Travis Fimmel: ‘Vikings’ का वह राजा जो अब क्वींसलैंड में अपने ही अनसुलझे मामलों का निर्देशन करता है

Travis Fimmel

Photo: 1 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	15 जुलाई 1979 Echuca, Victoria, Australia
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	Warcraft, Kandahar, The Experiment
पुरस्कार	GQ Australia Men of the Year

ट्रैविस फ़िमेल का ज़्यादातर पर्दे का जीवन लोगों की निगाहों में गुज़रा है—पहले फ़ैशन फ़ोटोग्राफ़रों की और फिर उन दर्शकों की, जो यह देखने को उत्सुक रहते थे कि उनके किरदार आगे क्या करेंगे। उनकी टकटकी ही उनकी पहचान है: ऐसी हल्की आँखें, जिनमें लगता है कि वे दृश्य के बाकी लोगों से एक पल पहले ही किसी बात का सुराग पा चुकी हैं। फिर भी, इसके पीछे का इंसान इस पूरे तमाशे को लेकर हमेशा थोड़ा हैरान-सा सुनाई दिया है। अपने काम की तुलना में वे खेतों, फ़ुटबॉल और नंगे पैर घूमने की बातें ज़्यादा सहजता से करते हैं। वे खुलकर कह चुके हैं कि अभिनय का दौर ख़त्म होने पर वे फिर ग्रामीण जीवन में लौटना चाहते हैं। उनके करियर की दिलचस्प बात यह है कि दुनिया आज भी उन्हें वाइकिंग राजा के रूप में देखती है, जबकि वे ऑस्ट्रेलिया में अपने घर पर इससे कहीं ज़्यादा निजी परियोजना खड़ी कर रहे हैं: एक जासूसी शृंखला, जिसमें वे मुख्य भूमिका निभाते हैं, निर्माण करते हैं और अब निर्देशन भी कर रहे हैं। इसकी शूटिंग उसी तरह के ग्रामीण क्वीन्सलैंड के इलाक़े में हुई है, जहाँ उनका बचपन बीता।

एक किसान का बेटा, जिसका सपना फ़ुटबॉल खेलना था

फ़िमेल का जन्म पास के इचुका में 15 जुलाई 1979 को हुआ। वे उत्तरी विक्टोरिया में लॉकिंगटन के पास परिवार के खेत पर पले-बढ़े और तीन भाइयों में सबसे छोटे थे। उनकी माँ, जेनी, दिव्यांग लोगों के लिए मनोरंजन गतिविधियों की अधिकारी थीं और पिता, क्रिस, मवेशी पालते थे। उस घर में महत्वाकांक्षा खेल को लेकर थी, सिनेमा को लेकर नहीं। फ़िमेल पेशेवर ऑस्ट्रेलियाई नियमों वाला फ़ुटबॉल खेलना चाहते थे। वे एएफ़एल की सेंट किल्डा टीम में शामिल होने मेलबर्न गए, लेकिन सीज़न शुरू होने से पहले पैर टूटने के कारण बाहर हो गए। उन्हें RMIT University में वास्तुकला पाठ्यक्रम में दाख़िला मिला, मगर उन्होंने यात्रा करने के लिए पढ़ाई टाल दी। यह भटकाव ही आगे चलकर उनका पूरा रास्ता बन गया।

Calvin Klein के साथ मॉडलिंग के साल

उनकी खोज की कहानी मनगढ़ंत लग सकती है, लेकिन इसके पर्याप्त दस्तावेज़ मौजूद हैं। मेलबर्न के हॉथॉर्न उपनगर के एक जिम में कसरत करते हुए उन्हें Chadwick Models एजेंसी के एक टैलेंट स्काउट के फ़्लैटमेट ने देखा। वे अमेरिका पहुँचे और 2002 में LA Models के दफ़्तर में बिना पैसे और नंगे पैर दाख़िल हुए; वहीं उन्हें तुरंत साइन कर लिया गया। इसके बाद उस दशक में मॉडलिंग की सबसे तेज़ कामयाबियों में से एक देखने को मिली। फ़िमेल Calvin Klein के लिए विशेष रूप से काम करने का छह अंकों की राशि वाला अनुबंध पाने वाले पहले पुरुष मॉडल बने और ऐसे आख़िरी मॉडल भी, जिन्हें डिज़ाइनर ने ख़ुद अनुबंधित किया था। उन्होंने Crave इत्र के विज्ञापन अभियान का चेहरा बनकर काम किया, दुनिया भर के होर्डिंगों पर ब्रांड के अंडरवियर के मॉडल बने और Numéro Homme, Esquire तथा TV Guide जैसी पत्रिकाओं के कवर पर आए। 2002 में People पत्रिका ने उन्हें दुनिया के सबसे आकर्षक अविवाहित पुरुषों की सूची में शामिल किया।

वे इस काम में कभी पूरी तरह सहज नहीं रहे। वे Janet Jackson के “Someone to Call My Lover” और Jennifer Lopez के “I’m Real” संगीत वीडियो में पहले ही नज़र आ चुके थे। फिर उन्होंने इवाना चुबक के साथ अभिनय की पढ़ाई शुरू की—लॉस एंजेलिस की इस अभिनय प्रशिक्षक के विद्यार्थियों में ब्रैड पिट और जेरेड लेटो भी शामिल रहे हैं। फ़िमेल के अपने मुताबिक, ऑडिशन देने की हिम्मत जुटाने में उन्हें दो साल लग गए। अभिनय करियर काफ़ी आगे बढ़ जाने के बाद भी उन्होंने ऑस्ट्रेलिया के Seven Network का Make Me a Supermodel में अतिथि निर्णायक बनने का प्रस्ताव ठुकरा दिया। रैंप उनके लिए एक दरवाज़ा था, मंज़िल नहीं।

अमेरिकी टेलीविज़न पर शुरुआती नाकाम कोशिशें

उन्हें पहली मुख्य भूमिका जल्दी मिली और उतनी ही जल्दी ख़त्म भी हो गई। 2003 में The WB ने उन्हें Tarzan में शीर्षक भूमिका दी। इस आधुनिक रूपांतरण में उन्होंने अपने ज़्यादातर स्टंट ख़ुद किए, लेकिन नेटवर्क ने आठ एपिसोड के बाद ही इसे रद्द कर दिया। इसके बाद कई पायलट बने, जो कभी पूरी शृंखला नहीं बन पाए; इनमें लॉरेन हॉली के साथ Rocky Point और मैडलिन स्टोव के साथ Southern Comfort शामिल थे। उस दौर का सबसे अहम काम The Beast था—2009 का A&E ड्रामा, जिसमें उन्होंने नए अंडरकवर FBI एजेंट एलिस डव का किरदार निभाया। उनकी जोड़ी पैट्रिक स्वेज़ी के निभाए अनुभवी एजेंट के साथ थी। शृंखला 13 एपिसोड के बाद समाप्त हो गई। स्वेज़ी ने इसे अग्न्याशय के कैंसर का इलाज करवाते हुए शूट किया था और 2009 में उनका निधन हो गया। एक युवा अभिनेता के लिए यह अजीब तरह की सीख थी: हर दिन ऐसे सितारे के साथ काम करना, जो जानलेवा बीमारी का बोझ सेट पर लेकर आता था।

उन सालों में फ़िल्मों में उनके काम बिखरे हुए थे और ज़्यादातर छोटी भूमिकाएँ थीं। ऑस्ट्रेलियाई थ्रिलर Restraint में उन्होंने एक हत्यारे का किरदार निभाया; Surfer, Dude में मैथ्यू मैककोनहे और वुडी हैरेलसन के साथ पार्टीबाज़ युवक बने; बेन मेंडेलसोहन के साथ हॉरर फ़िल्म Needle में फॉरेंसिक फ़ोटोग्राफ़र की भूमिका की; और ग्रे फ्रेडरिकसन की बनाई स्वतंत्र ड्रामा Ivory में मार्टिन लैंडौ के साथ एक प्रतिभाशाली शास्त्रीय पियानोवादक बने। स्टैनफ़ोर्ड जेल अध्ययन से प्रेरित रीमेक The Experiment में वे हेलवेग थे—उन पहरेदारों में से एक, जो क्रूर हो जाता है। उन्होंने पीटर फोंडा के साथ Harodim में आतंकवादी का पीछा करने वाले पूर्व ख़ुफ़िया अधिकारी की भूमिका भी निभाई और बिली बॉब थॉर्नटन तथा ईवा लॉन्गोरिया के साथ दक्षिणी हास्य फ़िल्म The Baytown Outlaws में तीन बदक़िस्मत भाइयों में से एक बने।

रैग्नर लॉथब्रोक और ताज का बोझ

Vikings ने सब कुछ बदल दिया। माइकल हर्स्ट का यह ड्रामा मार्च 2013 में History चैनल पर शुरू हुआ। इसमें फ़िमेल ने रैग्नर लॉथब्रोक की भूमिका निभाई—एक किसान और समुद्री लुटेरा, जिसका किरदार अर्ध-पौराणिक नॉर्स योद्धा रैग्नर लोदब्रोक से ढीले तौर पर प्रेरित था और जो इंग्लैंड की ओर पश्चिम में समुद्री यात्रा करने के लिए अपने सरदार की अवज्ञा करता है। उनके साथ कैथरीन विनिक लगर्था, गुस्ताफ़ स्कार्सगार्ड नाव बनाने वाले फ़्लोकी, अलेक्ज़ेंडर लुडविग ब्योर्न और गेब्रियल बर्न अर्ल हैराल्डसन के रूप में थे। USA Today ने उनके अभिनय को आकर्षक बताया और The Huffington Post ने इसे उनकी निर्णायक भूमिका कहा, लेकिन ये शब्द उनके वास्तविक काम को पूरी तरह बयान नहीं करते। फ़िमेल ने रैग्नर को ऐसे शख़्स के रूप में निभाया, जो हमेशा सुनता रहता है, हल्की मुस्कान के साथ अपने आसपास की हिंसा को कुछ मनोरंजन की नज़र से देखता है—एक ऐसा राजा, मानो अपनी ही प्रजा पर कोई प्रयोग कर रहा हो। सिर का हल्का झुकाव और बिना पलक झपकाए देखने का अंदाज़ शृंखला की सबसे ज़्यादा नकल की जाने वाली चीज़ बन गए।

इस शृंखला ने उन्हें अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पहचान दिलाई, लेकिन साथ ही उनकी एक ऐसी छवि भी तय कर दी, जिसे वे पिछले दशक से ख़ामोशी से नए रंग दे रहे हैं। चौथे सीज़न में रैग्नर की मौत के साथ शो में उनका सफ़र ख़त्म हुआ। इसके बाद शृंखला दो और सीज़न चली, जिनमें गाथा रैग्नर के बेटों के पास चली गई। फिर भी, कई दर्शकों के लिए फ़िमेल शो छोड़ने के लंबे समय बाद तक उसका चेहरा बने रहे और उसके बाद की उनकी हर भूमिका को—सही या ग़लत—उस राजा के पैमाने पर आँका गया।

फ़िल्मी करियर ने लिए अप्रत्याशित मोड़

Vikings के बाद हॉलीवुड का पहला जवाब एक बड़ी बजट की फ़िल्म थी। डंकन जोन्स की Warcraft में, जो Blizzard की वीडियो गेम फ़्रैंचाइज़ का 2016 का रूपांतरण थी, उन्होंने सैन्य कमांडर एंडुइन लोथर का किरदार निभाया। उनका नंगे पैर घूमने का शौक़ किरदार में भी शामिल कर दिया गया। अपने एक स्टंट के दौरान हवा चलाने वाली मशीन से घोड़ा बिदक गया और उन पर गिर पड़ा, लेकिन वे बिना चोट के उठ खड़े हुए। फ़िल्म ने अपना ज़्यादातर पैसा उत्तरी अमेरिका के बाहर, ख़ासकर चीन में कमाया। अमेरिका में इसे निराशाजनक प्रदर्शन माना गया, जिसके चलते फ़्रैंचाइज़ की वह अगली फ़िल्म कभी नहीं बनी, जो शायद उन्हें पारंपरिक अर्थों में फ़िल्मी सितारा बना देती।

उनकी कहानी का अहम मोड़ यही है, जिसे अक्सर ग़लत समझा जाता है। फ़िमेल स्टूडियो सिस्टम के अग्रणी अभिनेता नहीं बने और यह भी साफ़ नहीं कि वे कभी ऐसा बनना चाहते थे। इसके बजाय वे ऐसे निर्देशकों की ओर बढ़े, जिनका अपना नज़रिया था, और ऐसे किरदारों की तरफ़, जिनमें कोई दरार थी। रेबेका मिलर की कॉमेडी Maggie’s Plan में वे ईथन हॉक, ग्रेटा गर्विग और जूलियन मूर के साथ एक अजीबोग़रीब हिप्स्टर बने। एंड्रयू हाई की Lean on Pete में उन्होंने रे का किरदार निभाया—एक प्यार करने वाला, मगर गैर-जिम्मेदार अकेला पिता, जो कहानी से जल्दी बाहर हो जाता है और अपने किशोर बेटे को, जिसका किरदार चार्ली प्लमर ने निभाया, ख़ुद अपना गुज़ारा करने के लिए छोड़ जाता है। भूमिका छोटी है और अभिनय उनके बेहतरीन कामों में गिना जा सकता है: एक ही साँस में आकर्षण और उपेक्षा। GQ Australia ने 2017 में उन्हें वर्ष का सर्वश्रेष्ठ अभिनेता चुना।

इसके बाद वे युद्ध फ़िल्म Danger Close: The Battle of Long Tan के लिए अपने देश लौटे। इसमें उन्होंने मेजर हैरी स्मिथ की भूमिका निभाई, जिन्होंने अगस्त 1966 में वियतनाम के एक रबर बाग़ान में अनुमानित 2,000 दुश्मन सैनिकों के ख़िलाफ़ 108 ऑस्ट्रेलियाई और न्यूज़ीलैंड सैनिकों का नेतृत्व किया था। 1930 के दशक के Dust Bowl के दौर पर आधारित Dreamland में उन्होंने मार्गो रॉबी के साथ एक डिप्टी शेरिफ़ की भूमिका निभाई। बाद के जॉनर फ़िल्मों के काम ने इस सिलसिले को और पुख़्ता किया कि पर्दे पर वे अक्सर सबसे अप्रत्याशित मौजूदगी होते हैं: Die in a Gunfight में भाड़े के हत्यारे, जिसके बारे में Forbes ने लिखा कि वे “हर दृश्य पर छा जाते हैं”; गाइ पियर्स के साथ विज्ञान-कथा नॉयर Zone 414 में एकांतप्रिय आविष्कारक; One Way में कोल्सन बेकर के साथ रहस्यमय बस यात्री; और 2023 की थ्रिलर Kandahar में जेरार्ड बटलर के साथ CIA के संपर्क अधिकारी।

Raised by Wolves से Dune: Prophecy तक

सीरीज़ टेलीविज़न पर उनकी वापसी रिडली स्कॉट के ज़रिए हुई। HBO Max की Raised by Wolves में—जिसके कार्यकारी निर्माता स्कॉट थे और जिसके पहले दो एपिसोड का निर्देशन भी उन्होंने किया—फ़िमेल ने मार्कस का किरदार निभाया। मार्कस एक नास्तिक सैनिक है, जो दूसरे व्यक्ति की पहचान अपना लेता है और अंत में मानने लगता है कि ईश्वर ने उसे चुना है। इस भूमिका के लिए उन्हें Critics’ Choice Super Awards में विज्ञान-कथा या फ़ैंटेसी शृंखला के सर्वश्रेष्ठ अभिनेता के पुरस्कार के लिए नामांकन मिला। शृंखला दो सीज़न चली और स्ट्रीमर ने 2022 में इसे रद्द कर दिया। उन्होंने डोमिनिक कूपर और डगलस बूथ के साथ AMC+ की वेस्टर्न That Dirty Black Bag का निर्माण किया और उसमें अभिनय भी किया।

जॉनर टेलीविज़न के केंद्र में उन्हें वापस लाने वाली भूमिका HBO की Dune: Prophecy में डेसमंड हार्ट की है। यह प्रीक्वल फ्रैंक हर्बर्ट के उपन्यास की घटनाओं से दस हज़ार साल पहले की दुनिया में घटता है। हार्ट अराकिस के सैंडवर्म से बचकर निकला व्यक्ति बनकर शाही दरबार में आता है और अपने आसपास के सभी लोगों को असहज कर देता है—ख़ासकर बेने गेसेरिट की उन नेताओं को, जिनकी भूमिकाएँ एमिली वॉटसन और ओलिविया विलियम्स ने निभाई हैं। फ़िमेल उसे लगभग बिना किसी भाव के निभाते हैं और यही बात उसे डरावना बनाती है। पहले सीज़न के बाद शृंखला को अगले सीज़न के लिए मंज़ूरी मिल गई। दूसरे सीज़न की शूटिंग नवंबर 2025 से मार्च 2026 के बीच हंगरी, जॉर्डन और स्पेन में हुई। यह 2026 में HBO पर लौटने वाली है और फ़िमेल फिर हार्ट की भूमिका में नज़र आएँगे।

इसी दौर में उनकी फ़िल्मों की सूची में एक उदास करने वाली टिप्पणी भी जुड़ी। Rust में उन्होंने इनामी शिकारी फ़ेंटन “प्रिचर” लैंग की भूमिका निभाई। इस वेस्टर्न की शूटिंग अक्टूबर 2021 में न्यू मैक्सिको में रोक दी गई थी, जब एलेक बाल्डविन की पकड़ी प्रॉप बंदूक से सिनेमैटोग्राफ़र हलिना हचिन्स की मौत हो गई। फ़िल्म बाद में पूरी हुई और अगले कुछ सालों में दर्शकों तक पहुँची—उस त्रासदी की छाया अपने साथ लिए हुए।

Black Snow और ऑस्ट्रेलिया में करियर का दूसरा दौर

उनके हालिया करियर का सबसे खुलासा करने वाला काम ऑस्ट्रेलियाई है। Lucas Taylor की बनाई Stan की मूल शृंखला Black Snow में फ़िमेल जेम्स कॉर्मैक का किरदार निभाते हैं—एक जासूस, जो क्वीन्सलैंड के छोटे कस्बों में पुराने अनसुलझे मामलों की जाँच फिर से शुरू करता है और अपने परिवार से मिले ज़ख़्मों का बोझ भी ढोता है। इसका पहला सीज़न 1 जनवरी 2023 को शुरू हुआ। कहानी ऑस्ट्रेलिया के साउथ सी आइलैंडर समुदाय की 17 वर्षीय लड़की की 1994 में हुई हत्या के इर्द-गिर्द थी और इसकी शूटिंग प्रोसेरपाइन तथा उसके आसपास हुई। इस भूमिका के लिए उन्हें AACTA Awards में ड्रामा श्रेणी के सर्वश्रेष्ठ मुख्य अभिनेता के पुरस्कार के लिए नामांकन मिला। दूसरे सीज़न Jack of Clubs की शूटिंग ग्लास हाउस पर्वतों में हुई और यह 2025 में रिलीज़ हुआ। इसमें वे कार्यकारी निर्माता बने और उन्हें निर्देशन के लिए पहली बार एक एपिसोड मिला; इस सीज़न के लिए भी उन्हें उसी श्रेणी में AACTA का दूसरा नामांकन मिला।

मार्च 2026 में Stan ने तीसरे सीज़न की पुष्टि की, जिसकी शूटिंग अप्रैल में केर्न्स में शुरू हुई। इस बार मामला निजी है: कॉर्मैक का लंबे समय से बिछड़ा भाई रिची—जिसकी भूमिका जॉर्ज मेसन निभा रहे हैं—अपने सबसे अच्छे दोस्त की 1999 में हुई हत्या के मुक़दमे का सामना करने वाला है और जासूस सच साबित करने के लिए सब कुछ दाँव पर लगा देता है। फ़िमेल फिर मुख्य भूमिका में हैं और कार्यकारी निर्माता भी। वे डैनियल नेथम और क्रिस्टियान वान वुरेन के साथ निर्देशन की ज़िम्मेदारी साझा करते हैं। यह शृंखला विदेशों में भी अच्छी तरह पहुँची है—अमेरिका में Sundance Now और AMC+ पर तथा ब्रिटेन में BBC पर। AMC Networks का Sundance Now नए सीज़न का निर्माण साझेदार है।

इस शृंखला के साथ-साथ उन्होंने ऑस्ट्रेलिया में कई और काम किए हैं। Netflix के ट्रेंट डाल्टन के उपन्यास पर आधारित रूपांतरण Boy Swallows Universe में उन्होंने ड्रग्स का धंधा करने वाले सौतेले पिता लाइल की भूमिका निभाई। इस किरदार के लिए उन्हें Logie Awards और AACTA Awards में नामांकन मिले। वे सुसान सारंडन और शॉन पेन के साथ Stan के व्यंग्य शो C*A*U*G*H*T में भी नज़र आए। इन सभी कामों को साथ रखकर देखें, तो वे ऐसे अभिनेता कम लगते हैं जो हॉलीवुड के फ़ोन का इंतज़ार कर रहे हों; ज़्यादा ऐसे लगते हैं जिन्होंने तय कर लिया है कि उन्हें कहाँ काम करना है।

कैमरे से दूर की ज़िंदगी

फ़िमेल अपनी निजी ज़िंदगी को काफ़ी हद तक छिपाकर रखते हैं। उनके सार्वजनिक शौक़ बचपन से लगभग वैसे ही हैं: ऑस्ट्रेलियाई नियमों वाला फ़ुटबॉल, मछली पकड़ना, कैंपिंग, घुड़सवारी, सर्फ़िंग और मोटरसाइकिलें। नंगे पैर घूमने की उनकी पसंद उनकी सार्वजनिक छवि का हिस्सा बन चुकी है। 2009 में उन्होंने साथी ऑस्ट्रेलियाई जेसी स्पेंसर और कर्टिस स्टोन के साथ हॉलीवुड एशेज़ सेलिब्रिटी क्रिकेट मैच में हिस्सा लिया। 2022 में उन्होंने MasterChef Australia के विजेता एंडी एलन के साथ Travla नाम का बीयर ब्रांड शुरू किया—यह ऐसा कारोबार है, जो उस शख़्स की छवि से बख़ूबी मेल खाता है जिसे प्रीमियर की तुलना में देहात के किसी पब में ज़्यादा सुकून मिलता हो।

आगे क्या?

उनकी सबसे नई भूमिका उनकी सबसे अजीब भूमिकाओं में से भी एक है। 35mm फ़िल्म पर शूट हुई एडम इजिप्ट मॉर्टिमर की साइकेडेलिक हॉरर फ़िल्म Pathetic Fallacy में वे डॉयल बने हैं—एक नक़ाबपोश हत्यारा, जो जंगल में रहता है और जिसके सिर में एक बोलने वाली मकड़ी है। मकड़ी को नताशा लियोन ने आवाज़ दी है। फ़िल्म में उनके साथ स्कॉट मेस्कुडी और जेसिका रोथे भी हैं। इसका प्रीमियर सितंबर 2026 में ऑस्टिन के Fantastic Fest में हुआ, जहाँ Fangoria ने इसे दिल वाला हॉरर म्यूज़िकल बताया। आगे HBO पर Dune: Prophecy का दूसरा सीज़न और Stan पर Black Snow का तीसरा मामला उनका इंतज़ार कर रहे हैं। एक उन्हें दुनिया भर के फ़्रैंचाइज़ दर्शकों के सामने रखता है; दूसरा उन्हें उस देश में कैमरे के पीछे ले जाता है, जहाँ लौटने की बात वे बार-बार करते हैं। लगता है, उन्होंने दोनों करने का रास्ता खोज लिया है।