डैन स्टीवंस ने Downton Abbey का रोमांटिक हीरो छोड़ा, अब बनेंगे रोबोकॉप

Dan Stevens

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

जन्म	10 अक्टूबर 1982 Croydon, London, England
पेशा	अभिनेता
के लिए जाने जाते हैं	Beauty and the Beast, The Call of the Wild, गॉडज़िला और कौंग: एक नया साम्राज्य
पुरस्कार	SAG (साझा) · Galaxy National Book Award for Audiobook of the Year

डिज़्नी की Beauty and the Beast की शूटिंग के दौरान डैन स्टीवंस (Dan Stevens) बैसाखीनुमा ऊँचे जूतों पर चलते थे, लगभग 18 किलो के मांसपेशियों वाले सूट में, जिस पर स्लेटी कपड़ा और ढेरों निशान लगे थे। हर दो हफ़्ते वे चेहरे की हरकतें रिकॉर्ड करने वाले एक ख़ास कक्ष में बैठते और अपना हर भाव दोबारा निभाते। फ़िल्म ने दुनिया भर में एक अरब डॉलर से ज़्यादा कमाए, लेकिन दर्शकों ने उनका असली चेहरा लगभग देखा ही नहीं। यही उस अभिनेता की कहानी है, जो Downton Abbey का रोमांटिक वारिस बनकर मशहूर हुआ और फिर दस साल से ज़्यादा ऐसे पुरुषों के भीतर गायब होता रहा जो पूरी तरह इंसान नहीं हैं।

उनके करियर का केंद्रीय सवाल यही है: क्या रोमांटिक नायक जैसे चेहरे वाला अभिनेता उसी चेहरे से इनकार करके अपनी राह बना सकता है? स्टीवंस का जवाब रहा है एक बेहद शिष्ट सुपर-सैनिक, अपने ही दिमाग़ से जूझता एक उत्परिवर्ती, आदर्श साथी बनने के लिए गढ़ा गया एक एंड्रॉयड। अब उनका अगला किरदार है रोबोकॉप।

डेनियल जोनाथन स्टीवंस का जन्म 10 अक्टूबर 1982 को दक्षिण लंदन के क्रॉयडन में हुआ और जन्म के साथ ही उन्हें शिक्षक दंपती ने गोद ले लिया। वे वेल्स और दक्षिण-पूर्वी इंग्लैंड के बीच पले-बढ़े, अपने छोटे भाई के साथ, जिसे भी गोद लिया गया था। छात्रवृत्ति उन्हें केंट के टनब्रिज आवासीय स्कूल ले गई, जहाँ शेक्सपियर के एक नाटक के ऑडिशन ने उन्हें मंच की ओर मोड़ा। फिर कैम्ब्रिज के इमैनुएल कॉलेज में उन्होंने अंग्रेज़ी साहित्य पढ़ा। वहाँ उन्होंने हास्य मंडली फ़ुटलाइट्स में टिम की और मार्क वॉटसन के साथ और मार्लो सोसाइटी में अभिनय किया, जहाँ निर्देशक पीटर हॉल की नज़र उन पर पड़ी। हॉल ने 2004 में उन्हें ऐज़ यू लाइक इट में ऑर्लैंडो की भूमिका दी, अपनी बेटी रबेका हॉल (Rebecca Hall) के सामने। यह प्रस्तुति कई देशों में घूमी और स्टीवंस को इयान चार्ल्सन पुरस्कार में विशेष प्रशंसा मिली।

जूलियन फ़ेलोज़ की ITV सीरीज़ ने इस शास्त्रीय प्रशिक्षण को शोहरत में बदल दिया। Downton Abbey 2010 में शुरू हुई और मैथ्यू क्रॉली, मध्यवर्गीय वकील जो अचानक ग्रांथम जागीर का वारिस बन जाता है, कहानी की मुख्य प्रेम-कथा का केंद्र बना। 2013 में कलाकारों की टोली ने स्क्रीन एक्टर्स गिल्ड का सर्वश्रेष्ठ नाटकीय सीरीज़ समूह पुरस्कार साझा किया। तब तक स्टीवंस जाने का मन बना चुके थे। 2012 के क्रिसमस विशेष एपिसोड में मैथ्यू अपने नवजात बेटे से मिलने के कुछ ही घंटों बाद सड़क हादसे में मारा गया, और सोशल मीडिया पर प्रशंसकों का ग़ुस्सा फूट पड़ा।

उसी साल वे परिवार के साथ न्यू यॉर्क चले गए और जेसिका चैस्टेन के साथ The Heiress से ब्रॉडवे पर क़दम रखा। अमेरिका के शुरुआती साल सहायक भूमिकाओं में गुज़रे, फिर 2014 में The Guest आई, जिसे साइमन बैरेट ने लिखा और एडम विंगार्ड (Adam Wingard) ने निर्देशित किया। स्टीवंस ने डेविड निभाया, सेना से लौटा एक सैनिक जो शोक में डूबे परिवार का भरोसा जीतता है और आख़िर में एक सैन्य प्रयोग का भागा हुआ नतीजा निकलता है। छोटी-सी यह फ़िल्म कल्ट बन गई, उन्हें सैटर्न पुरस्कार का नामांकन मिला और एक ऐसी साझेदारी शुरू हुई जो आज तक जारी है।

इसके बाद नोआ हॉली ने उनके इर्द-गिर्द Legion सीरीज़ रची। 2017 से 2019 तक FX पर तीन सीज़न में वे डेविड हॉलर बने, मार्वल का एक उत्परिवर्ती जो ज़्यादातर समय समझ ही नहीं पाता कि उसकी कौन-सी अनुभूति असली है। बेचैन, मज़ेदार और शरीर से खुला अभिनय, वह सब जो डाउनटन ने कभी उनसे माँगा ही नहीं।

अजीब किरदारों पर दाँव हमेशा फ़ायदा नहीं देता। विंगार्ड और बैरेट की Onslaught, जो The Guest की अप्रत्यक्ष अगली कड़ी है, 4 सितंबर 2026 को A24 के ज़रिए अमेरिकी सिनेमाघरों में आई, मिली-जुली समीक्षाएँ पाईं और 1.5 करोड़ डॉलर के बजट के मुक़ाबले क़रीब 34 लाख डॉलर ही कमा सकी। इसमें स्टीवंस हैंस कैमलर बने हैं, रोज़ चार घंटे के कृत्रिम मेकअप से गढ़ा गया एक गंजा जर्मन वैज्ञानिक, जो पत्नी के आदेश पर फ़र्श पर रेंगकर उसके पैर चाटता है। यह दृश्य उनका ही सुझाव था, ताकि कॉलेज के दिनों की दोस्त रबेका हॉल के लिए पत्नी का किरदार आकर्षक बने, और बदली हुई पटकथा बारह मिनट में उनके ईमेल में आ गई। फ़िल्म का सबसे अजीब किरदार होना अभिनेता को एक खाँचे में बँधने से बचाता है। दर्शकों की गारंटी नहीं देता।

हाँ, इससे दायरा ज़रूर मिलता है। Eurovision Song Contest: The Story of Fire Saga में वे एक रंगीन मिज़ाज रूसी गायक बने और मारिया श्राडर की I’m Your Man में जर्मन भाषा बोलते टॉम नाम के एंड्रॉयड, जिसके लिए उन्हें जर्मन फ़िल्म पुरस्कार का नामांकन मिला। Gaslit में उन्होंने जॉन डीन निभाया, व्हाइट हाउस का वह क़ानूनी सलाहकार जो वॉटरगेट मामले में अहम गवाह बना, और चौथे सीज़न से वे एनिमेटेड सीरीज़ Solar Opposites में कोर्वो की आवाज़ हैं। फिर शैली-सिनेमा का सिलसिला चला: टिलमैन सिंगर की Cuckoo में आल्प्स के एक रिसॉर्ट का डरावना प्रबंधक, Abigail में एक भ्रष्ट पूर्व जासूस, और गॉडज़िला और कौंग: एक नया साम्राज्य में ट्रैपर, विशाल जीवों का पशु-चिकित्सक जो कौंग का दाँत निकालता है। 2025 में उन्होंने Netflix की थ्रिलर ज़ीरो डे में रॉबर्ट डी नीरो के साथ काम किया।

यह साल उनका सबसे व्यस्त रहा। मई में AMC+ और Shudder पर The Terror: Devil in Silver आई, जिसमें वे मुख्य भूमिका के साथ कार्यकारी निर्माता भी हैं: पेपर, सामान ढोने वाला एक मज़दूर जिसे ग़लती से मनोरोग अस्पताल में बंद कर दिया जाता है। सितंबर में Onslaught आई और कुछ दिन बाद लॉरेन मिलर रोगन की कॉमेडी Babies, जिसमें एना केंड्रिक और सेथ रोगन भी हैं, टोरंटो फ़िल्म महोत्सव में दिखाई गई, स्टीवंस ल्यूक की भूमिका में हैं। 30 अक्टूबर को वे Paramount+ पर Dexter: Resurrection के दूसरे सीज़न में पाँच इलाक़ों वाले हत्यारे के रूप में जुड़ेंगे। उन्होंने द हॉलीवुड रिपोर्टर से कहा, “यह सचमुच घिनौना किरदार है। जितना भी मज़ा आया हो, उसे छोड़कर मुझे ख़ुशी होगी।”

परदे से दूर, स्टीवंस 2009 से दक्षिण अफ़्रीकी जैज़ गायिका और संगीत शिक्षिका सूज़ी हैरियट से विवाहित हैं और उनके तीन बच्चे हैं। उन्होंने 30 से ज़्यादा ऑडियो किताबों को आवाज़ दी है, 2012 में बुकर पुरस्कार के निर्णायक मंडल में रहे और साहित्यिक त्रैमासिक पत्रिका द जंकेट के सह-संस्थापक हैं।

आगे की सूची लंबी है। BBC और MGM+ की Legacy of Spies में वे जॉन ले कैरे के कैम्ब्रिज-शिक्षित ग़द्दार बिल हेडन बनेंगे, मैथ्यू मैकफ़ैडियन के जॉर्ज स्माइली के सामने। 26 मार्च 2027 को अमेरिकी सिनेमाघरों में आने वाली Godzilla x Kong: Supernova में वे ट्रैपर के रूप में लौटेंगे, और जोनाथन क्रिसेल की बदले वाली कॉमेडी Hey Bear में मिया गॉथ और ज़ैक गैलिफ़िएनाकिस के साथ दिखेंगे। और प्राइम वीडियो के लिए पीटर ओको की आठ एपिसोड वाली RoboCop सीरीज़ में वे एलेक्स मर्फी होंगे। पॉल वरहोवन की मूल फ़िल्म उनकी पसंदीदा फ़िल्मों में है, “शायद अत्यधिक हिंसा से मेरा पहला सामना।” एक मरा हुआ पुलिसवाला, जिसकी चेतना किसी कंपनी की मशीन में डाल दी गई है: दस साल तक गढ़े हुए पुरुष निभाने के बाद स्टीवंस को अपने ही विषय का सबसे सीधा रूप मिला है।