अरब की 1,25,000 साल पुरानी झील के पत्थर के नुकीले औजारों पर मिले तीर-ज़हर के निशान

दक्षिणी सऊदी अरब में एक विलुप्त झील के किनारे से मिले पत्थर के नुकीले औजारों पर तीर-ज़हर के पेड़ के रासायनिक निशान पाए गए हैं। यह एक झाड़ी है जिसका इस्तेमाल अफ्रीकी शिकारी लंबे समय से अपने हथियारों की नोक पर करते आए हैं। अगर यह तिथि-निर्धारण सही साबित होता है, तो ये अब तक पहचाने गए सबसे पुराने ज़हरीले शिकार हथियार होंगे, जो दक्षिण अफ्रीका से मिले पिछले रिकॉर्ड से लगभग दोगुने पुराने हैं।

ज़हर एक शिकारी की क्षमता को बदल देता है। ज़हरीली नोक से लगा एक छोटा-सा घाव उस जानवर को मार गिरा सकता है जो इसे फेंकने वाले इंसान से कहीं बड़ा हो, बशर्ते किसी को पता हो कि किस पौधे का उपयोग करना है और उसे कैसे तैयार करना है। और ये जानवर उस इलाके में रहते थे जिसे आज ‘रुब अल-ख़ाली’ (खाली क्वार्टर) कहा जाता है, जो पृथ्वी के सबसे शुष्क स्थानों में से एक है: दरियाई घोड़े, भैंसे, ऊँट और शुतुरमुर्ग एक मीठे पानी की झील के आसपास इकट्ठा होते थे।

यह स्थल, जिसे ‘उरूक अल-जलीबा’ कहा जाता है, मुंडाफ़ान प्राचीन झील के पूर्व किनारे पर स्थित है। ऑस्ट्रेलिया में ग्रिफ़िथ विश्वविद्यालय के पुरातत्वविद् क्रिस क्लार्कसन (Chris Clarkson), सऊदी अरब में किंग अब्दुल्ला विज्ञान और प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय (KAUST) के भूविज्ञानी फ्रैंस वान बुकेम (Frans van Buchem) और सऊदी हेरिटेज कमीशन के नेतृत्व में एक टीम ने इस झील की तिथि लगभग 1,25,000 साल पहले बताई है, जो एक आर्द्र अवधि थी जिसे शोधकर्ता ‘ग्रीन अरबिया’ कहते हैं। उनका अध्ययन जर्नल साइंस में प्रकाशित हुआ है।

प्राचीन झील तल की सतह से दो सेंटीमीटर से लंबे 5,511 पत्थर के औजार मिले, जिनमें से 98% से अधिक चकमक पत्थर (फ्लिंट) के बने हैं, साथ ही 130 से अधिक स्थानों से 500 से अधिक जीवाश्म नमूने मिले। जानवरों में दरियाई घोड़े, एक विलुप्त लंबे-सींग वाली भैंस, ऊँट, अरेबियन ऑरिक्स, चिंकारा और शुतुरमुर्ग शामिल हैं। उपग्रह स्थलाकृति मॉडल दिखाते हैं कि झील लगभग 340 वर्ग किलोमीटर (130 वर्ग मील) में फैली हुई थी और इसकी गहराई 29 मीटर तक थी।

“1,25,000 साल पुराने होने के कारण, ये दक्षिण अफ्रीका में हाल ही में पहचाने गए ज़हरीले तीर-नोकों से काफी पुराने होंगे, जो लगभग 60,000 साल पहले के हैं,” क्लार्कसन ने लाइव साइंस को बताया। “लेकिन हमने यह प्रदर्शित नहीं किया है कि ज़हर कैसे तैयार किया गया था या यह प्रभावी था या नहीं। इसलिए मैं इन्हें ज़हरीले शिकार हथियारों के संभावित सबसे पुराने सबूत के रूप में वर्णित करूँगा, न कि एक स्पष्ट रूप से स्थापित पहले उदाहरण के रूप में।”

पत्थर की नोक कैसे दर्ज करती है उस हथियार का इतिहास जिसका वह हिस्सा थी

टीम ने स्थल का एक ग्रिड पर सर्वेक्षण किया, रेत और जीवाश्म दांतों पर दो विधियों को लागू करके झील की तिथि निर्धारित की, और टूटे हुए पत्थर के टुकड़ों को 3D में वापस जोड़कर देखा कि औजार कहाँ बनाए गए थे। पत्थर को लेवाल्लोइस तकनीक से तराशा गया था, जिसमें एक औजार बनाने वाला पहले एक कोर को आकार देता है और फिर एक नियोजित आकार का टुकड़ा निकालता है। कुछ टुकड़े वापस एक-दूसरे से जुड़ते हैं, जिसका अर्थ है कि औजार मौके पर ही बनाए गए थे, बाहर से लाए नहीं गए थे।

निर्णायक सबूत सूक्ष्मदर्शी और रसायन विज्ञान से मिले। कई नोकों पर प्रभाव क्षति के निशान हैं, जैसा कि एक नोक को तब लगता है जब वह किसी बड़े जानवर से टकराती है। नोकों के पास जानवरों के ऊतकों के निशान बचे हैं, और आधारों पर पौधों की राल और रेशे चिपके हुए हैं, जहाँ नोक को लकड़ी के शाफ्ट से बाँधा गया होगा। यह संयोजन उन्हें हत्थे पर लगे हथियारों की नोक के रूप में चिह्नित करता है, जो पत्थर, लकड़ी, राल और रस्सी से बने मिश्रित हथियारों के हिस्से हैं।

“अवशेष हमें इन हथियारों के उन हिस्सों के बारे में सुराग देते हैं जो शायद ही कभी बचते हैं,” ग्रिफ़िथ विश्वविद्यालय के कार्नी मैथेसन (Carney Matheson), जो सह-लेखक हैं, ने कहा। “नोकों के पास जानवरों के ऊतक और आधारों पर राल और रेशे हमें यह पुनर्निर्माण करने में मदद करते हैं कि नोकों को कैसे लगाया और इस्तेमाल किया गया।”

कई नोकों पर रसायनज्ञों को एकोकैंथेरा शिम्पेरी (Acokanthera schimperi) से जुड़े बायोमार्कर मिले, और अन्य संभावित विषैले पौधों के यौगिक भी हथियारों की नोकों पर पाए गए। पत्थर के औजार उन्हीं स्थानों पर केंद्रित हैं जहाँ जानवरों की हड्डियाँ हैं, जो बताता है कि झील का किनारा शिकार करने और शिकार को काटने के स्थान के रूप में काम करता था।

तीर-ज़हर का पेड़ क्या करता है

एकोकैंथेरा शिम्पेरी पूर्वी और मध्य अफ्रीका और दक्षिणी अरब में उगता है। इसके विष कार्डियक ग्लाइकोसाइड हैं, जो हृदय की दवा डिगॉक्सिन के समान यौगिक परिवार हैं, और बड़ी खुराक में ये हृदय की धड़कन को बाधित करते हैं। अफ्रीकी शिकारी लंबे समय से तीर-नोकों और भाले की नोकों पर इस पौधे के अर्क का लेप लगाते आए हैं ताकि शिकार को लकवाग्रस्त या मार सकें।

इससे एक स्पष्ट प्रश्न उठता है: शिकारी उस जानवर को कैसे खाते हैं जिसे उन्होंने ज़हर दिया है? “एक ज़हर जो सीधे घाव में डाला जाता है, जरूरी नहीं कि निगलने पर उसी तरह व्यवहार करे,” क्लार्कसन ने कहा, और यह भी कहा कि पूरे इतिहास में शिकारी घाव के आसपास के मांस को काटकर अलग करने और बाकी को खाने के लिए जाने जाते हैं।

अवशेष पौधों के व्यापक उपयोग की ओर भी इशारा करते हैं। उपयोग-चिह्न और रासायनिक निशान दिखाते हैं कि झील पर लोग कंद, झाड़ियाँ और ताड़ के पत्तों को संसाधित करते थे, लकड़ी पर काम करते थे और पौधों के रेशों को मोड़ते थे। “ये सिर्फ लोग नहीं थे जो कोर से पत्थर के टुकड़े निकाल रहे थे,” क्लार्कसन ने कहा। “वे पत्थर को लकड़ी, पौधों के रेशों, रेज़िन और संभावित विषैले पदार्थों के साथ मिलाकर जटिल औजार और हथियार बना रहे थे।”

यह स्थल प्रारंभिक मानवों की कहानी में कहाँ फिट बैठता है

सबसे पुराने ज़हरीले हथियारों का पिछला दावा दक्षिण अफ्रीका से आया था, जहाँ लगभग 60,000 साल पहले के तीर-नोकों पर पौधे का ज़हर पाया गया था। लकड़ी के भाले और पत्थर-नोक वाले हथियार दोनों स्थलों से कहीं पुराने हैं, लेकिन ज़हर ज्ञान की एक अतिरिक्त परत जोड़ता है: कौन सा पौधा, कौन सा भाग, इसे कैसे केंद्रित किया जाए और इसे सुरक्षित रूप से कैसे संभाला जाए।

उरूक अल-जलीबा में कोई मानव हड्डी नहीं मिली, इसलिए औजार बनाने वालों की पहचान एक अनुमान है। टीम इस स्थल का श्रेय होमो सेपियन्स को देती है। “हम जानते हैं कि एच. सेपियन्स पहले ही अफ्रीका से बाहर फैल चुके थे और इस अवधि के दौरान दक्षिण-पश्चिम एशिया में मौजूद थे,” क्लार्कसन ने कहा। “स्थल की आयु उन प्रारंभिक आंदोलनों के अनुरूप है।”

यह खोज इस बहस को भी तेज करती है कि आर्द्र चरणों के दौरान लोग अरब में कहाँ रह सकते थे। इस महीने की शुरुआत में, अल्गार्वे विश्वविद्यालय के जेफ्री रोज़ (Jeffrey Rose) सहित एक टीम द्वारा नेचर में एक अलग अध्ययन ने खाली क्वार्टर के आंतरिक भाग को पार किया, 55 प्राचीन झील तलों को दर्ज किया और कोई पत्थर के औजार नहीं पाए, और तर्क दिया कि रेत के समुद्र में उन्हें बनाने के लिए चट्टान का अभाव था। मुंडाफ़ान रेगिस्तान के दक्षिण-पश्चिमी किनारे पर स्थित है, और इसके लगभग सभी औजार चकमक पत्थर के हैं, इसलिए कच्चा माल वहाँ पहुँच में था।

“हमारा स्थल जो दिखाता है वह यह है कि लोग जरूरी नहीं कि इन वातावरणों से केवल गुज़र रहे थे,” क्लार्कसन ने कहा। “वे काफी परिष्कृत तरीकों से इनका दोहन कर रहे थे, विभिन्न प्रकार की तकनीकों और संसाधनों का उपयोग करके।”

अध्ययन क्या स्पष्ट नहीं करता

सबसे बड़ी आपत्ति तिथि को लेकर है। अध्ययन में हर पत्थर की कलाकृति सतह से एकत्र की गई थी। “एक भी उन परतों से उत्खनित नहीं की गई जिनकी तिथि निर्धारित की गई थी,” रोज़, जो शोध में शामिल नहीं थे, ने लाइव साइंस को बताया। “1,25,000 साल की तिथि झील की है, औजारों की नहीं। औजारों के लिए, यह केवल एक अधिकतम आयु है।” इसलिए औजार झील से छोटे हो सकते हैं, जो ज़हर रिकॉर्ड के दावे को कमजोर करेगा।

ज़हर स्वयं रासायनिक बायोमार्कर से अनुमानित है। टीम ने यह नहीं दिखाया है कि विष कैसे तैयार किया गया था या यह काम करता था या नहीं, जैसा कि क्लार्कसन ने स्वीकार किया। रोज़ ने फिर भी इस स्थल को “मूल्यवान नया डेटा” कहा, यह देखते हुए कि पत्थर के औजारों और जानवरों की हड्डियों दोनों वाले अरबी स्थल दुर्लभ हैं।

मैक्स प्लैंक इंस्टीट्यूट ऑफ जियोएंथ्रोपोलॉजी की पुरातत्वविद् एलेनोर सेरी (Eleanor Scerri), जो भी शामिल नहीं थीं, ने “शिकार से संबंधित औजारों और दरियाई घोड़े जैसे जानवरों की हड्डियों के बीच बहुत ही ठोस स्थानिक संबंध” की सराहना की। सबूत अभी तक एक भी ज़हरीली नोक को किसी एक दिनांकित परत से नहीं जोड़ सकता।

अरेबियन ज़हरीली नोकों के बारे में सामान्य प्रश्न

ज़हरीले हथियारों का सबसे पुराना सबूत क्या है?

सऊदी अरब में उरूक अल-जलीबा से मिले पत्थर के नुकीले औजार सबसे पुराने उम्मीदवार हैं, जो लगभग 1,25,000 साल पुराने हैं। चूँकि औजार सतह से एकत्र किए गए थे, यह आंकड़ा एक अधिकतम आयु है। पिछला सबसे पुराना उदाहरण दक्षिण अफ्रीका से लगभग 60,000 साल पहले के तीर-नोकों का एक सेट है।

तीर-ज़हर का पेड़ क्या है?

एकोकैंथेरा शिम्पेरी एक झाड़ी या छोटा पेड़ है जो पूर्वी और मध्य अफ्रीका और दक्षिणी अरब का मूल निवासी है। इसमें कार्डियक ग्लाइकोसाइड होते हैं, जो हृदय को प्रभावित करने वाले विष हैं। अफ्रीका में शिकारी तीर-नोकों और भाले की नोकों पर लेप करने के लिए इसके अर्क का उपयोग करते हैं।

क्या सऊदी अरब में दरियाई घोड़े थे?

हाँ। लगभग 1,25,000 साल पहले जैसे आर्द्र चरणों के दौरान, झीलें और घास के मैदान अरब के कुछ हिस्सों में फैल गए थे। मुंडाफ़ान झील के जीवाश्मों में दरियाई घोड़े, एक विलुप्त लंबे-सींग वाली भैंस, ऊँट, ऑरिक्स, चिंकारा और शुतुरमुर्ग शामिल हैं।

उरूक अल-जलीबा में औजार किसने बनाए?

कोई मानव अवशेष नहीं मिला, इसलिए बनाने वालों के बारे में निश्चित रूप से नहीं कहा जा सकता। शोधकर्ता औजारों का श्रेय होमो सेपियन्स को देते हैं, जो उस समय तक अफ्रीका से दक्षिण-पश्चिम एशिया में फैल चुके थे।

यह फील्डवर्क 2023 सीज़न के दौरान सऊदी हेरिटेज कमीशन के समर्थन से हुआ, और पेपर 12 नवंबर 2026 को साइंस में प्रकाशित हुआ। वह परीक्षण जो रिकॉर्ड को स्थापित करेगा, वह वही है जिसका वर्णन रोज़ करते हैं: पत्थर के नुकीले औजार जो दिनांकित झील तलछट के अंदर सीलबंद पाए जाएँ, जहाँ परत की आयु हथियार की आयु भी होगी।

संदर्भ: Clarkson et al., “Poisoned hunting weapons, megafauna, and plant use at a 125,000-year-old Arabian paleolakeshore,” Science, 2026. DOI: 10.1126/science.aef9342

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