टेनेसी टाइटन्स ने कप्तान Jeffery Simmons को शिकागो बीअर्स में ट्रेड किया, वफ़ादारी काम न आई

जेफरी सिमन्स ने पत्रकारों से कहा कि वह आगे की नहीं सोच रहे हैं। उन्हें न अपने एजेंट से कुछ सुनने को मिला था, न Tennessee Titans से; और जहां तक उन्हें पता था, वह वहीं रहने वाले थे। अगले ही दिन Titans ने अपने कप्तान, ऑल-प्रो डिफेंसिव टैकल और NFL.com के शब्दों में, उन गिने-चुने खिलाड़ियों में से एक को ट्रेड कर दिया जिनकी वजह से अब भी उनके मैच देखने का मन होता था—और उन्हें Chicago Bears के पास भेज दिया।

ज़्यादातर कवरेज इस सौदे को Chicago के नज़रिये से देखती है: Caleb Williams के पीछे अपना सब कुछ झोंकता एक जनरल मैनेजर, और ऐसी कीमत जो कॉमन ड्राफ्ट युग में किसी डिफेंसिव टैकल को पहले कभी नहीं मिली। लेन-देन यही है। लेकिन इसके केंद्र में वह खिलाड़ी है जिसने हार के दौर में भी बार-बार Tennessee को चुना, इस गर्मी में फिर से टीम के साथ जुड़ा और अब जान रहा है कि लंबा कॉन्ट्रैक्ट असल में क्या पक्का करता है। पैसा—पता नहीं।

ESPN के मुताबिक, सिमन्स ने कहा, “हर दिन जागने पर मेरा लक्ष्य यही होता है कि मैं वहीं रहूं, जहां मेरे पैर हैं। मैंने अपने एजेंट से कुछ नहीं सुना; इस संगठन से भी कुछ नहीं सुना। जहां तक मुझे पता है, मैं यहीं रहूंगा।”

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वह कप्तान जो बार-बार Titans के साथ जुड़ता रहा

सिमन्स चोटिल हालत में टीम से जुड़े थे। Mississippi State छोड़ने के बाद ड्राफ्ट की तैयारी करते हुए उनका ACL फट गया था, फिर भी Titans ने उन्हें पहले राउंड में, कुल 19वें नंबर पर चुना। उन्होंने अपने रूकी सीज़न की शुरुआत नॉन-फुटबॉल इंजरी लिस्ट में की, लेकिन NFL के पहले ही मैच में Philip Rivers को सैक किया।

जिस Titans टीम से वह जुड़े, वह जीत रही थी। उनके रूकी सीज़न में टीम AFC Championship Game तक पहुंची और उसके बाद के दोनों सीज़न में डिविजन का खिताब जीता। 2021 सीज़न के बाद Cincinnati से डिविजनल राउंड में मिली हार के दौरान उन्होंने Joe Burrow को तीन बार सैक किया। वही अब तक उनका आखिरी प्लेऑफ मैच है। इसके बाद Tennessee ने पहले 7-10, फिर 6-11 और फिर लगातार दो बार 3-14 का रिकॉर्ड बनाया।

वह इस पूरे दौर में टीम के साथ बने रहे। 2023 में Titans ने उन्हें चार साल का, 94 मिलियन डॉलर का एक्सटेंशन दिया। इसी सितंबर में लगातार छठे सीज़न के लिए उन्हें कप्तान चुना गया। पिछले साल 3-14 का रिकॉर्ड रखने वाली टीम में खेलते हुए आखिरकार वह पहली टीम के ऑल-प्रो बने और करियर में सबसे ज्यादा 11 सैक किए। जून में Tennessee ने उन्हें तीन साल का, 105.8 मिलियन डॉलर का एक्सटेंशन दिया, जिसमें 100 मिलियन डॉलर की गारंटी थी। NFL.com ने इस सौदे को नए मुख्य कोच Robert Saleh के नेतृत्व में उन्हें फ्रैंचाइज़ी की बुनियादी ताकत के रूप में पक्का करने वाला बताया था।

Tennessee ने अपने सबसे अच्छे खिलाड़ी को क्यों जाने दिया

पांच महीने बाद Titans का रिकॉर्ड 1-6 था, और जिस पुनर्निर्माण को सहारा देने के लिए यह एक्सटेंशन दिया गया था, उसकी रफ्तार अब सिमन्स के हिसाब से नहीं चल रही थी। अगली गर्मियों में वह 30 साल के हो जाएंगे। Pro Football Network के विश्लेषक Ben Rolfe ने इस कदम को Tennessee की यह स्वीकारोक्ति माना कि “उन्हें लगता है कि दावेदार बनने में अभी कम से कम दो साल लगेंगे।” उनके सहकर्मी Kyle Soppe ने इसे “जाहिर तौर पर प्रशंसकों के लिए निराशाजनक, लेकिन पुनर्निर्माण की प्रक्रिया तेज करने वाला जिम्मेदार कदम” कहा।

जून में जो पैसा स्थायित्व की गारंटी जैसा लग रहा था, अब सिमन्स के साथ जा रहा है। NFL Trade Rumors द्वारा उद्धृत Over The Cap के आंकड़ों के मुताबिक, 2027 में Tennessee के खाते में 21 मिलियन डॉलर का डेड कैप आएगा, जबकि इस सीज़न की उनकी 13 मिलियन डॉलर की बेस सैलरी का बाकी हिस्सा Chicago उठाएगा।

Titans की कंट्रोलिंग ओनर Amy Adams Strunk ने उन्हें विदाई देते हुए ऐसा बयान दिया जिसमें खिलाड़ी से ज्यादा व्यक्ति की बात थी। उन्होंने कहा, “मैदान पर उनकी दमदार मौजूदगी से भी बड़ी बात मैदान के बाहर उनका योगदान था।” उन्होंने Middle Tennessee और Mississippi में उनके Give ‘Em A Reason Foundation के काम का ज़िक्र करते हुए कहा, “जेफ—धन्यवाद। आपने जिस तरह खेला, जिस तरह नेतृत्व किया और जिस तरह हमारी टीम का प्रतिनिधित्व किया, उसके लिए।”

Jeffery Simmons के लिए Bears क्या दांव पर लगा रहे हैं

Chicago को ठीक उसी चीज़ की जरूरत थी जिसमें सिमन्स माहिर हैं। ESPN की रिपोर्ट के मुताबिक, पिछले दो सीज़न में Bears के चार या उससे कम खिलाड़ियों के साथ किए गए आम रश से लीग में चौथी सबसे कम प्रेशर दर हासिल हुई है, और इस साल पास रश में जीत की दर के मामले में उनके इंटीरियर डिफेंडर 23वें स्थान पर हैं। इस पैमाने पर सिमन्स सभी डिफेंसिव टैकल से आगे हैं—उनकी दर 27% है। NFL.com के आंकड़ों में उनके नाम 28 प्रेशर हैं, जो उनकी पोज़िशन में सबसे ज्यादा हैं; इनमें से 10 डबल टीम के खिलाफ आए।

वह एक ऐसे ड्रेसिंग रूम में भी जा रहे हैं जो उनके लिए जाना-पहचाना है। दो मैचों के निलंबन के बाद वापसी कर रहे एज रशर Montez Sweat, Mississippi State में उनके साथी थे।

सौदे की शर्तें: Tennessee को Chicago के 2027 और 2028 के पहले राउंड के पिक्स और 2027 का चौथे राउंड का पिक मिलेगा; Bears को सिमन्स के साथ 2028 का पांचवें राउंड का पिक मिलेगा। ESPN Research के मुताबिक, 1967 के बाद कई पहले राउंड के पिक्स के बदले ट्रेड किए जाने वाले वह पहले डिफेंसिव टैकल हैं। ESPN ने इसे जनरल मैनेजर Ryan Poles के कार्यकाल का शायद सबसे आक्रामक ट्रेड बताया है; इससे पहले उन्होंने कभी कई पहले राउंड के पिक्स ट्रेड नहीं किए थे। Rolfe ने Chicago की ओर से जोखिम की ओर भी इशारा किया: “दो-तीन साल में यह सौदा बेहद खराब दिख सकता है।” 5-2 के रिकॉर्ड वाले Bears सोमवार रात मौजूदा चैंपियन Seattle Seahawks से भिड़ेंगे और ट्रेड की आखिरी तारीख 10 नवंबर है।

सिमन्स कहते हैं कि वह हर दिन इस कोशिश में जागते हैं कि जहां उनके पैर हैं, वहीं रहें। लगातार चार हार वाले सीज़न तक इसका मतलब था Tennessee—और वह उनकी अपनी पसंद थी। अब इसका मतलब Chicago है—किसी और के फैसले से, ऐसी टीम में जिसने दो पहले राउंड के पिक्स इस उम्मीद में खर्च किए हैं कि जनवरी में सिमन्स के कदम उसी के लिए पड़ें।

टैग: NFL, Chicago Bears, Tennessee Titans, ट्रेड, Jeffery Simmons, Ryan Poles

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