Callina Liang: Street Fighter की Chun-Li बनने के लिए रोज़ 12 अंडे खाए

Callina Liang

Photo: Adam Chitayat / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	2000 Vancouver, British Columbia, Canada
पेशा	अभिनेत्री
के लिए जाने जाते हैं	Presence, Bad Genius, Street Fighter

कैलीना लियांग की चून-ली पर जनता का पहला फैसला अभिनय से जुड़ा ही नहीं था। Legendary ने उन्हें इस भूमिका के लिए चुना, उसके कुछ ही समय बाद Reddit पर एक थ्रेड में तय कर दिया गया कि उनकी टाँगें Capcom के किरदार के मॉडल जैसी नहीं हैं। बचपन से यह गेम खेलती आईं लियांग ने वह सब पढ़ा। एशियाई मनोरंजन वेबसाइट Resonate से उन्होंने कहा, “मैं खुद बहुत बड़ी प्रशंसक हूँ, इसलिए चाहूँगी कि चून-ली का किरदार निभाने वाला कोई भी व्यक्ति वैसा ही हो, जैसी मैंने अपने मन में उसकी कल्पना की है।” फिर उन्होंने खाना शुरू किया। हर दो घंटे में एक बार भोजन, रोज़ एक दर्जन अंडे, और रोज़ाना की लड़ाई की ट्रेनिंग के साथ वज़न उठाने के दो सत्र—यह सब तब तक चला, जब तक उनकी दोनों जाँघों का घेरा साढ़े छह-साढ़े छह सेंटीमीटर नहीं बढ़ गया।

एक ऐसी अभिनेत्री के लिए ब्लॉकबस्टर तक पहुँचने का यह अजीब रास्ता है, जिसकी पहचान ठहराव से बनी थी। स्टीवन सोडरबर्ग की Presence में—वह फिल्म जिसने उन्हें कास्टिंग निर्देशकों की नज़र में ला दिया—कैमरा ही भूत है। सोडरबर्ग खुद कैमरा चलाते हुए उपनगरीय घर में चक्कर लगाते रहे, और लियांग का काम था उसके अपने पास होने का एहसास करना, लेकिन कभी लेंस की तरफ न देखना। उनका छोटा-सा करियर बार-बार इसी सवाल के इर्द-गिर्द घूमता है: देख कौन रहा है, और वह जो देखता है, उसके बारे में क्या तय करता है?

वैंकूवर उनका बस पहला ठिकाना है। लियांग का जन्म 2000 में वहीं हुआ, लेकिन परवरिश बीजिंग में हुई, जहाँ उनकी दादी उन्हें चाओयांग के आर्केड में ले जाती थीं। वहाँ जिस गेम मशीन की ओर वह बार-बार खिंची चली जाती थीं, वह Street Fighter थी। 2010 में उनके पिता के काम के सिलसिले में परिवार सिडनी चला गया; चार साल बाद सिंगापुर। उन्होंने बताया है कि वह किसी एक स्कूल में ढाई साल से ज़्यादा कभी नहीं रहीं, पाँच साल की उम्र से बोर्डिंग स्कूल में पढ़ीं, और बड़े होते हुए “मेरे और पापा के अलावा कोई नहीं था।”

लगातार जगह बदलने से उनकी ट्रेनिंग भी असाधारण रूप से बहुमुखी बनी। सिंगापुर के Australian International School में उन्होंने ड्रामा की IGCSE परीक्षा में Cambridge का “Top in the World” पुरस्कार जीता। इसके बाद LASALLE College of the Arts से परफ़ॉर्मेंस में डिप्लोमा लिया और वहीं मंच पर काम किया। 2019 में वह ड्रामा स्कूल के लिए न्यूयॉर्क गईं, फिर फिल्म की पढ़ाई के लिए टोरंटो चली गईं। कक्षाओं के बीच वह किशोरों के लिए TikTok पर बिल्लियों और डांस ट्रेंड्स से भरा एक अकाउंट चलाती थीं, जो अब निष्क्रिय है।

ग्रेजुएशन होते ही उन्हें स्क्रीन पर पहला काम मिल गया: ITVX के किशोर ड्रामा Tell Me Everything के पहले सीज़न में मेई का किरदार, जिसके लिए वह लंदन चली गईं। Apple की Foundation के एक एपिसोड में युवा रू कोरिंथा की भूमिका भी उनके रिज़्यूमे में दर्ज है। लेकिन इन दोनों में से किसी ने भी आगे आने वाली चीज़ के लिए किसी को तैयार नहीं किया था।

डेविड कोएप ने Presence को एक ऐसी भुतहा-घर वाली फिल्म के रूप में लिखा, जिसकी कहानी पूरी तरह भूत के नज़रिए से कही गई है। सोडरबर्ग ने 2023 के आखिर में इसे ग्यारह दिनों में शूट किया। लूसी ल्यू और क्रिस सुलिवन ऐसे परिवार के माता-पिता बने, जो चुपचाप बिखर रहा है, जबकि लियांग ने क्लोई का किरदार निभाया—एक किशोरी, जो अब भी अपनी सबसे अच्छी दोस्त के शोक में है। यही परिवार की अकेली सदस्य है, जिस पर भूत की नज़र टिक जाती है। लियांग ने शूटिंग को “एक नृत्य” बताया: “जगहों में घूमना, स्टीवन के साथ खेलना, और एक-दूसरे की नज़रों से चूक जाना।” फिल्म का प्रीमियर जनवरी 2024 में Sundance में हुआ और एक साल बाद Neon के ज़रिए अमेरिकी सिनेमाघरों में पहुँची। दो मिलियन डॉलर के बजट पर इसने 11.1 मिलियन डॉलर कमाए—ऐसा अनुपात, जो किसी अनजाने नाम को एजेंसियों की बैठकों में बार-बार दोहराया जाने लायक बना देता है।

अक्टूबर 2024 में उन्हें पहली मुख्य भूमिका मिली। जे.सी. ली की Bad Genius में—जो 2017 की थाई हिट का अमेरिकी रीमेक है—उन्होंने लिन कांग का किरदार निभाया। लिन एक प्रतिभाशाली छात्रा है, जो परीक्षा के जवाबों को पैसे लेकर नकल कराने के धंधे में बदल देती है। उनके साथ बेनेडिक्ट वोंग ने उनके पिता की भूमिका निभाई। Vertical ने फिल्म को सिनेमाघरों में रिलीज़ किया; समीक्षाएँ ठीक-ठाक रहीं, मगर बहुत उत्साहजनक नहीं। लियांग के लिए इसका महत्व सीधा था: यह साबित करना कि वह ऐसी फिल्म का भार उठा सकती हैं, जिसके लगभग हर दृश्य में वही मौजूद हों।

ठीक यही बात है, जिसे चून-ली पर हुई चर्चा देख नहीं पाती। नाप-तौल का सिलसिला Reddit पर नहीं रुका। The Hollywood Reporter में Street Fighter की समीक्षा करते हुए फ्रैंक शेक ने उनका परिचय यह कहकर दिया कि वह “किशोरों की धड़कनें तेज़ करने के लिए तैयार हैं।” Push Square ने लिखा कि वह “स्क्रीन पर अपना ज़्यादातर समय या तो भौंहें चढ़ाए हुए बिताती हैं या फिर पैंटी में इठलाती फिरती हैं।” लियांग ने इस विषय से कभी कतराने की कोशिश नहीं की; अंडों की गिनती और छह हफ्तों में बढ़ाए गए बीस पाउंड का ज़िक्र बार-बार इंटरव्यू में आता है। लेकिन इससे वह समझ पीछे छूट जाती है, जिसे उन्होंने और निर्देशक किताओ सकुराई ने मिलकर गढ़ा था: किरदार का एक “ज़मीन से जुड़ा, गुस्से से भरा प्रतिशोधी रूप”—एक अंडरकवर Interpol एजेंट, जो अपने पिता के हत्यारे तक पहुँचने की कोशिश कर रही है। अपने पिता के साथ पली-बढ़ी इकलौती संतान लियांग ने कहा है कि उन्होंने इस किरदार में खुद को पहचाना; और फिल्म तब सबसे असरदार होती है, जब वह उस दुख को सामने आने देती है।

लियांग के मुताबिक, यह काम बेहद कठिन था। सकुराई ने उन्हें यह खबर फोन पर तब दी, जब वह बाहर थीं। उन्हें याद है कि वह “एक पार्क में पूरी ताकत से चीख रही थीं।” इसके बाद उनके पास टोरंटो में लगभग दो महीने थे, जिनमें उन्हें ताइक्वांडो, मुए थाई और वुशु में विश्वसनीय दिखने लायक दक्षता हासिल करनी थी—और साथ में वज़न उठाने की ट्रेनिंग भी करनी थी। ननचाकू वाला एक दृश्य कैमरे के सामने शूट होने से दो हफ्ते पहले जोड़ा गया, इसलिए वह डंडे हर जगह अपने साथ ले जाती थीं। अगस्त से नवंबर 2025 तक सिडनी के Disney Studios में बनाए गए वास्तविक सेटों पर शूटिंग चली। उनके साथ रयू के रूप में एंड्रयू कोजी, केन मास्टर्स के रूप में नोआ सेंटीनियो और एम. बाइसन के रूप में डेविड डास्टमल्चियन थे। Exclaim से उन्होंने कहा, “एक्शन फिल्म करने का यह मेरा पहला अनुभव था। सचमुच का खून, पसीना और आँसू।”

Paramount ने Street Fighter को 16 अक्टूबर 2026 को उत्तरी अमेरिका में रिलीज़ किया। फिल्म ने 31 मिलियन डॉलर की कमाई के साथ पहले स्थान पर शुरुआत की और दो दिन बाद तक दुनिया भर में 51.1 मिलियन डॉलर कमा चुकी थी। समीक्षकों की राय बुरी तरह बँटी हुई थी: Rotten Tomatoes पर 42 प्रतिशत सकारात्मक समीक्षाएँ, जबकि दर्शकों की ओर से CinemaScore में B-minus। कुछ समीक्षकों ने खास तौर पर लियांग की तारीफ़ की। Movies We Texted About के मैनुएल साओ बेंटो ने चून-ली को “फिल्म की सबसे दमदार कड़ी” और लियांग के काम को “करियर बदल देने वाला प्रदर्शन” कहा। लियांग के लिए बड़ी बात कहीं और है: बीजिंग में एक बच्ची के रूप में उन्हें चून-ली में “वीडियो गेम में इतने बड़े पैमाने पर अपने जैसी दिखने वाली कोई” मिली थी। उनके मुताबिक, उस दौर में बड़ी बजट वाली एक्शन फिल्मों की कमान संभालने वाली, उनके जैसी दिखने वाली महिलाएँ बहुत कम थीं।

सकुराई ने कहा है कि फिल्म के सीक्वल की पटकथा लिखी जा रही है, लेकिन उसका भविष्य इस बात पर निर्भर करेगा कि दर्शक कैसी प्रतिक्रिया देते हैं। किसी और प्रोजेक्ट की घोषणा नहीं हुई है। लियांग का अगला चुनाव बताएगा कि वह उसी शख्सियत बनी रहना चाहती हैं, जिसे हर कोई नापता है, या फिर Presence जैसे काम की ओर लौटना चाहती हैं—जहाँ कैमरे को पास आने का हक़ हासिल करना पड़ता था।