Bryce Pinkham: ब्रॉडवे के टोनी-नामांकित अभिनेता, जिनकी आवाज़ Helluva Boss में Stolas बनी

Bryce Pinkham

Photo: John Manard for Super Festivals from Ft. Lauderdale, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	19 अक्टूबर 1982 रेडिंग, कैलिफ़ोर्निया, संयुक्त राज्य अमेरिका
पेशा	अभिनेता और गायक
के लिए जाने जाते हैं	Almost Love
पुरस्कार	लियोनोर एननबर्ग आर्ट्स फेलोशिप

इस वसंत ब्रॉडवे पर ब्राइस पिंकहम (Bryce Pinkham) की रातें खचाखच भरे थिएटर में शीत युद्ध की व्याख्या करते बीतीं। उन्होंने Chess में आर्बिटर की भूमिका निभाई—एक ऐसा रेफ़री, जिसे इस नई प्रस्तुति ने शो का व्यंग्यात्मक मेज़बान बना दिया था। इस भूमिका के लिए उन्हें टोनी पुरस्कार का दूसरा नामांकन मिला। फिर एक अलग तरह के दर्शकों ने उन्हें अपना लिया: वे प्रशंसक, जो उन्हें वयस्कों के लिए बनी एनिमेटेड शृंखला Helluva Boss के प्रेम में डूबे, उल्लू-राजकुमार स्टोलस की आवाज़ के रूप में जानते हैं और उन्हें सामने से सुनने के लिए प्रशंसक सम्मेलनों में जुटते हैं। इन दोनों तरह के दर्शकों का आमना-सामना कम ही होता है। पिंकहम ने कभी इनमें से किसी एक को चुनने में खास दिलचस्पी नहीं दिखाई; और यही इनकार उनके करियर को किसी एक भूमिका से बेहतर ढंग से समझाता है: येल में प्रशिक्षित एक अभिनेता, जिसने नाटकों में काम करने की योजना बनाई, संगीत-नाटकों का अग्रणी कलाकार बना और अब अपनी सबसे बड़ी सार्वजनिक पहचान ऐसे किरदार से पाता है, जिसमें उसका चेहरा कभी दिखाई नहीं देता।

न्यूयॉर्क तक का उनका सफ़र वेस्ट कोस्ट से शुरू हुआ—ईस्ट सैन फ़्रांसिस्को बे एरिया से, जहाँ उन्होंने मोरागा के कैम्पोलिंडो हाई स्कूल में पढ़ाई की और बचपन में संगीत-नाटकों में हिस्सा लिया। लेकिन उनकी औपचारिक तालीम की दिशा कुछ और थी। बोस्टन कॉलेज के बाद वे येल स्कूल ऑफ़ ड्रामा गए। जैसा कि उन्होंने साक्षात्कारकर्ताओं को बताया है, वहाँ उन्हें उम्मीद थी कि वे सीधे नाटकों में काम करते हुए अपना जीवन बनाएँगे।

19 अक्टूबर, 1982 को कैलिफ़ोर्निया के रेडिंग में जन्मे पिंकहम ने बचपन की उस महत्वाकांक्षा को कभी पूरी तरह नहीं छोड़ा। 2015 में उन्होंने माना कि उनका सपना हमेशा से “टोनी पुरस्कार जीतने वाले संगीत-नाटक में मुख्य भूमिका निभाना” था। 2012 में उन्हें लियोनोर ऐननबर्ग फ़ेलोशिप मिली—अपनी तालीम पूरी कर रहे युवा कलाकारों के लिए अनुदान। उसी साल उन्होंने लुकास कालेब रूनी के साथ ज़ारा आइना की सह-स्थापना की, जो एक गैर-लाभकारी बाल थिएटर कंपनी है और मेडागास्कर में जोखिमग्रस्त बच्चों के साथ काम करती है। कंपनी के नाम का अर्थ है “जीवन बाँटना”; और आज भी यह उनकी सार्वजनिक पहचान के उन गिने-चुने हिस्सों में से एक है, जिसका उनकी अपनी भूमिकाओं से कोई लेना-देना नहीं।

ब्रॉडवे ने शुरुआत से ही उन्हें संगीत-नाटकों की दुनिया में जगह दी। Bloody Bloody Andrew Jackson में क्ले और ब्लैक फ़ॉक्स की भूमिकाएँ सबसे पहले निभाकर उन्होंने ब्रॉडवे पर पदार्पण किया। इसके बाद Ghost the Musical में कार्ल बने—वह दोस्त जो नायक को धोखा देता है। निर्णायक मोड़ 2013 में शुरू हुए A Gentleman’s Guide to Love and Murder से आया। पिंकहम ने मोंटी नवारो का मूल किरदार निभाया—एक निर्धन वारिस, जो अर्ल की गद्दी तक पहुँचने के लिए उत्तराधिकार की कतार में अपने से आगे के लोगों को मारता जाता है। उन्होंने 700 से ज़्यादा प्रस्तुतियों तक यह भूमिका निभाई। इसके लिए उन्हें 2014 में संगीत-नाटक के सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का टोनी नामांकन और कलाकारों के एल्बम के लिए ग्रैमी नामांकन मिला; शो ने सर्वश्रेष्ठ संगीत-नाटक का पुरस्कार जीता। इसी शो ने उन्हें जीवनसाथी भी दिया: इसी प्रस्तुति में उनकी मुलाकात अभिनेत्री स्कारलेट स्ट्रेलन से हुई।

इसके बाद उन्होंने अलग-अलग तरह की भूमिकाएँ तलाशनी शुरू कीं। ब्रॉडवे पर उनका पहला नाटक वेंडी वासरस्टीन के The Heidi Chronicles का पुनरुद्धार था, जिसमें उन्होंने पीटर पेट्रोन का किरदार निभाया। इसके लिए उन्हें आउटर क्रिटिक्स सर्कल और ड्रामा लीग पुरस्कारों के नामांकन मिले। 2016 में उन्होंने राउंडअबाउट थिएटर कंपनी के Holiday Inn में जिम हार्डी की मुख्य भूमिका निभाई; बाद में इस प्रस्तुति को सिनेमाघरों के लिए फ़िल्माया गया। पर्दे पर वे पीबीएस के गृहयुद्ध पर आधारित नाटक Mercy Street के दूसरे सीज़न में नियमित कलाकार बने। इसमें उन्होंने यूनियन आर्मी के अस्पताल के प्रमुख मेजर क्लेटन मैकबर्नी तृतीय की भूमिका निभाई। वे The Comedian में रॉबर्ट डी नीरो के साथ, बाज़ लुहरमन की The Get Down में और The Good Wife, Person of Interest, The Blacklist, Blindspot तथा Evil के एपिसोडों में भी नज़र आए।

उनकी पहुँच को बदलने वाली भूमिका आवाज़ की थी। 2020 में पहले सीज़न से ही वे विविएन मेड्रानो की शृंखला Helluva Boss में स्टोलस की आवाज़ दे रहे हैं। यह इम्प हत्यारों की एक कंपनी की कहानी है; पहले इसे YouTube पर रिलीज़ किया गया और सितंबर 2025 से यह Prime Video पर उपलब्ध है। स्टोलस एक राक्षस अभिजात है, जो प्रेमहीन तयशुदा शादी और इम्प ब्लिट्ज़ो के साथ अपने प्रेम-संबंध के बीच फँसा है। शो के सबसे बेबाक गीत भी इसी किरदार के हिस्से आए हैं—“Stolas Sings” से लेकर “When I See Him” तक। बालकनी तक आवाज़ पहुँचाने की तालीम पाए कलाकार के लिए यह बेहद निजी भूमिका है। इसने उन्हें ऐसे प्रशंसक सम्मेलन-समूह में लोकप्रियता दिलाई है, जो टाइम्स स्क्वायर की दुनिया से बहुत दूर है।

यह दोहरी पहचान यह भी दिखाती है कि उनके करियर की आम कहानी कहाँ अधूरी पड़ जाती है। A Gentleman’s Guide to Love and Murder में सबसे अधिक ध्यान खींचने वाला काम जेफ़रसन मेयस का था, जिन्होंने अभागे डी’इस्क्विथ परिवार के सभी सदस्यों की भूमिकाएँ निभाईं। पिंकहम के मोंटी ने वह आधार तैयार किया, जिस पर तेज़ी से किरदार बदलने का खेल असरदार बनता था—वह फ़ार्स का सीधा-सादा चेहरा था। दोनों को नामांकन मिला, लेकिन पुरस्कार नील पैट्रिक हैरिस ने जीता। Chess में भी यही सिलसिला दोहराया गया। यह पुनरुद्धार 16 नवंबर, 2025 को इम्पीरियल थिएटर में शुरू हुआ। इसमें लिआ मिशेल, आरोन ट्वेट और निकोलस क्रिस्टोफ़र मुख्य भूमिकाओं में थे; डैनी स्ट्रॉन्ग ने नया कथानक लिखा था। समीक्षकों की प्रतिक्रिया ठंडी रही—Time Out ने अपनी समीक्षा को “Board stiff” शीर्षक दिया। फिर भी नामांकन उस अभिनेता को मिला, जो रेफ़री की कुर्सी पर बैठा था—ऐसी भूमिका के लिए, जिसे पहले शायद ही कभी पहचान मिली हो। टोनी के दो नामांकन, लेकिन जीत एक भी नहीं: The Lost Boys के लिए 2026 का पुरस्कार अली लुई बुर्ज़गुई ने जीता। इस बीच, पर्दे पर उनका काम सहायक भूमिकाओं से आगे नहीं बढ़ा; यही वजह है कि बहुत-से लोग उनके चेहरे से ज़्यादा उनकी आवाज़ को जानते हैं।

पिंकहम आर्बिटर की भूमिका के साथ अपने अधिकतर सह-कलाकारों से भी लंबे समय से जुड़े हैं। 2018 में कैनेडी सेंटर में इस प्रस्तुति के मंचन के समय से ही वे इस संस्करण के लिए किरदार पर काम कर रहे थे। Chess से पहले वे ब्रॉडवे पर Ohio State Murders में ऑड्रा मैकडॉनल्ड के साथ नज़र आए थे। उन्होंने Playbill को बताया कि उनके आर्बिटर का स्वभाव “एक खिन्न इतिहासकार” जैसा है, जिसे संगीत-नाटक के ज़रिए सबक सिखाने के लिए मजबूर किया गया है। उन्होंने यह भी कहा कि “मज़ाकिया और सनकी—ये दोनों शब्द शायद मेरा बिल्कुल सही वर्णन करते हैं।” उनके मुताबिक़, दूसरा नामांकन पहले से अलग लगा: “दस साल बीत चुके हैं। मेरी ज़िंदगी भरी-पूरी है, जिस पर मुझे बहुत गर्व है और मैं इससे खुश हूँ, इसलिए यह किसी बोनस जैसा लग रहा है।” Chess का अंतिम मंचन 21 जून, 2026 को हुआ।

अब वही भरी-पूरी ज़िंदगी उनकी कला का विषय बन गई है। पिंकहम और स्ट्रेलन के दो बच्चे हैं—विनी और वाइल्डर। 1 और 2 अगस्त, 2026 को ग्रीनविच हाउस थिएटर में उन्होंने Matchbook Fest के तहत Father Time की शुरुआती प्रस्तुतियाँ दीं। यह एकल संगीत-नाटक उन्होंने सह-लेखन किया है और इसमें वे ख़ुद अभिनय करते हैं; इसकी प्रेरणा पिता बनने का उनका अपना अनुभव है। कहानी एक ऐसे व्यक्ति की है, जो अस्पताल पहुँचने की जल्दबाज़ी में है, जबकि उसकी नवजात बेटी की आपातकालीन सर्जरी चल रही है। संगीत और गीत रोना सिद्दीक़ी के हैं और निर्देशन उनके सह-लेखक ज़ैक फ़ाइन ने किया है।

उल्लू की वापसी भी हो चुकी है। Helluva Boss के तीसरे सीज़न के पहले सात एपिसोड 14 अक्टूबर, 2026 को Prime Video पर आए; बाकी आठ एपिसोड 2027 में आने वाले हैं। उनके करियर का अगला पड़ाव ब्रॉडवे हो, पितृत्व पर आधारित एकल शो या दिल टूटने के गीत गाता कोई कार्टून राक्षस—पिंकहम पहले ही दिखा चुके हैं कि वे इन तीनों तरह के दर्शकों को एक साथ अपने साथ जोड़े रख सकते हैं।