ग्लेन पॉवेल: आकर्षण से अपनी राह खुद गढ़ने तक

ग्लेन पॉवेल

तस्वीर: जेनिफर 8. ली / CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons के माध्यम से

जन्म	21 अक्टूबर, 1988 ऑस्टिन, टेक्सास, अमेरिका
पेशा	अभिनेता, पटकथा लेखक और निर्माता
चर्चित कृतियाँ	The Dark Knight Rises, Top Gun: Maverick, Hidden Figures
पुरस्कार	SAG Award · 2 Golden Globe नामांकन

Top Gun: Maverick में हैंगमैन की भूमिका लगभग हाथ से निकल ही गई थी। ग्लेन पॉवेल (Glen Powell) ने रूस्टर के किरदार के लिए ऑडिशन दिया था—फिल्म का भावनात्मक केंद्र और विरासत से जुड़ा किरदार—लेकिन यह भूमिका माइल्स टेलर (Miles Teller) को मिल गई। निर्माताओं ने इसके बजाय उन्हें हैंगमैन का किरदार दिया, जो हर बात में गलत साबित होने के लिए ही मौजूद है, और पॉवेल इसे ठुकराने का मन बना चुके थे। उनका फैसला टॉम क्रूज़ (Tom Cruise) के एक फोन कॉल ने बदल दिया। क्रूज़ ने पॉवेल की सहजता के मुताबिक भूमिका को नए सिरे से गढ़ा और भरोसे के एक बाद के संकेत के तौर पर उनके फ्लाइट स्कूल का खर्च भी उठाया। यह लेन-देन एकदम सटीक था: एक फिल्म सितारे ने दूसरे को वे औज़ार थमा दिए जिनकी उसे ज़रूरत थी—इस समझ के साथ कि औज़ार अपने आप किसी करियर में नहीं बदल जाते।

पॉवेल टेक्सास के ऑस्टिन में बड़े हुए—उनके पिता एग्ज़िक्यूटिव कोच थे और मां गृहिणी। हाई स्कूल में वह फुटबॉल और लैक्रॉस खेलते थे। फिर उन्होंने यूनिवर्सिटी ऑफ़ टेक्सास में एक साल बिताया और लॉस एंजिलिस जाने का फैसला किया। एल.ए. तक उनका सफर कुछ अप्रत्याशित ढंग से शुरू हुआ: डेंज़ल वॉशिंगटन (Denzel Washington) ने उन्हें किशोर उम्र में The Great Debaters में कास्ट किया और बाद में एजेंट एड लिमाटो से मिलवाया। इसके बाद के साल लगातार तरक्की की सीधी राह नहीं थे। उन्होंने Friday Night Lights, Cowboys & Aliens और The Longest Ride के लिए ऑडिशन दिए, लेकिन कोई भी भूमिका नहीं मिली। उन्होंने एक-एक एपिसोड वाले टीवी किरदारों—CSI: Miami, NCIS, Rizzoli & Isles—और ऐसी फिल्मों में सहायक भूमिकाओं से अपना रेज़्यूमे बनाया, जिनकी कहानी पूरी तरह किसी और की थी।

पहला सचमुच बड़ा मौका एक अनपेक्षित दिशा से आया। रिचर्ड लिंकलेटर (Richard Linklater) ने 2016 में उन्हें Everybody Wants Some!! में कास्ट किया। बाद में लिंकलेटर ने कहा कि उन्हें ऐसा शख्स चाहिए था जिसमें करिश्मा हो, जो कॉलेज के खिलाड़ी के रूप में विश्वसनीय लगे और सेट पर जैक केरुआक को पढ़ते हुए आए। उसी साल पॉवेल ने Hidden Figures में अंतरिक्ष यात्री जॉन ग्लेन की भूमिका निभाई—इस अभिनय ने फिल्म के कलाकारों को Screen Actors Guild Award दिलाने में मदद की—और उन्हें पहली बार समझ आया कि ऐसी फिल्म का हिस्सा होना कैसा लगता है जिसे सचमुच लोग देखने वाले हों। 2018 की रोमांटिक कॉमेडी Set It Up, जिसमें उनके साथ Netflix की ज़ोई डच (Zoey Deutch) थीं, पहली फिल्म थी जिसने उन्हें किसी कहीं अधिक मशहूर सह-कलाकार के सहारे के बिना पर्दे पर अपनी जगह बनाने दी। The Guardian ने लिखा कि यह पहली ऐसी फिल्म थी जिसे इतनी समझ थी कि पॉवेल को पर्दे पर सचमुच जगह लेने दे।

Top Gun: Maverick ने पूरा हिसाब-किताब हमेशा के लिए बदल दिया। हैंगमैन के रूप में पॉवेल को पर्दे पर अपेक्षाकृत कम समय मिला, लेकिन उन्होंने उस समय का इस्तेमाल वह बनने में किया जिसकी हर सामूहिक कलाकारों वाली फिल्म को ज़रूरत होती है: ऐसा शख्स जिसकी मौजूदगी में आप उसी पर सबसे ज़्यादा ध्यान दें और जिसकी गैरमौजूदगी भी सबसे ज़्यादा खले। फिल्म ने दुनियाभर में 0.4 अरब से अधिक की कमाई की। उसी साल पॉवेल ने Devotion के कार्यकारी निर्माता के तौर पर काम किया—यह एक जीवनीपरक युद्ध फिल्म थी जिसे अच्छी समीक्षाएँ मिलीं, लेकिन बॉक्स ऑफिस पर वह जल्द ही ओझल हो गई। इसके बाद उन्होंने लिंकलेटर के साथ Hit Man लिखना शुरू किया। यह एक अंडरकवर पुलिस ठेकेदार की डार्क कॉमेडी है, जिसे एहसास होता है कि वह खुद होने के बजाय दूसरों का रूप धरने में बेहतर है। फिल्म का प्रीमियर वेनिस में हुआ और 2024 में Netflix पर आई; समीक्षकों ने इसे एक बड़ी घटना की तरह लिया। The New York Times ने इसे ऐसा दमदार अभिनय बताया जिसने पॉवेल को सच्चा सितारा बना दिया। इसके बाद म्यूज़िकल या कॉमेडी श्रेणी में सर्वश्रेष्ठ अभिनेता के लिए Golden Globe नामांकन मिला।

इसी बीच Anyone but You भी आई। सिडनी स्वीनी (Sydney Sweeney) के साथ बनी इस रोमांटिक कॉमेडी ने मामूली बजट पर दुनियाभर में 20 मिलियन की कमाई की और अपने ढंग का सांस्कृतिक क्षण बन गई। इसकी एक वजह यह भी थी कि पर्दे से बाहर पॉवेल और स्वीनी की केमिस्ट्री ऐसी लगी मानो दोनों सचमुच प्रेम-संबंध में हों—जिसे दोनों सितारों ने बाद में माना कि वह कुछ हद तक प्रचार की रणनीति थी। पॉवेल ने इसे लेकर कोई सफाई नहीं दी: लोग पर्दे पर जो देखते हैं, उसे पर्दे के बाहर भी चाहने लगते हैं, और कभी-कभी आपको बस उस भावना के साथ थोड़ा आगे बढ़ना होता है। आपके नज़रिये के मुताबिक यह चालाकी भरा हिसाब था या सनक, लेकिन नतीजा निर्विवाद था। इसके बाद जुलाई 2024 में Twisters आई, जिसने घरेलू बॉक्स ऑफिस पर शुरुआती सप्ताहांत में 0.5 मिलियन की कमाई की।

पॉवेल जैसे करियर की आलोचनात्मक पड़ताल का अहम सवाल किसी खराब अभिनय या गलत फैसले का नहीं, बल्कि ढांचे का है। उन्होंने Jurassic World: Rebirth ठुकरा दी, क्योंकि पटकथा पढ़ने के बाद उन्हें लगा कि उनकी मौजूदगी फिल्म के काम नहीं आएगी। उन्होंने Chad Powers की सह-रचना की और उसमें अभिनय भी किया। Hulu की यह कॉमेडी सीरीज़ एक बदनाम फुटबॉल खिलाड़ी की कहानी है, जो खेलना जारी रखने के लिए नकली पहचान गढ़ता है—यह विचार ऐसे शख्स के लिए स्पष्ट रूप से आत्मकथात्मक पहलू रखता है जिसने दो दशक दूसरों की फिल्मों में सबसे बेहतरीन अभिनेता बने रहने में बिताए। The Guardian ने उनके अभिनय को यादगार दौर के सबसे चुंबकीय और जादुई प्रदर्शनों में से एक कहा। The Hollywood Reporter इस सीरीज़ को लेकर उतना उत्साहित नहीं था, लेकिन उसने माना कि पॉवेल इसके तमाम अंतर्विरोधों के प्रति पूरी तरह प्रतिबद्ध रहे। The Running Man—स्टीफ़न किंग (Stephen King) की कहानी की एडगर राइट द्वारा नए सिरे से कल्पना—नवंबर 2025 में मिली-जुली समीक्षाओं और निराशाजनक बॉक्स ऑफिस के बीच आई। यह पहला वास्तविक संकेत था कि पॉवेल के सितारे की चमक की एक सीमा है, या कम से कम किसी विधा में उसकी हद तय है।

पिछले चार सालों का सिलसिला एक ऐसे शख्स की कहानी कहता है जिसने समझ लिया कि फिल्म सितारा बनना काफी नहीं और तुरंत उसके इर्द-गिर्द अपना ढांचा खड़ा करना शुरू कर दिया। उनकी प्रोडक्शन कंपनी Barnstorm—जनवरी 2025 में बनी और Universal के साथ फर्स्ट-लुक डील के तहत—पहले से सक्रिय है। उन्होंने The Comeback King सह-लिखी है, जो पतन की ओर बढ़ते एक कंट्री-वेस्टर्न सितारे पर जड अपाटो की कॉमेडी है। इसमें वह अभिनय भी कर रहे हैं और क्रिस्टिन मिलियोटी के साथ निर्माण भी; फिल्म फरवरी 2027 में रिलीज़ होनी है। जे.जे. अब्राम्स की फैंटेसी फिल्म The Great Beyond भी उनकी आने वाली परियोजनाओं में है। इसमें उनके साथ जेना ऑर्टेगा (Jenna Ortega), एमा मैकी और सैमुअल एल. जैक्सन हैं। फिल्म 2027 के लिए पोस्ट-प्रोडक्शन में है।

पॉवेल 2024 में लॉस एंजिलिस छोड़कर ऑस्टिन लौट आए—उनके मुताबिक यह पीछे हटना नहीं, बल्कि अपना ठिकाना बनाना था। वह अब भी University of Texas at Austin में नामांकित हैं और Zoom के ज़रिये रेडियो-टेलीविज़न-फिल्म के पाठ्यक्रम कर रहे हैं। उनकी पढ़ाई मई 2027 तक पूरी होने की उम्मीद है। उनके पास पायलट का लाइसेंस है, जिसका खर्च टॉम क्रूज़ ने उठाया था; और उनकी पहचान बन चुके अंदाज़ के मुताबिक, वह उसका सचमुच इस्तेमाल भी करते हैं। वह अभिनेत्री और मॉडल मिशेल रैंडॉल्फ के साथ रिश्ते में हैं। Barnstorm का यह पूरा ढांचा—लेखन, निर्माण और ग्लेन पॉवेल की किसी परियोजना के मायने को व्यवस्थित ढंग से विस्तार देना—आखिरकार उनके काम के रूप में याद किया जाएगा या उसे थामे रखने वाले ढांचे के रूप में, इसका जवाब आने वाले कुछ साल देंगे।