डेव बॉतिस्ता: पहलवान जो असली अभिनेता बनने के लिए हॉलीवुड से लड़ा

Dave Bautista

Photo: Super Festivals from Ft. Lauderdale, USA / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	18 जनवरी 1969 Washington, D.C., USA
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	अवेंजर्स: इन्फिनिटी वॉर, अवेंजर्स: एंडगेम, गार्डियन्स ऑफ द गैलेक्सी: ब्रह्मांड के बॉस
पुरस्कार	Royal Rumble (2005) · Royal Rumble (2014) · WWE Championship (×2) · World Heavyweight Championship (×4) · MTV Movie

अपने छठे विश्व खिताब और पहले असली ऑडिशन के बीच कहीं, डेव बॉतिस्ता एक ऐसे निष्कर्ष पर पहुंचे जिसने आगे उनके हर कदम को परिभाषित किया: अपना वह रूप जो बाकी सभी को उपयोगी लगता था, वही वह रूप था जिसे वह सबसे ज्यादा बदलना चाहते थे। शरीर नहीं — वह अब भी वहीं था, अब भी दुर्जेय — बल्कि उस विचार को बदलना था कि शरीर किस लिए है।

उनका जन्म डेविड माइकल बॉतिस्ता जूनियर के रूप में वॉशिंगटन, डी.सी. में हुआ, एक फिलिपिनो-अमेरिकी पिता और यूनानी-अमेरिकी माँ के यहाँ, और वे ऐसी अनिश्चित परिस्थितियों में बड़े हुए कि सत्रह साल की उम्र में घर छोड़ दिया। उन्होंने पच्चीस साल की उम्र तक प्रतिस्पर्धी बॉडीबिल्डिंग नहीं अपनाई — उस अनुशासन के मानकों के हिसाब से देर से — लेकिन जब उन्होंने प्रतिबद्धता दिखाई, तो इतने बड़े पैमाने पर दिखाई कि अंततः उन्हें एक पेशेवर रेसलिंग अनुबंध मिल गया। वह तीस साल के थे जब उन्होंने WWE के साथ हस्ताक्षर किए, जिसका मतलब है कि उन्होंने अपना पूरा करियर ऐसी समयरेखा पर बनाया जिसे अधिकांश एथलेटिक पेशेवर अयोग्य मानते हैं।

WWE के इवोल्यूशन (Evolution) स्टेबल के अंदर — ट्रिपल एच, रिक फ्लेयर और रैंडी ऑर्टन के साथ — बॉतिस्ता बतिस्ता बन गए: जानवर, एक ऐसी शारीरिक उपस्थिति कि भीड़ इसे एंट्रेंस म्यूज़िक खत्म होने से पहले ही महसूस कर लेती थी। छह विश्व चैंपियनशिप रहीं, जिनमें WWE चैंपियन और वर्ल्ड हैवीवेट चैंपियन दोनों के रूप में कार्यकाल शामिल था, उनका पहला वर्ल्ड हैवीवेट खिताबी दौर उस खिताब के इतिहास में सबसे लंबा बन गया। उन्होंने 2005 में और फिर 2014 में रॉयल रंबल जीता, दोनों अवसरों पर रेसलमेनिया की हेडलाइन की — एक ऐसा बुकएंड रिकॉर्ड जिसका दावा खेल में बहुत कम लोग कर सकते हैं। वह अप्रैल 2019 में रेसलमेनिया 35 के बाद सेवानिवृत्त हुए।

अभिनय की महत्वाकांक्षाएं सेवानिवृत्ति से वर्षों पहले शुरू हो गई थीं। 2006 की शुरुआत में ही, वह टेलीविज़न पर अतिथि भूमिकाएँ कर रहे थे और कोचों की एक टीम बना रहे थे, उन्हें विनम्रता से और कम विनम्रता से बताया जा रहा था कि प्रोडक्शन के लिए उनका मूल्य शारीरिक था। वह काम करते रहे। उन्होंने फीडबैक लिया। उन्होंने दिशा नहीं बदली।

2014 में, निर्देशक जेम्स गन ने उन्हें गार्डियंस ऑफ़ द गैलेक्सी में ड्रैक्स द डिस्ट्रॉयर के रूप में कास्ट किया, और एक पल के लिए ऐसा लगा कि हॉलीवुड उनके बारे में सही था कि वह किस लिए हैं। ड्रैक्स हास्यपूर्ण, विशाल, दयनीय रूप से ईमानदार था, ऐसे तरीकों से जो ठीक इसलिए काम करते थे क्योंकि बॉतिस्ता चुटकुलों को अपनी शारीरिकता पर टिकने देते थे बिना उन्हें टालने के। उन्होंने अगले नौ वर्षों में यह भूमिका निभाई — वॉल्यूम 2 (2017), एवेंजर्स: इन्फिनिटी वॉर (2018), एवेंजर्स: एंडगेम (2019), और वॉल्यूम 3 (2023) में अंतिम उपस्थिति — और यह किरदार फ्रैंचाइज़ के सबसे सच्चे प्यारे तत्वों में से एक बन गया। यह, एक सार्थक तरीके से, एक समस्या भी थी: ड्रैक्स ने उनके बारे में एक ऐसी धारणा को मजबूत किया कि एक कलाकार के रूप में उनकी उपयोगिता सिर्फ आकार से शुरू और खत्म होती है। इसने लगभग यह छिपा दिया कि बॉतिस्ता चुपचाप कुछ और बना रहे थे।

उनका सबसे दिलचस्प काम हमेशा सबसे सादा रहा है। ब्लेड रनर 2049 में सैपर मॉर्टन के रूप में उनकी भूमिका मुश्किल से दस मिनट चली और उसने अधिकांश अभिनेताओं की पूरी मुख्य भूमिका से अधिक आलोचनात्मक प्रशंसा अर्जित की। नॉक ऐट द कैबिन में, एम. नाइट श्यामलन ने उनकी उपस्थिति को एक्शन के लिए नहीं बल्कि नैतिक भार के लिए तैनात किया: वह खतरनाक चीज़ है जिसे धमकाने की ज़रूरत नहीं है; दृश्य उस भार को उनके लिए वहन करता है। दोनों मामलों में, प्रदर्शित कौशल धैर्य है, तमाशा नहीं — स्थान धारण करने की क्षमता, किसी दृश्य को बिना धक्का दिए अपने अर्थ तक पहुँचने देना। यह उस चीज़ से अलग कौशल है जिसने उन्हें प्रसिद्ध बनाया, और इसे बनाए रखने के लिए एक विशेष अनुशासन की आवश्यकता थी: उन्होंने अपने MCU काल के चरम के दौरान एक्शन भूमिकाओं को ठुकरा दिया, स्पष्ट रूप से इसलिए क्योंकि वह नहीं चाहते थे कि एक्शन उनकी फ़ाइल में एकमात्र नोटेशन बने।

द लास्ट शोगर्ल (2024) ने उन्हें वह सामूहिक नाटकीय सेटिंग दी जिसकी ओर वह बढ़ रहे थे — एक सीमित फिल्म जो पामेला एंडरसन के गोल्डन ग्लोब-नामांकित प्रदर्शन पर केंद्रित थी, जिसमें बॉतिस्ता ने बिना किसी फ्रैंचाइज़ आर्किटेक्चर के एक सहायक भूमिका निभाई। इस वर्ष, द रेकिंग क्रू जनवरी में अमेज़न प्राइम वीडियो पर आई, जो जेसन मोमोआ के साथ हवाई में सेट एक बडी कॉमेडी है; यह लड़ाई के बजाय गर्मजोशी पर चलती है। क्षितिज पर अल्फा गैंग है, ज़ेलनर बंधुओं की एलियन आक्रमण कॉमेडी जिसमें केट ब्लैंचेट, क्रिस पाइन और लिली-रोज़ डेप हैं — ऐसी टीम जो किसी बॉडीबिल्डर के आसपास नहीं बनती जिसे एक भाग्यशाली कास्टिंग कॉल मिल गया हो।

उनकी तीन शादियाँ हो चुकी हैं और तीन बच्चे हैं। उन्होंने अपने वॉशिंगटन डी.सी. के पालन-पोषण, अपनी फिलिपिनो और यूनानी विरासत, और उस विशेष बनावट के बारे में विस्तार से बात की है जो एक ऐसे शहर में बिना पैसे के बड़े होने की होती है जो उन संस्थानों के आसपास संगठित है जिन तक उनकी कोई पहुँच नहीं थी। इसका कुछ हिस्सा इस बात में उभरता है कि वह अपने WWE वर्षों का वर्णन कैसे करते हैं: कड़वाहट के साथ नहीं, बल्कि उस विशिष्ट स्पष्टता के साथ जो किसी ऐसे व्यक्ति की होती है जो एक ऐसी भूमिका समझा रहा हो जो उन्होंने बहुत लंबे समय तक बहुत अच्छी तरह निभाई, उन शर्तों पर जो कभी पूरी तरह से उनकी अपनी नहीं थीं।

ड्रैक्स के बाद जो आता है, वही हिस्सा है जो उन्हें मायने रखता है। अल्फा गैंग अभी आगे है और स्पष्ट प्राथमिकता उस सामग्री के लिए है जो उनसे द्रव्यमान से परे कुछ माँगती है, 57 साल की उम्र में बॉतिस्ता स्क्रीन करियर के उस चरण पर हैं जहाँ शरीर अब प्राथमिक प्रमाण-पत्र नहीं रहा। जो, पीछे मुड़कर देखने पर, शायद पूरा विचार रहा हो।