जेम्स गन: मार्वल ने निकाला, अब DC Studios के प्रमुख

James Gunn

Photo: James Gunn / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	5 अगस्त 1966 St. Louis, Missouri
पेशा	फिल्म निर्देशक
के लिए जाने जाते हैं	गार्डियन्स ऑफ द गैलेक्सी: ब्रह्मांड के बॉस, गार्डियंज़ ऑफ़ द गैलेक्सी: वॉल्यूम ३, सुपरमैन
पुरस्कार	Saturn पुरस्कार

वह सवाल जो पिछले कई वर्षों से जेम्स गन (James Gunn) के पीछे लगा हुआ है, वह यह नहीं है कि क्या वह एक अच्छी सुपरहीरो फिल्म बना सकते हैं — लगातार तीन फिल्मों ने यह साबित कर दिया। यह सवाल है कि क्या उनकी विशेष प्रवृत्तियों वाला व्यक्ति, जो लॉयड कॉफ़मैन (Lloyd Kaufman) के प्रसन्न उल्लंघन के सौंदर्यशास्त्र पर प्रशिक्षित बी-मूवी संवेदनशीलता रखता है, कार्यकारी स्तर पर निर्णय ले सकता है। सुपरमैन, जो 2025 की गर्मियों में रिलीज़ हुई, पहला वास्तविक उत्तर था। सबसे साफ उत्तर नहीं, कोविड-पूर्व फ्रैंचाइज़ युग के मानकों के अनुसार सबसे लाभदायक नहीं, लेकिन 618 मिलियन डॉलर का उत्तर जिसने उन्हें आगे बढ़ने के लिए पर्याप्त रास्ता दिया।

जेम्स फ्रांसिस गन जूनियर (James Francis Gunn Jr.) का जन्म सेंट लुइस, मिसूरी में एक कैथोलिक परिवार में हुआ, जिसने उन्हें जेसुइट शिक्षा दी और पॉप कल्चर की उस अराजकता से बहुत कम परिचित कराया जिसे वे बाद में अपने करियर में उत्पन्न करेंगे। उन्होंने संक्षिप्त रूप से एक रॉक बैंड में बजाया — आइकॉन्स (Icons) ने एक एल्बम रिलीज़ किया और कहीं नहीं पहुँचा — और अंततः सेंट लुइस विश्वविद्यालय में दाखिला लिया, इससे पहले 1995 में कोलंबिया विश्वविद्यालय से रचनात्मक लेखन में मास्टर ऑफ फाइन आर्ट्स की डिग्री हासिल की। कोलंबिया में ही उन्होंने ट्रोमा एंटरटेनमेंट (Troma Entertainment) में काम करना शुरू किया, जो लॉयड कॉफ़मैन द्वारा संचालित कम बजट वाला हॉरर स्टूडियो था, और यहीं से एक फिल्म निर्माता के रूप में उनकी वास्तविक शिक्षा शुरू हुई।

ट्रोमा में, गन ने 1996 में ट्रोमियो और जूलियट (Tromeo and Juliet) का सह-लेखन किया — शेक्सपियर का एक अनुकूलन जिसका शीर्षक बिना किसी अतिरिक्त स्पष्टीकरण के स्टूडियो की संवेदनशीलता को बताता है। उन्होंने वहाँ जो सीखा, वह तकनीक से अधिक दर्शन था: कि शैली की बाधा और वास्तविक भावना विरोधी नहीं हैं, और यदि फिल्म निर्माता पलक नहीं झपकाता तो दर्शक ईमानदारी का अनुसरण अजीब जगहों पर भी करेंगे। उन्होंने ट्रोमा छोड़ दिया और 2000 के दशक की शुरुआत एक पटकथा लेखक के रूप में बिताई, 2002 में स्कूबी-डू (Scooby-Doo) और 2004 में डॉन ऑफ द डेड (Dawn of the Dead) रीमेक लिखा। दोनों बिक गए। कोई भी उनकी मूल भाषा की तरह नहीं लगा।

उनका निर्देशन पदार्पण, स्लिथर (Slither), 2006 में आया और एक ऐसे फिल्म निर्माता को प्रदर्शित किया जो शैली के औपचारिक व्याकरण को समझता था, जबकि स्पष्ट रूप से मज़ाक में भी शामिल था। उनकी दूसरी फीचर फिल्म, सुपर (Super), और आगे बढ़ी — रेन विल्सन (Rainn Wilson) एक स्व-नियुक्त निगरानीकर्ता के रूप में हाथ से सिले हुए पोशाक में, उस दशक की सुपरहीरो पौराणिक कथाओं की सबसे ईमानदार जांचों में से एक, ठीक इसलिए क्योंकि गन ने इसे आरामदायक बनाने से इनकार कर दिया। दोनों फिल्मों ने व्यावसायिक रूप से कम प्रदर्शन किया। दोनों ने एक पंथ अनुसरण बनाया जिसने उन्हें आगे आने वाली चीजों को जीवित रहने की विश्वसनीयता दी।

जब 2014 में मार्वल (Marvel) ने उन्हें गार्डियंस ऑफ द गैलेक्सी (Guardians of the Galaxy) लिखने और निर्देशित करने के लिए काम पर रखा, तो उद्योग की सहमति यह थी कि यह असाइनमेंट एक देयता था। कोई भी उन पात्रों को नहीं जानता था। ट्रेलर की प्रशंसा होने से पहले उसका मजाक उड़ाया गया। फिल्म ने घरेलू स्तर पर 94 मिलियन डॉलर के साथ शुरुआत की और दुनिया भर में 773 मिलियन डॉलर कमाए — और अधिक महत्वपूर्ण संख्या रॉटन टोमैटोज़ (Rotten Tomatoes) का स्कोर 91% था, जिसने संकेत दिया कि आलोचनात्मक प्रतिष्ठान ने एक रैकून और एक संवेदनशील पेड़ के बारे में एक ईमानदार कॉमेडी को बिना शर्मिंदगी के स्वीकार कर लिया था। 2017 में गार्डियंस ऑफ द गैलेक्सी वॉल. 2 (Guardians of the Galaxy Vol. 2) ने पारिवारिक शिथिलता को विषयगत इंजन के रूप में और गहरा किया, जिसने 863 मिलियन डॉलर कमाए। तीसरी फिल्म के समय तक, गन ने एक ऐसी शैली में लेखकीय फ्रैंचाइज़ के सबसे करीबी चीज़ का निर्माण कर लिया था जो लेखकों के लिए नहीं बनी है।

जुलाई 2018 में, डिज़्नी (Disney) ने उन्हें निकाल दिया। रूढ़िवादी टिप्पणीकारों ने एक दशक पुराने ट्वीट्स को सामने लाया था जिनमें आपत्तिजनक चुटकुले थे, जिन्हें गन ने स्वयं सार्वजनिक रूप से अक्षम्य माना और जिनसे वे बहुत पहले ही दूर हो चुके थे। डिज़्नी की प्रतिक्रिया तत्काल थी। गार्डियंस कलाकार — क्रिस प्रैट (Chris Pratt), ज़ो सलदाना (Zoe Saldana), ब्रैडली कूपर (Bradley Cooper), विन डीज़ल (Vin Diesel) — ने समर्थन का एक सामूहिक खुला पत्र प्रकाशित किया। वार्नर ब्रदर्स (Warner Bros.), जो एक उपलब्ध फिल्म निर्माता को सिद्ध फ्रैंचाइज़ रिकॉर्ड के साथ देख रहे थे, ने उन्हें द सुसाइड स्क्वॉड (The Suicide Squad) लिखने और निर्देशित करने के लिए काम पर रखा। मार्च 2019 में, डिज़्नी ने अपना फैसला पलट दिया और उन्हें गार्डियंस ऑफ द गैलेक्सी वॉल. 3 के लिए फिर से काम पर रखा। लगभग अठारह महीनों तक उन्होंने दोनों स्टूडियो के साथ एक साथ अनुबंध रखा — एक ऐसी परिस्थिति जिसके लिए उद्योग के पास कोई ढाँचा नहीं था और तब से कोई ढाँचा विकसित नहीं हुआ है। इसने जो सवाल उठाया, और जिसका रद्दीकरण प्रवचन ने उत्तर नहीं दिया, वह यह है कि जब रचनात्मक श्रम बाजार इतना तंग हो कि प्रतियोगिता तुरंत निकाले गए पक्ष को अवशोषित कर ले, तो निकालने का क्या मतलब है।

द सुसाइड स्क्वॉड, जो 2021 में कोविड-कम थिएटर परिदृश्य के खिलाफ रिलीज़ हुई, ने दुनिया भर में 168 मिलियन डॉलर कमाए — व्यावसायिक रूप से मामूली लेकिन आलोचनात्मक रूप से उस वर्ष की सबसे तेज सुपरहीरो फिल्मों में से एक मानी गई। पीसमेकर (Peacemaker), एचबीओ मैक्स (HBO Max) पर जॉन सीना (John Cena) के उस फिल्म के चरित्र पर आधारित श्रृंखला, 2022 में शुरू हुई और पुष्टि की कि सुपरहीरो कहानी कहने के लिए एक दर्शक था जो औपचारिक रूप से साहसिक और असुविधाजनक था, जिस तरह से मार्वल का टेम्पलेट रेत में मिला देता था।

गार्डियंस ऑफ द गैलेक्सी वॉल. 3, मई 2023 में रिलीज़ हुई, उनकी सबसे भावनात्मक रूप से सीधी फिल्म बन गई — आघात, मिली हुई परिवार, और वैज्ञानिक शोषण की नैतिकता के बारे में एक कहानी जो दर्शकों को एक आनुवंशिक रूप से संशोधित रैकून के बारे में रुलाने में सफल रही। इसने दुनिया भर में 845 मिलियन डॉलर कमाए, सिनेमास्कोर (CinemaScore) पर A प्राप्त किया, और फ्रैंचाइज़ से उनकी जानबूझकर विदाई का प्रतिनिधित्व किया। उस समय तक वे पहले ही एक अलग असाइनमेंट स्वीकार कर चुके थे: अक्टूबर 2022 में, वार्नर ब्रदर्स डिस्कवरी (Warner Bros. Discovery) ने घोषणा की कि वे और निर्माता पीटर सैफ्रान (Peter Safran) डीसी स्टूडियोज़ (DC Studios) के सह-अध्यक्ष और सह-मुख्य कार्यकारी अधिकारी के रूप में कार्य करेंगे, जो अगले महीने से प्रभावी होगा।

एक स्टूडियो चलाने के लिए हर दो साल में एक फिल्म निर्देशित करने से अलग कौशल की आवश्यकता होती है, और डीसी स्टूडियोज़ के शुरुआती कार्यकाल ने रणनीतिक अशांति का अपना हिस्सा उत्पन्न किया — रद्द की गई परियोजनाएँ, पुनर्वार्ता किए गए प्रतिभा सौदे, एक संपूर्ण रचनात्मक ब्रह्मांड जिसे एक साथ संरक्षित और रीसेट करना था। क्रिएचर कमांडोस (Creature Commandos), एचबीओ मैक्स के लिए उनकी वयस्क एनिमेटेड श्रृंखला, दिसंबर 2024 में शुरू हुई। पीसमेकर का दूसरा सीज़न 2025 की गर्मियों में प्रसारित हुआ। और फिर सुपरमैन: डेविड कोरेनस्वेट (David Corenswet) सूट में, रेचेल ब्रॉसनहान (Rachel Brosnahan) लोइस लेन (Lois Lane) के रूप में, निकोलस हॉल्ट (Nicholas Hoult) लेक्स लूथर (Lex Luthor) के रूप में। यह 11 जुलाई 2025 को घरेलू स्तर पर 122 मिलियन डॉलर और अंततः दुनिया भर में 618 मिलियन डॉलर के साथ खुली। रॉटन टोमैटोज़ पर 82%। सिनेमास्कोर पर A-। गन ने परिणाम को “बहुत बड़ी राहत” कहा। समीक्षाओं ने इसकी ईमानदारी, इसके रंग, और चरित्र को अमूर्तता में बदलने के बजाय उसे अंकित मूल्य पर लेने की इच्छा पर ध्यान दिया।

उनकी अगली निर्देशित परियोजना, मैन ऑफ टुमॉरो (Man of Tomorrow), 2027 के लिए निर्धारित है, जिसमें वही कलाकार ब्रेनियाक (Brainiac) सहित नए विरोधियों के खिलाफ होंगे। डीसी स्टूडियोज़ का अनुबंध वसंत 2027 तक बढ़ा दिया गया है। उनके भाई शॉन गन (Sean Gunn), जिन्होंने गार्डियंस त्रयी में क्रैगलिन (Kraglin) की भूमिका निभाई और सुपरमैन में दिखाई देते हैं, उनके प्रोडक्शन का एक नियमित हिस्सा बने हुए हैं। जेनिफर हॉलैंड (Jennifer Holland), जिनसे उन्होंने सितंबर 2022 में एस्पेन, कोलोराडो में शादी की, डीसी संपत्तियों में एमिलिया हार्कोर्ट (Emilia Harcourt) की भूमिका निभाती हैं। अगले कुछ साल यह तय करेंगे कि क्या वे प्रवृत्तियाँ जिन्होंने गार्डियंस फ्रैंचाइज़ को सुपरहीरो शैली में सबसे सुसंगत लेखकीय दृष्टि बनाया, एक पूरे स्टूडियो को चलाने की प्रशासनिक समस्या में स्थानांतरित की जा सकती हैं। अब तक, उन्होंने एक भूमिका को दूसरे पर चुनकर इसे सरल बनाने से इनकार कर दिया है।