हिरोमित्सु कितायामा (Hiromitsu Kitayama) ने लगभग दो दशक Kis-My-Ft2 के साथ बिताए—यह उन बॉय बैंड्स में से एक है जिन्हें Johnny & Associates ने बनाया और लोकप्रिय किया। फिर उन्होंने समूह और एजेंसी, दोनों को छोड़कर अकेले नई शुरुआत की। उनका नया सिंगल BACKLASH उन्हें ऐसी जगह ले आया है, जहाँ पुरानी व्यवस्था उन्हें कभी नहीं ले गई थी: Tougen Anki के शुरुआती क्रेडिट्स तक। डार्क-फैंटेसी ऐनिमे का दूसरा सीज़न, निक्को केगोन फॉल्स आर्क, अब Nippon TV पर प्रसारित हो रहा है। यह किसी ऐनिमे के लिए उनका पहला थीम गीत है और इसके बोल उन्होंने खुद लिखे हैं।

यह मेल आम तौर पर किसी आइडल को ऐनिमे से जोड़ने वाली पेशकश से कहीं ज़्यादा स्वाभाविक लगता है। Tougen Anki में जापानी लोककथाओं के ओनी के वंशजों और राक्षसों का संहार करने वाले नायक मोमोतारो के वारिसों के बीच संघर्ष दिखाया गया है। कितायामा का कहना है कि उन्होंने न्याय और बुराई की इस टकराहट को ध्यान में रखकर गीत के बोल लिखे। उनके बयान के मुताबिक, यह गीत उन भावनाओं और आवेगों की बात करता है जिन्हें तब तक दबाए रखा जाता है, जब तक वे एक निर्णायक सीमा पार कर अचानक उभर न आएँ। उन्हें उम्मीद है कि गीत बजते ही शो का जोश और बढ़ जाएगा।

Tougen Anki मंगा के लेखक और चित्रकार युरा उरुशिबारा ने सिंगल का कवर बनाया है: इसमें कितायामा सीरीज़ के ओनी योद्धाओं की वर्दी पहने, लाल मोटरसाइकिल पर सवार हैं। म्यूज़िक वीडियो में भी लाल और काले रंगों का यही मेल है; इसमें वॉल्यूमेट्रिक कैप्चर और सीजी के साथ परफ़ॉर्मेंस और मोटरसाइकिल के दृश्य शामिल हैं। कितायामा इसे बेहद तेज़ रफ़्तार वाला वीडियो बताते हैं—ऐसा क्लिप, जो शुरू होते ही दर्शक को अपने साथ अंत तक बहा ले जाता है। एक हफ़्ते से भी कम समय में YouTube पर इसे 480,000 से ज़्यादा बार देखा गया।

ऐनिमे के शुरुआती गीत तक पहुँचने का रास्ता उनके लेबल से होकर गुज़रता है। कितायामा TOBE से जुड़े हैं—यह एजेंसी Johnny’s के पूर्व प्रोड्यूसर हिदेआकी ताकिज़ावा ने स्थापित की थी और Number_i तथा IMP. भी इसी का हिस्सा हैं। अब उनके रिकॉर्ड RED ON पर रिलीज़ होते हैं, जो TOBE ने जापानी ऐनिमेशन के सबसे बड़े संगीत समूहों में से एक Pony Canyon के साथ मिलकर शुरू किया है। इस साझेदारी के एक साल के भीतर ही यह मौका आया।

लेकिन सिर्फ़ यह साझेदारी इस सवाल का जवाब नहीं देती कि यह गीत आखिर किसके लिए है। जापान में उनके बहुत-से प्रशंसक कितायामा को डोम टूर, वैरायटी शो और टेलीविज़न ड्रामा के ज़रिए जानते हैं। दूसरी ओर, विदेशों में स्ट्रीमिंग सेवाओं पर BACKLASH से रूबरू होने वाले ऐनिमे दर्शकों को Kis-My-Ft2 के बारे में कुछ पता नहीं होगा। वे रॉक-रंग लिए इस शुरुआती गीत को इस आधार पर परखेंगे कि वह शो के मिज़ाज से मेल खाता है या नहीं—इस आधार पर नहीं कि उसका गायक कहाँ से आया है।

कितायामा ने 31 अगस्त, 2023 को Kis-My-Ft2 और Johnny & Associates छोड़ दिया, उसी साल सितंबर में TOBE से जुड़े और नवंबर में डिजिटल सिंगल RANSHIN के साथ एकल कलाकार के रूप में शुरुआत की। RED ON में जाने की घोषणा दिसंबर 2025 में हुई। BACKLASH 28 सितंबर, 2026 को डिजिटल रूप से रिलीज़ हुआ और उसी शाम इसका वीडियो पोस्ट किया गया। Tougen Anki का दूसरा सीज़न 2 अक्टूबर को Nippon TV के Friday Anime Night स्लॉट में शुरू हुआ। इससे पहले Studio Hibari का पहला सीज़न जुलाई से दिसंबर 2025 तक प्रसारित हुआ था। यह सीरीज़ 5 अक्टूबर से Netflix, Prime Video और Disney+ पर भी उपलब्ध होगी। समापन थीम “Te to Te” TRACK15 ने गाया है।

कितायामा कह चुके हैं कि उन्होंने एजेंसी इसलिए छोड़ी, क्योंकि वे किसी बड़े संगठन के भीतर यह कल्पना नहीं कर पा रहे थे कि 50, 60 या 70 साल की उम्र में वे कौन होंगे। हर शुक्रवार रात, अपने वंश से मिली भूमिका को ठुकराने वाले लोगों की कहानी के शुरुआती नब्बे सेकंड अब उन्हीं के हैं।

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