Bradley Whitford: The West Wing के आदर्शवादी से ब्रॉडवे के कर्नल तक

Bradley Whitford

Photo: Photo by Aviva Perlman. Uploaded to Flickr on February 14, 2006, by clgregor. / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	10 अक्टूबर 1959 Madison, Wisconsin, United States
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	गेट ऑउट, Philadelphia, Scent of a Woman
पुरस्कार	3 एमी

न्यूयॉर्क के Vivian Beaumont Theater में हफ़्ते में आठ बार ब्रैडली व्हिटफ़ोर्ड (Bradley Whitford) मंच पर कर्नल नाथन जेसप (Nathan Jessep) के रूप में आते हैं—वह मरीन कमांडर जिसने एक जवान की जान लेने वाली पिटाई का आदेश दिया था और अदालत में पूरे यक़ीन से कहता है कि देश की रक्षा के लिए दीवार पर उसके जैसे लोगों का होना ज़रूरी है। कई दशक पहले इसी नाटक में वह गवाह के कटघरे की दूसरी ओर थे: एक युवा नौसेना वकील के रूप में, जो उनसे इक़बालिया बयान उगलवाता है। उन दोनों कुर्सियों के बीच की दूरी ही उनका करियर है। दर्शकों ने एक काल्पनिक व्हाइट हाउस के गलियारों में उनका चेहरा देखकर भरोसा करना सीखा, और उसके बाद के वर्षों में उन्होंने दिखाया कि उस चेहरे के पीछे कितना कुछ छिपा हो सकता है।

मैडिसन, विस्कॉन्सिन, वह जगह है जहाँ से उन्होंने शुरुआत की और जहाँ वे लौटकर आए। उनके माता-पिता—कवयित्री जेनेवीव स्मिथ व्हिटफ़ोर्ड (Genevieve Smith Whitford) और जॉर्ज वैन नॉर्मन व्हिटफ़ोर्ड (George Van Norman Whitford)—ने उन्हें क्वेकर परिवार में पाला। तीन से चौदह साल की उम्र तक उनका परिवार वेन, पेनसिल्वेनिया में रहा; हाई स्कूल उन्होंने मैडिसन लौटकर पूरा किया। Wesleyan University में उन्होंने अंग्रेज़ी और थिएटर की पढ़ाई की और पॉल शिफ़ (Paul Schiff) के साथ कमरा साझा किया। पॉल के बड़े भाई रिचर्ड (Richard) बाद में टेलीविज़न के एक ही लेखन-कक्ष में उनके साथ काम करने वाले थे। इसके बाद उन्होंने Juilliard School के ड्रामा विभाग में प्रशिक्षण लिया, जहाँ वे वेंडेल पियर्स (Wendell Pierce) के सहपाठी थे।

10 अक्टूबर 1959 को जन्मे व्हिटफ़ोर्ड ने बीस की उम्र के बीच के वर्षों में Juilliard छोड़ दिया। काम के शुरुआती दस साल एक भरोसेमंद सहायक अभिनेता की ज़िंदगी जैसे थे। सोप ओपेरा All My Children में कुछ समय काम किया, फिर कई फ़िल्में आईं जिनमें अक्सर वे ऐसे शख़्स बने जिसे देखकर दर्शक को लगता कि उसे ख़ुद पर कुछ ज़्यादा ही नाज़ है: Adventures in Babysitting में एलिज़ाबेथ शू (Elisabeth Shue) के प्रेमी, Scent of a Woman में अल पचीनो (Al Pacino) के भतीजे, Philadelphia में एक वकील और Billy Madison में वह कुटिल प्रतिद्वंद्वी जो एडम सैंडलर (Adam Sandler) से परिवार की कंपनी छीनने की कोशिश करता है। उनके करियर का निर्णायक मोड़ मंच पर आया। 1990 में उन्होंने आरोन सोर्किन (Aaron Sorkin) के नाटक A Few Good Men से ब्रॉडवे पर शुरुआत की। उसमें वे अभियोजक लेफ़्टिनेंट जैक रॉस (Jack Ross) बने और कुछ महीने बाद मुख्य भूमिका—लेफ़्टिनेंट डैनियल कॉफ़ी (Daniel Kaffee)—संभाली। यहीं से उस पेशेवर साझेदारी की शुरुआत हुई जिसने उनकी पहचान तय की।

1999 में The West Wing का NBC पर प्रीमियर हुआ तो सोर्किन ने उन्हें व्हाइट हाउस के उप चीफ़ ऑफ़ स्टाफ़ जोश लाइमन (Josh Lyman) की भूमिका दी। जोश इस शो की धड़कन था—तेज़, तुनकमिज़ाज और अपनी चतुराई पर खुलकर इतराने वाला। व्हिटफ़ोर्ड ने सात सीज़न तक यह किरदार निभाया, 2001 में ड्रामा सीरीज़ में सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेता का Emmy जीता और ख़ुद दो एपिसोड लिखे: छठे सीज़न का «Faith Based Initiative» और सातवें सीज़न का «Internal Displacement»। 2006 में शो ख़त्म हुआ तो वे सीधे सोर्किन के साथ Studio 60 on the Sunset Strip में चले गए, जहाँ उन्होंने निर्माता डैनी ट्रिप (Danny Tripp) की भूमिका निभाई।

उनकी कहानी का आसान संस्करण यहीं रुक जाता है—प्यारे स्टाफ़र और लंबी विदाई के साथ। इसमें यह छूट जाता है कि अगला दौर कितना बुरी तरह लड़खड़ाया। Studio 60 सिर्फ़ एक सीज़न चला। ABC का सिटकॉम Trophy Wife भी इतना ही चला, और बाद में NBC की म्यूज़िकल कॉमेडी Perfect Harmony भी। Fox की दोस्त-पुलिसवाली सीरीज़ The Good Guys 2010 में आई और चली गई। नेटवर्क टेलीविज़न उन्हें लगातार एक पसंद आने वाले मुख्य अभिनेता के रूप में पेश करता रहा, लेकिन जिन शोज़ में उन्हें यह जगह मिली, वे टिक नहीं पाए। जो भूमिकाएँ याद रह गईं, वे एक अनपेक्षित दिशा से आईं। Amazon की Transparent के पहले सीज़न में उन्होंने क्रॉस-ड्रेसिंग करने वाले कारोबारी मार्सी (Marcy) की भूमिका निभाई और 2015 में कॉमेडी सीरीज़ के अतिथि अभिनेता के रूप में अपना दूसरा Emmy जीता।

फिर जॉर्डन पील (Jordan Peele) ने समझा कि नेटवर्क क्या नहीं देख पाए थे। 2017 की Get Out में व्हिटफ़ोर्ड डीन आर्मिटेज (Dean Armitage) बने—एक न्यूरोसर्जन, जो अपनी बेटी के अश्वेत प्रेमी का पीठ थपथपाकर गर्मजोशी से स्वागत करता है और भरोसा दिलाता है कि अगर ओबामा (Obama) तीसरी बार चुनाव लड़ते, तो वह उन्हें वोट देता। यह मज़ाक इसलिए असर करता है क्योंकि दर्शक उसे कहते हुए आदमी पर पहले से भरोसा करते हुए आते हैं। वही गर्मजोशी जाल बन जाती है। एक साल बाद The Handmaid’s Tale में वे कमांडर जोसेफ़ लॉरेंस (Joseph Lawrence) के रूप में आए—गिलियड की अर्थव्यवस्था के सूत्रधार, एक ठंडे मिज़ाज के बौद्धिक व्यक्ति, जिसमें कभी-कभी भलमनसाहत की झलक दिखती है। उस समय व्हिटफ़ोर्ड ने माना था, «मुझे नहीं पता कि यह आदमी आख़िर किस तरफ़ जाएगा।» दो अतिथि एपिसोड के लिए उन्हें 2019 का ड्रामा सीरीज़ में सर्वश्रेष्ठ अतिथि अभिनेता का Emmy मिला। इस तरह वे कॉमेडी और ड्रामा, दोनों में अतिथि अभिनय के Emmy जीतने वाले पहले कलाकार बने। 2025 में शो ख़त्म होने तक वे नियमित कलाकार बने रहे।

उनका मौजूदा दौर इन दोनों रूपों को एक साथ जोड़ता है। Netflix की The Diplomat में, जिसे The West Wing की पूर्व लेखिका डेबोरा काह्न (Debora Cahn) ने बनाया है, वे टॉड पेन (Todd Penn) बने हैं—उपराष्ट्रपति से राष्ट्रपति बनी ग्रेस पेन (Grace Penn) के पति। ग्रेस की भूमिका उनकी पुरानी सह-कलाकार एलिसन जैनी (Allison Janney) निभाती हैं। तीसरे सीज़न में उन्हें अतिथि कलाकार के रूप में पेश किया गया और 2026 में ड्रामा सीरीज़ के अतिथि अभिनेता का एक और Emmy नामांकन मिला; पुरस्कार The Pitt के अर्नेस्ट हार्डन जूनियर (Ernest Harden Jr.) को गया। 15 अक्टूबर 2026 को रिलीज़ हुए चौथे सीज़न के लिए Netflix ने उन्हें नियमित कलाकार बना दिया। कहानी की शुरुआत विंडसर कैसल के बाहर ग्रेस को गोली लगने से होती है और टॉड को शो के केंद्र में ला खड़ा करती है। इससे पहले वे Netflix की 2025 की मिनीसीरीज़ Death by Lightning में रिपब्लिकन सत्ता-सूत्रधार जेम्स ब्लेन (James Blaine) बने थे। यह सीरीज़ राष्ट्रपति जेम्स गारफ़ील्ड (James Garfield) की हत्या पर आधारित है।

फ़िल्मों में उनका काम भी धीमा नहीं पड़ा। मार्च 2026 में वे Reminders of Him में शोकाकुल दादा पैट्रिक लैंड्री (Patrick Landry) बने। यह कोलीन हूवर (Colleen Hoover) के उपन्यास पर Universal की फ़िल्म है। उसी महीने अमेरिका में स्वतंत्र कॉमेडी For Worse रिलीज़ हुई, जिसे उनकी पत्नी एमी लैंडकर (Amy Landecker) ने लिखा और निर्देशित किया था और जिसका निर्माण भी व्हिटफ़ोर्ड ने किया। जून में वे जेनिफ़र लोपेज़ (Jennifer Lopez) और ब्रेट गोल्डस्टीन (Brett Goldstein) की मुख्य भूमिकाओं वाली Netflix कॉमेडी Office Romance में पीटर वेंस (Peter Vance) के रूप में नज़र आए।

व्हिटफ़ोर्ड ने 1992 में अभिनेत्री जेन काज़मारेक (Jane Kaczmarek) से शादी की। उनके तीन बच्चे हुए और 2002 में दोनों ने Clothes Off Our Back की स्थापना की—यह एक चैरिटी थी जो रेड-कार्पेट पर पहने गए परिधानों की नीलामी करती थी। 2009 में वे अलग हो गए और 2010 में तलाक़ अंतिम रूप से पूरा हुआ। व्हिटफ़ोर्ड की मुलाक़ात लैंडकर से Transparent के सेट पर हुई थी, जहाँ वह सारा फ़ेफ़रमैन (Sarah Pfefferman) की भूमिका निभा रही थीं। दोनों ने जुलाई 2019 में चुपचाप शादी कर ली।

30 सितंबर 2026 को उन्हें हॉलीवुड वॉक ऑफ़ फ़ेम पर 2,858वाँ सितारा मिला, टेलीविज़न श्रेणी में। समारोह में मार्टिन शीन (Martin Sheen), ड्यूले हिल (Dulé Hill), मैरी मैककॉर्मैक (Mary McCormack) और जोश मालिना (Josh Malina) आए। व्हिटफ़ोर्ड ने इस मौके पर सुझाव दिया कि पुराना शो किसी «सीमित-एपिसोड वाली सीरीज़» के रूप में लौट सकता है। सोर्किन के बारे में उन्होंने कहा, «मैं उन्हें मनाऊँगा, मनाता रहूँगा।»

Lincoln Center Theater के A Few Good Men के मंचन में यह नाटक पहली बार ब्रॉडवे पर फिर लौट रहा है। माइकल आर्डेन (Michael Arden) के निर्देशन में इसके पूर्वाभ्यास 8 अक्टूबर को शुरू हुए, जिसमें कॉफ़ी की भूमिका टॉम ब्लाइथ (Tom Blyth) निभा रहे हैं। आधिकारिक शुरुआत 29 अक्टूबर को होगी और यह मंचन 13 हफ़्ते चलेगा। कभी सच की तलाश में जुटे वकील की भूमिका निभाने वाला अभिनेता अब वह भाषण देता है जिसमें बताया जाता है कि किसी को भी सच सौंपने का भरोसा क्यों नहीं किया जा सकता। वह इस भाषण को कितने यक़ीन के साथ बेच पाता है, यही उस हर चीज़ की कसौटी है जिसे उन्होंने जोश लाइमन के बाद बनाया है।