75,000 साल पहले एक निएंडरथल की मौत संभवतः छाती में घुसे लकड़ी के भाले से हुई

एक निएंडरथल के कंधे की हड्डी में बना एकदम गोल छेद दरअसल लकड़ी के उस भाले का निकास घाव है, जो सीने से होकर भीतर घुसा था। यह हड्डी इराकी कुर्दिस्तान के पहाड़ों में स्थित शनिदार गुफा में दफ़नाए गए एक उम्रदराज़ वयस्क की है, और छेद के किनारों पर भरने का कोई निशान नहीं है: मौत इसी घाव के साथ हुई, या घाव लगने के कुछ ही समय बाद।

इससे पहले इसी व्यक्ति के जीवन में एक बिल्कुल अलग आपदा आ चुकी थी, और तब जान बच गई थी। नीचे का एक सामने वाला दाँत, जो चेहरे पर पड़े ज़ोरदार प्रहार से बीच से दो टुकड़े हो गया था, मुँह में इतने लंबे समय तक बना रहा कि उस पर टार्टर की परत जम गई और चबाने से वह घिसकर चमकने लगा। टूटे और दर्द से भरे मुँह के साथ भी लंबे समय तक खाना-पीना जारी रहा, और अब एक अधूरा कंकाल एक साथ हिंसक मौत और उस जीवन के निशान समेटे हुए है जिसे शायद दूसरों ने सहारा देकर चलाए रखा।

Shanidar A नाम दिए गए इन अवशेषों की उम्र लगभग 75,000 साल है, और सामने के दाँतों की भारी घिसाई को देखते हुए मृत्यु के समय उम्र लगभग 45 वर्ष थी। कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय में कार्यरत Emma Pomeroy के नेतृत्व वाली टीम, जिसमें पुरातत्वविद Graeme Barker और ब्रिटेन तथा स्पेन के सहयोगी शामिल हैं, Scientific Reports पत्रिका में इन अवशेषों का वर्णन करती है। मिली हुई हड्डियों से इस व्यक्ति के लिंग का पता नहीं चल सकता।

Pomeroy के अनुसार यह घाव जानबूझकर दिया गया था। कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के एक बयान में Pomeroy के शब्द हैं: “घाव की स्थिति और उसे निएंडरथल के शरीर के आर-पार धकेलने के लिए ज़रूरी बल, दिल की ओर साधे गए एक इरादतन जानलेवा वार की सारी पहचान रखते हैं।” Barker ज़्यादा सतर्क हैं: “इस निएंडरथल के जीवन के अंत के बारे में हम कभी भी बस इतना ही जान सकते हैं कि वह हिंसक था, और लकड़ी के एक भाले की नोक पर आया।”

75,000 साल पुराने घाव को कैसे पढ़ा गया

गुफा की नम मिट्टी में दबे रहने से कंधे की हड्डी नरम पड़ चुकी थी। टीम ने उसे वहीं एक संरक्षण रेज़िन से मज़बूत किया और नीचे की मिट्टी के पूरे ब्लॉक के साथ उठा लिया, और इसी फ़ैसले ने सबसे अहम सबूत को बचा लिया।

इस ब्लॉक के माइक्रो-सीटी स्कैन, यानी बिना खुदाई के भीतर झाँकने वाली उच्च-रिज़ॉल्यूशन एक्स-रे तकनीक, ने छेद के ठीक नीचे हड्डी के कम से कम चार टुकड़े दिखाए, जिनमें से हर एक कम से कम 4 मिलीमीटर लंबा है। एक टुकड़ा छेद में बिल्कुल फ़िट बैठता है, और इसकी पुष्टि मांसपेशी के जुड़ाव वाली उस उभरी रेखा से होती है जो कंधे की हड्डी से टुकड़े तक बिना टूटे चलती है। ये टुकड़े हड्डी से बाहर, उसे कभी ढँकने वाले नरम ऊतक में धकेले गए थे, और ऐसा सिर्फ़ तभी होता है जब शरीर साबुत हो।

सीटी डेटा में मेल खाते व्यास वाले न तो किसी जीव के बिल दिखे, न पौधों की जड़ें, और छेद के किनारों पर वही खनिज दाग़ हैं जो बाकी हड्डी पर हैं, इसलिए यह क्षति प्राचीन है। माइक्रोस्कोप में किनारों पर नई हड्डी बनने का कोई संकेत नहीं मिलता, जो घाव भरने की निशानी होती। चोट मृत्यु के समय या उसके आसपास लगी।

आकार हथियार की ओर इशारा करता है। छेद लगभग 15 मिलीमीटर चौड़ा है, मोटे तौर पर उँगली के सिरे जितना, उसकी रूपरेखा लगभग पूरी तरह गोल है और उससे कम से कम तीन दरारें बाहर की ओर फैलती हैं। पुरापाषाण हथियारों की प्रतिकृतियों से जानवरों के शवों पर किए गए भोंकने के प्रयोगों में, पत्थर की नोक वाले भाले आम तौर पर हीरे या समचतुर्भुज जैसे छेद छोड़ते हैं, जबकि गोल नोक वाले लकड़ी के भाले गोल छेद छोड़ते हैं। हड्डी अपनी पिछली सतह पर, यानी उस तरफ़ जहाँ से हथियार बाहर निकलता है, ढलानदार ढंग से टूटी भी है।

सीने को आर-पार चीरता भाला

लेखकों के पुनर्निर्माण के मुताबिक, भाला शरीर के बाईं ओर से उस समय घुसा जब चेहरा आगे की ओर था, सीने को पार किया और कंधे की हड्डी को भेदकर बाहर निकला। ऐसा घाव फेफड़ों और शायद बड़ी रक्त वाहिकाओं को भी चीर देता, जो शोधपत्र के शब्दों में “संभवतः जल्द मौत की ओर ले जाता।”

बोर्डो विश्वविद्यालय में कार्यरत मानवविज्ञानी Bruno Maureille, जिनकी इस अध्ययन में कोई भूमिका नहीं है, के अनुसार यह घाव “बिल्कुल, बिना किसी संदेह के” लकड़ी के भाले से बना है; यह बात Science News से बातचीत में सामने आई।

ऐसा छेद इतना दुर्लभ क्यों है

निएंडरथल कंकाल चोटों से भरे पड़े हैं, लेकिन उनमें से लगभग सभी चोटें भर चुकी थीं, और शोधकर्ता ज़्यादातर चोटों को दुर्घटनाओं से जोड़ते हैं, शायद बड़े जानवरों का नज़दीक से शिकार करते समय। एक होमिनिन द्वारा दूसरे को घायल करने के संभावित सबूत कहीं ज़्यादा दुर्लभ हैं। शोधपत्र मध्य और उत्तर प्लाइस्टोसीन में ऐसे गिने-चुने मामले ही गिनाता है, जिनमें उत्तरी स्पेन के Sima de los Huesos के लगभग 430,000 साल पुराने पूर्व-निएंडरथलों की खोपड़ियों के फ्रैक्चर और इज़राइल से मिले एक आरंभिक आधुनिक मानव का Qafzeh 25 कंकाल शामिल हैं।

शनिदार में ऐसा एक मामला पहले से दर्ज था। Shanidar 3 के नाम से जाने जाने वाले एक निएंडरथल पुरुष, जिसकी मृत्यु लगभग 50,000 साल पहले हुई, की एक पसली पर गहरा कट है, जिसके बारे में शोधकर्ताओं ने कभी यह प्रस्ताव रखा था कि वह पत्थर की नोक वाले हथियार से लगा, जिसे शायद किसी आधुनिक मानव ने फेंका हो। Shanidar A के अवशेष लगभग 25,000 साल ज़्यादा पुराने हैं, और Live Science से बातचीत में Pomeroy का कहना है कि यह जोड़ी महज़ संयोग हो सकती है: “पुरातत्व से हम जानते हैं कि निएंडरथल बार-बार शनिदार लौटते थे और हर बार थोड़े-थोड़े समय के लिए इसका इस्तेमाल करते थे, लगभग 75,000 साल पहले भी और लगभग 45,000 से 50,000 साल पहले भी, और अपने मृतकों को भी वहीं छोड़ जाते थे।”

यह घाव औज़ारों के बारे में भी कुछ बताता है। लकड़ी इतने लंबे समय तक लगभग कभी नहीं बचती, इसलिए लकड़ी के हथियार बहुत कम स्थलों से ज्ञात हैं, जैसे जर्मनी के Schöningen के लगभग 300,000 साल पुराने भाले और इटली के Poggetti Vecchi से मिली लगभग 130,000 साल पुरानी फेंकने वाली छड़ियाँ। शनिदार में पराग और लकड़ी के कोयले के अलावा लकड़ी का कुछ भी नहीं बचा, इसलिए लेखकों के शब्दों में हड्डी में बना एक गोल छेद इस बात का अप्रत्यक्ष सबूत है कि यहाँ रहने वाले भी लकड़ी के भालों का इस्तेमाल करते थे।

टूटा दाँत और देखभाल करने वाला समूह

नीचे के छह सामने वाले दाँत बचे हैं, और सभी एक असामान्य ढंग से घिसे हुए हैं। एक कृंतक दाँत लंबाई में फट गया और उसका आधा मुकुट चला गया। बाद में टूटी सतहों पर टार्टर जम गया, और चबाने से उस टार्टर पर चमक घिस आई, और ये दोनों धीमी प्रक्रियाएँ हैं। लगता है कि उस प्रहार ने आसपास के दाँतों को भी मोड़ दिया, जो गिरने या हिंसा के कारण जबड़े के अगले हिस्से पर पड़े ज़ोरदार वार से मेल खाता है।

Pomeroy के शब्दों में, “इसमें कोई संदेह नहीं कि Shanidar A को बात करने में कठिनाई होती होगी और लंबे समय तक असहनीय पीड़ा सहनी पड़ी होगी।” Pomeroy के अनुसार, “इस तरह दाँत को फाड़ देने वाले प्रहार से बचने, और फिर कम से कम एक साल और शायद उससे भी ज़्यादा समय तक जीते और खाते रहने के लिए दूसरे निएंडरथलों की देखभाल और सहारे की ज़रूरत पड़ी होगी।”

दफ़न भी इसी ओर इशारा करता है। Shanidar A के अवशेष निएंडरथल मृतकों के एक सघन समूह के सबसे निचले हिस्से में मिले, जो गुफा की छत से गिरे एक बड़े पत्थर के पीछे लगभग 1.5 मीटर लंबी और एक मीटर चौड़ी व गहरी जगह में रखे गए थे। इस खोज से उस समूह में व्यक्तियों की न्यूनतम संख्या पाँच हो जाती है, जिन्हें अलग-अलग मौकों पर, शायद एक-दूसरे की जीवित स्मृति के भीतर, वहाँ रखा गया। लेखकों का तर्क है कि मृतकों को बार-बार एक ही चिह्नित जगह पर लाने को बिना किसी इरादे के समझाना मुश्किल है।

हड्डियाँ क्या नहीं बता सकतीं

भाला किसने या किस चीज़ ने थामा था, यह कोई नहीं कह सकता। लेखकों के अनुसार यह घाव शिकार की दुर्घटना से हुआ या आपसी हिंसा से, यह “जाना नहीं जा सकता।” पुरातत्वविद Rebecca Wragg Sykes, जिनकी पुस्तक Kindred है और जो इस अध्ययन में शामिल नहीं हैं, का Live Science से कहना है कि “यह तुलना करना भी दिलचस्प होगा कि क्या जंगली बकरी का सींग, जो शनिदार में सबसे ज़्यादा शिकार की जाने वाली प्रजाति थी, इसके लिए ज़िम्मेदार हो सकता है।”

अवशेष अधूरे भी हैं: एक दायाँ हाथ, तीन पसलियाँ, बाएँ कंधे की हड्डी और सात दाँत, जिनमें से एक शायद किसी और का है। न खोपड़ी है, न श्रोणि, और बाद में आई एक अचानक बाढ़ ने कब्र को अस्त-व्यस्त कर दिया। टीम इन हड्डियों को एक ही व्यक्ति का मानती है, क्योंकि कोई भी हिस्सा दोहराया नहीं गया है और टुकड़े एक सुसंगत स्थिति में पड़े थे, लेकिन शोधपत्र स्वीकार करता है कि ये एक से अधिक व्यक्तियों के भी हो सकते हैं। हथियार की पहचान भी हड्डी में मिली किसी नोक पर नहीं, बल्कि प्रयोगों से तुलना पर टिकी है, और लेखक अब यह जाँच रहे हैं कि क्या धीमे, कम-ऊर्जा वाले बल भी यही लक्षण पैदा कर सकते हैं।

शनिदार के निएंडरथल से जुड़े आम सवाल

क्या निएंडरथल लकड़ी के भाले इस्तेमाल करते थे?

हाँ। जर्मनी के Schöningen से मिले लगभग 300,000 साल पुराने लकड़ी के भाले दिखाते हैं कि यूरोप में शुरुआती मनुष्य लकड़ी से हथियार गढ़ते थे। इस तरह का गोल घाव उसी तकनीक का अप्रत्यक्ष सबूत है, कहीं बाद के समय में और कहीं ज़्यादा पूर्व में।

पुरातत्वविद भाले के घाव को हड्डी की दूसरी क्षति से कैसे अलग पहचानते हैं?

वे ऐसी हड्डी खोजते हैं जो शरीर के ताज़ा रहते टूटी हो और जिसमें भरने का कोई निशान न हो, और जड़ों, बिल खोदने वाले जीवों और खुदाई के औज़ारों की संभावना को ख़ारिज करते हैं। रूपरेखा मायने रखती है: प्रयोगों में पत्थर की नोकें आम तौर पर हीरे जैसे छेद छोड़ती हैं और गोल लकड़ी की नोकें गोल छेद।

क्या निएंडरथल अपने घायल साथियों की देखभाल करते थे?

दाँत को फाड़ देने वाले प्रहार के बाद Shanidar A का जीवन कम से कम एक साल और चला, और शोधकर्ताओं का तर्क है कि इस तरह उबरने के लिए दूसरों के सहारे की ज़रूरत पड़ी होगी।

शनिदार गुफा कहाँ है?

शनिदार गुफा उत्तरी इराक में, इराकी कुर्दिस्तान के पहाड़ों में स्थित है। Ralph Solecki की खुदाइयों ने इसे सबसे प्रसिद्ध निएंडरथल स्थलों में से एक बना दिया, और नई खुदाइयों ने Shanidar Z, A और B नाम से पहचाने जाने वाले व्यक्तियों को इस सूची में जोड़ा है।

Shanidar A के अवशेष गुफा में 2015 में शुरू हुए नए फ़ील्डवर्क के दौरान 2019 और 2022 में खोदकर निकाले गए, और यह अध्ययन 15 अक्टूबर 2026 को प्रकाशित हुआ। आगे टीम Solecki द्वारा 1960 में खोदे गए उन निएंडरथल अवशेषों की जाँच करने की योजना बना रही है जो अब बग़दाद के इराक संग्रहालय में रखे हैं, ताकि यह परखा जा सके कि क्या कुछ पुरानी और नई हड्डियाँ एक ही व्यक्तियों की हैं।

संदर्भ: Pomeroy et al., “Evidence for funerary behaviour and lethal trauma in a new Neanderthal individual from Shanidar Cave,” Scientific Reports, 2026. DOI: 10.1038/s41598-026-69193-z

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