ऐलेक्स ब्राइटमैन: ब्रॉडवे पर दानवों के अभिनेता अब निभा रहे हैं एक आम इंसान

ऐलेक्स ब्राइटमैन

Photo: Super Festivals from Ft. Lauderdale, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	5 फ़रवरी 1987 Santa Clara, California, United States
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	द यूनियन, आज यहां
पुरस्कार	Broadway.com Audience Choice Award for Favorite Featured Actor in a Play

“कम्युनिटी थिएटर में भी मुझे हमेशा गैर-इंसानों के किरदार मिलते थे—राक्षसों और अजीब जीवों के,” एलेक्स ब्राइटमैन ने इस महीने Broadway.com से कहा। उसके बाद का उनका पेशेवर सफ़र भी उस बचपन की बात को झुठलाता नहीं। धारीदार सूट पहने भूत के किरदार ने ही उन्हें पहचान दिलाई। हैज़बिन होटल में वह सर पेंटियस हैं—फुफकारता हुआ, विक्टोरियन दौर का साँप-सा आविष्कारक—और साथ ही एडम, यानी पहला इंसान, जिसे शो का खलनायक बना दिया गया है। Helluva Boss में वह आधा रोबोट, आधा जोकर हैं। अब Nederlander Theatre में हफ़्ते के आठ शो करते हुए वह Schmigadoon! में जोश स्किनर बने हैं—एक ऐसे हड्डी रोग विशेषज्ञ, जो प्रतिबद्धता से कतराता है, गोल्डन एज म्यूज़िकल्स के कायदों से चलने वाले कस्बे में जा पहुँचता है और, कमोबेश, उसे एक सामान्य आदमी बने रहना होता है। उन्होंने कहा, “एक ऐसे इंसान का किरदार निभाना सचमुच अच्छा लगा, जो इंसानों जैसा बर्ताव करता है।” उनका करियर इस समय ब्रॉडवे के सामने यही सवाल रख रहा है: क्या वह अपने पसंदीदा विचित्र किरदार को इंसान बने रहने देगा?

उनका जन्म कैलिफ़ोर्निया के सांता क्लारा में हुआ और पड़ोसी शहर साराटोगा में परवरिश हुई। उनके पिता ने Apple’s Worldwide Disabilities Solutions Group की स्थापना की थी; उनकी माँ किडनी डायलिसिस क्लिनिक चलाती थीं। उन्होंने सैन जोस के जेसुइट स्कूल Bellarmine College Preparatory में पढ़ाई की और किशोरावस्था में Children’s Musical Theater San Jose के साथ मंच पर काम किया। ग्रेजुएशन के बाद वह न्यूयॉर्क चले गए।

ब्रॉडवे का उनका पहला कॉन्ट्रैक्ट 2008 में मिला और उससे उन्हें इस कारोबार के तौर-तरीकों का शुरुआती सबक मिल गया। Glory Days में उन्हें समूह कलाकार और अंडरस्टडी के तौर पर रखा गया था। यह म्यूज़िकल सिर्फ़ एक शो के बाद बंद हो गया और उन्हें मंच पर जाने का मौका कभी नहीं मिला। उसी साल बाद में उन्होंने Wicked में बॉक का किरदार निभाकर असल ब्रॉडवे पदार्पण किया—वह मुंचकिन जो ग्लिंडा पर दिल हार बैठता है—और दो साल तक शो में बने रहे। फिर कामकाजी अभिनेता को मिलने वाले दूसरे काम आए: Big Fish में अंडरस्टडी की ज़िम्मेदारी, Matilda the Musical में माइकल वर्मवुड का किरदार और टेलीविज़न पर अतिथि भूमिकाएँ।

बड़ा मौका उन्हें पिछले दरवाज़े से मिला। जब एंड्रयू लॉयड वेबर ने 2003 की जैक ब्लैक फ़िल्म से School of Rock विकसित करना शुरू किया, तब ब्राइटमैन कार्यशालाओं में बच्चों के लिए लिखे गए किरदार पढ़ रहे थे। आख़िरकार उन्हें मुख्य भूमिका मिली: ड्यूई फ़िन, एक नाकाम रॉकर जो ख़ुद को सप्लाई टीचर बताता है। शो 6 दिसंबर 2015 को Winter Garden Theatre में शुरू हुआ और समीक्षाओं में ख़ास तौर पर ब्राइटमैन का ज़िक्र हुआ। Time Out New York में डेविड कोट ने उन्हें “सब कुछ सँभाले रखने वाला छिपा हुआ तुरुप का पत्ता और जोड़ने वाली कड़ी” कहा और उनके “हैरान कर देने वाले, बेहद असरदार, सुपरनोवा जैसे अभिनय” की तारीफ़ की। इस भूमिका के लिए उन्हें 2016 में म्यूज़िकल में सर्वश्रेष्ठ अभिनेता के Tony पुरस्कार का पहला नामांकन मिला। उन्होंने नवंबर में अपना तयशुदा आख़िरी शो किया और अप्रैल 2017 में कुछ समय के लिए फिर लौटे।

Beetlejuice वह भूमिका थी जिसे उन्होंने बिल्कुल शुरू से गढ़ा। उन्होंने तीन रीडिंग और दो कार्यशालाओं में शीर्षक किरदार निभाया, 2018 की शरद ऋतु में Washington के National Theatre में हुए ट्रायल में भी, और फिर Winter Garden पहुँचे। वहाँ म्यूज़िकल 25 अप्रैल 2019 को शुरू हुआ और उन्हें Tony पुरस्कार का दूसरा नामांकन मिला। उनकी आवाज़—जो पूरे शो में सैंडपेपर जैसी खरखराहट बनाए रखती है—वेंट्रिकुलर फ़ोल्ड फ़ोनेशन तकनीक से निकलती है। इससे वह अपने वोकल कॉर्ड को नुकसान पहुँचाए बिना आवाज़ में खरखरापन ला पाते हैं। महामारी के दौरान बंद रहने के बाद शो अप्रैल 2022 में Marquis Theatre में फिर शुरू हुआ और 679 प्रस्तुतियों के बाद 8 जनवरी 2023 को बंद हो गया। कुछ हफ़्ते पहले एक शो के दौरान उन्हें कन्कशन हुआ था, फिर भी वह आख़िरी प्रस्तुतियों के लिए लौटे।

यही खरखराती आवाज़ उनके लिए एक जाल भी बन गई। Beetlejuice की समीक्षाओं में अक्सर उनकी तारीफ़ इस बात के लिए हुई कि उन्होंने एक असमान स्तर वाले शो को सँभाले रखा। Vulture में सारा होल्ड्रेन ने लिखा कि शो मज़ेदार था, “और इसकी बड़ी वजह एलेक्स ब्राइटमैन का सटीक अभिनय था”; वहीं Entertainment Weekly ने “दूसरे अंक की समस्याओं” का ज़िक्र किया। किसी कमज़ोर शो के लिए इतने काम के अभिनेता को बार-बार उसी तरह की भूमिका मिलती है। इससे अलग दिशा में जाने की उनकी कोशिशों को भी अपने ढंग का विरोध झेलना पड़ा। 2023 में The Shark Is Broken में उन्होंने Jaws के मुश्किलों से घिरे सेट पर रिचर्ड ड्रेफ़स का किरदार निभाया। ड्रेफ़स ने नाटक देखा और सार्वजनिक रूप से शिकायत की कि इसमें उनके किरदार को मूर्ख दिखाया गया है। ब्राइटमैन के मुताबिक, उन्होंने “मुझे यह बात काफ़ी साफ़-साफ़ बता दी।” और जब Schmigadoon! का प्रीमियर 2025 में Kennedy Center में हुआ, तो Vulture की रोडा फ़ेंग ने ब्राइटमैन की तारीफ़ की, लेकिन साथ ही कहा कि जोश की भूमिका में एक श्वेत अभिनेता को लेना—यह किरदार Apple TV+ की सीरीज़ में कीगन-माइकल की ने निभाया था—शो से टेलीविज़न सीरीज़ की नस्ल पर आधारित पंक्तियाँ छीन ले गया और किरदार को कम गहराई वाला बना गया। ब्रॉडवे पर शो को Tony पुरस्कार के बारह नामांकन और चार जीत मिलीं, जिनमें सर्वश्रेष्ठ म्यूज़िकल का पुरस्कार भी शामिल था। उनकी सह-कलाकार सारा चेज़ को नामांकन मिला। उन्हें नहीं।

अजीब जीवों के किरदार निभाना अब उनके करियर का दूसरा हिस्सा बन चुका है, जिसका अपना दर्शक वर्ग है। 2020 से वह विविएन मेड्रानो की Helluva Boss में फ़िज़ारॉली की आवाज़ दे रहे हैं—ब्लिट्ज़ø का बचपन का बिछड़ा हुआ दोस्त—और 2024 में Prime Video पर हैज़बिन होटल के प्रीमियर के बाद से वह सर पेंटियस और एडम, दोनों को आवाज़ दे रहे हैं। इस दोहरी भूमिका के लिए उन्हें 2026 Astra TV Awards में नामांकन मिला। 2025 के आख़िर में रिलीज़ हुए दूसरे सीज़न में पेंटियस की मुक्ति के बाद की कहानी दिखाई गई। कैमरे के सामने वह कई तरह की छोटी-बड़ी भूमिकाएँ निभाते रहे हैं: The Blacklist में फ़ॉरेंसिक वैज्ञानिक, बिली क्रिस्टल की Here Today में सहायक भूमिका और मार्क वॉल्बर्ग तथा हैली बेरी के साथ Netflix की एक्शन-कॉमेडी The Union। मंच पर, The Shark Is Broken के बाद—जिसके लिए उन्हें नाटक में पसंदीदा सहायक अभिनेता का Broadway.com Audience Choice Award मिला—उन्होंने 2024 की शुरुआत में ब्रॉडवे पर Spamalot के पुनरुत्थान में सर लैंसलॉट की भूमिका निभाई।

Schmigadoon! लंबे समय से उनके साथ है। जून 2024 की एक कार्यशाला में उन्होंने जोश का पाठ किया, 31 जनवरी से 9 फ़रवरी 2025 तक Kennedy Center में यह भूमिका निभाई और फिर इसे ब्रॉडवे ले आए। वहाँ प्रीव्यू 4 अप्रैल 2026 को शुरू हुए और आधिकारिक उद्घाटन 20 अप्रैल को हुआ। मूल ब्रॉडवे कलाकारों की रिकॉर्डिंग 21 अगस्त को रिलीज़ हुई और प्रोडक्शन का रन 2027 तक बढ़ा दिया गया है। ड्यूई और बीटलजूस के बाद उन्होंने इस भूमिका को “मेरे लिए जितना आसान हो सकता है, उतना आसान” बताया है। उनका कहना है कि “यह पहली बार है जब मैं अपनी ही गायन-आवाज़ में गा रहा हूँ।”

वह लेखन भी करते हैं। वह एंड्रयू कोबर, एफ. माइकल हेनी और ड्रू गैस्पारिनी के साथ कॉमेडी समूह The (M)orons का हिस्सा हैं। गैस्पारिनी के साथ उन्होंने पूर्व Double Dare होस्ट मार्क समर्स के लिए मंचीय शो The Life and Slimes of Marc Summers बनाया। दोनों It’s Kind of a Funny Story और The Whipping Boy के म्यूज़िकल रूपांतर विकसित कर रहे हैं, जिनकी किताब ब्राइटमैन लिख रहे हैं। वह सिंथिया निक्सन के साथ Everything Is Fine नाम के नाटक पर भी काम कर रहे हैं। मई 2018 में ब्रुकलिन में उन्होंने कास्टिंग डायरेक्टर जेनी रैविट्ज़ से शादी की।

फ़िलहाल, जोश स्किनर उन्हें अगले साल तक Nederlander में बनाए रखेंगे। यह पूछे जाने पर कि अगली बार वह कौन-सी क्लासिक भूमिका निभाना चाहेंगे, उन्होंने किसी राक्षस का नाम नहीं लिया। उन्होंने कहा, “मुझे लगता है, मैं कमाल का नाथन डेट्रॉइट बनूँगा।” वह Guys and Dolls के छोटे-मोटे जुआरी का नाम ले रहे थे—एक ऐसा आदमी जिसके पास कोई अलौकिक शक्ति नहीं है।