हॉवर्ड स्टर्न हमेशा यह समझते रहे हैं कि माध्यम ही तर्क है। जब उन्होंने पारंपरिक रेडियो छोड़कर SiriusXM पर घर बनाया — FCC की निगरानी और स्टूडियो के हस्तक्षेप को सब्सक्रिप्शन मॉडल के बदले नकारते हुए — यह केवल नियोक्ता बदलना नहीं था। यह एक दांव था कि जो दर्शक एक्सेस के लिए भुगतान करने को तैयार हों, वे उन्हें वह शो बनाने देंगे जो उन्होंने हमेशा सोचा था। दांव सफल रहा। इसके बाद जो आया वह वीडियो की एक सख्त नियंत्रित उपस्थिति थी: स्टूडियो के अंदर कैमरे चलते थे, लेकिन बाहर बस टुकड़े ही निकलते थे। «वीडियो की छोटी-सी झलकियां», जैसा स्टर्न ने बाद में इन्हें कहा। पूरी तस्वीर हमेशा माइक्रोफोन के पीछे रही।

यह हिसाब अब बदल रहा है। HBO Max और SiriusXM ने एक साप्ताहिक सीरीज समझौता किया है जो स्टूडियो फीड को पूरी तरह खोल देता है — The Howard Stern Show का हर नया एपिसोड प्लेटफॉर्म पर पूरी तरह स्ट्रीम होगा। यह साझेदारी पहली बार है जब स्टर्न का SiriusXM प्रोग्राम वैश्विक स्ट्रीमिंग दर्शकों के लिए वीडियो सीरीज के रूप में उपलब्ध होगा, 2006 से चली आ रही क्लिप-दर-क्लिप वितरण की परंपरा से मुक्त होकर।

Howard Stern at the microphone — Photo: Bill Norton / Wikimedia Commons (CC BY 2.0)

HBO और HBO Max कंटेंट के अध्यक्ष और CEO केसी ब्लॉयस के लिए, आकर्षण स्टर्न की उस निरंतर क्षमता में है जो संरचित टेलीविजन शायद ही कभी हासिल कर पाता है: «हॉवर्ड ने मेहमानों से सर्वश्रेष्ठ निकालने की अपनी क्षमता से रेडियो और मीडिया को बदल दिया है», ब्लॉयस ने कहा। «हॉवर्ड का HBO Max में स्वागत करते हुए हम इससे ज्यादा खुश नहीं हो सकते।» स्टर्न ने इस समझौते को पैमाने के प्रति एक सहमति के रूप में वर्णित किया। «HBO ने मुझे पर्दा हटाने के लिए मना लिया», उन्होंने कहा — «वे अद्भुत सेलिब्रिटी और संगीतकार जो यहां आते हैं, स्टाफ की मस्ती और रॉबिन के साथ मेरी बातचीत। अपने नवीनतम SiriusXM शो हर हफ्ते HBO Max के लाखों दर्शकों तक पहुंचाना मेरे करियर का शिखर है।»

वह पर्दा जो खुलता है, वह एक ऐसा फॉर्मेट है जो दशकों से जिद्दी रूप से खुद के प्रति सच्चा रहा है: स्टर्न मेज पर, रॉबिन क्विवर्स सह-मेजबान की कुर्सी पर, फ्रेड नॉरिस और गैरी डेल’अबेट हर सत्र के किनारों पर। शो की संरचना अपने मूल रूप में नहीं बदली है — खुलकर बात करने वाला, सीमाओं को धकेलने वाला, एक ऐसे होस्ट की क्षमता पर बना जो लंबे-फॉर्मेट की बातचीत से संगीतकारों, अभिनेताओं और राजनेताओं से वे बातें निकाल लेते हैं जो औपचारिक टेलीविजन बहुत कम हासिल कर पाता है।

यह सीरीज HBO Max पर वैश्विक स्तर पर गुरुवार, 17 सितंबर को प्रीमियर होगी, बाद के हर गुरुवार को नए एपिसोड आएंगे। हर हफ्ते, SiriusXM प्रोग्राम — जो अब सोमवार को प्रसारित होता है, दो साप्ताहिक प्रसारण से घटाकर एक किया गया है — एक स्ट्रीमिंग एपिसोड में बदला जाएगा, प्लेटफॉर्म के लिए «आवधिक अतिरिक्त» सामग्री के साथ। The Howard Stern Production Company, Inc. SiriusXM और HBO Max दोनों समझौतों के लिए कार्यकारी निर्माता है।

व्यक्तित्व-संचालित, बिना पटकथा के, एक विलक्षण आवाज के इर्द-गिर्द बने प्रोग्रामिंग के लिए स्ट्रीमिंग की भूख लगातार बढ़ रही है। स्टर्न के HBO Max के साथ समझौते से यह पता चलता है कि जिस फॉर्मेट ने दो दशकों में SiriusXM के सब्सक्राइबर दर्शक बनाए, वह हमेशा से एक बड़े वैश्विक दायरे का इंतजार कर रहा था।

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