ज़ैक गैलिफ़ियानाकिस, वो कॉमेडियन जिसने हॉलीवुड की कमाई से हॉलीवुड से आज़ादी ख़रीदी

ज़ैक गैलिफ़ियानाकिस पंद्रह साल से जो सवाल चुपचाप जवाब दे रहे हैं, वो यह नहीं कि वो मज़ेदार हैं या नहीं। असली सवाल यह है: दाढ़ीवाला, घबराया हुआ आदमी जो लास वेगास की तीन फ़िल्मों में नज़र आया — वो असली काम था, या उस मुखौटे की आड़ में सब कुछ और हो रहा था? निजी ज़िंदगी में वो अपने बेटों को बताते हैं कि वो लाइब्रेरी में असिस्टेंट हैं। उनके लिए यह कोई मज़ाक नहीं।

वो उत्तरी कैरोलिना के नॉर्थ विल्केसबोरो में पले-बढ़े — एक हीटिंग ऑयल विक्रेता के बेटे, जिनके पिता की तरफ़ से यूनानी दादा-दादी थे जो क्रीत से आए थे। नॉर्थ कैरोलिना स्टेट यूनिवर्सिटी में संचार का अध्ययन किया और आख़िरी परीक्षा एक अंक से नहीं दे पाए। घर नहीं लौटे। न्यू यॉर्क गए, फिर लॉस एंजेलेस। क़रीब एक दशक तक ऐसी जगहों पर काम किया जहाँ मुश्किल से टैक्सी का किराया निकलता था — पियानो बजाते हुए, सरियलिस्टिक एकालाप पेश करते हुए।

Hangover ने 2009 में सब बदल दिया। Todd Phillips की फ़िल्म ने 3.5 करोड़ डॉलर के बजट पर 46.7 करोड़ डॉलर की कमाई की और गैलिफ़ियानाकिस को रातोंरात वो मशहूर बना दिया जिससे निकलना मुश्किल होता है। तिकड़ी ने कुल 1.4 अरब डॉलर से ज़्यादा की कमाई की। उन्होंने बाद में कहा कि इस बड़ी सफलता ने उन्हें «सच में उलझा दिया था»।

समस्या पैसा नहीं था। समस्या वो छवि थी जो इस सफलता ने लोगों के ज़हन में बिठा दी। 2008 से Funny or Die पर बन रही Between Two Ferns with Zach Galifianakis टॉक शो की पैरोडी नहीं बल्कि उसकी तोड़-फोड़ थी। इसे दो Emmy Awards मिले, जिसमें एक 2014 में राष्ट्रपति Barack Obama के साथ इंटरव्यू के लिए।

FX की सीरीज़ Baskets जो उन्होंने Louis C.K. और Jonathan Krisel के साथ बनाई और 2016 से 2019 तक चार सीज़न चली, सबसे खुलासा करने वाला काम था। जुड़वाँ भाइयों की भूमिका में — Chip जो पेरिस में प्रशिक्षित असफल जोकर है और बेकर्सफ़ील्ड में रोडियो क्लाउन बन जाता है, और Dale उसका ज़्यादा व्यावहारिक उदास जुड़वाँ। Louie Anderson ने माँ Christine का किरदार निभाया और Emmy जीता।

उन्होंने 2012 में वैंकूवर में Quinn Lundberg से शादी की। उनके दो बेटे हैं। कई साल वो मुख्यतः British Columbia के एक छोटे से शहर में रहे। North Carolina में Sparta के पास उनका एक फ़ार्म है। वो Hollywood को «घिनौना» मानते हैं।

2024 में वो Hulu पर Only Murders in the Building के चौथे सीज़न में खुद की काल्पनिक भूमिका में नज़र आए — यह टीम 2025 में SAG Award जीती। अप्रैल 2026 में उन्होंने Netflix पर This Is a Gardening Show लॉन्च की — छह एपिसोड, Earth Day पर प्रीमियर। विकास में: FX/Hulu के लिए Very Young Frankenstein; AMC के लिए The Audacity; और Mia Goth व Dan Stevens के साथ Hey Bear। यह, हर मायने में, वही करियर है जो उन्होंने हमेशा सोचा था।