Vince Zampella: Call of Duty के सह-निर्माता, जिन्होंने आख़िर में Battlefield संभाला

Vince Zampella

जन्म	1 अक्टूबर 1970
निधन	21 दिसंबर 2025 (55)
पेशा	वीडियो गेम डिज़ाइनर और स्टूडियो प्रमुख

मनोरंजन की दुनिया में बहुत कम लोगों को अपनी ही बनाई चीज़ से मुकाबला करने का मौका मिलता है। विंस ज़म्पेला (Vince Zampella) ने अपने कामकाजी जीवन का बड़ा हिस्सा ऐसा ही किया। उन्होंने Call of Duty की परिकल्पना को आकार देने में मदद की, फिर उस प्रकाशक ने उन्हें नौकरी से निकाल दिया जिसके पास इस गेम का मालिकाना हक था। इसके बाद के पंद्रह साल उन्होंने उसके प्रतिद्वंद्वियों के लिए गेम बनाते हुए बिताए। इनमें सबसे नया, एक नया Battlefield, उस सीरीज़ के खिलाफ अब तक की सबसे बड़ी चुनौती थी जिसे उन्होंने शुरू किया था। उस जीत के बाद क्या हुआ, यह देखने के लिए वे जीवित नहीं रहे।

उनके शुरुआती सफ़र से ऐसा कोई संकेत नहीं मिलता था कि वे कभी किसी गेम स्टूडियो के बोर्डरूम तक पहुंचेंगे। ज़म्पेला ने फ़ोर्ट लॉडरडेल, फ़्लोरिडा के Broward Community College की पढ़ाई बीच में छोड़ दी और एक दोस्त के ज़रिये GameTek में नौकरी मिलने तक छोटे-मोटे मरम्मत के काम करते रहे। GameTek एक छोटा प्रकाशक था, जहां वे ग्राहकों के फ़ोन का जवाब देते और गेम परखते थे। वहीं उन्होंने ग्राफ़िक डिज़ाइन और डिजिटल वीडियो का काम सीखा, फिर Atari में उसके पीसी डिविज़न की शुरुआत में मदद करने पहुंचे। इसके बाद उन्होंने Panasonic Interactive Media और SegaSoft में काम किया। SegaSoft में उनकी मुलाक़ात प्रोग्रामर जेसन वेस्ट से हुई, जो अगले पंद्रह साल के अधिकांश समय उनके साझेदार रहे।

1999 में वे Silicon Valley छोड़कर तुलसा, ओक्लाहोमा चले गए और 2015, Inc. से जुड़े। उस वक्त यह डेवलपर Electronic Arts के लिए द्वितीय विश्व युद्ध पर आधारित एक शूटर गेम बना रहा था। विकास निदेशक के रूप में उन्होंने Medal of Honor: Allied Assault के प्रमुख डिज़ाइनर का श्रेय हासिल किया। यह गेम 2002 में रिलीज़ हुआ और इसे शानदार समीक्षाएं मिलीं। ओमाहा बीच पर सैनिकों की लैंडिंग ने इस विधा को ऐसा यादगार दृश्य दिया, जिसकी बराबरी करने की कोशिश दूसरे स्टूडियो कई साल तक करते रहे।

उस गेम के रिलीज़ होने के आसपास ज़म्पेला, वेस्ट और ग्रांट कॉलियर ने Infinity Ward की स्थापना की। EA ने Medal of Honor को अपने ही स्टूडियो में बनाने का फ़ैसला किया था, इसलिए नए स्टूडियो ने Activision के साथ MOH Killer कोडनेम वाले प्रोजेक्ट पर समझौता किया। 2003 में यह Call of Duty के नाम से रिलीज़ हुआ और इसके कुछ ही समय बाद Activision ने स्टूडियो को खरीद लिया। ज़म्पेला और वेस्ट के नेतृत्व में Infinity Ward ने 2005 में Call of Duty 2 बनाया, फिर 2007 में Call of Duty 4: Modern Warfare के साथ सीरीज़ को द्वितीय विश्व युद्ध से बाहर निकाला। इस गेम में छोटी, फ़िल्मी अंदाज़ वाली कहानी के साथ एक ऑनलाइन मोड था, जिसमें रैंक, अनलॉक किए जा सकने वाले हथियार और लगातार कई खिलाड़ियों को मारने पर मिलने वाले इनाम शामिल थे। कंसोल पर शूटर गेम तब से इसी ढांचे पर बनते आए हैं। 2009 में Call of Duty: Modern Warfare 2 आया और अपने दौर के सबसे बड़े मनोरंजन लॉन्च में शामिल हुआ।

कामयाबी ही समस्या बन गई। Modern Warfare 2 के रिलीज़ होने के कुछ महीने बाद, मार्च 2010 में Activision ने ज़म्पेला और वेस्ट को नौकरी से निकाल दिया। कंपनी ने उन पर अनुबंध तोड़ने और आदेश न मानने का आरोप लगाया। दोनों का कहना था कि कंपनी ने उन्हें इसलिए हटाया ताकि करीब 36 मिलियन डॉलर के बोनस और रॉयल्टी का भुगतान न करना पड़े। उन्होंने गलत तरीके से नौकरी से निकाले जाने के ख़िलाफ़ मुक़दमा दायर किया। बाद में उनके दावे में हर्जाने की रकम बढ़कर 1 अरब डॉलर तक पहुंच गई और Infinity Ward के कई पूर्व कर्मचारी भी इस लड़ाई में शामिल हो गए। मुक़दमे की सुनवाई के दौरान, मई 2012 में Activision ने उन कर्मचारियों को 42 मिलियन डॉलर दिए। कुछ हफ़्ते बाद ज़म्पेला और वेस्ट के साथ भी एक अघोषित रकम पर समझौता हो गया।

तब तक दोनों एक नई कंपनी शुरू कर चुके थे। Respawn Entertainment अप्रैल 2010 में खुला, उसने Electronic Arts के साथ प्रकाशन समझौता किया और Infinity Ward छोड़कर उनके साथ आए दर्जनों डेवलपरों को अपने यहां जगह दी। वेस्ट 2013 में चले गए और उसके बाद ज़म्पेला ने स्टूडियो की कमान संभाली। 2014 में Titanfall आया—एक तेज़ रफ़्तार ऑनलाइन शूटर, जिसमें पायलट दीवारों पर दौड़ते थे और विशाल रोबोट नक्शे पर उतरते थे। 2017 के आख़िर में EA ने Respawn को 151 मिलियन डॉलर नकद और उसके कर्मचारियों को शेयरों के रूप में 164 मिलियन डॉलर तक देने के सौदे में खरीद लिया।

इसके बाद के साल उनके करियर के सबसे फलदायी दौर रहे। फरवरी 2019 में Respawn ने लगभग बिना किसी प्रचार के Apex Legends रिलीज़ किया। पहले ही हफ़्ते में इसके खिलाड़ियों की संख्या 25 मिलियन तक पहुंच गई—यह आंकड़ा ख़ुद ज़म्पेला ने बताया था। उसी साल बाद में Star Wars Jedi: Fallen Order आया, जो एकल-खिलाड़ी एक्शन गेम था और स्टूडियो के शूटर गेम बनाने के पुराने अनुभव से काफ़ी अलग था। 2023 में इसका अगला भाग Star Wars Jedi: Survivor रिलीज़ हुआ।

उनकी उपलब्धियों के बीच एक असहज अध्याय भी है, हालांकि खिलाड़ियों को वही सबसे प्यारा लगता है। 2016 में रिलीज़ हुआ Titanfall 2 आज भी अपनी पीढ़ी के बेहतरीन शूटर गेम अभियानों में गिना जाता है, फिर भी इसकी बिक्री EA की उम्मीदों से कम रही। आम तौर पर इसकी वजह रिलीज़ का समय बताया जाता है: EA ने इसे Battlefield 1 और Call of Duty: Infinite Warfare के बीच के छोटे-से अंतराल में उतारा। नतीजा यह हुआ कि ज़म्पेला की अपनी ही कंपनी की प्रमुख सीरीज़ और उनके शुरू किए फ्रैंचाइज़ी—दोनों के बीच यह दबकर रह गया। श्रद्धांजलि लेखों में एक और बात भी कुछ ज़्यादा ही सरल कर दी गई। उनमें उन्हें Call of Duty का निर्माता कहा गया, जबकि Infinity Ward के तीन संस्थापक और एक बड़ी टीम थी। Titanfall के बाद उनकी भूमिका डिज़ाइनर की तुलना में निर्माता की ज़्यादा थी: प्रोजेक्ट चुनना, निदेशकों की नियुक्ति करना और ऐसे प्रकाशक से बातचीत करना जिसकी प्राथमिकताएं हमेशा उनके स्टूडियो से मेल नहीं खाती थीं। सुर्खियों में जितना दिखाया गया, रचना का श्रेय उससे कहीं ज़्यादा लोगों में बंटा हुआ था।

निर्माता की यही भूमिका उनका आख़िरी काम तय करने वाली थी। 2020 में EA ने उन्हें DICE का लॉस एंजिलिस स्टूडियो भी सौंपा। 2021 में Battlefield 2042 की मुश्किलों भरी रिलीज़ के बाद पूरी Battlefield फ्रैंचाइज़ी की ज़िम्मेदारी भी उन्हीं को दे दी गई। लॉस एंजिलिस की टीम का नाम बदलकर Ripple Effect Studios रखा गया और इस सीरीज़ को कई स्टूडियो के एक ही गेम पर साथ काम करने के आधार पर नए सिरे से बनाया गया। Battlefield 6 अक्टूबर 2025 में रिलीज़ हुआ। पहले तीन दिनों में इसकी 70 लाख से ज़्यादा प्रतियां बिकीं—यह सीरीज़ का रिकॉर्ड था। बाज़ार अनुसंधान फर्म Circana के मुताबिक, साल के अंत तक यह अमेरिका में सबसे ज़्यादा बिकने वाला गेम बन गया।

ज़म्पेला की 21 दिसंबर 2025 को लॉस एंजिलिस के उत्तर में सैन गैब्रिएल पर्वतों के बीच Angeles Crest Highway पर फ़ेरारी चलाते समय मौत हो गई। एक सुरंग से निकलने के कुछ ही आगे कार सड़क से उतर गई, कंक्रीट की एक दीवार से टकराई और उसमें आग लग गई। उनके साथ कार में बैठे ज़ैकरी मार्क्स की बाद में अस्पताल में मौत हो गई। ज़म्पेला 55 वर्ष के थे। अप्रैल 2026 में लॉस एंजिलिस काउंटी के मेडिकल परीक्षक ने उनकी मौत को दुर्घटना करार दिया। उनके तीन बच्चे थे।

फरवरी 2026 में Academy of Interactive Arts & Sciences ने लास वेगास में अपने DICE Summit का मुख्य भाषण वाला सत्र श्रद्धांजलि कार्यक्रम के लिए छोड़ दिया। EA के मनोरंजन विभाग की प्रमुख लौरा मिएले ने कहा कि उन्होंने “गेम बनाने का तरीका बदल दिया”, जबकि जेफ़ कीघ्ली ने उन्हें इस उद्योग के सबसे अहम नेताओं में से एक बताया। टॉड हॉवर्ड ने दो दशक पुरानी दोस्ती के बारे में बात की।

उनके काम से जो बात सामने आती है, वह इन श्रद्धांजलियों से ज़्यादा सीमित है—और उसका खंडन करना भी मुश्किल है। ज़म्पेला ने अपने पूरे करियर में एक ही तरह के गेम पर काम किया: ऑनलाइन खेले जाने वाले सैन्य शूटर। उन्होंने दो ऐसी कंपनियों के लिए इन्हें बेहतरीन ढंग से बनाया, जो इन्हीं गेमों के ज़रिये एक-दूसरे को पछाड़ना चाहती थीं। Call of Duty आज भी हर साल रिलीज़ होता है। Apex Legends अब भी चल रहा है। Battlefield 6 को अब भी उन स्टूडियो से अपडेट मिल रहे हैं, जिनका उन्होंने पुनर्गठन किया था। बाज़ार में मौजूद ज़्यादातर बड़े ऑनलाइन शूटर आज भी उन्हीं नियमों पर चलते हैं, जिन्हें उनकी टीमों ने 2007 में गढ़ा था।

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