जोनाथन ग्रॉफ़, बीस साल के इंतज़ार के बाद ब्रॉडवे का टोनी अवॉर्ड जीतने वाले अभिनेता

जोनाथन ग्रॉफ़

Photo: Alan Light / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	26 मार्च 1985 Lancaster, Pennsylvania, United States
पेशा	अभिनेता, गायक
के लिए जाने जाते हैं	Frozen, अमेरिकन स्नाइपर, Frozen II
पुरस्कार	Tony Award · Emmy · Tony nominations: Spring Awakening (2007), Hamilton (2016), Just in Time (2025)

अगर आप किसी भी ब्रॉडवे के पुराने दर्शक से पूछते कि किस अमेरिकी अभिनेता के टोनी जीतने की संभावना सबसे अधिक है, तो जोनाथन ग्रॉफ़ का नाम ज़्यादातर सूचियों में होता — और यही, ठीक वही, समस्या का हिस्सा था। ग्रॉफ़ ने वर्षों तक वह कलाकार बने रहने में बिताए जिसका नाम हर कोई किसी प्रोडक्शन की चर्चा में सबसे पहले लेता था और बिलिंग में सबसे अंत में क्रेडिट करता था। वह किसी भी कमरे में — किसी भी — कदम रख सकते थे और उसे इमारत का सबसे महत्वपूर्ण कमरा बना सकते थे। जो वह नहीं पा सके, वह एक ऐसा कमरा था जो उनका अपना हो।

पेंसिल्वेनिया के लैंकेस्टर काउंटी में, रोंक्स नामक एक मेन्नोनाइट-पड़ोसी बस्ती में जन्मे ग्रॉफ़ एक ऐसे घर में बड़े हुए जहाँ घोड़ों का प्रशिक्षण और शारीरिक शिक्षा चलती थी। उनके पिता हार्नेस रेस के घोड़ों को प्रशिक्षित करते थे; उनकी माँ स्थानीय स्कूल में जिम पढ़ाती थीं। संस्कृति, रंगमंच के रूप में, देर से आई और फिर निर्णायक रूप से। हाई स्कूल के अंतिम वर्ष में ‘द साउंड ऑफ़ म्यूज़िक’ के एक राष्ट्रीय दौरे के ऑडिशन ने काफी था: वह कुछ ही समय बाद न्यूयॉर्क चले गए और यह जानने की लंबी शिक्षा शुरू की कि वह किस तरह के अभिनेता हैं।

जवाब, शुरू में, वह था जो एक मूल कास्ट को संभाल सके। ‘स्प्रिंग अवेकनिंग’ ने ग्रॉफ़ को बीस साल की उम्र में एक नाम बना दिया, मेल्कियोर गैबोर के रूप में उनके प्रदर्शन ने टोनी नामांकन दिलाया, इससे पहले कि उनके पास बात करने लायक कोई रिज़्यूमे होता। यह शो डार्क था, औपचारिक रूप से साहसिक, और किशोर इच्छा पर केंद्रित था जिस तरह से ब्रॉडवे ने शायद ही कभी प्रयास किया हो। ग्रॉफ़ ने सिर्फ मेल्कियोर को नहीं निभाया — उन्होंने चरित्र के भ्रम को ऐतिहासिक रूप से सटीक बना दिया।

इसके बाद एक दशक का चमकदार सन्निकटन आया। उन्होंने ‘ग्ली’ में जेसी सेंट जेम्स — आकर्षक, पागल करने वाला, अविस्मरणीय — छह सीज़न तक निभाया, बिना कभी शो का लीड बने। उन्होंने ‘फ्रोज़न’ और उसके सीक्वल में क्रिस्टॉफ़ को आवाज़ दी, एक ऐसे चरित्र को गर्माहट देते हुए जिसका कार्य संरचनात्मक रूप से एक बर्फ की रानी और एक बात करने वाले स्नोमैन के सामने सीन खो देना है। उन्होंने HBO के ‘लुकिंग’ में पैट्रिक मरे के रूप में अभिनय किया — नेटवर्क का पहला स्क्रिप्टेड सीरीज़ जिसने समलैंगिक पुरुषों के जीवन को किसी भी स्थायी गंभीरता के साथ केंद्रित किया — इससे पहले कि शो को दो सीज़न और एक फीचर-लेंथ कोडा के बाद रद्द कर दिया गया। वह 2015 में ‘हैमिल्टन’ की मूल कास्ट में शामिल हुए, किंग जॉर्ज III की भूमिका निभाते हुए: तीन गाने, शून्य प्लॉट जिम्मेदारी, और अधिकतम सांस्कृतिक अवशेष। ‘यू विल बी बैक’ का उनका रेंडरिंग प्रोडक्शन के सबसे उद्धृत अनुक्रमों में से एक बन गया, एक ऐसे चरित्र का काम जो हर चीज़ के बारे में गलत होने और फिर भी आकर्षक होने के लिए मौजूद है।

इस करियर का एक संस्करण है जो शानदार ढंग से क्यूरेटेड लगता है। दूसरा संस्करण है जहाँ ग्रॉफ़ दूसरों की कहानियों में अपनी खुद की केंद्र खोजने से बेहतर थे। दोनों शायद सच हैं।

नेटफ्लिक्स के ‘माइंडहंटर’ ने उन्हें सबसे करीबी स्क्रीन लीड दिया जो टिका। FBI एजेंट होल्डन फोर्ड के रूप में, ग्रॉफ़ ने एक ऐसे व्यक्ति के बारे में सीखने के इर्द-गिर्द एक पूरा प्रदर्शन बनाया जो उन लोगों की तरह सोचना सीख रहा था जिन्हें उसे पकड़ना था — एक मनोवैज्ञानिक रूप से खतरनाक पेशा, और उन्होंने इसे एक स्थायी बेचैनी के साथ निभाया जो वीरता से अधिक दिलचस्प लगी। शो ने आलोचनात्मक प्रशंसा जीती और एक गहन अनुयायी विकसित किया, इससे पहले कि नेटफ्लिक्स ने इसे दो सीज़न के बाद अपने केंद्रीय प्रश्नों को हल किए बिना रद्द कर दिया। यह उस तरह का रचनात्मक नुकसान है जो नाराज़गी में बदल सकता है। ग्रॉफ़ आगे बढ़े, ‘द मैट्रिक्स रिसरेक्शन्स’ (2021) में दिखाई दिए — एक फ्रैंचाइज़ी की चौथी किस्त जिसने अठारह साल इंतज़ार किया था और दर्शकों और आलोचकों को लगभग समान माप में विभाजित किया — और एम. नाइट श्यामलन की ‘नॉक ऐट द कैबिन’ (2023) में, जहाँ उन्होंने एक पिता की भूमिका निभाई जिसे अजनबियों द्वारा सबसे बुरे संभावित विकल्प के लिए मजबूर किया गया, एक अजनबी-सा आदेश के साथ। इनमें से कोई भी वह परिभाषित फिल्म क्रेडिट नहीं था जिसकी ओर उनका स्क्रीन करियर इशारा कर रहा था।

फिर आया ‘मेरिली वी रोल अलॉन्ग’।

स्टीफन सोंडहाइम का 1981 का संगीतमय उल्टे कालानुक्रमिक क्रम में चलता है, अपने पात्रों के समझौतों से शुरू होता है और उस पल की ओर पीछे जाता है जब उनका आदर्शवाद अभी भी बरकरार था। 2023 का ब्रॉडवे पुनरुद्धार, मारिया फ्रीडमैन द्वारा निर्देशित और ग्रॉफ़ के साथ डैनियल रैडक्लिफ और लिंडसे मेंडेज़ अभिनीत, उन प्रोडक्शनों में से एक था जो उम्मीद के पूरे भार के साथ आता है और उसे पूरा करता है। ग्रॉफ़ ने फ्रैंकलिन शेपर्ड की भूमिका निभाई, एक संगीतकार जिसकी प्रतिभा हर कोई देख सकता है सिवाय, बढ़ते हुए, खुद के। जून 2024 में, 78वें टोनी अवार्ड्स में, उन्होंने एक संगीत में सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का पुरस्कार जीता — उनका चौथा नामांकन, पहली जीत, पहले नामांकन के सत्रह साल बाद। अपने स्वीकृति भाषण में, उन्होंने एक हाई स्कूल शिक्षक का नाम लेकर धन्यवाद दिया। यह या तो वह चीज़ थी जो लोग ज़मीनी दिखने के लिए करते हैं या वह चीज़ जो लोग तब करते हैं जब वे इसे सच में मानते हैं। ग्रॉफ़ की आदत है कि वह इसे मानते हैं।

वह 2009 में सार्वजनिक रूप से समलैंगिक के रूप में सामने आए, एक ऐसा खुलासा जो सहज रूप से आया और वैसा ही रहा। ग्रामीण पेंसिल्वेनिया में एक रूढ़िवादी मेथोडिस्ट पालन-पोषण से अमेरिकी रंगमंच के सबसे पहचाने जाने वाले चेहरों में से एक होने तक की दूरी प्रतीकात्मक नहीं है, ठीक से — यह जीवनीपरक है। दोनों निर्देशांक वास्तविक हैं।

मार्च 2026 में ब्रॉडवे पर लगभग एक साल तक शीर्षक भूमिका निभाने वाले बॉबी डेरिन बायो-म्यूज़िकल ‘जस्ट इन टाइम’ को छोड़ने के बाद, ग्रॉफ़ ने अपने रॉयल शेक्सपियर कंपनी डेब्यू की घोषणा की: ‘ऐज़ यू लाइक इट’ का एक ऑल-पुरुष प्रोडक्शन जो सितंबर 2026 के अंत में स्ट्रैटफ़ोर्ड-अपॉन-एवन में खुलेगा, जिसका निर्देशन RSC के सह-कलात्मक निर्देशक डैनियल इवांस करेंगे। दो फ़िल्में विकास में हैं: ‘ट्रस्ट द मैन’, डैनियल रैडक्लिफ के साथ एक वियतनाम युद्ध थ्रिलर, और संगीतमय ‘ऑक्टेट’ का एक रूपांतरण, जिसका निर्माण और निर्देशन लिन-मैनुअल मिरांडा करेंगे। RSC की संलग्नता एक ऐसे अभिनेता का सुझाव देती है जो पहले से जीते गए क्षेत्र को समेकित करने के बजाय अभी भी नक्शे का विस्तार कर रहा है।