर्गन “उदास-से छोटे गॉथ-पॉप रिकॉर्ड” कहते हैं। फिर बासवादक दार्सी रेट्स्की और उसके बाद जिमी चेम्बरलिन (Jimmy Chamberlin) जुड़े—जैज़ ड्रमर, जिनकी ताकत ने गानों को कहीं भारी दिशा में धकेल दिया। Smashing Pumpkins ने चौकड़ी के रूप में अपना पहला शो 5 अक्टूबर 1988 को Cabaret Metro में किया। बुच विग (Butch Vig) के साथ करीब 20,000 डॉलर में बनाया गया Gish 1991 में आया।

Siamese Dream से ही मिथक और मुश्किल, दोनों शुरू होते हैं। जॉर्जिया में चार महीने चली रिकॉर्डिंग के दौरान कॉर्गन ने इसके लगभग सभी गिटार और बास के हिस्से खुद बजाए—इस बारे में उड़ती रही अफवाह की पुष्टि उन्होंने बाद में की। 1993 में रिलीज़ हुआ यह एल्बम Billboard 200 में दसवें नंबर पर पहुँचा और अमेरिका में इसकी 40 लाख से ज़्यादा प्रतियाँ बिकीं। वहीं Cherub Rock, Today और Disarm ने शिकागो के क्लबों में बजने वाले बैंड को रेडियो का जाना-पहचाना नाम बना दिया। इसकी कीमत ऐसी प्रतिष्ठा थी, जो उनसे कभी पूरी तरह अलग नहीं हुई।

1995 में वे करीब 56 गाने लेकर निर्माता फ्लड (Flood) और एलन मोल्डर (Alan Moulder) के पास पहुँचे। नतीजा था 28 ट्रैक का ऐसा एल्बम, जो दो घंटे से भी लंबा था। उसी अक्टूबर में यह Billboard 200 में सीधे पहले नंबर पर पहुँचा और दशक का सबसे ज़्यादा बिकने वाला डबल एल्बम बन गया। 1979 Billboard के मॉडर्न रॉक चार्ट में शीर्ष पर रहा। Tonight, Tonight का मेलिएस-प्रेरित वीडियो छह MTV Video Music Awards जीत गया, जिनमें Video of the Year भी शामिल था। Bullet with Butterfly Wings ने 1997 में बैंड को Best Hard Rock Performance का Grammy दिलाया; इसी श्रेणी में दूसरा Grammy The End Is the Beginning Is the End के लिए मिला।

कामयाबी बैंड को साथ नहीं रख सकी। जुलाई 1996 में टूरिंग कीबोर्डवादक जोनाथन मेल्वॉइन (Jonathan Melvoin) की मैनहैटन के एक होटल के कमरे में हेरोइन की ओवरडोज़ से मौत हो गई; उन्होंने चेम्बरलिन के साथ नशा किया था, जिसके बाद चेम्बरलिन को बैंड से निकाल दिया गया। क्रिस फैबियन (Chris Fabian) के साथ कॉर्गन की शादी टूट रही थी और उसी दिसंबर उनकी माँ का निधन हो गया। इन नुकसानों ने 1998 के Adore को आकार दिया—एक अधिक अँधेरा, बड़े पैमाने पर इलेक्ट्रॉनिक एल्बम, जिसने श्रोताओं को बाँट दिया। 2000 में Machina/The Machines of God आया; इसे बनाते समय रेट्स्की ने बैंड छोड़ दिया, अगला एल्बम Machina II ऑनलाइन मुफ़्त बाँट दिया गया और समूह ने 2 दिसंबर 2000 को Metro में विदाई शो किया।

कॉर्गन के खिलाफ़ मामला हमेशा उनके रिकॉर्डों के खिलाफ़ मामले से ज़्यादा शोर करता रहा है। Pavement ने Range Life में बैंड के रुतबे का मज़ाक उड़ाया, बॉब मोल्ड (Bob Mould) ने उन्हें “ग्रंज के Monkees” कहकर खारिज किया और स्टीव अल्बिनी (Steve Albini) ने उनकी तुलना REO Speedwagon से की। इसमें कुछ हिस्सा संगीत-दृश्य की अभिजात्य सोच का था; कुछ हिस्सा खुद कॉर्गन ने मुहैया कराया। 2003 में चेम्बरलिन के साथ बनाए उनके बैंड Zwan के बीच टूर टूट जाने के बाद, उन्होंने ऑनलाइन लिखे अपने स्वीकारोक्तिपूर्ण लेखों में पूर्व बैंड-साथियों पर तीखे हमले किए। 2005 के एकल दौरे में ऑस्ट्रेलिया के मंच से वे इसलिए चले गए कि प्रशंसक लगातार Pumpkins के गानों की माँग कर रहे थे। 2018 में इहा और चेम्बरलिन को वापस लाने वाले पुनर्मिलन में रेट्स्की बाहर रह गईं; अनुबंध का प्रस्ताव वापस ले लिया गया था और दोनों पक्षों ने इस विवाद को सार्वजनिक रूप से उठाया। उनके करियर का केंद्रीय विरोधाभास यही है: जो गीतकार अपने काम को एक भव्य, एकीकृत बयान के रूप में सुने जाने की सबसे ज़्यादा इच्छा रखता है, वही बार-बार अपने आसपास के लोगों को कहानी का केंद्र बनने देता है।

बैंड टूटने के बाद के साल बेचैनियों से भरे थे। उनकी कविता-पुस्तक Blinking with Fists The New York Times की बेस्टसेलर सूची में पहुँची; एकल एल्बम TheFutureEmbrace की सिर्फ़ 69,000 प्रतियाँ बिकीं। 2005 में उन्होंने Chicago Tribune और Chicago Sun-Times में पूरे पन्ने के विज्ञापन देकर ऐलान किया कि वे अपना बैंड फिर से चाहते हैं। Zeitgeist 2007 में सीधे दूसरे नंबर पर आया और उसके बाद से उनका काम लगातार जारी रहा है: Oceania, एकल एल्बम Ogilala, Cyr, तीन हिस्सों वाला Atum: A Rock Opera in Three Acts और 2024 में Aghori Mhori Mei। 2017 से वे National Wrestling Alliance के मालिक भी हैं—ऐसे लेखक के लिए यह एक माकूल अतिरिक्त धंधा है, जो हर चीज़ को अंकों और चक्रों में सोचता है।

अब उनकी लंबी रणनीति रंग ला रही है। Lyric Opera of Chicago ने 21 नवंबर 2025 से A Night of Mellon Collie and Infinite Sadness का मंचन किया। इसमें जेम्स लो (James Lowe) ने ओपेरा हाउस के ऑर्केस्ट्रा और कोरस के लिए तैयार नई ऑर्केस्ट्रेशन का संचालन किया। कॉर्गन ने Fox 32 को बताया कि उनकी एक ही शर्त थी—यह “ओपेरा का रॉक बन जाना” नहीं चाहिए। यूरोप की अन्य तारीखों से पहले यह प्रस्तुति 1 और 2 सितंबर 2026 को लंदन के Royal Festival Hall पहुँची। जनवरी में Pumpkins, YUNGBLUD के Cranberries के गाने Zombie के ज़्यादा भारी नए रूप में शामिल हुए, जिसे कॉर्गन ने सह-निर्मित किया था; शिकागो के Riviera Theatre में दोनों ने इसे साथ गाया और उसका लाइव संस्करण 8 अक्टूबर को रिलीज़ हुआ। 31 जुलाई को बैंड ने 1994 के बाद पहली बार Lollapalooza में प्रस्तुति दी, जहाँ ओलिविया रोड्रिगो (Olivia Rodrigo) ने कॉर्गन के अकूस्टिक गिटार के साथ Thirty-Three गाया।

मंच से बाहर, कॉर्गन ने एक दशक साथ रहने के बाद 16 सितंबर 2023 को क्लो मेंडेल (Chloe Mendel) से शादी की; उनके तीन बच्चे हैं। वे Highland Park में चायघर Madame Zuzu’s चलाते हैं और अवसाद तथा बचपन में हुए दुर्व्यवहार के बारे में खुलकर बात कर चुके हैं।

Rats In A Cage Tour की शुरुआत 30 सितंबर को Columbus के Schottenstein Center से हुई। इसमें इहा, चेम्बरलिन और गिटारवादक किकी वोंग (Kiki Wong) शामिल हैं। दौरे में 27 शो हैं और यह 12 नवंबर को Inglewood के Kia Forum तक चलेगा; इसके बाद Huntington Beach में Darker Waves festival होगा। दौरे की घोषणा करते हुए कॉर्गन ने कहा था, “Mellon Collie पर आधारित शो की योजना पर हम एक दशक से भी ज़्यादा समय से बात कर रहे हैं, और आखिरकार सितारे सही जगह आ मिले हैं।” इसके पीछे Zwan के 60 से ज़्यादा अप्रकाशित गानों का ख़ज़ाना इंतज़ार कर रहा है। तीन दशक बाद भी वे श्रोताओं से कह रहे हैं कि दो घंटे के इस रिकॉर्ड को उसकी अपनी शर्तों पर सुनें—और एरीना में मौजूद दर्शक हामी भर रहे हैं।