Cody Rhodes: WWE छोड़कर AEW बनाने वाला पहलवान कैसे बना तीन बार का चैंपियन

Cody Rhodes

Photo: diegofernandophotography / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	30 जून 1985 Charlotte
पेशा	पेशेवर पहलवान और अभिनेता
पुरस्कार	Undisputed WWE चैंपियनशिप (3 बार) · Men's Royal Rumble विजेता (2023, 2024) · King of the Ring (2025) · WWE Crown Jewel चैंपियनशिप (2024, उद्घाटन) · ROH विश्व चैंपियनशिप (2017) · NWA विश्व हैवीवेट चैंपियनशिप (2018) · AEW TNT चैंपियनशिप (3 बार, उद्घाटन) · IWGP यूनाइटेड स्टेट्स हैवीवेट चैंपियनशिप (2018)

WWE ने कभी कोडी रोड्स (Cody Rhodes) के चेहरे पर रंग पोता, उन्हें एक तंग पोशाक में बंद किया और उन शो में हारने के लिए भेज दिया जिन्हें कोई देखता तक नहीं था। उन्होंने कंपनी छोड़ दी, यह साबित करने में मदद की कि जिस कुश्ती कंपनी ने उन्हें जाने दिया था, उसके बिना भी कोई दूसरी कंपनी अखाड़े भर सकती है, और फिर लौटकर इस कारोबार की सबसे पुरानी कहानी वाली भूमिका निभाई: बेटे की, जो अपने पिता की अधूरी कहानी पूरी करता है। तब से वह WWE की सर्वोच्च चैंपियनशिप तीन बार जीत चुके हैं। आज उनके पास कोई बेल्ट नहीं है, कई साल चलने वाला नया अनुबंध है, सिनेमाघरों में Street Fighter में गाइल की भूमिका है, और रैंडी ऑर्टन हर शुक्रवार रात उन्हें याद दिलाते हैं कि उनमें बेरहम होने का साहस नहीं है।

उनके आने से पहले ही उनका नाम आ चुका था। उनके पिता डस्टी रोड्स खुद को अमेरिकन ड्रीम कहते थे, और उनके सौतेले भाई डस्टिन ने सोने से रंगे गोल्डस्ट के किरदार से अपना करियर बनाया। उनका जन्म नॉर्थ कैरोलाइना के शार्लट में हुआ, लेकिन उनका पालन-पोषण जॉर्जिया में हुआ। मैरिएटा के लैसिटर हाई स्कूल में उन्होंने शौकिया कुश्ती के दो राज्य खिताब जीते, पेन स्टेट में दाख़िला लेने से इनकार किया और इसके बजाय लॉस एंजेलिस के हॉवर्ड फाइन एक्टिंग स्कूल में एक साल बिताया। किशोरावस्था में ही उन्होंने कानूनी तौर पर अपने पिता के रिंग नाम को पारिवारिक उपनाम रनल्स के साथ जोड़ लिया था।

WWE में उनका पहला दौर एक दशक चला, लेकिन वह कभी तय नहीं कर पाया कि वह असल में कौन हैं। मई 2006 में उन्होंने विकासात्मक क्षेत्र ओहायो वैली रेसलिंग में पदार्पण किया—अपने 21वें जन्मदिन से सात हफ्ते पहले। इसके बाद वह ऑर्टन के साथ लिगेसी गुट में शामिल हुए, चार अलग-अलग जोड़ीदारों के साथ सात विश्व टैग टीम खिताब जीते और दो बार इंटरकॉन्टिनेंटल चैंपियनशिप अपने नाम की। फिर आया स्टारडस्ट—उनके भाई के किरदार का नया रूप, जो आगे चलकर कॉमिक-बुक के खलनायक में बदल गया। बाद में उन्होंने बताया कि इस किरदार को छोड़ने के लिए वह छह महीने से भी ज़्यादा समय तक लेखकों से गुहार लगाते रहे। मई 2016 में उन्होंने WWE से रिहाई मांगी। रेसलिंग ऑब्ज़र्वर के डेव मेल्टज़र ने उनके उस दौर का दो टूक सार दिया: उनका करियर “कहीं नहीं पहुंचा था।”

WWE से बाहर उन्होंने उपनाम छोड़ दिया, खुद को सिर्फ़ कोडी कहना शुरू किया और अमेरिकन नाइटमेयर बन गए। 2017 में उन्होंने अपना पहला विश्व खिताब, रिंग ऑफ ऑनर वर्ल्ड चैंपियनशिप जीता और न्यू जापान प्रो-रेसलिंग में बुलेट क्लब के सदस्य के रूप में IWGP यूनाइटेड स्टेट्स खिताब भी अपने नाम किया। जब मेल्टज़र ने कहा कि अमेरिका में कोई स्वतंत्र शो दस हज़ार टिकट नहीं बेच सकता, तो रोड्स और द यंग बक्स ने इसे चुनौती की तरह लिया। सितंबर 2018 में All In के टिकट तीस मिनट में बिक गए। 1993 के बाद देश में WWE या WCW से बाहर के किसी प्रमोटर का यह पहला आयोजन था, जिसने इतनी बड़ी संख्या में टिकट बेचे। 2019 के पहले ही दिन उन्होंने All Elite Wrestling की घोषणा की। रोड्स इसके कार्यकारी उपाध्यक्ष बने और कुछ ही समय बाद कंपनी के पहले TNT चैंपियन भी।

अनुबंध को लेकर बातचीत टूटने के बाद उन्होंने फ़रवरी 2022 में AEW छोड़ दिया। कुछ ही हफ्तों में वह WrestleMania 38 में उतरे और सेथ रॉलिन्स के रहस्यमय प्रतिद्वंद्वी के रूप में सामने आए। उन्होंने अपना लक्ष्य WWE चैंपियनशिप बताया—वह इकलौता खिताब जो उनके पिता कभी नहीं जीत पाए। उसी जून में Hell in a Cell के भीतर उन्होंने रॉलिन्स से मुकाबला किया, जबकि उनकी दाईं छाती की मांसपेशी हड्डी से उखड़ चुकी थी और चोट का निशान कैमरे पर उनकी छाती पर फैलता दिख रहा था। वह मुकाबला जीत गए, लेकिन सर्जरी के कारण आठ महीने तक रिंग से बाहर रहे। वापसी के बाद उन्होंने 2023 Royal Rumble जीता, फिर WrestleMania 39 में रोमन रेन्स से हार गए, जब सोलो सिकोआ ने दखल दिया। इस नतीजे ने प्रशंसकों और पहलवानों—दोनों को बांट दिया। इसके बाद उन्होंने लगातार दूसरी बार Rumble जीता और 1990 के दशक के आख़िर में स्टीव ऑस्टिन के बाद ऐसा करने वाले पहले पहलवान बने। फिर अप्रैल 2024 में WrestleMania XL में उन्होंने रेन्स को पिन करके खिताब जीत लिया।

इसके बाद के उनके खिताबी दौर छोटे रहे हैं। पहला 378 दिन चला और WrestleMania 41 में खत्म हुआ, जहां रैपर ट्रैविस स्कॉट की मदद से जॉन सीना ने उन्हें हराया। रोड्स ने King of the Ring टूर्नामेंट जीता, अगस्त 2025 में SummerSlam में सीना से खिताब वापस लिया और Street Fighter की शूटिंग के लिए एक महीने का ब्रेक लिया। जनवरी 2026 में बर्लिन में ड्रू मैकइंटायर ने उनसे खिताब छीन लिया। रोड्स ने मार्च में इसे फिर हासिल किया, लास वेगास में WrestleMania 42 की पहली रात के मुख्य मुकाबले में ऑर्टन को हराया और जून में रियाद में इसे गंवा दिया। 113 दिन बाद तीन-पहलवानों के मुकाबले में गुंथर के साथ शामिल सामी ज़ेन ने उन्हें पिन किया।

यहीं उनके करियर का केंद्रीय विरोधाभास सामने आता है। WWE के विकल्प को खड़ा करने में मदद करने वाला यह शख्स—जिसकी AEW ने खुद को कॉरपोरेट व्यवस्था-विरोधी विकल्प के रूप में पेश किया था—अब उसी कॉरपोरेशन का सबसे सच्चा और नेकदिल हीरो बना हुआ है, जो अपने पिता की कहानी पूरी करने की बात करता है। अमेरिकन नाइटमेयर उपनाम ऐसे तीखेपन का वादा करता है, जो इस किरदार में शायद ही कभी दिखा है। 2024 की शुरुआत में जब WWE उनके WrestleMania मुकाबले को रेन्स से लेकर द रॉक को देने की तैयारी करता दिखा, तो प्रशंसकों ने ऑनलाइन विद्रोह कर दिया। यह याद दिलाने वाला पल था कि अपनी कहानी पर उनका कितना कम नियंत्रण है। दर्शकों का एक हिस्सा लंबे समय से एक ज़्यादा सख़्त कोडी देखना चाहता है, और WWE ने उस बदलाव का संकेत जितनी बार दिया है, उसे साकार उससे कम बार किया है। ऑर्टन के साथ उनकी मौजूदा कहानी इसी संदेह पर टिकी है। इस हफ्ते सैक्रामेंटो में SmackDown के दौरान रोड्स ने आखिरकार ऑर्टन की मशहूर पंट किक चलाई—लेकिन ऑर्टन पर नहीं, बैरन कॉर्बिन पर।

हॉलीवुड उनके लिए एक वैकल्पिक रास्ता रहा है। Arrow के दो सीज़न में उन्होंने डेरेक सैम्पसन का किरदार निभाया—एक ऐसा ड्रग डीलर जिसे दर्द महसूस नहीं होता। उन्होंने अपनी पत्नी ब्रैंडी के साथ TNT की रियलिटी सीरीज़ Rhodes to the Top में काम किया और पिछले साल की The Naked Gun में बारटेंडर के रूप में भी नज़र आए। कैपकॉम के गेम्स पर आधारित किताओ सकुराई की Street Fighter में अब तक की उनकी सबसे बड़ी भूमिका है: अमेरिकी वायुसेना अधिकारी गाइल। इसमें रेन्स अकुमा और जेसन मोमोआ ब्लांका के किरदार में हैं। यह फ़िल्म 16 अक्टूबर को रिलीज़ हुई। इसे अच्छी समीक्षाओं से ज़्यादा ख़राब समीक्षाएं मिलीं, फिर भी सप्ताहांत के शुरुआती अनुमानों में यह उत्तर अमेरिकी बॉक्स ऑफिस पर पहले स्थान पर रही। रोड्स ने Extra से कहा, “मैं हमेशा गाइल बने रहना चाहूंगा,” और आगे जोड़ा कि वह ज़्यादा चुनौतीपूर्ण भूमिकाएं करना चाहते हैं, “क्योंकि फ़िल्मों और इस तरह की चीज़ों के बिना मैं इसमें कभी अच्छा नहीं हो पाऊंगा।”

रोड्स ने 2013 में रिंग अनाउंसर और पूर्व पहलवान ब्रैंडी रीड से शादी की। उनकी दो बेटियां हैं। उन्होंने कहा है कि वह उनके साथ वैसे ही मौजूद रहना चाहते हैं, जैसे उनके अपने माता-पिता हर खेल और स्कूल के कार्यक्रम में उनके साथ रहते थे।

अब यह आकांक्षा WWE के साथ लंबे समय के अनुबंध के दायरे में है। इस महीने एंड्र्यू शुल्ज़ के Flagrant पॉडकास्ट पर उन्होंने कहा, “मैंने अभी WWE के साथ फिर से अनुबंध किया है। इसलिए, मैं अपना कुश्ती करियर WWE में ही खत्म करूंगा।” न्यूयॉर्क टाइम्स ने बताया कि यह अनुबंध पांच साल का है और इसमें फ़िल्मों में काम करने के लिए जाने और फिर लौटने की गुंजाइश है। लेकिन कार्यक्रम प्रेस टूर का इंतज़ार नहीं करता: WWE ने 19 अक्टूबर को सैन डिएगो में Raw पर अनडिस्प्यूटेड WWE चैंपियनशिप के लिए ज़ेन के ख़िलाफ़ उनका मुकाबला घोषित किया है। उधर SmackDown में ऑर्टन इंतज़ार कर रहे हैं—यह देखने के लिए कि क्या कुश्ती का सबसे साफ़-सुथरा हीरो गंदे तरीके से लड़ना सीख सकता है।

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