आधुनिक सुपरहीरो अर्थव्यवस्था एक अपरिहार्यता पर चलती है: पर्याप्त समय दीजिए और ऑस्कर विजेताओं से लेकर प्रतिष्ठित टेलीविज़न चेहरों तक, लगभग हर गंभीर अभिनेता अंततः मार्वल का सौदा साइन कर लेता है। एडम ड्राइवर वह अपवाद है जो इस नियम को बार-बार साबित करता है। केविन फीगे ने अब एक ऐसे व्यक्ति की थकी-हारी अच्छी हँसी के साथ स्वीकार किया है जिसने एक अलग जवाब की उम्मीद करना छोड़ दी है, कि फ्रैंचाइज़ सिनेमा का सबसे शक्तिशाली कार्यकारी अपने सबसे वांछित अनिच्छुक अभिनेता से ‘हाँ’ नहीं करवा सकता।

जोश होरोविट्ज़ के हैप्पी सैड कन्फ्यूज़्ड पॉडकास्ट पर बोलते हुए, फीगे ने स्टूडियो द्वारा ड्राइवर की लंबी खोज को निराशा से कम और एक आंतरिक रस्म की तरह पेश किया। “यह कोई रहस्य नहीं है कि हम उनके साथ काम करना चाहेंगे,” उन्होंने कहा, और फिर पंचलाइन दी: “उनके साथ ज़ूम करना और फिर उनका मना कर देना एक परंपरा बन गई है।” ड्राइवर, उन्होंने कहा, “आमतौर पर इस बारे में स्पष्ट रहते हैं कि वे कैसा महसूस कर रहे हैं” — शालीन, सीधे, और लगातार उदासीन।

यह इनकार फ्रैंचाइज़-फोबिया नहीं है। ड्राइवर ने काइलो रेन के रूप में तीन फ़िल्में कीं, डिज़्नी के दूसरे बड़े ब्रह्मांड को संभाला, इसलिए यह अरुचि विशिष्ट है, अहंकारपूर्ण नहीं। उनकी प्रवृत्ति ऑट्योर फ़िल्मों की ओर है — नोआ बामबैक, लियोस कारैक्स, रिडले स्कॉट, माइकल मान, जिम जार्मश — और ऐसे किरदारों की ओर जो जोखिम पर बने हों, रिलीज़ शेड्यूल के गणित पर नहीं। हर बार जब मार्वल कोई ब्रह्मांड पेश करता है, ड्राइवर छोटी, अजीब फ़िल्म चुनता दिखता है। स्टूडियो की बार-बार की प्रेमालाप प्रभावी रूप से एक तारीफ बन गई है जिसे वह लगातार ठुकरा रहा है।

फीगे का कंधा उचकाना एक अफवाह चक्र के बीच में आता है जिसे वह आंशिक रूप से हवा देता है। हफ्तों से, फैन रिपोर्टिंग ड्राइवर को मार्वल के आने वाले एक्स-मेन रीबूट में डाल रही थी — कुछ ने उन्हें मैग्नेटो के रूप में, कुछ ने आनुवंशिकीविद् खलनायक मिस्टर सिनिस्टर के रूप में पेश किया — जिसमें जेक श्रेयर डिज़्नी बैनर के तहत म्यूटेंट के पहले आउटिंग का निर्देशन करेंगे। फीगे ने न तो अटकलों की पुष्टि की और न ही उन्हें दबाया; उन्होंने बस इसे एक और ज़ूम के रूप में पुनः प्रस्तुत किया जिसके दूसरों की तरह खत्म होने की संभावना है।

एक्स-मेन फ़िल्म की अभी भी कोई रिलीज़ डेट और कोई घोषित कलाकार नहीं है, और ड्राइवर का अपना कार्यक्रम कहीं और इशारा करता है — कॉस्ट्यूम्ड इंटेलेक्चुअल प्रॉपर्टी के बजाय निर्देशक-संचालित परियोजनाओं की ओर। क्या श्रेयर का रीबूट आखिरकार इस पैटर्न को तोड़ेगा, यह अभी के लिए एक ऐसा सवाल है जिसका जवाब केवल ड्राइवर ही दे सकता है — आमतौर पर जवाब न देकर।

एक ऐसे स्टूडियो के लिए जो हॉलीवुड को अपने शेड्यूल के अनुसार झुकाने का आदी है, इस चलते मज़ाक का एक अपरिचित आकार है: मार्वल निमंत्रण भेजता रहता है, और एडम ड्राइवर उसे ‘रीड’ किए बिना छोड़ता रहता है।

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