बेहोशी की दवा के नीचे भी दिमाग बोली पढ़ता रहा और अगला शब्द भाँपता रहा

जब मरीज जनरल एनेस्थीसिया में बेहोश पड़े थे, उनके दिमाग के एकल न्यूरॉन भाषा का विश्लेषण करते रहे। ऑपरेशन थिएटर में जब एक रिकॉर्ड की हुई कहानी बजी, हिप्पोकैम्पस की कोशिकाएँ शब्द-भेद का पीछा करतीं और उस शब्द की ओर झुकतीं जो आगे आना चाहिए—वही पूर्वानुमान वाला काम जो जागता दिमाग सुनते समय करता है। यह रिकॉर्डिंग इस बात के पहले प्रत्यक्ष प्रमाणों में है कि गहरा, संरचित भाषा-संसाधन चेतना खोने के बाद भी टिका रहता है।

यह एनेस्थीसिया की एक बुनियादी मान्यता से टकराता है। दवाओं को चेतना मिटानी होती है, और चल रही समझ यह थी कि उसके साथ वे ऊपरी दिमाग को भी चुप करा देती हैं। अगर न्यूरॉन अब भी वाक्यों का पीछा कर रहे हैं, तो एक बेहोश दिमाग और एक सतर्क दिमाग के बीच की रेखा उससे कहीं धुँधली है जितना ऑपरेशन थिएटर मानता रहा।

प्रमाण असामान्य रूप से सीधे हैं। मरीजों की गंभीर मिर्गी का ऑपरेशन हो रहा था, दौरों का नक्शा बनाने के लिए दिमाग में गहराई तक इलेक्ट्रोड पहले से लगे थे। इसने शोधकर्ताओं को वह दिया जो लगभग किसी अध्ययन के पास नहीं—एक जीवित मानव हिप्पोकैम्पस के भीतर एकल न्यूरॉन को सक्रिय होते देखना—और उन्होंने सुना जब एक पॉडकास्ट बज रहा था और बेहोशी की दवा असर कर रही थी।

अनुशंसित पठनसोते वक्त दिमाग बुरी यादों को अच्छी यादों से ज़्यादा सटीक तरीके से दोहराता है

कोशिकाओं ने केवल ध्वनि दर्ज करने से अधिक किया। उन्होंने संज्ञा को क्रिया से अलग पहचाना और कहानी का व्याकरण खुलते जाने के साथ अपनी सक्रियता बदली, और असामान्य स्वरों के प्रति उनकी प्रतिक्रिया समय के साथ तेज होती गई—बत्तियाँ बुझी रहने पर भी चुपचाप सीखते दिमाग का संकेत। एनेस्थीसिया जो भी हटाता हो, वह उस तंत्र को नहीं हटाता दिखता जो ध्वनि की धारा को संरचित भाषा में बदलता है।

इसका मतलब यह नहीं कि मरीज सचेत थे, और न यह कि उन्हें एक भी शब्द याद रहा। किसी वाक्य को संसाधित करना, उसके प्रति सचेत होना और उसे संचित करना—ये तीन अलग बातें हैं, और अध्ययन केवल पहली पर बोलता है। दिमाग अँधेरे में व्याकरण चला सकता है, और व्यक्ति को कभी पता तक न चले कि ऐसा हुआ।

सीमाएँ असली हैं और टीम उन पर बेलाग है। सात मरीज एक छोटा समूह हैं, रिकॉर्डिंग पूरे दिमाग के बजाय एक ही क्षेत्र से आती हैं, और काम एक ही तरह की बेहोशी पकड़ता है, इसलिए यह अभी नींद, कोमा या अन्य अचेत अवस्थाओं के लिए नहीं बोल सकता। यह एक संभावना दिखाता है, कोई सार्वभौमिक नियम नहीं, और ऑपरेशन थिएटर में कुछ भी फिर से लिखने से पहले इसे बड़ी, व्यापक पुनरावृत्ति चाहिए होगी।

यह अध्ययन, Baylor College of Medicine की एक टीम का, मई की शुरुआत में Nature में छपा। शोधकर्ता जानना चाहते हैं कि वह छिपा संसाधन कितनी दूर तक पहुँचता है, क्या वह केवल व्याकरण नहीं बल्कि अर्थ को भी छूता है, और उन थोड़े-से मरीजों के लिए इसका क्या मतलब है जो सर्जरी के टुकड़े याद रखते हैं—एक ऐसे दिमाग के लिए अगले सवाल जिसे बंद माना जाता था।

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