Colleen Hoover, स्व-प्रकाशन से निकली लेखिका जिनके उपन्यास हॉलीवुड लगातार परदे पर ला रहा है

Colleen Hoover

Photo: EsoJleahpaR / CC0, via Wikimedia Commons

जन्म	11 दिसंबर 1979 Sulphur Springs
पेशा	उपन्यासकार
पुरस्कार	बेस्ट रोमांस के लिए गुडरीड्स चॉइस अवार्ड

बहुत कम उपन्यासकारों के जीवन में वैसा सप्ताह आता है, जैसा कोलीन हूवर का चल रहा है। उनकी खुद प्रकाशित की हुई एक थ्रिलर—जिसके पीछे न कोई एजेंट था, न प्रकाशक—अब अमेरिकी सिनेमाघरों तक पहुंचने वाली है; पोस्टर पर ऐन हैथवे और डकोटा जॉनसन हैं। Verity उनकी चौथी किताब है जिस पर दो साल से कुछ अधिक समय में फिल्म बनी है, और यह ऐसे वक्त आ रही है जब उनके बारे में बहस जस की तस है। पाठकों ने उन्हें अमेरिकी लोकप्रिय कथा-साहित्य का सबसे बड़ा नाम बना दिया; साहित्य-जगत का बड़ा हिस्सा अब भी उनकी सफलता को पढ़े जाने वाले लेखन के बजाय समझाए जाने वाले किसी चलन की तरह देखता है। हूवर ने कभी इस बहस को जीतने में दिलचस्पी दिखाई नहीं; वह लिखती रहती हैं और पाठक उनके साथ बने रहते हैं।

उनकी राह न्यूयॉर्क से बहुत दूर शुरू हुई। पूर्वोत्तर टेक्सास के सल्फर स्प्रिंग्स में मार्गरेट कोलीन फेनेल के रूप में जन्मीं हूवर पास के छोटे से कस्बे साल्टिलो में पली-बढ़ीं, जहां उन्होंने हाई स्कूल की पढ़ाई पूरी की। घर हमेशा सुरक्षित जगह नहीं था: उनकी मां ने घरेलू हिंसा झेली थी, और आगे चलकर यही अनुभव उनके सबसे चर्चित उपन्यास का कच्चा माल बना। उन्होंने Texas A&M University–Commerce में सामाजिक कार्य की पढ़ाई की, हीथ हूवर से शादी की, तीन बेटों का पालन-पोषण किया और सामाजिक कार्य तथा शिक्षण के क्षेत्र में काम किया; लेखन के लिए बस थोड़ा-बहुत वक्त निकाल पाती थीं।

नवंबर 2011 में उन्होंने बिना उसे प्रकाशित करने की योजना के एक उपन्यास लिखना शुरू किया। इसकी दिशा तय करने के लिए उन्होंने Avett Brothers के एक गीत की पंक्ति उधार ली: “तय करो कि क्या बनना है, और वही बन जाओ।” वह किताब, Slammed, जनवरी 2012 में Amazon पर आई। इसकी वजह वह अक्सर बता चुकी हैं: उनकी मां को अभी-अभी Kindle मिला था और वह किताब पढ़ना चाहती थीं। किताबों पर ब्लॉग लिखने वाली मैरीज़ ब्लैक की पांच सितारा समीक्षा ने पूरा हिसाब बदल दिया। अगस्त आते-आते Slammed न्यूयॉर्क टाइम्स की बेस्टसेलर सूची में आठवें स्थान पर थी, Atria Books ने पूरी श्रृंखला के अधिकार ले लिए थे और हूवर सामाजिक कार्य का पेशा हमेशा के लिए छोड़ चुकी थीं।

इसके बाद एक दशक तक रफ्तार थमी नहीं। दिसंबर 2012 में खुद प्रकाशित हुआ Hopeless, न्यूयॉर्क टाइम्स की सूची में पहले नंबर पर पहुंचने वाला पहला स्व-प्रकाशित उपन्यास बना। Ugly Love और Maybe Someday ने ऐसा पाठक-वर्ग तैयार किया जो हर नई किताब को एक खास आयोजन की तरह देखता था; Maybe Someday के साथ संगीतकार ग्रिफिन पीटरसन का साउंडट्रैक भी जारी हुआ। Confess में एक युवा चित्रकार अनजान लोगों के गुमनाम इकबालिया बयान लेकर उन्हें कैनवस पर उतारती है। इस किताब ने 2015 में सर्वश्रेष्ठ रोमांस के लिए Goodreads Choice Award जीता और दो साल बाद इसकी एक लघु-श्रृंखला बनी।

फिर आई वह किताब जिसने उनकी पहचान तय कर दी। 2016 में प्रकाशित इट्स एंड्स विद अस की कहानी लिली की है—एक युवती, जिसने अपने पिता को मां के साथ दुर्व्यवहार करते देखा था और जो बड़ी होकर खुद एक हिंसक रिश्ते में फंस जाती है। हूवर इसे अपनी अब तक की सबसे मुश्किल किताब बता चुकी हैं और अपने बचपन के घर से इसकी जड़ों का रिश्ता भी साफ तौर पर स्वीकार किया है। इसने सर्वश्रेष्ठ रोमांस के लिए Goodreads Choice Award जीता और 2019 तक इसकी दस लाख से अधिक प्रतियां बिक चुकी थीं। 2018 में Verity के साथ उन्होंने लेखन का मिजाज बदला। यह एक संघर्षरत लेखिका की कहानी है, जिसे घायल उपन्यासकार की श्रृंखला पूरी करने के लिए काम पर रखा जाता है। हूवर ने इसे भी पहले खुद प्रकाशित किया; बाद में Grand Central Publishing ने इसे जारी किया। उसी साल All Your Perfects भी आई, जो बांझपन की वजह से टूटती-बिखरती शादी का चित्र खींचती है।

दूसरी लहर पहली से भी ज्यादा अनोखी थी। 2021 में TikTok पर BookTok के पाठक उनके उपन्यास पढ़कर फूट-फूटकर रोते हुए अपने वीडियो बनाने लगे और प्रकाशन के कई साल बाद उनकी पुरानी किताबें फिर चर्चा में आ गईं। जनवरी 2022 में इट्स एंड्स विद अस प्रकाशित होने के पांच साल से भी अधिक समय बाद न्यूयॉर्क टाइम्स की सूची में पहले स्थान पर पहुंची। उसी साल उनकी छह किताबें पेपरबैक फिक्शन सूची के शीर्ष दस स्थानों में थीं। अक्टूबर 2022 में आई अगली कड़ी It Starts with Us, Simon & Schuster के इतिहास की सबसे ज्यादा प्रीऑर्डर की गई किताब बनी। तब तक उनकी किताबों की दो करोड़ से अधिक प्रतियां बिक चुकी थीं और 2023 में Time ने उन्हें दुनिया के 100 सबसे प्रभावशाली लोगों की सूची में शामिल किया।

इस पैमाने के साथ आलोचनात्मक जांच भी आई, और कुछ सवाल वाजिब थे। जनवरी 2023 में इट्स एंड्स विद अस से जुड़ी एक रंग-भरने वाली किताब की योजना रद्द कर दी गई। पाठकों ने ठीक ही पूछा था कि घरेलू दुर्व्यवहार पर लिखे उपन्यास के साथ ऐसी किताब की जरूरत ही क्या थी। आलोचक लंबे समय से कहते आए हैं कि उनका कथा-साहित्य जहरीले रिश्तों को दिखाने और उन्हें आकर्षक बनाने के बीच की रेखा धुंधली कर देता है, और उनका गद्य शायद ही कभी कथानक से ऊपर उठता है। उनके समर्थकों का जवाब है कि वह दुर्व्यवहार को उसके भीतर से लिखती हैं और उन पाठकों तक पहुंचती हैं, जिन तक साहित्यिक उपन्यासकार नहीं पहुंचते। दोनों पक्षों की बात में दम है, और 2026 के उनके उपन्यास से लगा कि उन्होंने हर आलोचना सुनी थी। जनवरी में Amazon के Montlake इम्प्रिंट से प्रकाशित Woman Down में एक लेखिका अपनी किताब के फिल्म रूपांतरण को लेकर ऑनलाइन मचे बवाल के बाद झील किनारे बने केबिन में जा छिपती है। Slate में लिखते हुए रेबेका अनियन ने कहा कि लेखक के खंडन के बावजूद हूवर के अपने जीवन से इसकी समानताएं नजरअंदाज करना मुश्किल था।

इस बीच हॉलीवुड ने यह पूछना बंद कर दिया है कि उनकी किताबें पर्दे पर चलेंगी या नहीं। ब्लेक लाइवली अभिनीत इट्स एंड्स विद अस के फिल्म रूपांतरण ने 2024 में 2.5 करोड़ डॉलर के बजट पर दुनियाभर में करीब 35.1 करोड़ डॉलर कमाए। जोश बूने के निर्देशन में बनी Regretting You अक्टूबर 2025 में आई और 9 करोड़ डॉलर का आंकड़ा पार कर गई। हूवर ने अपनी निर्माण साझेदार लॉरेन लेवाइन के साथ खुद Reminders of Him को रूपांतरित किया। माइका मुनरो और लॉरेन ग्राहम अभिनीत यह फिल्म मार्च 2026 में रिलीज हुई और Universal के लिए करीब 8.9 करोड़ डॉलर की कमाई की। Amazon MGM Studios के लिए माइकल शोवाल्टर के निर्देशन में बनी Verity में हैथवे और जॉनसन के साथ जोश हार्टनेट भी हैं। इसका प्रीमियर 24 सितंबर को लंदन में हुआ, जहां शुरुआती समीक्षाएं मिली-जुली रहीं; अमेरिकी सिनेमाघरों में यह 2 अक्टूबर को रिलीज हो रही है।

पर्दे से इतर, हूवर ने अपने पाठक-वर्ग को टेक्सास के अपने इलाके के लिए धन जुटाने का जरिया बनाया। 2015 में उन्होंने और उनके परिवार ने The Bookworm Box की स्थापना की—यह एक गैर-लाभकारी संस्था है, जो दान में मिली हस्ताक्षरित किताबें बेचती है और उनसे होने वाली कमाई परोपकारी कार्यों में लगाती है।

Verity एक और हिट साबित हो या उनकी पहली नाकाम फिल्म, उनके करियर की दिशा अब साफ है। कोलीन हूवर ने साबित किया कि ऐसे कस्बे की स्व-प्रकाशित उपन्यासकार, जिसे ज्यादातर पाठक नक्शे पर भी नहीं ढूंढ पाएंगे, पूरे उद्योग की दिशा तय कर सकती है। उनकी किताबें बिकती जा रही हैं और उन पर बहस भी जारी है।

टैग: उपन्यासकार, Blake Lively, Colleen Hoover, Verity, रोमांटिक उपन्यास, BookTok