एच॰ पी॰ लवक्राफ्ट: वह लेखक जिसने ब्रह्मांडीय भय को साहित्य में बदला और गुमनाम मरा

लवक्राफ्ट की रचनाओं का केंद्रीय तर्क — जो उनकी हर लिखी पंक्ति में समाया हुआ है — यह है कि मनुष्य अपने ब्रह्मांड के नायक नहीं हैं। हम हाल ही में आए हैं, जल्द ही चले जाएँगे, और ब्रह्मांड को न तो इसकी जानकारी है और न ही कोई परवाह। यह सामान्य निराशावाद नहीं है। यह एक दार्शनिक दृष्टिकोण है जिसे लवक्राफ्ट ने «कॉस्मिसिज्म» कहा और जिसे उन्होंने दो दशकों तक कहानियों, उपन्यासिकाओं और एक साझा पौराणिक कथा में ढाला।

जिस भाषा में उन्होंने यह किया वह बिल्कुल अलग थी। लैटिन-प्रभावित, अलंकृत, विशेषणों से भरपूर — जिन्हें उस दौर के संपादक अस्वीकृति-पत्र के साथ लौटा देते थे। Weird Tales उन्हें तब प्रकाशित करता था जब कोई और नहीं करता था।

हावर्ड फिलिप्स लवक्राफ्ट का जन्म रोड आइलैंड के प्रोविडेंस में हुआ, एक ऐसे परिवार में जिसकी संपत्ति पहले से ही धीरे-धीरे खत्म हो रही थी। जब वे तीन वर्ष के थे तब उनके पिता को मनोचिकित्सालय भेजा गया; पाँच वर्ष बाद उनकी मृत्यु हो गई। उनके नाना व्हिप्पल वान ब्यूरेन फिलिप्स — एक संपन्न व्यवसायी जिनके पास एक उत्कृष्ट पुस्तकालय था — उनके बचपन की निर्णायक वयस्क शख्सियत बने, जिन्होंने उन्हें गॉथिक साहित्य से परिचित कराया। जब 1904 में व्हिप्पल की मृत्यु हुई, तो परिवार का धन भी उनके साथ चला गया।

उन्होंने हाई स्कूल पूरा नहीं किया। उन्होंने पत्राचार, शौकिया प्रेस संघों और एक पुस्तकालय के माध्यम से खुद को शिक्षित किया। वे रात को लिखते, दिन में सोते, और पत्रों के ज़रिए अमेरिकी साहित्यिक इतिहास की सबसे विशाल पत्राचारों में से एक बनाए रखते — अनुमान है कि उन्होंने एक लाख से अधिक पत्र लिखे।

1926 से 1935 के बीच के वर्षों ने वे रचनाएँ दीं जिन पर उनकी प्रतिष्ठा टिकी है। The Call of Cthulhu (1928) ने उस ब्रह्मांडीय ढाँचे की नींव रखी जो क्तुलु मिथक के नाम से जानी जाने वाली साझा पौराणिक कथा में संचित होता गया। The Colour Out of Space (1927) — जिसे वे स्वयं अपनी सर्वश्रेष्ठ कहानी मानते थे — लगभग किसी भी अलौकिक तत्व के बिना उसी प्रभाव को प्राप्त करती है। The Dunwich Horror (1929), At the Mountains of Madness (1936), The Shadow Over Innsmouth (1936): ये लंबाई को छोड़कर हर चीज़ में उपन्यास हैं।

लवक्राफ्ट का नस्लवाद एक जीवनी-संबंधी फुटनोट नहीं है। यह उनके पत्रों, निबंधों और उनके उपन्यासों के एक हिस्से में इतने स्पष्ट शब्दों में व्याप्त है कि विद्वान दशकों से इस बात पर बहस करते आए हैं कि रचना और रचनाकार को एक साथ कैसे थामा जाए। वर्ल्ड फैंटेसी अवार्ड ने तीस वर्षों तक उनकी तस्वीर को ट्रॉफी के रूप में इस्तेमाल किया। 2015 में, न्नेदी ओफोफोर जैसी लेखिकाओं के दबाव के बाद ट्रॉफी डिज़ाइन बदला गया।

लवक्राफ्ट की मृत्यु 15 मार्च 1937 को प्रोविडेंस में आँत के कैंसर से हुई, उल्लेखनीय ग़रीबी में। लगभग किसी ने ध्यान नहीं दिया। उनकी मृत्यु के लगभग नब्बे वर्ष बाद, उनकी रचनाएँ नए रूप उत्पन्न करती रहती हैं। उनकी रचना जो प्रश्न खुला छोड़ती है वह यह नहीं है कि क्या ब्रह्मांड मानव जीवन के प्रति उदासीन है। प्रश्न यह है कि क्या उस निश्चितता से बना कला में कोई उष्णता हो सकती है, और किसके लिए।

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