Name: Verity
Director: Michael Showalter
Released: 2026

जॉश हार्टनेट लंदन के कर्ज़न मेफ़ेयर में Verity के प्रीमियर पर अपनी पत्नी, अभिनेत्री टैम्सिन एगर्टन के साथ पहुँचे और फ़ोटोग्राफ़रों को वही दिया जिसके लिए वे आए थे: एक चुंबन, उनकी पीठ पर टिका पत्नी का हाथ, और हाथ हिलाकर उन्हें जोड़ी वाली तस्वीरों में बुलाना। एंटरटेनमेंट वीकली ने इस मौजूदगी को “दिल पिघला देने वाला” बताया। यह सोचा-समझा था या नहीं, फ़िल्म को अब तक मिला यह सबसे काम का प्रचार था, क्योंकि Verity एक समर्पित पति की कहानी है जो पूरे दो घंटे यही पूछती है कि वह समर्पण असली है या नहीं।

हार्टनेट जेरेमी क्रॉफ़र्ड की भूमिका में हैं। जेरेमी सबसे ज़्यादा बिकने वाली लेखिका वेरिटी क्रॉफ़र्ड (ऐनी हैथवे) के पति हैं, जो एक कार दुर्घटना के बाद लिखने लायक नहीं रहतीं, और वही पुरुष भी जिस पर तंगी से जूझ रही घोस्टराइटर लोवेन ऐशली (डकोटा जॉनसन) परिवार के घर में रहते हुए दिल हार बैठती है। बुकटॉक पर, जहाँ कॉलीन हूवर के उपन्यास को वे पाठक मिले जिन्होंने इसे एक परिघटना बना दिया, जेरेमी को अक्सर रोमांस का इनाम माना जाता है। MCM का तर्क है कि पचास के क़रीब पहुँच चुके ऐसे अभिनेता को चुनना, जिसकी सार्वजनिक छवि भरोसे पर टिकी है, जेरेमी को चाहत की जगह से उठाकर संदिग्ध की जगह खड़ा कर देता है, और यह इस रूपांतरण का सबसे धारदार फ़ैसला है, कोई समझौता नहीं।

बात प्रशंसकों के दायरे से आगे जाती है। Verity एक थ्रिलर है जिसका असली सवाल यह है कि किसकी बात मानी जाए: एक माँ की स्वीकारोक्ति, एक पति का शोक या एक अकेली लेखिका की चाह। कलाकार का चयन तय करता है कि दर्शक इनमें से कौन-सी कहानी अपने साथ सिनेमाघर में लाएँगे, और जिसने भी किताब पढ़ी है या पढ़ने वाला है, उससे कम से कम एक बार गलत इंसान पर भरोसा करवाया जा रहा है।

जॉश हार्टनेट की धर्म-बेटी को कोई और जेरेमी चाहिए था

प्रचार दौरे पर हार्टनेट एक किस्सा सुनाते आ रहे हैं जो यह फ़ासला साफ़ दिखाता है। उन्होंने एंटरटेनमेंट वीकली को बताया कि एक पाठक “मेरे जेरेमी बनने के बिल्कुल पक्ष में नहीं थी”: उनकी 12 साल की धर्म-बेटी, जिसे यह किताब बेहद पसंद है। “वह बोली, ‘आप जेरेमी बन रहे हो? आप तो जैसे 100 साल के हो’,” उन्होंने याद किया। हैथवे ने जवाब दिया कि 12 साल की बच्ची का इस चयन में दिलचस्पी न लेना “शायद सेहत के लिए अच्छा” है, और अपने परिवार की समीक्षा भी सुना दी: “मेरे पिता ने किताब पढ़ना बीच में ही छोड़ दिया।”

किस्सा हँसाने के लिए सुनाया जाता है, पर यह दरार की ठीक जगह पर उँगली रखता है। हूवर के पाठकों के एक बड़े हिस्से के लिए जेरेमी कल्पना में चाहत का चेहरा है, शोक में डूबा पिता जो साथ ही एक सपना भी है। स्क्रीन रैंट ने दर्शकों की जो पहली प्रतिक्रियाएँ जुटाईं, वे बताती हैं कि यह सपना अभी टूटा नहीं है। लेटरबॉक्सड पर चार सितारों वाली एक समीक्षा ने, जो बाकी मामलों में गर्मजोशी भरी थी, फिर भी शिकायत दर्ज की: “जॉश हार्टनेट हॉट नहीं हैं।”

हार्टनेट 48 साल के हैं। एगर्टन से उनके चार बच्चे हैं; दोनों की मुलाक़ात 2011 में The Lovers के सेट पर हुई थी और एक दशक बाद उन्होंने शादी की। परिवार दक्षिणी इंग्लैंड के हैम्पशायर में एक फ़ार्म पर रहता है। “हमारे चार बच्चे हैं, तो काफ़ी भागदौड़ रहती है,” उन्होंने रेड कार्पेट पर एंटरटेनमेंट वीकली से कहा। “मेरी ज़िंदगी मेरी पारिवारिक ज़िंदगी है, और कभी-कभार मैं बाहर आकर ऐसा कुछ कर लेता हूँ।” उन्होंने यह भी जोड़ा कि अब वे “इन सब चीज़ों के साथ पहले से कहीं ज़्यादा सहज” महसूस करते हैं।

हार्टनेट की सार्वजनिक छवि इस कहानी का हिस्सा क्यों है

ये दो वाक्य सार्वजनिक हार्टनेट का पूरा ख़ाका हैं, और यह छवि बीस साल से कायम है। The Virgin Suicides और Pearl Harbor ने उन्हें मुख्य अभिनेता बनाया, जिसके बाद उन्होंने सुपरमैन और बैटमैन ठुकरा दिए; बाद में उन्होंने खुद बताया कि वे अपनी ज़िंदगी का एक दशक किसी फ़्रैंचाइज़ को नहीं सौंपना चाहते थे। फिर वे उस स्तर की शोहरत से पीछे हट गए जिसे वे तब से “असहज” बताते रहे हैं। उसके बाद जो कहानी बनी, उस अभिनेता की जिसने करियर के बजाय ज़िंदगी चुनी और अपनी शर्तों पर लौटा, वही कहानी आज दर्शक उनके चेहरे से जोड़ते हैं।

Verity को ठीक यही कहानी चाहिए। उपन्यास की धुरी एक पांडुलिपि है जो लोवेन को वेरिटी के कमरे में मिलती है, एक आत्मकथा जिसमें लेखिका ऐसे विचार कबूल करती है जो किसी माँ को काग़ज़ पर नहीं उतारने चाहिए, और साथ में एक पति जिसका शोक इतना संपूर्ण दिखता है कि पाठक उसे उस दर्द से बचाना चाहता है। फिर हूवर पाठक को पांडुलिपि पर शक करने की वजहें देती हैं, और उसके साथ ही पति के बारे में उसकी हर धारणा पर भी। शूटिंग पूरी होने के बाद हार्टनेट ने ई! न्यूज़ से इस उलझन के बारे में कहा: “यह एक तरह से नज़रिये की बात है। आप इसे किसी भी तरफ़ ले जा सकते हैं। मुझे लगता है यह इस पर निर्भर करता है कि आप किसकी सुनते हैं।” यह पूछे जाने पर कि क्या जेरेमी खलनायक है, उन्होंने जवाब दिया: “अगर आप कॉलीन की सुनें, तो नहीं।”

कोई अनजान अभिनेता दर्शकों के हाथ में एक कोरा पन्ना थमाता। हार्टनेट उन्हें ऐसा आदमी देते हैं जिसे वे पहले से पसंद करते हैं, और उनका हालिया काम इसमें एक और परत जोड़ता है। एम. नाइट श्यामलन की Trap में उन्होंने कूपर एबट का किरदार निभाया, एक पिता जो बेटी को पॉप कॉन्सर्ट दिखाने ले जाता है और साथ ही “कसाई” नाम से कुख्यात सिलसिलेवार हत्यारा भी है; पूरी फ़िल्म भीड़ में खड़े पिता और ख़बरों में छाए आदमी के बीच की दूरी पर चलती थी। उससे पहले क्रिस्टोफ़र नोलन की Oppenheimer में अर्नेस्ट लॉरेंस का किरदार आया और Black Mirror की कड़ी “Beyond the Sea” में मुख्य भूमिका। Verity के लिए उनका चयन यह सब साथ ले आता है: मेफ़ेयर के रेड कार्पेट वाला पारिवारिक आदमी भी, और राज़ छिपाए बैठा पारिवारिक आदमी भी।

कम उम्र और सीधे-सादे जेरेमी क्रॉफ़र्ड के पक्ष में सबसे मज़बूत दलील

प्रशंसकों की आपत्ति मज़ाक से ज़्यादा गंभीरता की हक़दार है। हूवर की किताबें आँच और भावनात्मक साफ़गोई के दम पर बिकती हैं। जो पाठक Verity के साथ पूरी रात जागी, वह सिनेमाघर में वही केमिस्ट्री ढूँढने आती है जिसकी उसने कल्पना की थी, और जो रूपांतरण प्रेमी किरदार की उम्र बढ़ा दे या उसे उलझा दे, वह उसी दर्शक वर्ग को खोने का जोखिम उठाता है जिसने किताब को कामयाब बनाया। खुद जॉनसन ने प्रीमियर पर रॉयटर्स से फ़िल्म को “बेहद रोमांचक, बेहद कामुक” बताया। दलील यह है कि अगर एक कामुक थ्रिलर चाहत ही न जगा पाए, तो अस्पष्टता के पास टिकने को कुछ नहीं बचता, और पहले ही दृश्य से संदिग्ध लगने वाला जेरेमी कहानी का मोड़ पहले ही खोल देता है। शुरुआती प्रतिक्रियाएँ इस चिंता को कुछ हद तक सही ठहराती हैं: स्क्रीन रैंट ने उन्हें बुरी तरह बँटी हुई बताया, क्लोई विलियम्स के फ़िल्म को “एकदम पागलपन भरी सवारी” कहने से लेकर लेटरबॉक्सड के एक उपयोगकर्ता के इसे “टेमू वाली गॉन गर्ल” कहकर ख़ारिज करने तक।

इसी दलील का एक व्यावसायिक पहलू भी है। Verity अगर किसी बड़े स्टूडियो की फ़िल्म के रूप में मौजूद है, तो इसकी वजह बुकटॉक ही है। हूवर ने दिसंबर 2018 में यह उपन्यास ख़ुद प्रकाशित किया था, और यह मुख्यधारा की दुकानों तक तभी पहुँचा जब ग्रैंड सेंट्रल पब्लिशिंग ने 2021 में इसे दोबारा छापा, वह भी तब जब टिकटॉक के पाठक महीनों तक छोटे, उत्साह से भरे वीडियो में इसकी सिफ़ारिश कर चुके थे। जिन लोगों ने यह दर्शक वर्ग खड़ा किया, उनका उस जेरेमी पर वाजिब दावा बनता है जिसका उनसे वादा किया गया था।

यह आपत्ति कॉलीन हूवर के थ्रिलर को गलत क्यों पढ़ती है

Verity रोमांस नहीं है, और कलाकार यह बात कहते आ रहे हैं। रॉटन टोमैटोज़ के लिए फ़ैंडैंगो की एमिली ओरोज़्को से बातचीत में जॉनसन ने केंद्रीय रिश्ते को अस्वस्थ बताया, जो हूवर की उन भावुक रूपांतरणों से बहुत दूर है जिनकी दर्शक शायद उम्मीद करें। प्रीमियर पर उन्होंने फ़िल्म को परख की परीक्षा की तरह पेश किया: “आप लगातार यह समझने की कोशिश करते रहते हैं कि सच क्या है, कौन अच्छे लोग हैं और कौन बुरे,” उन्होंने रॉयटर्स से कहा। उसी रॉटन टोमैटोज़ साक्षात्कार में हैथवे ने बताया कि उन्होंने वेरिटी के दो रूप गढ़े, एक बढ़ा-चढ़ाकर दिखाया गया जैसा लोवेन उसे देखती है, और एक ज़मीनी, ताकि दर्शक अपने ही निष्कर्षों पर सवाल उठाएँ।

जो थ्रिलर दर्शकों को अपने निष्कर्षों पर शक करवाने के लिए बना हो, उसे ऐसा आदमी चाहिए जिस पर शक करने का ख़याल ही दर्शक को न आए। कम उम्र का, सीधा-सादा जेरेमी रोमांस को आसान और अंत को सस्ता बना देता है, क्योंकि दर्शक के शक को ज़्यादा दूर जाना ही नहीं पड़ता। हार्टनेट का जेरेमी एक भी संवाद बोलने से पहले दर्शक की अपनी धारणाओं को कटघरे में खड़ा कर देता है। धर्म-बेटी को सपनों का राजकुमार चाहिए था। माइकल शोवॉल्टर ने एक पति चुना।

इससे यह तय नहीं होता कि हार्टनेट इस भूमिका में अच्छे हैं या नहीं। MCM ने फ़िल्म नहीं देखी है, और जो समीक्षाएँ यह तय करेंगी वे अभी आई नहीं हैं: यह लिखे जाने तक मेटाक्रिटिक पर समीक्षकों का कोई अंक दर्ज नहीं था। यहाँ दावा इससे संकरा है। उन्हें चुनने का फ़ैसला हूवर की लिखी कहानी पर प्रशंसकों के मनचाहे चयन से कहीं बेहतर बैठता है।

सिनेमाघरों में Verity की तारीख़ और हार्टनेट का अक्टूबर

शोवॉल्टर ने निक एंटोस्का की पटकथा पर फ़िल्म का निर्देशन किया है, और Verity अमेज़न एमजीएम स्टूडियोज़ के ज़रिये 2 अक्टूबर 2026 को अमेरिकी सिनेमाघरों में आ रही है, जबकि अंतरराष्ट्रीय रिलीज़ सोनी पिक्चर्स रिलीज़िंग इंटरनेशनल संभाल रही है। छह दिन बाद, 8 अक्टूबर को, हार्टनेट Netflix की सीरीज़ बिलो में मुख्य भूमिका में दिखेंगे, जो न्यूफ़ाउंडलैंड के मछुआरों के एक कस्बे में रची गई है। एक हफ़्ते में दो रिलीज़ दर्शकों के सामने पारिवारिक आदमी की छवि को भरपूर मात्रा में रखेंगी, और यह संयोग परीक्षा को और तीखा करता है: एक ही चेहरे से एक पर्दे पर भरोसा जीतने और दूसरे पर उसी भरोसे पर सवाल उठाने की उम्मीद होगी।

बड़ा सबक उस उद्योग के लिए है जो अब बुकटॉक पर प्रशंसकों के मनचाहे कलाकार-चयन को बाज़ार शोध की तरह लेता है। प्रशंसकों की यह पसंद स्टूडियो को बताती है कि पाठक किसे चाहना चाहते हैं। कहानी को दर्शकों से किस पर भरोसा करवाना है, इस बारे में वह बहुत कम बताती है। Verity एक काम का उदाहरण है, क्योंकि किताब ख़ुद घटनाओं के सबसे आरामदेह संस्करण पर भरोसा करने के ख़तरे के बारे में है।

Verity के बारे में क्या पक्का है, और क्या अब भी खुला सवाल है

पक्की बातें: जस्ट जैरेड के मुताबिक़ ब्रिटेन का प्रीमियर 24 सितंबर 2026 को लंदन के कर्ज़न मेफ़ेयर में हुआ, जहाँ रेड कार्पेट पर हार्टनेट, एगर्टन और जॉनसन मौजूद थे, जबकि हैथवे उसी दिन न्यू यॉर्क में मीडिया से बात कर रही थीं। हार्टनेट जेरेमी क्रॉफ़र्ड की भूमिका निभा रहे हैं। धर्म-बेटी और पारिवारिक ज़िंदगी पर उनकी बातें एंटरटेनमेंट वीकली से, जेरेमी की अस्पष्टता पर उनका नज़रिया ई! न्यूज़ से, और प्रीमियर पर जॉनसन की टिप्पणियाँ रॉयटर्स से ली गई हैं।

खुले सवाल: क्या जेरेमी उपन्यास का खलनायक है, जबकि हार्टनेट के बताए अनुसार हूवर का रुख़ है कि नहीं, और पाठकों का बड़ा हिस्सा इससे असहमत है; क्या बँटी हुई पहली प्रतिक्रियाएँ समीक्षकों के फ़ैसले का संकेत हैं; और क्या 48 साल का जेरेमी फ़िल्म से उसके मूल दर्शकों का एक हिस्सा छीन लेगा या उसे एक थ्रिलर के रूप में और धारदार बनाएगा। MCM आख़िरी संभावना की ओर झुकता है। Verity पूछती है कि आप किस पर भरोसा करते हैं, और जॉश हार्टनेट ने बीस साल इसी में लगाए हैं कि दर्शक उन पर भरोसा करें।

टैग: Anne Hathaway, Dakota Johnson, Josh Hartnett, Book adaptations, Colleen Hoover, Verity