मेघन मार्कल: Suits से शाही परिवार तक, और अब ब्रिटेन वापसी के साथ नई शुरुआत

मेघन मार्कल

Photo: Genevieve derivative work: Firebrace (talk) / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	4 अगस्त 1981 Los Angeles
पेशा	अभिनेत्री, निर्माता और उद्यमी
पुरस्कार	रानी एलिजाबेथ द्वितीय प्लेटिनम जयंती पदक · Time 100

पिछले कुछ सालों से मेघन मार्कल ऐसी चीज़ें बेचती रही हैं जिन्हें साधारण होना चाहिए था। रसभरी का जैम। शॉर्टब्रेड बनाने का मिश्रण। दोस्तों के लिए खाना पकाने पर Netflix की एक सीरीज़, जिसमें कुछ खास होना ही नहीं है। लेकिन इनमें से किसी को भी कभी साधारण चीज़ की तरह नहीं देखा गया। जैम के एक जार को हाउस ऑफ विंडसर के नाम संदेश की तरह पढ़ा जाता है, और लड़कियों के कुकीज़ बेचने पर बनी डॉक्यूमेंट्री की समीक्षा भी, कुछ हद तक, उनकी शादी पर फ़ैसले की तरह होती है। उन्होंने अपनी कहानी पर नियंत्रण पाने के लिए दो संस्थानों—एक हिट टेलीविज़न ड्रामा और ब्रिटिश शाही परिवार—को छोड़ दिया। लेकिन उस नियंत्रण से निकली हर चीज़ को वापस उसी कहानी में दर्ज कर दिया जाता है, जिसे वह पीछे छोड़ आई थीं।

यह खिंचाव तब और बढ़ गया, जब गर्मियों के आखिर में ससेक्स दंपती अपने दोनों बच्चों को कैलिफ़ोर्निया से वापस ब्रिटेन ले आए—कामकाजी शाही सदस्य के तौर पर नहीं, बल्कि निजी नागरिकों के रूप में। जिस देश ने उन्हें दुनिया की सबसे ज़्यादा तस्वीरें खिंचवाने वाली महिलाओं में शुमार किया, अब वहीं उन्हें साबित करना है कि वह कुछ और भी हैं।

रेचल मेघन मार्कल का बचपन लॉस एंजिलिस में बीता। उनका जन्म 4 अगस्त 1981 को डोरिया रैगलैंड, जो पहले मेकअप आर्टिस्ट थीं, और टॉमस मार्कल सीनियर, जो टेलीविज़न के लाइटिंग डायरेक्टर थे, के घर हुआ। उनके माता-पिता अलग हो गए, जब वह दो साल की थीं। उन्होंने शहर के कैथोलिक लड़कियों के स्कूल इमैक्युलेट हार्ट में पढ़ाई की, फिर शिकागो के बाहर नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी गईं और 2003 में थिएटर तथा अंतरराष्ट्रीय अध्ययन—दो विषयों में प्रमुखता के साथ स्नातक हुईं। बाद वाला विषय आगे चलकर ज़्यादा भविष्यसूचक साबित हुआ।

अभिनय के शुरुआती साल एक कामकाजी अभिनेत्री के साल थे—यानी छोटे-मोटे काम। पर्दे पर उनकी पहली भूमिका General Hospital में एक नर्स की थी। इसके बाद Century City और CSI: NY में अतिथि भूमिकाएँ मिलीं। गेम शो Deal or No Deal में ब्रीफ़केस लेकर खड़ी रहने वाली मॉडलों में से एक के तौर पर कुछ समय काम किया और Fringe में जूनियर FBI एजेंट की भूमिका निभाई। फ़िल्मों में भी काम बहुत थोड़ा-थोड़ा मिला: 2010 में Get Him to the Greek और Remember Me, और अगले साल Horrible Bosses। कोई भी उनके इर्द-गिर्द फ़िल्मों की पूरी श्रृंखला नहीं बना रहा था।

फिर Suits ने ऐसा किया। जुलाई 2011 से उन्होंने USA Network के ड्रामा में मैनहैटन की एक लॉ फ़र्म में महत्वाकांक्षी पैरालीगल रैचल ज़ेन की भूमिका निभाई और सात सीज़न तक शो में बनी रहीं। इस स्थिर काम ने उन्हें सार्वजनिक जीवन में अपनी एक दूसरी पहचान बनाने की गुंजाइश दी। 2014 में उन्होंने खान-पान, यात्रा और स्टाइल पर केंद्रित लाइफ़स्टाइल ब्लॉग The Tig शुरू किया। वह World Vision Canada की वैश्विक राजदूत बनीं और UN Women के साथ अधिवक्ता के तौर पर काम किया। निर्माता ट्रेवर एंगलसन से उनकी पहली शादी 2011 में जमैका में हुई और 2014 में तलाक़ के साथ खत्म हो गई।

प्रिंस हैरी से उनकी सगाई की घोषणा नवंबर 2017 में हुई और पुरानी ज़िंदगी तेज़ी से समेट दी गई। ब्लॉग बंद हो गया। उन्होंने Suits छोड़ दिया। 19 मई 2018 को दोनों ने विंडसर कैसल के सेंट जॉर्ज चैपल में शादी की। उनके बेटे आर्ची का जन्म मई 2019 में हुआ। उसके जन्म के आठ महीने के भीतर ही दंपती ने घोषणा की कि वे वरिष्ठ शाही सदस्यों की भूमिका से पीछे हट रहे हैं, और उनका कार्यालय 31 मार्च 2020 को बंद हो गया। एक साल बाद Oprah with Meghan and Harry में उन्होंने अमेरिकी प्राइम-टाइम टेलीविज़न पर अपनी कहानी सुनाई। उनकी बेटी लिलिबेट का जन्म उसी साल जून में हुआ।

इसके बाद का लेखा-जोखा उनके समर्थकों और आलोचकों—दोनों के दावों से कहीं ज़्यादा विवादित है। अदालत में उनका रिकॉर्ड मज़बूत रहा है। उन्होंने The Mail on Sunday के प्रकाशक पर मुक़दमा किया, क्योंकि उसने उनके पिता को लिखा एक निजी पत्र छापा था। 2021 में हाई कोर्ट ने उनके पक्ष में फ़ैसला दिया और उसी साल दिसंबर में अपील करने वाले तीन न्यायाधीशों ने भी फ़ैसले को बरकरार रखा। लेकिन उसी साल The Times ने खबर दी कि उनकी पूर्व संचार सचिव ने 2018 में महल के कर्मचारियों के साथ उनके बर्ताव को लेकर शिकायत की थी। उनके प्रतिनिधियों ने आरोपों को “बिल्कुल झूठा” बताया, और इसके बाद महल की जो जाँच हुई, उसकी रिपोर्ट कभी सार्वजनिक नहीं की गई। ज़्यादा कठिन सच्चाई कारोबार से जुड़ी है। Spotify ने महिलाओं पर थोपे जाने वाले तमगों के बारे में उनके पॉडकास्ट Archetypes के लिए पैसा दिया; इसने People’s Choice Award जीता, फिर भी केवल एक सीज़न के बाद इसे बंद कर दिया गया। Netflix की डॉक्यू-सीरीज़ Harry & Meghan ने दोनों पक्षों की राय को और कठोर बना दिया, लेकिन बहुत कम लोगों की सोच बदली।

इसके बाद उन्होंने जो कारोबार खड़ा किया, उसने इस सिलसिले को सीधे परखा। इसकी शुरुआत American Riviera Orchard के रूप में हुई: दोस्तों को भेजे गए स्ट्रॉबेरी जैम के पचास जार के साथ। ट्रेडमार्क के आवेदन ख़ारिज होने लगे, फिर इसका नाम बदलकर As Ever कर दिया गया। इसका पहला कलेक्शन अप्रैल 2025 में बिक्री के लिए आया और एक घंटे से भी कम समय में बिक गया। Netflix ने इसमें निवेश किया और इसके साथ With Love, Meghan को जोड़ा—मेहमाननवाज़ी पर एक हल्के-फुल्के अंदाज़ वाली सीरीज़, जिसका प्रीमियर उसी साल मार्च में हुआ। अगस्त 2025 में रिलीज़ हुए दूसरे सीज़न को साल के आखिर तक लगभग 20 लाख बार देखा गया। मार्च 2026 तक Netflix इस ब्रांड से हट चुका था; अब यह अपने दम पर काम करता है। हालांकि, स्ट्रीमर के साथ ससेक्स दंपती का प्रोडक्शन समझौता सीमित रूप में फ़र्स्ट-लुक डील के तौर पर जारी है।

इस पूरी कहानी के नीचे एक विडंबना छिपी है। जिस शो को उन्होंने छोड़ा था, Suits, वही 2023 में अमेरिका में सबसे ज़्यादा स्ट्रीम किया गया शीर्षक बना। Nielsen के मुताबिक़ इसे 57.7 अरब मिनट तक देखा गया—यह Nielsen के दर्ज किए गए किसी भी साल का सबसे बड़ा आँकड़ा था। दर्शकों ने रैचल ज़ेन को तब जाना, जब उसे निभाने वाली अभिनेत्री शो छोड़ चुकी थीं। डचेस के बारे में जनता की राय चाहे जो हो, अभिनेत्री इस कहानी की कमज़ोर कड़ी कभी नहीं थीं।

इन दिनों उनका काम ज़्यादातर निर्माण की ओर झुका है। Archewell Productions के सहयोग से बनी और एलिसा नाहमियास के निर्देशन में तैयार डॉक्यूमेंट्री Cookie Queens चार लड़कियों की कहानी दिखाती है, जो गर्ल स्काउट कुकीज़ की सबसे बड़ी विक्रेता बनने की होड़ में हैं। इसका प्रीमियर जनवरी 2026 में Sundance में हुआ, Roadside Attractions ने इसे हासिल किया और 7 अगस्त को यह अमेरिका के 446 सिनेमाघरों में रिलीज़ हुई। समीक्षाएँ अच्छी रहीं—Rotten Tomatoes पर 90 प्रतिशत से ज़्यादा समीक्षाएँ सकारात्मक थीं। लेकिन बॉक्स ऑफ़िस का प्रदर्शन अच्छा नहीं रहा: रिलीज़ के पहले सप्ताहांत में कमाई लगभग 327,000 डॉलर रही। जुलाई में With Love, Meghan के लिए उन्हें पहली बार Daytime Emmy नामांकन मिला—Outstanding Lifestyle Program श्रेणी में कार्यकारी निर्माता के तौर पर। Archewell, जैस्मिन गिलरी के उपन्यास The Wedding Date पर फ़िल्म भी बना रहा है।

अभिनय का रास्ता भी फिर खुला है—उनकी अपनी शर्तों पर। उन्होंने Close Personal Friends में एक कैमियो फ़िल्माया है। जेसन ऑर्ली के निर्देशन में बनी और लिली कॉलिन्स तथा ब्री लार्सन अभिनीत यह Amazon MGM कॉमेडी, Suits के बाद उनकी पहली पटकथा-आधारित भूमिका है। इसमें वह ख़ुद का किरदार निभा रही हैं।

Daytime Emmy के विजेताओं के नाम 30 अक्टूबर को घोषित होंगे, और इस नतीजे को सिर्फ़ कुकिंग शो से कहीं ज़्यादा पर जनमत-संग्रह की तरह देखा जाएगा। इसके बाद आने वाली फ़िल्म उन्हें पर्दे पर मेघन, डचेस ऑफ़ ससेक्स के रूप में पेश करेगी—वह एक भूमिका, जिसे दर्शकों ने उन्हें कभी छोड़ने ही नहीं दिया।

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