Anthony Horowitz, वह उपन्यासकार जो खुद को अपनी ही जासूसी कहानियों में लिख देते हैं

Anthony Horowitz

Photo: Edwardx / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	5 अप्रैल 1955 स्टैनमोर, मिडलसेक्स, इंग्लैंड
पेशा	उपन्यासकार
पुरस्कार	लैंकाशायर बाल पुस्तक पुरस्कार · हैम्पशायर बुक अवार्ड · ऑर्डर ऑफ़ द ब्रिटिश एम्पायर के ऑफ़िसर · रॉयल सोसाइटी ऑफ़ लिटरेचर के फ़ेलो · ऑर्डर ऑफ़ द ब्रिटिश एम्पायर के कमांडर · एडगर अवार्ड

इस वसंत प्रकाशित A Deadly Episode में, हॉथोर्न के पहले मामले पर बन रही फिल्म की शूटिंग शुरू होती है और जासूस डैनियल हॉथोर्न की भूमिका निभाने वाले उभरते सितारे की उसके ट्रेलर में चाकू मारकर हत्या कर दी जाती है। कहानी सुनाने वाले का नाम एंथनी होरोविट्ज़ (Anthony Horowitz) है—और लेखक का भी। इस सीरीज़ का केंद्रीय मज़ाक—एक सफल अपराध-कथा लेखक का निजी जासूस के सहायक और उसके कारनामों के वृत्तांतकार के रूप में फिर से गढ़ा जाना—अब छह उपन्यासों तक पहुंच चुका है। यह उस करियर का भी सार है जिसमें होरोविट्ज़ शायद ही कभी पन्ने के एक ही तरफ टिके हों।

आज के ब्रिटिश लेखकों में शायद ही किसी को दूसरे लेखकों के इतने सारे किरदारों की बागडोर सौंपी गई हो। उन्होंने कॉनन डॉयल एस्टेट के लिए शरलॉक होम्स और इयान फ्लेमिंग एस्टेट के लिए जेम्स बॉन्ड लिखा, एक किशोर स्कूली लड़के को बाल-साहित्य के सबसे मशहूर जासूसों में से एक बना दिया, और ऐसा टेलीविजन रचा जिसकी दुनिया भर में आज भी मांग है। इस शरद ऋतु में ही सुसान रायलैंड की आखिरी मिस्ट्री PBS और BBC One पर दर्शकों तक पहुंची, जबकि Midsomer Murders का नया सीज़न—जिसे शुरू करने में उन्होंने मदद की थी—ऑस्ट्रेलिया में प्रीमियर कर रहा है।

होरोविट्ज़ का जन्म 5 अप्रैल 1955 को मिडलसेक्स के स्टैनमोर में एक संपन्न यहूदी परिवार में हुआ। स्कूल में वह औसत से कम प्रदर्शन करने वाले छात्र थे; किताबों में उन्हें अपनी दुनिया से बच निकलने का रास्ता मिला और उन्होंने आठ या नौ साल की उम्र में लिखना शुरू कर दिया। 2006 के एक इंटरव्यू में उन्होंने कहा था, “मुझे अपनी सबसे पुरानी यादों से ही पूरा यक़ीन था कि मैं पेशेवर लेखक बनूंगा—और इसके अलावा कुछ नहीं।” तेरहवें जन्मदिन पर उनकी मां ने उन्हें इंसानी खोपड़ी भेंट की थी; उनके मुताबिक, यह उन्हें हर कहानी पूरी करने की याद दिलाती है। इसके बाद वह रग्बी स्कूल गए, जिसे बाद में उन्होंने “घटिया” कहा, और 1977 में यॉर्क विश्वविद्यालय से अंग्रेज़ी साहित्य और कला इतिहास की डिग्री लेकर निकले। उनके पिता की कैंसर से मृत्यु के समय होरोविट्ज़ 22 साल के थे; पिता ने जो संपत्तियां स्विस गुप्त खातों में जमा की थीं, उनका कभी पता नहीं चला और परिवार को अपना घर गंवाना पड़ा।

उनकी पहली किताब, The Sinister Secret of Frederick K Bower, 1979 में प्रकाशित हुई। 1986 में The Falcon’s Malteser के साथ The Diamond Brothers की शुरुआत हुई, जिसमें भाई टिम और निक डायमंड मुख्य किरदार हैं; इसका शीर्षक एक मशहूर हार्ड-बॉइल्ड कृति की ओर इशारा करता है। दो साल बाद Groosham Grange आई—युवा चुड़ैलों और जादूगरों के बोर्डिंग स्कूल की कहानी—जिसने 1989 में लंकाशायर चिल्ड्रन्स बुक ऑफ द ईयर पुरस्कार जीता, हॉगवर्ट्स के दरवाज़े खुलने से लगभग एक दशक पहले।

2000 में Stormbreaker के साथ उन्हें बड़ी सफलता मिली। इसमें 14 साल के स्कूली छात्र एलेक्स को MI6 भर्ती करता है। इसके बाद 2001 में Point Blanc और 2002 में हैम्पशायर बुक अवॉर्ड जीतने वाली Skeleton Key आई। Alex Rider सीरीज़ का 13वां उपन्यास Nightshade Revenge 2023 में प्रकाशित हुआ। होरोविट्ज़ ने 2006 की फिल्म Stormbreaker की पटकथा लिखी; ओटो फ़ैरंट अभिनीत Amazon की टीवी रूपांतरण सीरीज़ 2020 से 2024 के बीच तीन सीज़न तक चली और इसमें Point Blanc, Eagle Strike तथा Scorpia को रूपांतरित किया गया। 2005 में उन्होंने Raven’s Gate के साथ युवा वयस्कों के लिए अपनी दूसरी सीरीज़ The Power of Five शुरू की, जिसमें 1980 के दशक के अपने गूढ़-विद्या वाले Pentagram उपन्यासों को नए सिरे से गढ़ा। 2012 में Oblivion के साथ यह सीरीज़ समाप्त हुई।

इस दौरान वह टेलीविजन के लेखन का हुनर भी सीख रहे थे। 1990 के दशक में उन्होंने ITV के Agatha Christie’s Poirot के लिए लिखा और 1997 से कैरोलिन ग्राहम के उपन्यासों को Midsomer Murders के लिए रूपांतरित किया—इसके शुरुआती तीन एपिसोड भी उन्हीं ने लिखे। 2002 में उन्होंने Foyle’s War बनाई, जो द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान और उसके बाद की पृष्ठभूमि पर बनी जासूसी ड्रामा सीरीज़ थी। 2015 तक आठ सीज़न में इसके 28 एपिसोड प्रसारित हुए। इसकी निर्माता उनकी पत्नी जिल ग्रीन थीं। ऐसे दर्शकों के लिए लिखना, जिन्हें पूरी शाम अनुमान लगाते रहना हो और जिनके सामने हर सुराग मौजूद हो, उस उपन्यासकार को गढ़ने में अहम रहा जो आगे चलकर वह बने।

साहित्यिक एस्टेटों ने इस हुनर पर ध्यान दिया। जनवरी 2011 में कॉनन डॉयल एस्टेट ने घोषणा की कि होरोविट्ज़ शरलॉक होम्स का नया उपन्यास लिखेंगे—यह पहला उपन्यास था जिसे एस्टेट की आधिकारिक मंज़ूरी मिली। The House of Silk उसी साल नवंबर में प्रकाशित हुई और 2014 में Moriarty आई। इसके बाद फ्लेमिंग एस्टेट ने Trigger Mortis (2015) लिखने का काम सौंपा, जिसमें फ्लेमिंग की अप्रकाशित सामग्री का कुछ हिस्सा इस्तेमाल किया गया था। फिर 2018 में Forever and a Day और 2022 में With a Mind to Kill आईं। हाल के वर्षों में किसी और लेखक को लगातार बॉन्ड उपन्यास लिखने के लिए आधिकारिक तौर पर दोबारा आमंत्रित नहीं किया गया है।

हालांकि, उनकी सबसे हुनरमंद रचना उनकी अपनी है। Magpie Murders 2016 में प्रकाशित हुई, इस विचार का पहली बार ज़िक्र किए जाने के एक दशक बाद। यह एक ऐसा उपन्यास है जिसके भीतर एक और उपन्यास है: संपादक सुसान रायलैंड जासूस एटिकस प्युंड की मुख्य भूमिका वाली, क्लासिक शैली की रहस्य-कथा की पांडुलिपि पढ़ती हैं और पता लगाती हैं कि उसका लेखक ऐसी परिस्थितियों में मर चुका है जो उसके पन्नों पर लिखी किसी भी घटना जितनी ही संदेहास्पद हैं। 2020 में Moonflower Murders ने इस खेल को आगे बढ़ाया और अप्रैल 2025 में Marble Hall Murders के साथ त्रयी पूरी हुई। जापान में Magpie Murders और उसके बाद आई तीनों किताबें देश की प्रमुख मिस्ट्री रैंकिंग में शीर्ष पर रहीं। इनमें Kono Mystery ga Sugoi! भी शामिल है, जहां 2018 से 2021 तक लगातार चार साल तक ये किताबें पहले स्थान पर रहीं—इससे पहले कोई लेखक ऐसा नहीं कर पाया था।

होरोविट्ज़ ने इन किताबों को खुद टेलीविजन के लिए रूपांतरित किया। 2022 में आई Magpie Murders में सुसान की भूमिका लेस्ली मैनविल ने और प्युंड की भूमिका टिम मैकमुलन ने निभाई। इसके पहले एपिसोड के लिए उन्हें सर्वश्रेष्ठ टेलीविजन टेलीप्ले का एडगर पुरस्कार मिला। 2024 में Moonflower Murders आई। रेबेका गैटवर्ड के निर्देशन में बनी छह कड़ियों की Marble Hall Murders का प्रीमियर 6 सितंबर 2026 को PBS के Masterpiece पर और 26 सितंबर को BBC One पर हुआ।

हॉथोर्न की किताबें, जिनकी शुरुआत 2017 में The Word Is Murder से हुई, इसी चंचल अंदाज़ को और आगे ले जाती हैं। होरोविट्ज़ कहानी में अपना ही एक रूप ले आते हैं—एक ऐसा उपन्यासकार जिसे काम से बाहर बैठा जासूस अपने मामलों को सुलझाने के तरीके पर किताबें लिखने के लिए साथ लेता है। छठी किताब A Deadly Episode में यह जोड़ी फिल्म के सेट पर पहुंचती है। Publishers Weekly ने इसे “छठी शानदार कड़ी” कहा और इसकी “Scream जैसी हॉलीवुड व्यंग्य-कथा” की तारीफ़ की। इसे ऐसे व्यक्ति का काम पढ़ना, जिसे पर्दे के पीछे से फिल्म और टीवी की दुनिया का अनुभव हो।

साहित्य के क्षेत्र में योगदान के लिए होरोविट्ज़ को 2014 में OBE और 2022 में CBE से सम्मानित किया गया; 2018 में उन्हें Royal Society of Literature का फ़ेलो चुना गया। वह मध्य लंदन के क्लर्कनवेल में जिल ग्रीन के साथ रहते हैं। दोनों ने 1988 में हांगकांग में शादी की थी और उनके दो बेटे हैं। आज उन्हें पढ़ने की वजह वह खेल है जिसका वादा वह पाठकों से करते हैं: हर सुराग को सबकी आंखों के सामने छिपाते हैं, मानते हैं कि वह एक खेल खेल रहे हैं—और फिर भी जीत जाते हैं। बहुत कम लेखकों ने पाठकों को यह दिखाते हुए कि करतब कैसे किया जाता है, अपना पूरा करियर खड़ा किया है।

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