बिना बाल वाले छछूंदर-चूहे का जीन पाने वाले चूहे 4.4% ज़्यादा जिए, सूजन भी कम हुई

बिना बाल वाले छछूंदर-चूहे से उधार लिया गया एक जीन रखकर तैयार हुए चूहे कम सूजन, कम ट्यूमर और लंबी मध्य आयु के साथ बूढ़े हुए। इन चूहों में उस कुतरने वाले जानवर के Has2 जीन का संस्करण था, वही जीन जो उच्च आणविक भार वाली हायलूरोनिक एसिड नामक एक लंबी शृंखला वाली शर्करा का उत्पादन शुरू करता है। बिना बाल वाले छछूंदर-चूहे इस अणु को असामान्य रूप से बड़ी मात्रा में बनाते हैं और लगभग कभी कैंसर नहीं होता; प्रयोग ने पूछा कि क्या चूहे यह तरकीब उधार ले सकते हैं।

रोचेस्टर विश्वविद्यालय की एक प्रयोगशाला में जीव विज्ञानी Vera Gorbunova और Andrei Seluanov ने बिना बाल वाले छछूंदर-चूहे का Has2 जीन चूहे के भ्रूणों में डाला और जो वंशावली बनी उसे जन्म से प्राकृतिक मृत्यु तक देखा। संशोधित चूहों में त्वचा, आँत, जोड़ों और अन्य ऊतकों में उस लंबी शर्करा का स्तर ज़्यादा था। सामान्य चूहों की तुलना में बुढ़ापे में उनके पास 34 प्रतिशत कम स्वयं उत्पन्न ट्यूमर थे, रासायनिक रूप से उकसाया त्वचा कैंसर कम था, ऊतकों में सूजन कम थी और बूढ़े होते हुए आँत की दीवार ज़्यादा मज़बूत रही।

सुर्खी की संख्या निरपेक्ष रूप से मामूली है — मध्य आयु में 4.4 प्रतिशत की बढ़ोतरी — मगर जैविक पदचिह्न बहुत चौड़ा है। हायलूरोनिक एसिड कोई अनोखी चीज़ नहीं है: यह पूरे शरीर में कोशिकाओं के बीच रहता है, जोड़ों को चिकना करता है, त्वचा में पानी रोकता है और प्रतिरक्षा तंत्र से संवाद करता है। बिना बाल वाले छछूंदर-चूहे का संस्करण अलग है क्योंकि उसका अणु चूहे या इंसान के अणु से लगभग पाँच गुना लंबा होता है, और लंबी शृंखलाएँ उस सूजन वाले संकेतन को दबाती लगती हैं जो एक साथ बुढ़ापे की कई बीमारियों को हवा देता है।

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टीम ने जानवरों को एक ट्रांसजेनिक तकनीक से बनाया, जो चुने हुए डीएनए क्रम को जीनोम के एक तय बिंदु पर डालती है और फिर उसे कई पीढ़ियों के चूहों में आगे बढ़ाकर लक्षण स्थिर करती है। ऊतक नमूनों में हायलूरोनान की मात्रा जाँची गई, शव-परीक्षा पर ट्यूमर गिने गए और इन चूहों की आयु उन्हीं हालात में पाले गए नियंत्रण जानवरों से मिलाकर देखी गई। यह पद्धति बुढ़ापे के अध्ययनों में आम है, और इसी से नतीजे की जाँच टिक पाई है।

सीमाएँ अहम हैं। यह चूहों पर अध्ययन है, इंसानों पर नहीं, और मध्य आयु में 4.4 प्रतिशत का फर्क इतना छोटा है कि बड़ी और बेढब आबादियों में गायब हो सकता है। यह वंशावली एक ही थी, एक ही संस्थान में, और कुछ ऊतकों में जीन ख़ुद छछूंदर-चूहे के स्तर से भी ज़्यादा अभिव्यक्त हुआ, जिसके अपने दुष्प्रभाव हो सकते हैं। हायलूरोनिक एसिड का संकेतन दोधारी भी है: अणु के छोटे टुकड़े सूजन बढ़ाने वाले हो सकते हैं, इसलिए सुरक्षा का असर इसी पर टिका है कि शरीर वाक़ई लंबा रूप बनाए रखे।

काम का सक्रिय मोर्चा अब फ़ार्माकोलॉजी का है। कई दवा-उम्मीदवार तैयार किए जा रहे हैं जो उन एंज़ाइमों को धीमा करेंगे जो लंबे हायलूरोनिक एसिड को छोटे टुकड़ों में काटते हैं — व्यवहार में जीनोम में बदलाव किए बिना उसी छछूंदर-चूहे की बनावट की नक़ल करते हैं। इन अणुओं के पूर्व-नैदानिक परीक्षण चल रहे हैं और कुतरने वाले जानवरों की जीवविज्ञान से इंसानों के इलाज तक सबसे छोटा रास्ता यही दिखता है। रोचेस्टर समूह का मूल लेख Nature में 23 अगस्त 2023 को छपा, और प्रयोगशाला ने मई 2026 में पुष्टि की कि यह वंशावली अब भी काफी अधिक उम्र तक देखी जा रही है।

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