Jared Diamond, न्यू गिनी में पक्षियों का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिक जिन्होंने एक द्वीपवासी के सवाल को गन्स, जर्म्स एंड स्टील में बदल दिया

Jared Diamond

Photo: Aude / CC BY-SA 2.5, via Wikimedia Commons

जन्म	10 सितंबर 1937 Boston
पेशा	लेखक और वैज्ञानिक
पुरस्कार	पर्यावरण उपलब्धि के लिए टायलर पुरस्कार · राष्ट्रीय विज्ञान पदक · ग्रोनवेल्ड पुरस्कार

जेरेड डायमंड (Jared Diamond) के करियर की दिशा तय करने वाला सवाल न्यू गिनी के एक राजनेता याली ने उनसे समुद्रतट पर पूछा था: गोरे लोगों ने इतना सारा “कार्गो” क्यों बनाया और उसे न्यू गिनी क्यों ले आए, जबकि न्यू गिनी के लोगों के पास अपना बहुत कम सामान था? पक्षियों को देखने द्वीप पर गए अमेरिकी शरीर-विज्ञानी डायमंड ने अगले पच्चीस साल इसी सवाल को गन्स, जर्म्स एंड स्टील में ढालने में लगाए। इस किताब ने उन्हें अपनी पीढ़ी के सबसे अधिक पढ़े जाने वाले गैर-काल्पनिक लेखकों में शामिल किया—और उन लेखकों में भी, जिनसे सबसे ज़्यादा बहस की गई।

उन्होंने बड़े सवाल पूछना नहीं छोड़ा है। अपने 89वें जन्मदिन से कुछ दिन पहले, सितंबर की शुरुआत में, अमेरिका में Mariner Books और ब्रिटेन में Penguin ने उनकी किताब Profits, Prophets, Coaches, and Kings: (When) Do Leaders Matter? प्रकाशित की। यह उन मौकों की पड़ताल करती है जब सचमुच एक व्यक्ति नतीजा बदल देता है। इसके किरदारों में बोत्सवाना के संस्थापक राष्ट्रपति सेरेट्से खामा, UCLA के बास्केटबॉल कोच जॉन वुडन और अमेरिकी फुटबॉल कोच बिल बेलिचिक शामिल हैं। किताब के बाद शुरू हुए प्रचार अभियान में टायलर कोवेन की इंटरव्यू शृंखला से लेकर The Joe Rogan Experience तक शामिल था। इस तरह डायमंड उन श्रोताओं के सामने पहुंचे, जिनका जन्म उनकी सबसे चर्चित किताब के प्रकाशित होने के बाद हुआ था।

जेरेड मेसन डायमंड का जन्म 10 सितंबर, 1937 को बोस्टन में हुआ। उनके पिता लुई डायमंड चिकित्सक थे और बेस्साराबिया के यहूदी परिवार से आते थे, जो किशिनेव छोड़कर आया था; उनकी मां फ्लोरा कपलान शिक्षिका, भाषाविद् और संगीत-सभा की पियानोवादक थीं। उन्होंने Roxbury Latin School में पढ़ाई की, 1958 में Harvard से जैव-रसायन विज्ञान में स्नातक किया और 1961 में Cambridge के Trinity College से पीएचडी हासिल की। उनका शोध-प्रबंध पित्ताशय की झिल्लियों के शरीर-विज्ञान पर था। करियर से जुड़ी हर वाजिब उम्मीद यही रही होगी कि इससे प्रयोगशाला में लिखे शोध-पत्र निकलेंगे, बेस्टसेलर नहीं। 1968 में वे UCLA के मेडिकल स्कूल में शरीर-विज्ञान के प्रोफेसर बने और पांच दशक से भी अधिक समय तक विश्वविद्यालय में रहे; बाद में वे भूगोल के प्रोफेसर बने।

उनका दूसरा करियर 1964 में शुरू हुआ, जब वे पक्षियों का अध्ययन करने न्यू गिनी और आसपास के द्वीपों की अपनी पहली क्षेत्रीय यात्रा पर गए। पक्षी-विज्ञान का काम गंभीर था: विकासवादी जीवविज्ञानी अर्न्स्ट मेयर के साथ लिखी The Birds of Northern Melanesia 2001 में प्रकाशित हुई। गांवों और जंगलों में बने शिविरों में बिताए उन वर्षों ने उनकी बाद की किताबों को जीवंत बनावट दी। डायमंड ऐसे वैज्ञानिक की तरह लिखते हैं, जो उन जगहों पर रात बिता चुका हो जिनका वह वर्णन कर रहा है। 1985 में मिला MacArthur Fellowship उन्हें अपना दायरा बढ़ाने का अवसर दे गया।

1991 में प्रकाशित The Third Chimpanzee इस दिशा में उनकी पहली कोशिश थी। इंसानों और चिंपैंजियों के डीएनए में समानता से शुरुआत करते हुए किताब ने पूछा कि एक और वानर भाषा, कला और खेती का आविष्कार करने तक कैसे पहुंचा—और नरसंहार तथा बड़े पैमाने पर विलुप्ति तक भी। इसे Rhône-Poulenc विज्ञान पुस्तक पुरस्कार और Los Angeles Times Book Prize मिला। 1997 में Why Is Sex Fun? आई—मानव कामुकता के विकास की एक छोटी और चुटीली यात्रा, जिसमें छिपे हुए अंडोत्सर्जन, रजोनिवृत्ति और इस सवाल तक की चर्चा थी कि पुरुष स्तनपान क्यों नहीं कराते।

उसी साल गन्स, जर्म्स एंड स्टील प्रकाशित हुई। इसका तर्क कहना आसान था, लेकिन उसका दायरा बहुत बड़ा: जिन समाजों ने विजय हासिल की और जो विजय के शिकार हुए, उनके बीच का अंतर नस्ल या बुद्धिमत्ता का नहीं, भूगोल का था। यूरेशिया में ऐसे पौधे और बड़े जानवर अधिक थे जिन्हें पालतू बनाया जा सकता था; साथ ही, उसका लंबा पूर्व-पश्चिमी फैलाव फसलों, पशुधन और आविष्कारों को मिलती-जुलती जलवायु वाले क्षेत्रों में फैलने देता था। खेती पर निर्भर घनी आबादी से लेखन, राज्य, इस्पात और ऐसी महामारियां पैदा हुईं, जिन्हें उनके वंशज अमेरिका तक ले गए। 1998 में इस किताब को सामान्य गैर-काल्पनिक साहित्य के लिए Pulitzer Prize और वही विज्ञान-पुस्तक पुरस्कार मिला जो The Third Chimpanzee को मिल चुका था। 2005 में National Geographic ने इसे PBS पर प्रसारित एक वृत्तचित्र शृंखला में ढाला। ऑक्सफोर्ड में डॉक्टरेट के छात्र रहे युवा युवाल नोआ हरारी ने इसे पढ़ा और बाद में उस अनुभव को एक तरह का आध्यात्मिक बोध बताया।

2005 में आई Collapse: How Societies Choose to Fail or Succeed ने सवाल को उत्थान से पतन की ओर मोड़ दिया। ईस्टर द्वीप, ग्रीनलैंड की नॉर्स बस्तियां, क्लासिक माया सभ्यता और पूर्वज पुएब्लोवासी समाज—इन सबको वनों की कटाई, मिट्टी का क्षरण, जलवायु में बदलाव, शत्रुतापूर्ण पड़ोसियों और व्यापार के ठप पड़ने के उदाहरणों के रूप में देखा गया; इनके साथ आधुनिक मोंटाना की तुलना भी की गई। किताब का केंद्रीय दावा था कि सभ्यताओं का पतन अक्सर नियति नहीं, बल्कि एक चुनाव होता है। इसी वजह से पर्यावरण से जुड़े पाठ्यक्रमों में इसे लगातार जगह मिली। इन किताबों के साथ सम्मान भी जुड़ते गए: 1999 में National Medal of Science, 2001 में पर्यावरण उपलब्धि के लिए Tyler Prize और 2013 में कृषि का Wolf Prize।

आलोचक भी कम नहीं थे। Antipode पत्रिका में भूगोलवेत्ताओं ने गन्स, जर्म्स एंड स्टील पर पर्यावरणीय नियतिवाद का आरोप लगाया। 2009 में मानवविज्ञानियों के एक समूह ने Questioning Collapse प्रकाशित की, जिसमें ईस्टर द्वीप और दूसरे मामलों की डायमंड की व्याख्याओं का खंडन किया गया था। 2019 में Upheaval की समीक्षाओं में तथ्यगत गलतियों और कमजोर आंकड़ों की ओर इशारा किया गया। विशेषज्ञ जिस आदत पर अविश्वास करते हैं—सदियों के इतिहास को मुट्ठी भर कारकों में समेट देना—वही आम पाठकों को यह एहसास कराती है कि अब वे समझ पाए हैं कि दुनिया ऐसी कैसे बनी।

बाद की किताबें अधिक निजी और तुलनात्मक होती गईं। अर्थशास्त्री जेम्स ए. रॉबिन्सन के साथ संपादित 2010 की किताब Natural Experiments of History का तर्क था कि इतिहास साझा शुरुआती परिस्थितियों वाली जगहों की तुलना करके प्रयोगशाला के तरीके अपना सकता है। 2012 में आई The World Until Yesterday न्यू गिनी लौटी और पूछा कि बच्चों के पालन-पोषण, बुजुर्गों की देखभाल, विवाद सुलझाने और रोजमर्रा के जोखिमों को गंभीरता से लेने के बारे में पारंपरिक समाज आधुनिक समाजों को क्या सिखा सकते हैं। इस आखिरी आदत को डायमंड ने “रचनात्मक आशंकावाद” कहा। Upheaval ने संकट-चिकित्सा के औजारों की मदद से देखा कि फिनलैंड, जापान, चिली, इंडोनेशिया, जर्मनी, ऑस्ट्रेलिया और अमेरिका अपने राष्ट्रीय जीवन के निर्णायक मोड़ों से कैसे उबरे।

इसी सफर से समझ आता है कि डायमंड आज भी क्यों मायने रखते हैं। हवाई अड्डों की किताबों की दुकानों में अब बड़ी तस्वीर पेश करने वाली इतिहास की जो किताबें भरी रहती हैं, उनकी एक धारा उस जगह से निकली जिसे डायमंड ने खोला था। उनका केंद्रीय दांव—कि भूगोल और पर्यावरण पूरे समाजों के लिए संभावनाओं की दिशा तय करते हैं—आज भी कक्षाओं में बहस का विषय है। उनकी नई किताब इस सवाल को दूसरी ओर से देखती है और पूछती है कि कोई अकेला नेता इन संभावनाओं को कब मात दे सकता है। मैरी कोहेन से विवाहित और जुड़वां बेटों के पिता डायमंड आज भी वही हैं जो न्यू गिनी के उस समुद्रतट पर थे: ऐसे वैज्ञानिक, जो किसी अच्छे सवाल को छोड़ नहीं पाते।

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