ब्रूस स्प्रिंगस्टीन के सबसे बड़े पैरोकार आलोचक डेव मार्श का 76 वर्ष की उम्र में निधन

डेव मार्श (Dave Marsh) ने अपने पूरे करियर में उस एक मुद्रा को अपनाने से इनकार किया, जिसे अधिकांश आलोचक आखिरकार सीख ही लेते हैं: वह ठंडी दूरी, जो यह जताती है कि लेखक संगीत से ऊपर खड़ा है और उसे सुरक्षित फासले से तौल रहा है। मार्श को कभी वह फासला मंजूर नहीं था। उन्होंने रॉक एंड रोल के बारे में उसी तरह लिखा, जैसे कोई आस्थावान अपने धर्म के बारे में लिखता है—ऐसी चीज़ के रूप में, जिसकी रक्षा की जानी चाहिए, जिस पर बहस होनी चाहिए और, जब वक्त मांग करे, जिसके लिए लड़ाई भी लड़ी जानी चाहिए। ब्रूस स्प्रिंगस्टीन वह कलाकार थे, जिनका उन्होंने सबसे उग्र ढंग से बचाव किया, लेकिन उनका असली विषय हमेशा यही रहा: यह संगीत इतना मायने रखता है कि गंभीर लोग इसे गंभीरता से लें।

यही दृढ़ विश्वास उनकी मृत्यु को केवल एक बाइलाइन के खोने से कहीं अधिक बना देता है। मार्श ने इस विचार को गढ़ने में मदद की कि रॉक आलोचक पक्षधर हो सकता है और फिर भी अपरिहार्य बना रह सकता है—कि पर्याप्त कठोरता और नैतिक गंभीरता के साथ की गई वकालत, आलोचना के साथ विश्वासघात नहीं बल्कि उसी का एक रूप है। स्प्रिंगस्टीन पर किताबों की पूरी शेल्फ खड़ी करने वाले लेखक वही थे, और बाद की एक पीढ़ी ने खुद को उन्हीं के बरक्स परिभाषित किया।

उन्होंने अमेरिकी संगीत लेखन के सबसे शोरगुल भरे माहौल में अपनी शुरुआत की। पॉन्टिएक के एक युवा, जिन्होंने Creem के लिए लिखने हेतु Wayne State की पढ़ाई छोड़ दी थी, मार्श ने लेस्टर बैंग्स (Lester Bangs) के साथ काम सीखते हुए अपने शिल्प को तराशा, फिर उसी टकरावपूर्ण ऊर्जा को Rolling Stone, The Village Voice और Newsday तक ले गए। जब उन्होंने अपना पूरा ध्यान स्प्रिंगस्टीन पर केंद्रित किया, तो नतीजा किसी प्रशंसक की श्रद्धांजलि नहीं, बल्कि पुस्तकाकार रूप में अपना पक्ष रखने का पहला सचमुच महत्वाकांक्षी प्रयास था—वह जीवनी जिसने दलील दी कि न्यू जर्सी के बार-बैंड गीतकार का स्थान अमेरिकी सांस्कृतिक मान्यताओं में है, और उस दलील को स्थापित कर दिया।

श्रद्धापूर्ण शोकलेख जिस बात को अक्सर नरम कर देते हैं, वह यह है कि उनकी वकालत अपने विषय के कितनी करीब तक जाती थी। मार्श ने बारबरा कार (Barbara Carr) से विवाह किया, जो स्प्रिंगस्टीन की सह-प्रबंधकों में से एक बनीं; उनके अपने कथन के मुताबिक, वही व्यक्ति थे जिन्होंने जॉन लैंडाउ (Jon Landau) का परिचय स्प्रिंगस्टीन से कराया और इस तरह इस उद्योग की सबसे निर्णायक साझेदारियों में से एक की शुरुआत हुई। जिस निकटता ने उनके लेखन को अंतरंग बनाया, उसी ने उसे निर्विवाद रूप से पक्षधर भी बनाया। मार्श यह जानते थे और उन्होंने इसके लिए कभी माफी नहीं मांगी, क्योंकि उनके लिए विकल्प—वह आलोचक जो उस चीज़ के बाहर मंडराने का दिखावा करता है जिससे वह प्रेम करता है—असल बेईमानी था।

उनके इसी रुख से उन लड़ाइयों तक एक सीधी रेखा खींची जा सकती है, जिन्होंने उनके बाद संगीत आलोचना को अपनी गिरफ्त में ले लिया। अगले दशकों की पूरी “rockism” बहस—यह आरोप कि आलोचकों ने गिटार और प्रामाणिकता के एक संकरे मानदंड को नैतिक पदानुक्रम में बदल दिया था—बड़ी हद तक उस मॉडल से बहस थी, जिसका प्रतिनिधित्व मार्श करते थे। उनकी प्रशंसा करने वाले समकालीन भी उन्हें चिड़चिड़ा और लड़ाकू कहते थे; वे ऐसी समीक्षाएं लिखते थे जो किसी ऐसे कलाकार की खाल तक उधेड़ दें, जिसे वे ढिलाई बरतता हुआ मानते। आस्थावान की गरमाहट और अनुशासन लागू करने वाले की धार, दोनों एक ही औजार थे।

और वे केवल स्प्रिंगस्टीन के लेखक नहीं थे। The Heart of Rock & Soul में उन्होंने अब तक बने 1,001 महानतम सिंगलों की रैंकिंग की और मार्विन गे (Marvin Gaye) के “I Heard It Through the Grapevine” को पहले स्थान पर रखा—सूची बनाने वाले का वह स्मारक, जो सोल, डू-वॉप और गर्ल-ग्रुप रिकॉर्ड्स के प्रति उनके प्रेम को उतनी ही शिद्दत से दर्ज करता है, जितनी किसी भी स्टेडियम एंथम के लिए। Rock & Rap Confidential न्यूज़लेटर और सेंसरशिप-विरोधी काम के एक पूरे जीवन के जरिए, उन्होंने जोर दिया कि संगीत पर लिखना सत्ता पर लिखने से अलग नहीं है—किसे सुना जाता है, किसे चुप कराया जाता है, और यह तय करने का अधिकार किसके पास है कि क्या मायने रखता है।

कई वर्षों तक एक अपक्षयी मस्तिष्क रोग के साथ जीवन बिताने के बाद, मार्श का शुक्रवार को कनेक्टिकट स्थित अपने घर में 76 वर्ष की उम्र में निधन हो गया; इस खबर की पुष्टि उनके मित्र जेफ्री सेंट क्लेयर (Jeffrey St. Clair) और SiriusXM के उनके सहयोगियों ने की, जहां वे E Street Radio पर लगातार एक महत्वपूर्ण उपस्थिति बने रहे। कार और मार्श ने उस तरह का नुकसान झेला जो जीवन की दिशा बदल देता है, जब उनकी बेटी क्रिस्टन एन (Kristen Ann) की 21 वर्ष की आयु में सारकोमा से मृत्यु हो गई; दोनों ने उनके नाम पर Kristen Ann Carr Fund की स्थापना की। स्प्रिंगस्टीन और स्टीवन वैन ज़ैंड्ट (Steven Van Zandt) उनके निधन पर सबसे पहले प्रतिक्रिया देने वालों में थे।

श्रद्धांजलियां उन्हें स्प्रिंगस्टीन का महान जीवनीकार कहेंगी, और वे थे भी। लेकिन जिसे बदलना अधिक कठिन है, वह उनका रुख ही है—वह आलोचक जो तटस्थता को पल्ला झाड़ना मानता था और आपको यह महसूस कराता था कि तीन मिनट के एक गीत की इतनी परवाह करना ही उसके प्रति एकमात्र गंभीर प्रतिक्रिया है। इस क्षेत्र ने उस विचार से बहस करते हुए बरसों बिताए। अब उसे बहस के लायक किसी शख्स की कमी खलेगी।

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