पेरिस के पास 132 नवपाषाण जीनोम महाद्वीप-स्तर पतन को प्लेग से जोड़ते हैं

पेरिस से 50 किलोमीटर उत्तर में स्थित एक अकेली पाषाण-युगीन कब्र अब यूरोप की सबसे जिद्दी पुरातात्विक पहेलियों में से एक की धुरी बन गई है। शोधकर्ताओं ने ब्यूरी के महापाषाण कक्ष में दफनाए गए 132 लोगों के पूरे जीनोम क्रमबद्ध किए और उसी कक्ष में दो आनुवंशिक रूप से अलग आबादियाँ खड़ी पाईं, जिन्हें एक स्पष्ट परित्याग ने अलग कर रखा था। सदियों बाद वहाँ अपने मृतकों को दफनाने लौटा समुदाय पहले वाले समुदाय का वंशज नहीं था।

दफ़न दो चरणों में बँटे हैं। पहला चरण लगभग 3200 से 3100 ईसा पूर्व तक चला। दूसरा लगभग 2900 ईसा पूर्व के आसपास फिर शुरू हुआ और करीब 2450 ईसा पूर्व तक चलता रहा। बीच की खाई उस संकेत से मेल खाती है जिसे पुरातत्व लंबे समय से नोट कर रहा था: खाली कब्रिस्तान, खेती की ज़मीन पर लौटते जंगल और 3000 ईसा पूर्व के आसपास फ्रांस, जर्मनी, स्कैंडिनेविया तथा ब्रिटिश द्वीपों में बस्तियों की गिनती में भारी गिरावट। इस दहलीज़ के पार आनुवंशिक निरंतरता को सीधे जाँचने का काम अब तक कोई नहीं कर सका था। ब्यूरी में कोई निरंतरता नहीं है।

पुराना समूह यूरोप के पहले किसानों के अंतिम वंशजों जैसा दिखता है, जिनके पूर्वज हज़ारों साल पहले अनातोलिया से चलकर आए थे। बाद वाले समूह का वंशज-प्रोफ़ाइल अलग है, और उसमें दक्षिण के समुदायों का योगदान है। पुराने चरण में कई दाँतों में अब भी दो संक्रामक बीमारियों के आनुवंशिक निशान बचे हैं: प्लेग पैदा करने वाला जीवाणु Yersinia pestis और पुनरावर्ती बुखार पैदा करने वाला स्पाइरोकीट। बच्चों और किशोरों के कंकाल इस चरण में अधिक संख्या में हैं — एक जनसांख्यिकीय छाप जो सामान्य मृत्यु-दर से अधिक किसी महामारी से मेल खाती है।

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संदर्भ के लिए: नवपाषाण काल में आबादी के बड़े पैमाने पर खत्म होने का अब तक का सबसे अच्छा प्रमाण अप्रत्यक्ष था — परागकण नमूने जिनमें जंगल छोड़े गए खेतों को वापस ले रहे थे, और पुरातात्विक गणनाएँ जहाँ कुछ इलाकों में आवासों की संख्या आधे से ज़्यादा गिर गई थी। उन आँकड़ों को प्रवास के रूप में भी पढ़ा जा सकता था, मृत्यु के रूप में भी। एक ही स्थल से 132 जीनोम का नमूना, पुरानी परत में प्लेग का डीएनए और बीच में एक आनुवंशिक टूटन — विकल्प सिकोड़ देते हैं।

दो चरणों के बीच सामाजिक संरचना भी बदलती है। पुराने दफ़न कई पीढ़ियों के परिवारों की तरह दिखते हैं जिन्हें साथ-साथ रखा गया। बाद वाले एक ही पुरुष-वंश के इर्द-गिर्द एकत्र हैं, जिसमें स्त्रियाँ और बच्चे उसी रेखा से जुड़े हैं। यह ढाँचा यूरोप के उत्तर-नवपाषाण और प्रारंभिक कांस्य युग के बड़े हिस्से में पहचाना जाता है और आमतौर पर कोर्डेड वेयर और बेल बीकर के विस्तार से जोड़ा जाता है।

एक कब्र फिर भी एक ही कब्र है। क्या यही टूट पेरिस बेसिन के दूसरे स्थलों पर भी मिलेगी, और क्या प्लेग पतन का कारण था या केवल उन आबादियों का लक्षण जो पहले से संकट में थीं — यह खुला सवाल है। टीम ने केवल एक ही कब्रिस्तान के दाँत क्रमबद्ध किए और रोगाणु डीएनए केवल कुछ नमूनों से मिला। पुराने दाँतों में रोगाणुओं का संरक्षण असमान होता है, इसलिए दूसरी जगहों पर उनकी अनुपस्थिति की व्याख्या आसान नहीं होगी।

कोपेनहेगन से नेतृत्व कर रहा यह समूह, फ्रांसीसी पुरातत्वविदों के साथ मिलकर, अब इसी तरीक़े को उत्तरी फ़्रांस की दूसरी ढकी हुई दीर्घा-कब्रों तक ले जाना चाहता है और जर्मनी के समकालीन स्थलों के विरुद्ध इस जीनोमिक हस्ताक्षर की तुलना करना चाहता है। यह शोध-पत्र 3 अप्रैल 2026 को Nature Ecology & Evolution में प्रकाशित हुआ।

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