David Dastmalchian: खलनायक के साये से निकलकर आख़िरकार बॉस बने अभिनेता

David Dastmalchian

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	21 जुलाई 1975 Allentown, Pennsylvania, United States
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	बैटमैन २: द डार्क नाइट, Prisoners, ऑपनहैइमर
पुरस्कार	Saturn पुरस्कार · South by Southwest Film Festival Special Jury Prize for Courage in Storytelling

अपने करियर के ज़्यादातर हिस्से में डेविड डास्टमलचियन खलनायक के ठीक पीछे खड़े नज़र आए हैं। बेचैन-सा साथी, ऐसा भाड़े का मददगार जो बहुत कुछ जानता है, लेकिन कहता बहुत कम है। निर्देशकों ने उनके दुबले, चौकन्ने चेहरे को बार-बार उस जगह के तौर पर चुना, जहाँ कहानी की बेचैनी इकट्ठा होती है। अब एक स्टूडियो फ्रैंचाइज़ी ने उन्हें सीधे सिंहासन पर बैठा दिया है। Street Fighter में शाडालू पर राज करने वाले तानाशाह एम. बाइसन के रूप में वह अब किसी के मातहत नहीं हैं। वह खेल के आख़िर में सामने आने वाले बॉस हैं—और बरसों से उनके करियर के सामने खड़ा सवाल अब खुलकर सामने है: चरित्र अभिनेता को फ्रेम के बीचोंबीच जगह मिले, तो वह उसका क्या करता है?

इसका जवाब हॉलीवुड से बहुत दूर शुरू होता है। वह ईरानी-अमेरिकी इंजीनियर हुसैन डास्टमलचियन और प्रिसिला के बेटे हैं; प्रिसिला के परिवार की जड़ें आयरलैंड, इंग्लैंड, इटली और फ्रांस तक जाती हैं। उनका जन्म पेनसिल्वेनिया के एलेंटाउन में हुआ और परवरिश कन्सास के ओवरलैंड पार्क में हुई। बचपन में उन्हें विटिलिगो हो गया, जिसके चलते दूसरे बच्चे उन्हें निशाना बनाते थे, और बचपन का बड़ा हिस्सा अवसाद के साथ गुज़रा। कॉमिक किताबें खरीदने के लिए वह लॉन की घास काटते थे और शॉनी मिशन साउथ हाई स्कूल के ड्रामा क्लब में शामिल हुए।

इसके बाद वह शिकागो की डीपॉल यूनिवर्सिटी के द थिएटर स्कूल पहुँचे और 1999 में स्नातक हुए—उसी साल उन्होंने 24वाँ जन्मदिन मनाया। अभिनय का करियर बनने से पहले हेरोइन की लत के पाँच साल आए। नशे से उबरने के बाद उन्होंने कन्सास सिटी के एक सीफ़ूड रेस्तराँ में काम किया और कुछ समय अलास्का में मछली पकड़ने का काम भी किया। फिर शिकागो के रंगमंच पर नए सिरे से शुरुआत की: Shattered Globe Theatre में The Glass Menagerie और Buried Child में मुख्य भूमिकाएँ निभाईं और Caffeine Theatre में कलात्मक सहयोगी बने। आज भी वह मानसिक स्वास्थ्य और नशे की लत के इलाज से जुड़े कार्यक्रमों के समर्थन में सार्वजनिक रूप से बोलते हैं।

पर्दे पर उनकी शुरुआत क्रिस्टोफर नोलन की द डार्क नाईट से हुई। इसमें उन्होंने थॉमस शिफ़ का किरदार निभाया—जोकर का सनकी साथी, जिसे हार्वी डेंट बंदूक की नोक पर रखता है। पाँच साल बाद डेनिस विलेन्यूव ने उन्हें बॉब टेलर के रूप में Prisoners में लिया। फ़िल्म के बीच में दाख़िल होने वाला यह संदिग्ध कमरे का माहौल और ठंडा कर देता है। Time के रिचर्ड कॉर्लिस ने इस अभिनय को “बेहतरीन—बातूनी, विनम्र और मनोविकृति के कुछ सूक्ष्म संकेतों से भरा” कहा।

सबसे अहम मोड़ पटकथा के पन्ने पर आया। डास्टमलचियन ने Animals लिखी—कॉलिन शिफ्ली के निर्देशन में बनी अर्ध-आत्मकथात्मक फ़िल्म, जिसमें वह और किम शॉ एक ऐसी जोड़ी की भूमिका निभाते हैं जो खटारा कार में रहती है और हेरोइन की लत का खर्च उठाने के लिए अजनबियों को ठगती है। 2014 के South by Southwest फ़ेस्टिवल में फ़िल्म को साहसिक कहानी-कथन के लिए स्पेशल जूरी पुरस्कार मिला और आलोचकों ने उसकी उस प्रामाणिकता की तारीफ़ की, जो नशे की लत पर बनी फ़िल्मों में कम ही देखने को मिलती है। यह पहला संकेत था कि वह अपनी मुख्य भूमिका लिखने के लिए दूसरों का इंतज़ार नहीं करेंगे।

इसके बाद का दशक फ्रैंचाइज़ी मशीन के भीतर बीता। ऐंट-मैन और उसके सीक्वल में उन्होंने स्कॉट लैंग के पूर्व-अपराधी दोस्तों में से एक कर्ट का किरदार निभाया; द फ़्लैश में खलनायक अब्रा कदाब्रा बने और MacGyver में बार-बार लौटने वाले दुश्मन मर्डॉक। विलेन्यूव ने उन्हें ब्लेड रनर 2049 और फिर ड्यून में भी लिया, जहाँ उन्होंने हार्कोनेन मेंटैट पीटर डी व्रीज़ की भूमिका निभाई। जेम्स गन की द सुसाइड स्क्वाड में वह पोल्का-डॉट मैन बने—सी-लिस्ट का ऐसा खलनायक, जिसे अपने ही शरीर से निकलने वाले धब्बे सताते हैं। उन्होंने इस किरदार को बचपन में विटिलिगो के कारण झेली गई बदमाशी से जोड़ा है। डास्टमलचियन ने कहा, “पहली ही पंक्ति से अब्नर से मेरा जुड़ाव हो गया था,” और उनके अभिनय ने एक मज़ाकिया किरदार को फ़िल्म की सबसे आहत और मानवीय शख़्सियत में बदल दिया। नोलन ने उन्हें ओपेनहाइमर के लिए फिर बुलाया, जिसमें वह विलियम एल. बोर्डेन बने हैं—उनका एफबीआई को लिखा पत्र भौतिक विज्ञानी के पतन की वजहों में से एक बनता है।

मुख्य अभिनेता के तौर पर उनकी सबसे मज़बूत दावेदारी के साथ कुछ पेचीदगियाँ भी जुड़ी रहीं। ऑस्ट्रेलियाई भाइयों कॉलिन और कैमरन केर्न्स की लिखी और निर्देशित Late Night with the Devil में वह जैक डेलरॉय बने हैं—1970 के दशक के एक टॉक-शो होस्ट, जो हैलोवीन प्रसारण में कथित रूप से ग्रस्त एक लड़की को बुलाता है। यह उनकी पहली मुख्य भूमिका थी और उनकी प्रोडक्शन कंपनी Good Fiend Films की पहली रिलीज़ भी; फ़िल्म हॉरर की दुनिया में हिट साबित हुई। फिर दर्शकों की नज़र शो के हिस्सों के बीच दिखाए गए कार्डों पर पड़ी, जिनमें एआई से बनाई गई तीन छोटी तस्वीरें थीं, और इसके बाद विरोध शुरू हो गया। निर्देशकों ने अपने फ़ैसले का बचाव किया। डास्टमलचियन ने कहा कि ग्राफ़िक्स टीम के काम पर ध्यान न जाकर वह बात छा गई, इससे उन्हें दुख हुआ; साथ ही उन्होंने यह भी कहा कि वह समझते हैं कि प्रशंसक नाराज़ क्यों थे। जवाब ईमानदार था, लेकिन उससे मामला सुलझा नहीं—और यह विवाद अब भी उस उपलब्धि पर छाया हुआ है, जो उनकी बेदाग़ जीत होनी चाहिए थी।

Street Fighter एक अलग तरह की चुनौती पेश करती है। बाइसन की तैयारी डास्टमलचियन ने ऐतिहासिक ड्रामा के किरदार की तरह की: उन्होंने ईदी अमीन, जिम जोन्स और मुसोलिनी जैसे पंथ-नेताओं और तानाशाहों का अध्ययन किया, ताकि समझ सकें कि कोई आदमी अपने अनुयायियों को उसके लिए आग में कूदने तक कैसे राज़ी करता है। उन्होंने Empire से कहा, “लोग शायद सोचें, ‘अरे, यह तो बस वीडियो गेम का एक बुरा आदमी है। बस एक बड़ा बॉस है,’” लेकिन “मैंने सोचा, ‘नहीं, यह उससे कहीं ज़्यादा गहरी चीज़ है।’” किटाओ सकुराई के निर्देशन में बनी फ़िल्म ज़्यादातर मार्शल आर्ट्स कॉमेडी की तरह आगे बढ़ती है और आलोचकों ने उस पर नरमी नहीं दिखाई। फिर भी उत्तरी अमेरिका में यह पहले नंबर पर खुली और शुरुआती सप्ताहांत में दुनिया भर में 51 मिलियन डॉलर से ज़्यादा की कमाई कर गई। फ़िल्म राउल जूलिया को भी याद करती है, जिनका 1994 वाला बाइसन आज भी हर नए कलाकार के लिए पैमाना बना हुआ है।

टेलीविज़न भी अब उन पर भरोसा कर रहा है। Apple TV+ की Murderbot में वह गुराथिन बने हैं—एक ऐसा संवर्धित मानव, जिसे अलेक्ज़ैंडर स्कार्सगार्ड का निभाया सुरक्षा एंड्रॉइड अविश्वसनीय लगता है। वह दूसरे सीज़न में नियमित कलाकार के रूप में लौटेंगे, जिसका निर्माण अभी चल रहा है। Dexter: Resurrection में हत्यारे गैरेथ पाइक के रूप में उनकी अतिथि भूमिका के लिए उन्हें मार्च 2026 में टेलीविज़न सीरीज़ के सर्वश्रेष्ठ अतिथि कलाकार का सैटर्न पुरस्कार मिला। उसी महीने वह Netflix की One Piece में मिस्टर 3 के रूप में शामिल हुए—मोम को हथियार बनाने वाला Baroque Works का एजेंट। इस फ्रैंचाइज़ी से उनका परिचय उनके बेटे ने मंगा के ज़रिए कराया था। फ़िल्मों में भी काम जारी रहा: माइक फ़्लैनगन की The Life of Chuck से लेकर ब्रायन फुलर की Dust Bunny तक।

कॉमिक्स उनका दूसरा पेशा हैं। Dark Horse की उनकी सीरीज़ Count Crowley, जिसे लुकास केटनर ने चित्रित किया है, 2019 में शुरू हुई थी। इस साल Kingdom of Earth और The Accessories आईं, जिन्हें उन्होंने लिया किलपैट्रिक के साथ लिखा। वह Grave Conversations के मेज़बान हैं—एक टॉक शो जिसमें मेहमान ताबूतों में लेटकर मृत्यु पर चर्चा करते हैं। सितंबर में Good Fiend Films ने शैली-साहित्य का एक विभाग भी शुरू किया। उन्होंने 2014 में कलाकार एवलिन ली से शादी की और दोनों अपने बेटे और बेटी के साथ लॉस एंजिलिस में रहते हैं।

आगे है The Shepherd—जॉन हायम्स की हॉरर थ्रिलर, जिसमें वह और जॉर्जिना कैंपबेल मुख्य भूमिकाएँ साझा करते हैं। कहानी एक गर्भवती महिला की है, जो नेवाडा में अपने हिंसक पूर्व-साथी से भाग रही है, और उस अजनबी की जो उसके बच निकलने के रास्ते पर कब्ज़ा कर लेता है। अमेरिका में फ़िल्म की रिलीज़ Magnolia Pictures के पास है और डास्टमलचियन Good Fiend Films के ज़रिए कार्यकारी निर्माता भी हैं। The Shepherd यह दिखाएगी कि बरसों तक खलनायक के क़रीब खड़े रहने वाला कलाकार, अपनी शर्तों पर बनाई गई फ़िल्म को अकेले अपने कंधों पर उठा सकता है या नहीं।