वेस्टमिंस्टर ऐबी के रोमन ताबूत में 700 साल बाद दफनाए गए एक मठाधीश की हड्डियां मिलीं

Westminster Abbey में रोमन पत्थर के ताबूत में पड़ा कंकाल उस रोमन व्यक्ति का नहीं है, जिसके लिए यह तराशा गया था। यह उस व्यक्ति का है जिसकी मृत्यु करीब सात सदियां बाद हुई थी, और एबी के अपने पुरातत्व सलाहकार का अब तर्क है कि वह इसके शुरुआती एबटों में से एक था, जिसे लगभग एक हजार वर्ष पहले पुनः इस्तेमाल किए गए इस मकबरे में दफनाया गया था। यह खोज उस पहेली का समाधान करती है जो दो शताब्दी पहले मजदूरों द्वारा ताबूत उजागर किए जाने के बाद से इसके साथ जुड़ी रही है।

Westminster Abbey के सलाहकार पुरातत्वविद वॉरविक रॉडवेल (Warwick Rodwell) संभावित व्यक्तियों को दो एंग्लो-सैक्सन एबटों, एल्फविग और वुल्फनोथ, तक सीमित करते हैं और उनका झुकाव एल्फविग की ओर है। कोई शिलालेख या डीएनए उस व्यक्ति की पहचान नहीं बताता, इसलिए यह निष्कर्ष उसकी हड्डियों, कार्बन तिथि-निर्धारण, दोबारा तराशे गए ढक्कन और एबी की अपने नेताओं वाली सूची पर आधारित है।

ताबूत स्वयं उत्तरवर्ती रोमन काल का है, जिसे ऑक्सफोर्डशायर से निकाले गए चूना-पत्थर से काटा गया था और जिसके एक ओर रोमन शैली की सजावट है। इसके लैटिन शिलालेख का अनुवाद है: “वैलेरियस अमांडिनस की स्मृति में। वैलेरियस सुपरवेंटोर और मार्सेलस ने यह अपने पिता के लिए बनवाया।” अमांडिनस चौथी सदी में रहने वाला एक धनी ब्रिटन था, लेकिन Westminster में उसके अपने दफन का कोई निशान नहीं मिला है।

जिस बात ने राज खोल दिया, वह था ढक्कन। किसी समय इसे एक बड़े क्रॉस के साथ फिर से तराशा गया था, जो रॉडवेल के The Guardian से कहे शब्दों में, “ढक्कन की पूरी लंबाई और चौड़ाई में फैला हुआ है, और यह उत्तरवर्ती एंग्लो-सैक्सन काल के क्रॉस का एक अत्यंत विशिष्ट प्रकार है।” ताबूत को दूसरी, बहुत बाद की दफन-विधि के लिए अपना लिया गया था। रॉडवेल ने कहा, “इससे मिलता-जुलता कुछ भी किसी निम्न पद वाले व्यक्ति के लिए इस्तेमाल नहीं किया गया होता।” “लैटिन क्रॉस भी किसी प्रमुख धर्माधिकारी की ओर संकेत करता है।”

एबी के पुरातत्वविद ने यह निष्कर्ष कैसे बनाया

एक सदी से अधिक समय तक लिखित अभिलेखों से संकेत मिलता रहा कि कंकाल खो चुका था। Westminster Abbey की Queen’s Diamond Jubilee Galleries में प्रदर्शित किए जाने से पहले, जब ताबूत को एक प्रयोगशाला में ले जाकर उसका ढक्कन उठाया गया, तो हड्डियां अब भी वहां थीं। रॉडवेल ने The Guardian को बताया, “और वहीं, उसके भीतर, कंकाल था।” वे 19वीं सदी में बनाए गए चित्रों से मेल खाती थीं।

Pre-Construct Archaeology के जैव-पुरातत्वविद जेम्स लैंगथॉर्न (James Langthorne) ने अवशेषों की जांच की। वे 35 से 49 वर्ष आयु के और करीब 1.75 मीटर (5 फुट 9 इंच) लंबे व्यक्ति के हैं, जिसे ऑस्टियोआर्थराइटिस, पसलियों में भर चुके दो घाव और गाउट था। वर्षों में कंकाल अस्त-व्यस्त हो गया था: खोपड़ी में दुर्घटनावश छेद हो गया था, जिसे बाद में तार और गोंद से जोड़ा गया, और हाथ-पैरों की हड्डियां आपस में गड्डमड्ड हो गई थीं। नया विश्लेषण 19वीं सदी के उस वर्णन को भी पलट देता है, जिसमें मृतक को 30 वर्ष से कम उम्र का “तंदुरुस्त युवा पुरुष” कहा गया था।

रेडियोकार्बन तिथि-निर्धारण ने हड्डियों को 987 से 1052 के बीच का ठहराया। यह अवधि वैलेरियस अमांडिनस को करीब सात सौ वर्ष के अंतर से बाहर कर देती है और उत्तरवर्ती एंग्लो-सैक्सन एबी में हुए दफन की ओर इशारा करती है, जो 13वीं सदी में हेनरी तृतीय द्वारा चर्च के पुनर्निर्माण से बहुत पहले की बात है। ताबूत की सफाई के दौरान उसके तल पर सफेद पदार्थ की एक आयताकार रूपरेखा दिखाई दी। रॉडवेल इसे उस शरीर के निशान के रूप में पढ़ते हैं, जिसे चूने के चूर्ण से ढका गया था और लकड़ी के एक ताबूत में रखा गया था, जो पत्थर के ताबूत के भीतर रखा था।

अंतिम चरण एबी के अपने नेताओं की सूची थी। रेडियोकार्बन अवधि में तीन एबट पद पर रहे: वुल्फसिगे (988 से 993), एल्फविग (993 से 1020) और वुल्फनोथ (1020 से 1049)। वुल्फसिगे Westminster छोड़कर कहीं और बिशप बन गए थे, इसलिए संभवतः उन्हें किसी अन्य स्थान पर दफनाया गया था। रॉडवेल शोध-पत्र में लिखते हैं, “नतीजतन, हमारे पास ताबूत के भीतर के व्यक्ति के लिए दो व्यवहार्य दावेदार हैं।” “यह तथ्य कि एल्फविग पहले से Westminster के भिक्षु थे, उनके पक्ष में जा सकता है।”

मृत्यु के समय की आयु दोनों व्यक्तियों के अनुकूल है। रॉडवेल ने Popular Science से कहा, “हम दोनों में से किसी की जन्मतिथि नहीं जानते।” “लेकिन यदि हम मान लें कि नियुक्ति के समय एबट की आयु बीस के शुरुआती वर्षों में थी और मृत्यु के समय वह करीब पचास के थे, तो दोनों ही समान रूप से उपयुक्त बैठते हैं।”

चार जीवन जी चुका एक रोमन ताबूत

इस ताबूत का जीवन लंबा और घटनापूर्ण रहा है। इसे सबसे पहले अमांडिनस के लिए बनाया गया था, संभवतः किसी समाधि-भवन की दीवार में बने आले के लिए। Westminster में जहां यह मिला, उस स्थान के बारे में रॉडवेल ने कहा, “वह इसका मूल दफन-स्थल नहीं था।” बाद की खुदाइयों में वहां कोई रोमन कलाकृति नहीं मिली।

इसका दूसरा जीवन तब शुरू हुआ, जब एबी ने अपने नेताओं में से एक के लिए इसे फिर से इस्तेमाल किया। रॉडवेल का सुझाव है कि इसे पहले एंग्लो-सैक्सन चर्च के पूर्वी भाग में रखा गया था, जहां क्रॉस-उकेरा ढक्कन फर्श की पटिया के रूप में काम करता था। इसका तीसरा चरण तब आया, जब हेनरी तृतीय के निर्माण कार्यों के दौरान इसे खोदकर फिर से दफनाया गया, नैव के उत्तर की ओर उनके द्वारा बनवाई गई सैक्रिस्टी के नीचे।

चौथा चरण 1820 में शुरू हुआ, जब मजदूरों को यह मिला और ढक्कन छह टुकड़ों में टूट गया। 1869 में इसकी औपचारिक खुदाई उस स्थान से की गई, जो अब नैव के उत्तर की ओर एक लॉन है। तब तक लुटेरे इसके भीतर पहुंच चुके थे, जिससे शायद यह समझ आता है कि कब्र में रखी कोई वस्तु क्यों नहीं बची।

मध्यकालीन दफन के लिए रोमन ताबूत का पुनः उपयोग बेहद असामान्य है, और रॉडवेल बताते हैं कि इससे तुलनीय कोई उदाहरण नहीं मिला है। भिक्षुओं ने इसे क्यों चुना, इसका एक संकेत शिलालेख के पहले शब्द, “memoriae”, में हो सकता है, जिससे आभास मिलता है कि अमांडिनस स्वयं आरंभिक ईसाई रहा होगा। रोमन व्यक्ति के जीवन के बारे में रॉडवेल लिखते हैं, “दुर्भाग्यवश, उसके जीवन-क्रम के बारे में कुछ ज्ञात नहीं है।”

अध्ययन किन प्रश्नों का समाधान नहीं करता

यह पहचान एक तर्क है, प्रमाण नहीं। ताबूत पर कहीं कोई नाम नहीं है, और रेडियोकार्बन की अवधि दोनों संभावित एबटों की मृत्यु को समेटती है, इसलिए केवल तिथि-निर्धारण एल्फविग और वुल्फनोथ के बीच अंतर नहीं कर सकता। रॉडवेल की अपनी भाषा सतर्क है: वह व्यक्ति “लगभग निश्चित रूप से एक एबट था,” और दोनों में से चुनाव Westminster से एल्फविग के पहले के संबंधों पर आधारित आकलन बना हुआ है।

यह मामला दो शताब्दियों में जुटाए गए साक्ष्यों की एक ही विद्वान द्वारा की गई व्याख्या पर भी टिका है, जिसमें 19वीं सदी के उस दफन के अभिलेख भी शामिल हैं जिसे पहले ही छेड़ा जा चुका था। ताबूत के इतिहास के विवरण इस बात जैसी बारीकियों पर अलग-अलग हैं कि यह पहली बार कब मिला था। और यह तर्क कि केवल कोई एबट ही ऐसे दफन का अधिकारी हो सकता था, मजबूत तो है लेकिन अप्रत्यक्ष है: यह ढक्कन और ताबूत से अनुमानित पदवी को मान लेता है, उसे मापता नहीं।

ताबूत कहां से आया, यह एक और खुला प्रश्न है। ऑक्सफोर्डशायर का पत्थर एक महंगे रोमन दफन की ओर संकेत करता है, लेकिन मूल समाधि-भवन का कभी पता नहीं चला। रॉडवेल यह संभावना उठाते हैं कि “Westminster Abbey के आसपास कहीं कोई विला और उसका कब्रिस्तान हो सकता है, जो खोजे जाने की प्रतीक्षा में है।” रॉडवेल ने कहा, “पुरातत्व में बहुत-सी चीजों की तरह यह भी है।” “शुरू में जितना दिखता है, उससे कहीं अधिक जटिलता होती है।”

Westminster Abbey के रोमन ताबूत के बारे में आम सवाल

Westminster Abbey में रोमन ताबूत में कौन दफन है?

35 से 49 वर्ष आयु का एक व्यक्ति, जिसकी मृत्यु 987 से 1052 के बीच हुई थी, न कि ताबूत पर नामित रोमन व्यक्ति। Westminster Abbey के सलाहकार पुरातत्वविद वॉरविक रॉडवेल का तर्क है कि वह लगभग निश्चित रूप से एक एबट था, सबसे संभवतः एल्फविग, जिन्होंने 993 से 1020 तक एबी का नेतृत्व किया, या उनके उत्तराधिकारी वुल्फनोथ।

वैलेरियस अमांडिनस कौन था?

वह रोमन व्यक्ति था, जिसके लिए चूना-पत्थर का ताबूत मूल रूप से बनाया गया था। इसके लैटिन शिलालेख के अनुसार, उसके बेटों वैलेरियस सुपरवेंटोर और मार्सेलस ने इसे अपने पिता के लिए बनवाया था। वह चौथी सदी का एक धनी ब्रिटन था। उसके जीवन के बारे में और कुछ ज्ञात नहीं है।

मध्यकालीन एबट को रोमन ताबूत में क्यों दफनाया गया?

कोई निश्चित रूप से नहीं जानता। बारीकी से तराशा गया पत्थर का ताबूत ऊंचे दर्जे का प्रतीक था, और शिलालेख का आरंभिक शब्द संकेत करता है कि अमांडिनस ईसाई हो सकता था, जिससे यह ताबूत पुनः उपयोग के लिए स्वीकार्य बना होगा। रोमन ताबूत का ऐसा पुनर्चक्रण अत्यंत दुर्लभ है।

क्या आगंतुक Westminster Abbey में रोमन ताबूत देख सकते हैं?

हां। अपने ढक्कन पर दोबारा तराशे गए एंग्लो-सैक्सन क्रॉस वाला यह ताबूत लंदन स्थित Westminster Abbey की Queen’s Diamond Jubilee Galleries में प्रदर्शित है।

अध्ययन 20 अक्टूबर 2026 को Journal of the British Archaeological Association में ऑनलाइन प्रकाशित हुआ था। ताबूत एबी की Queen’s Diamond Jubilee Galleries में अब भी सार्वजनिक प्रदर्शन पर है, और जिस रोमन समाधि-भवन से यह आया था उसकी खोज अब भी जारी है।

संदर्भ: Rodwell, “Westminster Abbey’s Roman Sarcophagus and its Afterlife,” Journal of the British Archaeological Association, 2026. DOI: 10.1080/00681288.2026.2675788

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