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लेवी’स स्टेडियम ने विश्व कप 2026 के लिए पहली बार असली घास लगाई

Kenji Nakamura

लेवी’स स्टेडियम में कभी असली घास नहीं थी। सांता क्लारा में San Francisco 49ers का यह होम ग्राउंड 2014 में खुलने के बाद से हमेशा कृत्रिम टर्फ पर चला। FIFA की शर्त स्पष्ट है: विश्व कप 2026 के लिए प्राकृतिक घास जरूरी है। स्टेडियम ने अपने इतिहास में पहली बार असली घास लगाई।

यह अखाड़ा अगस्त 2014 में सांता क्लारा में खुला — सिलिकॉन वैली के केंद्र में, सैन फ्रांसिस्को से लगभग 70 किलोमीटर दक्षिण में। निर्माण लागत 1.85 अरब डॉलर थी। छत पर लगे सौर पैनल मैच के दिनों स्टेडियम की खपत से ज्यादा बिजली बनाते हैं। Wi-Fi नेटवर्क एक साथ 70,000 उपकरणों को संभालने के लिए बनाया गया था। यह पूरी तकनीकी ताकत कृत्रिम टर्फ पर खड़ी थी — NFL के लिए उपयुक्त, लेकिन FIFA के मानकों के लिए अस्वीकार्य।

Panoramic exterior view of Levis Stadium Santa Clara
Photo: Kyle Hertel / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

स्टेडियम में 70,909 दर्शकों की क्षमता है। विश्व कप की तैयारी में कृत्रिम सतह को पूरी तरह हटाया गया और FIFA नियमों के अनुसार मैदान की निव पर प्राकृतिक घास लगाई गई। इस प्रक्रिया में महीनों की मिट्टी तैयारी और रोजाना रखरखाव जरूरी था। उस मेहनत और स्टेडियम की डिजिटल संरचना के बीच का विरोधाभास बताता है कि 2026 तुर्नामेंट अपने अमेरिकी मेज़बानों से क्या मांग रहा है।

49ers 2014 के NFL सीज़न से लेवी’स स्टेडियम में खेल रहे हैं। फरवरी 2016 में सुपर बौल 50 की मेज़बानी ने स्थानीय आयोजन टीम को विश्वस्तरीय आयोजनों का अनुभव दिया। 2026 में, स्टेडियम ग्रुप B, D और J के पांच ग्रुप स्टेज मैचों की मेज़बानी करेगा। ग्रुप B 13 जून को सांता क्लारा में कतर बनाम स्विट्ज़रलैंड से शुरू होगा।

ग्रुप J 16 जून को ऑस्ट्रिया और जॉर्डन को सांता क्लारा लाता है। दो देश जो खेल की दुनिया में कभी-कभार साथ आते हैं, सिलिकॉन वैली में एक साल पहले नहीं रही घास पर मिलते हैं। तीन हफ्तों में पांच मैच। अमेरिकी फुटबॉल के लिए बना स्टेडियम अब एक बिल्कुल अलग खेल की मेज़बानी कर रहा है। घास इस बदलाव की सच्ची गवाह है।

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