एडम ड्राइवर की बातों से ऐसा नहीं लगा कि वह Star Wars से किनारा कर रहे हैं। लगा, जैसे वह किसी और के दस्तख़त किए फैसले को पढ़कर सुना रहे हों। The Rich Eisen Show में उनसे पूछा गया कि क्या काइलो रेन का किरदार निभाना अब उनके लिए खत्म हो चुका है। उन्होंने हाँ कहा, फिर अपने जवाब का बाकी हिस्सा यह बताने में लगा दिया कि फैसला उनका था ही नहीं। The Hunt for Ben Solo वह फ़िल्म थी जिसे वह बनाना चाहते थे। उसके लिए निर्देशक और पटकथा तैयार थे, और स्टूडियो को भी यह पसंद आई थी। बस उस स्टूडियो के ऊपर बैठे दो लोगों की मंज़ूरी नहीं मिली।

ज़्यादातर कवरेज में उनकी बात को ऐसे पेश किया गया है, मानो अभिनेता ने खुद दरवाज़ा बंद कर दिया हो। लेकिन उनके अपने शब्द कुछ और ही कहते हैं: “हमने कोशिश की”, “फैसला मुझे नहीं करना”, “यह हमारे हाथ में नहीं है।” दरवाज़ा डिज़्नी ने बंद किया था। उसे बंद करने वाले दो अधिकारियों में से एक आज भी वही शख्स है, जिसे Lucasfilm जवाबदेह है—यहाँ तक कि नेतृत्व में बदलाव के बाद भी, जिससे प्रशंसकों को लगा था कि शायद मामला फिर खुल जाएगा।

रिच आइज़न से ड्राइवर ने क्या कहा

ड्राइवर अपने नए प्रोजेक्ट Paper Tiger के प्रचार के लिए शो में आए थे। आइज़न ने उनसे सीधे पूछा कि क्या काइलो रेन का किरदार निभाना अब उनके लिए खत्म हो चुका है। Variety के मुताबिक, ड्राइवर ने जवाब दिया, “हाँ, अब सब खत्म… अब और ‘Star Wars’ नहीं।” उन्होंने आगे कहा, “हम एक और फ़िल्म बनाने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन उनका कहना था, ‘नहीं, वह मर चुका है।’”

निर्देशन की ज़िम्मेदारी स्टीवन सॉडरबर्ग संभालने वाले थे। ड्राइवर ने कहा, “हमने स्कॉट बर्न्स, रेबेका ब्लंट, सॉडरबर्ग और मैंने मिलकर कई साल तक इस पर गंभीरता से काम किया। हमने एक बहुत अच्छी पटकथा तैयार की थी। यह शानदार था। वाकई बहुत बढ़िया। लेकिन आप जानते हैं, फैसला मुझे नहीं करना।” जब आइज़न ने पूछा कि अगर कोई इस प्रोजेक्ट को फिर से शुरू करना चाहे तो क्या होगा, तो ड्राइवर ने फैसला वहीं रख दिया जहाँ वह शुरू से रखते आए थे: “अगर वे चाहें, तो ठीक है। लेकिन हम… यह हमारे हाथ में नहीं है। हालांकि, मुझे लगता है कि अब मौका निकल चुका है।”

ना Lucasfilm के ऊपर से आई

जब ड्राइवर ने पहली बार Associated Press को इस फ़िल्म के बारे में बताया था, तभी उन्होंने बता दिया था कि किसने ना कहा। Variety ने इस हफ्ते उस बातचीत को फिर प्रकाशित किया: “हमने पटकथा Lucasfilm को दी। उन्हें विचार पसंद आया। वे हमारे नज़रिए और इसे बनाने की वजह को पूरी तरह समझते थे। फिर हम इसे बॉब आइगर और एलन बर्गमैन के पास ले गए, और उन्होंने मना कर दिया। उन्हें समझ नहीं आया कि बेन सोलो ज़िंदा कैसे हो सकता है। बस, बात वहीं खत्म हो गई।”

इसके बाद Lucasfilm का नेतृत्व बदल चुका है। कैथलीन केनेडी ने अध्यक्ष पद छोड़ दिया, डेव फिलोनी अध्यक्ष और मुख्य रचनात्मक अधिकारी बने, और लिनवेन ब्रेनन सह-अध्यक्ष बनीं। The Hollywood Reporter के मुताबिक, दोनों एलन बर्गमैन को रिपोर्ट करते हैं, जो Disney Entertainment के सह-अध्यक्ष हैं। Lucasfilm में नया नेतृत्व आया है, लेकिन उससे ऊपर नहीं: ड्राइवर के बयान में आया दूसरा नाम आज भी स्टूडियो की रिपोर्टिंग व्यवस्था के शीर्ष पर है। डिज़्नी को नया मुख्य कार्यकारी अधिकारी भी मिला है—जोश डी’अमारो—जिन्हें प्रशंसकों ने अपने अभियान में नाम लेकर संबोधित किया। जवाब नहीं बदला है। डिज़्नी के D23 सम्मेलन में फ़िल्म के बारे में पूछे जाने पर फिलोनी ने संक्षेप में कहा, “यह यहाँ नहीं है, आपको यहाँ नहीं मिलेगी। इस मामले में फ़ोर्स हमारे साथ नहीं है; इसके लिए आपका प्यार देखकर मुझे अच्छा लगता है।”

सॉडरबर्ग अपनी ओर से इस प्रोजेक्ट को पहले ही बंद कर चुके थे। The Playlist ने उनसे पूछा कि क्या वह नए नेतृत्व में इस पर फिर काम करेंगे। उन्होंने कहा, “नहीं,” और आगे जोड़ा: “देखिए, अगर यह होना होता, तो हो चुका होता। बात इतनी ही सीधी है।”

डिज़्नी अब भी एडम ड्राइवर को चाहता है—बस बेन सोलो के रूप में नहीं

यह रोक अभिनेता पर नहीं लगी थी। उसी D23 में Marvel Studios के अध्यक्ष केविन फाइगी ने ऐलान किया कि स्टूडियो की X-Men रीबूट फ़िल्म में ड्राइवर खलनायक मिस्टर सिनिस्टर की भूमिका निभाएँगे। इसका निर्देशन जेक श्रायर करेंगे। Associated Press की रिपोर्ट के मुताबिक, ड्राइवर ने वीडियो के ज़रिए दर्शकों से कहा, “केविन और मैं कई साल से इस बारे में बात कर रहे थे कि मैं Marvel Cinematic Universe से कैसे जुड़ सकता हूँ। मुझे लगता है कि आखिरकार हमें इसके लिए एकदम सही फ़िल्म मिल गई।” डिज़्नी अभिनेता को अपने साथ रखता है, किरदार को विदा कर देता है।

डिज़्नी ने जिस चीज़ को ठुकराया, वह सिर्फ़ एक सीक्वल नहीं, बल्कि इन फ़िल्मों को बनाने का एक तरीका भी था। ड्राइवर ने AP को बताया कि योजना जान-बूझकर सीमित रखी गई थी: “हम चाहते थे कि पैसा खर्च करने के मामले में सोच-समझकर चलें और कम खर्च में काम करें—ज़्यादातर फ़िल्मों से कम बजट में, लेकिन उसी भावना के साथ, जो इन फ़िल्मों की पहचान है: हाथ से गढ़ी हुई और किरदारों पर केंद्रित।” उन्होंने The Empire Strikes Back को अपना पैमाना बताया था। सॉडरबर्ग, जिन्होंने Logan Lucky में ड्राइवर का निर्देशन किया था, कह चुके हैं कि यह विचार पूरी तरह ड्राइवर का था: “वरना, लाखों में एक बार भी मैं खुद को दोबारा उस दुनिया में नहीं ले जाता।” ऐसा फिल्मकार, जिसने इस फ्रेंचाइज़ी को कभी खुद नहीं चुना होता, किसी किरदार को लेकर अभिनेता के यक़ीन और छोटे बजट के चलते उसकी ओर खिंचा चला आया—इतनी विशाल गाथा में इस तरह के प्रयोग को मंज़ूरी मिलना शायद ही आम बात है। आधिकारिक तौर पर आपत्ति कहानी की निरंतरता को लेकर थी, क्योंकि Star Wars: The Rise of Skywalker के अंत में बेन सोलो की मौत हो जाती है। जबकि The A.V. Club ने बताया था कि इसी सीरीज़ ने पैल्पटीन को वापस लाने का रास्ता खोज लिया था।

यह प्रोजेक्ट यहाँ तक कैसे पहुँचा

Empire के मुताबिक, ड्राइवर और सॉडरबर्ग ने 2021 में सबसे पहले यह विचार केनेडी के सामने रखा था। फिलोनी समेत Lucasfilm के अधिकारियों ने इसे उत्साह से लिया। पटकथा स्कॉट ज़ेड. बर्न्स और जूल्स एस्नर के साथ विकसित की गई थी; एस्नर रेबेका ब्लंट नाम से लिखती हैं। ड्राइवर ने अक्टूबर 2025 में इस प्रोजेक्ट को सार्वजनिक किया, जिसके बाद प्रशंसकों ने अभियान शुरू कर दिया: बरबैंक स्थित Walt Disney Studios के ऊपर बैनर वाला विमान उड़ाया गया, टाइम्स स्क्वायर में एक बिलबोर्ड लगाया गया और मार्च में Toronto Comic-Con में एक स्काईडाइवर डी’अमारो के लिए संदेश लेकर उतरा। आइज़न के शो में ड्राइवर ने प्रशंसकों की इस प्रतिक्रिया को “वाकई अविश्वसनीय” बताया और कहा: “मुझे उम्मीद नहीं थी कि बिलबोर्ड लगेंगे, लोग डिज़्नी के ऊपर से विमान उड़ाएँगे और ऐसी चीज़ें होंगी। यह बहुत शानदार था।”

केनेडी के पद छोड़ने की घोषणा जनवरी 2026 में हुई, सॉडरबर्ग ने अप्रैल में The Playlist से बात की और D23 के ऐलान अगस्त में आए। सिनेमाघरों में आने वाली अगली Star Wars फ़िल्म शॉन लेवी की Star Wars: Starfighter है, जिसमें रयान गॉसलिंग हैं। यह फ़िल्म 28 मई, 2027 को रिलीज़ होगी। X-Men की रिलीज़ मई 2028 के लिए तय है।

एडम ड्राइवर की तस्वीर वाला डिज़्नी का अगला पोस्टर Star Wars नहीं, X-Men का होगा।