रेचल मॉरिसन: ऑस्कर नामांकन पाने वाली पहली महिला सिनेमैटोग्राफ़र अब निर्देशक

रेचल मॉरिसन

Photo: Frank Sun / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	27 अप्रैल 1978 Cambridge, Massachusetts, United States
पेशा	फ़िल्म निर्देशक और छायाकार
पुरस्कार	New York Film Critics Circle Award for Best Cinematographer · Women in Film Kodak Vision · AFI Franklin J. Schaffner Alumni Medal

रेचल मॉरिसन (Rachel Morrison) जब निर्देशन करती हैं, तो कैमरा हमेशा उनकी पहुंच में रहता है। निर्देशक के तौर पर अपनी दूसरी फीचर फ़िल्म Love of Your Life में सिनेमैटोग्राफर टॉड बानहाज़्ल (Todd Banhazl) ने रोशनी और फ़्रेमिंग की ज़िम्मेदारी संभाली, लेकिन सबसे भावुक दृश्यों में निर्देशक ने ख़ुद हैंडहेल्ड कैमरा थाम लिया। उन्होंने Cinema Femme से कहा, “मुझे पता था कि भावनात्मक पलों में, जब कैमरा हाथ में होगा, तो मैं ही उसे चलाना चाहूँगी।” यह उस महिला के बारे में बहुत कुछ बताता है जिसने सिनेमैटोग्राफर के रूप में हॉलीवुड की सबसे मज़बूत रुकावटों में से एक को तोड़ा, और फिर उस काम से दूरी बना ली—कम-से-कम कागज़ों पर।

यह सहज प्रवृत्ति बहुत पुरानी है। मॉरिसन मैसाचुसेट्स के कैम्ब्रिज में हॉथॉर्न स्ट्रीट पर एक यहूदी परिवार में पली-बढ़ीं। जब वह बहुत छोटी थीं, उनकी माँ को स्तन कैंसर होने का पता चला और बेटी के पंद्रह साल की होने पर उनका निधन हो गया; मॉरिसन के तीस साल की होने पर उनके पिता भी चल बसे। बचपन में वह अपनी माँ के पुराने ओलिंपस कैमरे से परिवार की तस्वीरें खींचती थीं। उन्होंने स्थानीय वेबसाइट Cambridge Day से कहा, “मुझे लगता है कि शायद मैंने तस्वीरें लेना इसलिए भी शुरू किया, ताकि समय को रोक सकूँ—इस एहसास के बीच कि हम उन्हें खो रहे थे।”

उन्होंने कॉनकॉर्ड अकादमी में पढ़ाई की, आंशिक रूप से इसलिए कि वहाँ उन्हें आइस हॉकी खेलने का मौका मिलता था। 1996 में, अठारहवाँ जन्मदिन आने के कुछ ही हफ़्तों बाद, उन्होंने पढ़ाई पूरी की; उनका जन्म 27 अप्रैल, 1978 को हुआ था। न्यूयॉर्क यूनिवर्सिटी में वह फ़िल्म और फ़ोटोग्राफ़ी में से किसी एक को चुन नहीं पाईं, इसलिए दोनों विषयों में पढ़ाई की और आख़िरकार सिनेमैटोग्राफ़ी को अपना रास्ता बनाया। इसके बाद 2006 में AFI Conservatory से उन्होंने मास्टर डिग्री हासिल की। शुरुआती सालों में काम चमक-दमक वाला नहीं था: The Hills जैसे रियलिटी टीवी कार्यक्रम, जिसके 24 एपिसोड उन्होंने शूट किए, और डॉक्यूमेंट्री फ़िल्में—जिनमें Rikers High भी शामिल थी। यह राइकर्स आइलैंड जेल परिसर के भीतर चलने वाले एक स्कूल का चित्रण थी और इसके लिए उन्हें एमी नामांकन मिला।

स्वतंत्र सिनेमा ने उनके लिए रास्ता खोला। उन्होंने ज़ाल बतमंग्लिज (Zal Batmanglij) की Sound of My Voice की सिनेमैटोग्राफ़ी की, जिसका प्रीमियर 2011 में सनडांस में हुआ। इसके बाद रायन कूगलर (Ryan Coogler) की Fruitvale Station आई—2013 की सनडांस फ़िल्म, जो ऑकलैंड में ट्रांज़िट पुलिस अधिकारी की गोली से मारे गए नौजवान ऑस्कर ग्रांट के जीवन के आख़िरी दिन पर आधारित थी। कूगलर उनके लिए सिर्फ़ सहयोगी से बढ़कर बन गए। उन्होंने कहा, “जब रायन और मेरी मुलाक़ात हुई, तो ऐसा लगा जैसे हम परिवार हों। वह उस भाई जैसे थे, जिसकी मुझे हमेशा से चाह थी।” इसके बाद जेनिफर एनिस्टन (Jennifer Aniston) अभिनीत डैनियल बार्न्ज़ (Daniel Barnz) की Cake और रिक फमुइवा (Rick Famuyiwa) की Dope आईं। 2015 में सनडांस में Dope की स्क्रीनिंग के समय, लगातार छह साल में यह महोत्सव में दिखाई गई उनकी सातवीं फ़िल्म थी।

डी रीस (Dee Rees) की Mudbound ने उनकी पहचान को नई दिशा दी। नेटफ़्लिक्स की यह ड्रामा फ़िल्म द्वितीय विश्व युद्ध के बाद मिसिसिपी की एक ही ज़मीन से जुड़ गए दो परिवारों की कहानी है। जनवरी 2018 में, अकादमी पुरस्कारों के 90वें समारोह में मॉरिसन सर्वश्रेष्ठ सिनेमैटोग्राफ़ी के लिए नामांकित होने वाली पहली महिला बनीं। इससे पहले वह इस श्रेणी में न्यूयॉर्क फ़िल्म क्रिटिक्स सर्कल का पुरस्कार जीतने वाली पहली महिला और American Society of Cinematographers के शीर्ष फ़ीचर पुरस्कार के लिए नामांकित होने वाली पहली महिला बन चुकी थीं। नामांकन के कुछ ही हफ़्तों बाद, कूगलर की ब्लैक पैंथर, जिसे उन्होंने शूट भी किया था, सिनेमाघरों में आई और साल की सबसे ज़्यादा कमाई करने वाली फ़िल्मों में शामिल हो गई।

निर्देशन की शुरुआत चुपचाप हुई थी: 2015 में American Crime के एक एपिसोड से। इसके बाद Hightown, The Morning Show, American Crime Story और 2023 में The Mandalorian के अठारहवें अध्याय “The Mines of Mandalore” के एपिसोड आए। उनकी फीचर फ़िल्म की राह बैरी जेनकिंस (Barry Jenkins) के ज़रिए खुली, जिन्होंने फ़्लिंट, मिशिगन की मुक्केबाज़ क्लारेसा शील्ड्स (Claressa Shields) पर एक पटकथा लिखी थी। शील्ड्स ने 2012 में लंदन ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीता था। मॉरिसन ने याद करते हुए कहा, “बैरी इसे निर्देशित करना चाहते थे और मैं ख़ुशी-ख़ुशी इसकी सिनेमैटोग्राफ़ी करती, लेकिन वह चाहते थे कि निर्देशक कोई महिला हो।” फ़िल्म की शूटिंग 11 मार्च, 2020 को टोरंटो में शुरू हुई, लेकिन महामारी के चलते हर जगह सेट बंद होने लगे और दो दिन बाद काम रोक दिया गया। आख़िरकार सितंबर 2024 में टोरंटो इंटरनेशनल फ़िल्म फ़ेस्टिवल में इसका प्रीमियर The Fire Inside के नाम से हुआ। इसमें शील्ड्स की भूमिका रायन डेस्टिनी (Ryan Destiny) ने निभाई, ब्रायन टायरी हेनरी (Brian Tyree Henry) उनके कोच बने और कैमरे के पीछे मॉरिसन नहीं, रीना यांग (Rina Yang) थीं।

फ़िल्म को अच्छी समीक्षाएँ मिलीं और Rotten Tomatoes पर 93 प्रतिशत समीक्षाएँ सकारात्मक रहीं, लेकिन रिलीज़ की कहानी कुछ और थी। Amazon MGM Studios ने फ़िल्म को 2024 के क्रिसमस दिवस पर छुट्टियों के दौरान रिलीज़ हुई कई फ़िल्मों के बीच उतारा। पहले सप्ताहांत में इसने 20 लाख डॉलर कमाए, कमाई के मामले में दसवें स्थान पर रही और लगभग 81 लाख डॉलर पर इसका प्रदर्शन थम गया—जबकि बजट 1.2 करोड़ डॉलर था। जिस पहचान ने उन्हें मशहूर किया, वह भी उतनी ही ज़िद के साथ उनका पीछा करती रही। 2015 में ही वह Indiewire से कह रही थीं कि लोग उन्हें “महिला डीपी” के खाँचे में रख देते हैं। ऑस्कर की ऐतिहासिक उपलब्धि ने भी लोगों की नज़र में उन्हें अपनी अलग कलात्मक रुचि वाली कलाकार के बजाय पहली महिला के रूप में स्थापित कर दिया। अपनी रुचि को वह सीधे शब्दों में बयान करती हैं: उन्होंने Boston Globe से कहा, “मुझे यथार्थवाद में बहुत ख़ूबसूरती दिखती है।” उन्होंने जिस रुकावट को तोड़ा था, वह मार्च 2026 में जाकर पूरी तरह गिरी, जब कूगलर की ब्लैक पैंथर: वकांडा फ़ॉरेवर की सिनेमैटोग्राफ़ी करने वाली ऑटम डुराल्ड अर्कापॉ (Autumn Durald Arkapaw) Sinners के लिए सिनेमैटोग्राफ़ी का ऑस्कर जीतने वाली पहली महिला बनीं। और Love of Your Life को उनकी पहली फ़िल्म से भी ठंडी प्रतिक्रिया मिली है: Variety ने इसे “ख़ूबसूरत, लेकिन सतही स्तर पर ही ठहर जाने वाली, उबरने की यात्रा” कहा।

नई फ़िल्म में उनका कैमरा किसी ऐसी चीज़ की ओर मुड़ता है जो उनके अपने जीवन के अधिक क़रीब है। बोस्टन की ही रहने वाली जूलिया कॉक्स (Julia Cox) की लिखी और Amazon MGM Studios के लिए रायन गोसलिंग (Ryan Gosling) तथा जेसी हेंडरसन (Jessie Henderson) की बनाई यह फ़िल्म माया की कहानी है। मार्गरेट क्वॉली (Margaret Qualley) अभिनीत माया बोस्टन की नर्स है। उसके पति—जिसकी भूमिका गैब्रियल बैसो (Gabriel Basso) ने निभाई है—की कोविड-19 से मौत हो जाती है और वह अपने दुख से बचने की कोशिश में कई साल विदेश में बिताती है। आरोन पियरे (Aaron Pierre), पैट्रिक श्वार्ज़नेगर (Patrick Schwarzenegger) और कैथरीन कीनर (Catherine Keener) भी फ़िल्म में हैं। मॉरिसन ने Cinema Femme से माना, “यह निजी फ़िल्म थी और मुझे लगता है कि मैं इससे जुड़ी निजी बातों का सामना करने से बच रही थी।” कब्रिस्तान का दृश्य कैम्ब्रिज के बाहरी छोर पर स्थित माउंट ऑबर्न सिमेट्री में शूट किया गया, जहाँ उनके माता-पिता दफ़न हैं। उन्होंने Boston Globe से कहा, “हम मेरे माता-पिता की कब्रों से पाँच मिनट की दूरी पर शूटिंग कर रहे थे।” फ़िल्म का प्रीमियर 13 सितंबर, 2026 को टोरंटो में हुआ, 7 अक्टूबर को अमेरिकी सिनेमाघरों में रिलीज़ हुई और 14 अक्टूबर को दुनिया भर में Prime Video पर आ गई।

मॉरिसन लॉस एंजेलिस में अपनी पत्नी रेचल गर्ज़ा (Rachel Garza) और अपने दो बच्चों के साथ रहती हैं। उन्होंने 2011 में शादी की थी। वह 2017 से American Society of Cinematographers की सदस्य हैं और Maine Media College में पढ़ाती हैं।

उनका अगला स्क्रीन क्रेडिट टेलीविज़न से जुड़ा है। उन्होंने The Savant के एपिसोड निर्देशित किए हैं—यह जेसिका चैस्टेन (Jessica Chastain) अभिनीत Apple TV की थ्रिलर है, जिसका सितंबर 2025 में प्रीमियर होने से कुछ दिन पहले प्रसारण रोक दिया गया था। अब ख़बर है कि इसे 2027 के वसंत में रिलीज़ किया जा सकता है, हालाँकि Apple ने तारीख़ तय नहीं की है। इस बीच वह तीसरी फ़ीचर फ़िल्म के लिए पटकथाएँ पढ़ रही हैं। और अगर Love of Your Life से कोई संकेत मिलता है, तो निर्देशक सबसे नाज़ुक शॉट अपने लिए ही रखेंगी।

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