Felicity Jones, वह अभिनेत्री जो इतिहास की परछाईं में छूट गई औरतों को खोज निकालती है

Felicity Jones

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

जन्म	17 अक्टूबर 1983 Birmingham, West Midlands, England, UK
पेशा	अभिनेत्री
के लिए जाने जाते हैं	Rogue One: A Star Wars Story, The Theory of Everything, द अमेज़िंग स्पाइडर-मैन 2
पुरस्कार	बेस्ट न्यूकमर के लिए एम्पायर अवार्ड · सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री के लिए एम्पायर अवार्ड · ब्रेकथ्रू एक्टर के लिए गॉथम इंडिपेंडेंट फिल्म अवार्ड · एम्पायर अवार्ड्स

फेलिसिटी जोन्स (Felicity Jones) बार-बार पर्दे पर एक खास तरह की महिला के पास लौटती हैं। इस सिलसिले को किसी और के पहचानने से बहुत पहले उन्होंने खुद बयान किया था। अपनी पहचान बनाने वाली फिल्म के प्रचार के दौरान उन्होंने Hollywood Foreign Press से कहा था, “मुझे ऐसी महिलाएँ पसंद हैं जिन्हें इतिहास ने किसी-न-किसी तरह ओझल कर दिया।” उन्होंने आगे कहा, “वे सबसे आगे नहीं होतीं, वे मशहूर महिलाएँ नहीं होतीं।” वह पत्नी, जिसने एक युवा भौतिक विज्ञानी को उस बीमारी के बीच ज़िंदा रखा और काम करते रहने में मदद की, जिसके बारे में कहा गया था कि वह दो साल के भीतर उनकी जान ले लेगी। वह अभिनेत्री, जो इंग्लैंड के सबसे चर्चित उपन्यासकार की छिपी हुई जीवनसंगिनी बनकर तेरह साल रहीं। वह हंगेरियाई पत्रकार, जिसने यातना शिविरों से जान बचाई और व्हीलचेयर पर अमेरिका पहुँची—लेकिन वहाँ पाया कि जिस देश ने उनके पति को काम दिया था, उसने उन्हें भीतर से लगभग तोड़ दिया है। इडाहो के जंगलों में लकड़हारे की पत्नी, जो कहानी के अधिकांश हिस्से में एक अनुपस्थिति बनकर रहती है। मशहूर पुरुष के बगल में खड़े होकर दर्शकों की नज़र अपनी ओर खींचते हुए जोन्स ने ब्रिटिश सिनेमा में सबसे स्थिर करियरों में से एक बनाया है।

एक अरब डॉलर से अधिक की कमाई करने वाली Star Wars फिल्म की मुख्य नायिका रह चुकी अभिनेत्री के लिए यह कुछ अनोखी विशेषज्ञता है। उनके इन दो करियरों के बीच का तनाव—एक ओर बड़े बजट की फिल्म की नायिका, दूसरी ओर सहायक भूमिका में चुपचाप किसी दृश्य पर छा जाने वाली कलाकार—ही उन्हें किसी एक खाँचे में रखना मुश्किल बनाता है। उन्हें दस साल के अंतराल पर दो Academy Award नामांकन मिले और दोनों बार वह पुरस्कार से चूक गईं। उन्होंने अपनी फिल्मों का निर्माण किया, कम-से-कम एक परियोजना की शूटिंग शुरू होने से पहले उससे किनारा किया और पिछले कुछ वर्षों में ऐसी समूह-कलाकार वाली भूमिकाएँ चुनीं, जिन्हें Oscar नामांकन पा चुका अधिकतर कलाकार शायद पीछे हटना मानेगा। अपनी पीढ़ी की ब्रिटिश अभिनेत्रियों की चर्चा में उनका नाम शायद ही सबसे पहले आता है। उनकी फिल्मोग्राफी बताती है कि ऐसा होना चाहिए।

बॉर्नविल, न्यूज़रूम का रोमांस और अभिनेता चाचा

जन्म प्रमाणपत्र पर बर्मिंघम, 17 अक्टूबर 1983 दर्ज है और पूरा नाम फेलिसिटी रोज़ हैडली जोन्स। हालाँकि, जब वह अपनी जगह की बात करती हैं, तो ज़िक्र बॉर्नविल का आता है—शहर के दक्षिणी छोर पर बसा वह उद्यान-ग्राम, जो Cadbury की चॉकलेट फैक्टरी के आसपास विकसित हुआ। उनके माता-पिता की मुलाकात Wolverhampton Express and Star में हुई थी, जहाँ दोनों काम करते थे। उनके पिता पत्रकार थे और बाद में टेलीविज़न निर्माण के क्षेत्र में चले गए; माँ विज्ञापन में काम करती थीं। फेलिसिटी जब तीन साल की थीं, तब उनके माता-पिता अलग हो गए। इसके बाद उनकी माँ ने बड़े भाई ऐलेक्स के साथ अकेले ही उनका पालन-पोषण किया।

कहानी सुनाने की परंपरा परिवार के दोनों पक्षों में थी। सबसे सीधा असर उनके चाचा माइकल हैडली का रहा, जो पेशेवर अभिनेता थे। उनके करियर से अभिनय का पेशा ऐसा लगता था, जिसे वेस्ट मिडलैंड्स के आम लोग भी अपना सकते हैं। परिवार की वंशावली में एक इतालवी कड़ी भी है: उनकी परदादी की दादी लुक्का, टस्कनी से थीं।

एथेल हैलो और The Archers के साथ एक दशक

उन्होंने कम उम्र में और अपने ही इलाके से शुरुआत की। ग्यारह साल की उम्र में वह Central Junior Television से जुड़ीं—क्षेत्रीय प्रसारक Central Television की मदद से चलने वाली स्कूल के बाद की अभिनय कार्यशाला। अगले ही साल टेलीविज़न फिल्म The Treasure Seekers से उन्होंने पर्दे पर कदम रखा, जिसका प्रसारण 1996 में हुआ। पहचान से उनका पहला सचमुच का सामना चौदह साल की उम्र में हुआ, जब उन्हें ITV की बच्चों की सीरीज़ The Worst Witch में घमंडी और साज़िशें रचने वाली प्रतिद्वंद्वी एथेल हैलो की भूमिका मिली। उन्होंने केवल पहली सीरीज़ में एथेल का किरदार निभाया, फिर 2001 में स्पिन-ऑफ Weirdsister College के लिए इस भूमिका में लौटीं। उन एपिसोडों के साथ बड़े हुए ब्रिटिश बच्चों की एक पीढ़ी आज भी उन्हें उस लड़की के रूप में याद करती है, जिसे नापसंद करना दर्शकों से अपेक्षित था।

रेडियो पर उनका काम इससे कहीं अधिक लंबे समय तक चला। करीब एक दशक तक, 2009 तक, जोन्स ने The Archers में एमा कार्टर और बाद में एमा ग्रुंडी की भूमिका निभाई। BBC Radio 4 का यह धारावाहिक 1951 से प्रसारित हो रहा है और आज भी राष्ट्रीय सांस्कृतिक जीवन का अहम हिस्सा है। यह लगातार मिलने वाला काम था, इससे आमदनी होती थी और किशोरावस्था तथा विश्वविद्यालय के वर्षों में उनके बाकी कामों के साथ यह चुपचाप चलता रहा। लंबे समय तक चलने वाले सोप में आवाज़ का अभिनय चमक-दमक से दूर, दोहराव वाला हुनर है। उन वर्षों और बाद में उनके बेहतरीन पर्दे के काम की पहचान बनी सधी हुई, सटीक आवाज़ के बीच रिश्ता देखना मुश्किल नहीं।

ऑक्सफोर्ड, सब कुछ के बीच

उनकी शुरुआती कहानी को बाल कलाकारों की अधिकतर कहानियों से अलग यह बात करती है कि उन्होंने अभिनय को अपनी पढ़ाई के आड़े नहीं आने दिया। Kings Norton Girls’ School से King Edward VI Handsworth School तक पढ़ते हुए उन्होंने A-level पूरे किए। फिर एक साल का अवकाश लिया, जिसमें पेशेवर तौर पर काम किया—इसमें 2003 के BBC पीरियड ड्रामा Servants में ग्रेस मे की भूमिका भी शामिल थी। उसके बाद वह अंग्रेज़ी साहित्य पढ़ने Wadham College, Oxford पहुँचीं और 2006 में उच्च द्वितीय श्रेणी की डिग्री के साथ स्नातक हुईं।

ऑक्सफोर्ड का मतलब अभिनय से दूर जाना नहीं था। छात्र प्रस्तुतियों में वह लगातार काम करती रहीं, Attis में शीर्षक भूमिका निभाई और 2005 में Oxford University Dramatic Society के साथ शेक्सपियर के The Comedy of Errors को लेकर जापान के दौरे पर गईं। उनके साथ हैरी लॉयड भी थे, जो बाद में Game of Thrones से टेलीविज़न दर्शकों के बीच पहचाने जाने लगे। साहित्य को बारीकी से पढ़ने के उन तीन वर्षों ने उन्हें एक ऐसी आदत दी, जिसे उन्होंने आज तक नहीं छोड़ा: वह भूमिकाओं की चर्चा अंग्रेज़ी साहित्य की छात्रा की तरह करती हैं—कहानी की संरचना, दृष्टिकोण और इस सवाल के संदर्भ में कि असल में किसकी कहानी कही जा रही है। यह संयोग नहीं कि उनकी कई बेहतरीन भूमिकाएँ किताबों या संस्मरणों के रूपांतरण हैं।

पीरियड ड्रामा और फिल्मों की शुरुआती खेप

स्नातक होने के आसपास के साल व्यस्त थे और पीछे मुड़कर देखें तो उनमें एक तरह की भूमिका-छवि भी बनने लगी थी। ITV के 2007 के रूपांतरण Northanger Abbey में उन्होंने कैथरीन मॉरलैंड की मुख्य भूमिका निभाई। फिर, बिल्कुल अलग अंदाज़ में, अप्रैल 2007 में Royal Court Theatre में पोली स्टेनहम के नाटक That Face में अभिनय किया—एक कच्चा पारिवारिक ड्रामा, जिसे लिखना शुरू करते समय नाटककार अभी किशोरावस्था में थीं। 2008 में वह Donmar Warehouse में एनिड बैगनोल्ड के The Chalk Garden के पुनरुत्थान में दिखीं, Doctor Who के एपिसोड “The Unicorn and the Wasp” में मेहमान भूमिका की और Brideshead Revisited के फिल्मी रूपांतरण में कॉर्डेलिया फ्लाइट बनीं। जनवरी 2009 में BBC की पाँच कड़ियों वाली The Diary of Anne Frank में उन्होंने शांत स्वभाव की बड़ी बहन मार्गोट फ्रैंक की भूमिका निभाई।

पीरियड फिल्मों के साथ-साथ दूसरी फिल्में भी जुड़ने लगीं। 2008 में डैनियल क्रेग के साथ Flashbacks of a Fool, 2009 में स्टीफन फ्रियर्स की Chéri में छोटी-सी भूमिका और 2010 में तीन फिल्में—रिकी जर्वाइस और स्टीफन मर्चेंट की Cemetery Junction में जूली, नॉर्दर्न सोल पर बनी ड्रामा Soulboy और जूली टेमर की लिंग-परिवर्तित The Tempest में मिरांडा, जहाँ प्रोस्पेरा की भूमिका हेलेन मिरेन ने निभाई। उनका बायोडेटा प्रभावशाली और भरा-पूरा था, लेकिन उसमें एक दिक्कत भी थी: लगभग हर भूमिका में कॉर्सेट, देहाती हवेलियाँ या विरासत का भारी-भरकम रंग शामिल था। फिल्म उद्योग ने उन्हें साहित्यिक रूपांतरणों की सुसंस्कृत, अच्छी अंग्रेज़ी बोलने वाली युवती के खाँचे में रख दिया था। अगली भूमिका ने यह खाँचा तोड़ दिया।

Like Crazy और तात्कालिक अभिनय से मिली सफलता

ड्रेक डोरेमस की Like Crazy एक छोटी अमेरिकी स्वतंत्र फिल्म थी। इसमें लॉस एंजेलिस में पढ़ने आई एक ब्रिटिश छात्रा का जीवन दिखाया गया है, जो अपने वीज़ा की अवधि से अधिक रुक जाती है और उसे अमेरिका लौटने से रोक दिया जाता है। नतीजतन, उसे और उसके अमेरिकी प्रेमी को—जिसकी भूमिका दिवंगत एंटन येल्चिन ने निभाई—समुद्र के पार अपना रिश्ता चलाना पड़ता है। डोरेमस ने पूरी पटकथा के बजाय एक विस्तृत रूपरेखा के आधार पर काम किया और कैमरे के सामने ज़्यादातर संवाद कलाकारों ने मौके पर गढ़े। जोन्स ने अपने बाल और मेकअप खुद किए। नतीजा अभिनय से कम और ऐसे फुटेज जैसा अधिक था, जिसमें दो लोग धीरे-धीरे एक-दूसरे को थका रहे हों।

29 जनवरी 2011 को Sundance Film Festival ने उन्हें ड्रामेटिक अभिनय के लिए Special Jury Prize दिया। समीक्षकों ने उनके अभिनय की तुलना An Education में केरी मुलिगन को मिली शुरुआती सफलता से की। साल भर पुरस्कार मिलते रहे: Gotham Independent Film Award का Breakthrough Actor सम्मान, Hollywood Film Awards में Best New Hollywood पुरस्कार और ब्रिटेन में Empire Award का Best Female Newcomer सम्मान। इन ट्रॉफियों से भी अधिक अहम धारणा में आया बदलाव था। अमेरिकी कास्टिंग निर्देशक अब उन्हें समकालीन और सहज अभिनेत्री के तौर पर पहचानते थे, जो क्लोज़-अप के सहारे पूरी फिल्म संभाल सकती है—सिर्फ ऑस्टिन के रूपांतरण वाली लड़की के रूप में नहीं।

स्नोबोर्ड, शिलर और ओझल महिला

उन्होंने मिली रफ्तार का इस्तेमाल अपनी अभिनय-सीमा बढ़ाने में किया। मार्च 2011 में रिलीज़ हुई रोमांटिक कॉमेडी Chalet Girl के लिए उन्होंने दो महीने तक स्नोबोर्डिंग सीखी और सेंट एंटन के एक शैले में छिपकर काम किया। वहाँ शौचालय साफ किए और यह समझने के लिए कि जिस ज़िंदगी को वह पर्दे पर निभा रही थीं, वह कैसी होती है, मौसम के लिए काम करने वाले कर्मचारियों के साथ रात में बाहर भी गईं। कॉर्सेट वाली भूमिकाओं की लगातार खेप के बाद उन्होंने इस किरदार को “कुछ राहत देने वाला” बताया। उसी साल वह पीरियड कॉमेडी Hysteria और ड्रामा Albatross में दिखीं। 2011 की गर्मियों में Donmar Warehouse लौटकर Luise Miller में काम किया—माइक पॉल्टन का शिलर के Kabale und Liebe का रूपांतरण। इस भूमिका की तैयारी में वह एक कैथोलिक परिवार के साथ रहीं और चर्च की प्रार्थना सभा में गईं। फैशन जगत की नज़र भी उन पर पड़ी: 2011 में वह Burberry का चेहरा बनीं और उसी साल नवंबर में Dolce and Gabbana के चेहरे के रूप में उनके नाम की घोषणा हुई।

2013 में उन्होंने Sundance की ड्रामा Breathe In के लिए डोरेमस के साथ फिर काम किया, जिसमें गाय पियर्स उनके सह-कलाकार थे। उसी साल राल्फ फाइंस की The Invisible Woman में उन्होंने शायद अपने सबसे प्रिय विषय का शुरुआती और सबसे स्पष्ट रूप पेश किया। उन्होंने एलेन “नेली” टर्नन की भूमिका निभाई—वह युवा अभिनेत्री, जो चार्ल्स डिकेन्स की ज़िंदगी के आखिरी तेरह वर्षों तक उनकी गुप्त जीवनसंगिनी रहीं और फिर उनकी सार्वजनिक कहानी से लगभग पूरी तरह मिटा दी गईं। जोन्स ने माना कि इस फिल्म से पहले उन्हें टर्नन के बारे में कुछ नहीं पता था और शोध के दौरान ही उन्होंने उनकी ज़िंदगी को जाना। उन्होंने यह भी कहा कि उन्हें मालूम था कि राल्फ फाइंस जैसे निर्देशक के साथ काम करना “चुनौतीपूर्ण होगा”—वह फिल्म में उनके सह-कलाकार भी थे और तैयारी के मामले में बेहद व्यवस्थित थे। फिल्म छोटी है और जानबूझकर बहुत कुछ अनकहा छोड़ती है; उनका अभिनय लगभग पूरी तरह इस बात से बनता है कि नेली ज़ोर से क्या नहीं कह सकतीं।

The Invisible Woman (2013) में फेलिसिटी जोन्स

जेन हॉकिंग और पहला ऑस्कर नामांकन

सब कुछ बदल देने वाली भूमिका उन्हें उनके एजेंट की भेजी पटकथा से मिली, जिसे उन्होंने एक ही बैठक में पढ़ लिया। जेम्स मार्श के निर्देशन में बनी The Theory of Everything, जेन हॉकिंग के संस्मरण पर आधारित थी। इसमें जेन और स्टीफन हॉकिंग की शादी की कहानी थी; स्टीफन की भूमिका एडी रेडमेन ने निभाई। कहानी कैम्ब्रिज में उनकी पहली मुलाकात से शुरू होकर स्टीफन को मोटर न्यूरॉन बीमारी का पता चलने, उनकी शोहरत और आखिरकार विवाह के अंत तक जाती है। जोन्स ने कहा कि वह इस ओर इसलिए खिंचीं, क्योंकि यह “सीधी-सादी बायोपिक नहीं, बल्कि प्रेम कहानी” थी। उन्होंने ऑडिशन दिया और उसके तुरंत बाद मार्श ने उन्हें भूमिका दे दी।

उन्होंने जेन हॉकिंग से कई बार मुलाकात की, शूटिंग के दौरान संस्मरण अपने पास रखा और उनके बोलने की लय पर बारीकी से काम किया। बाद में असली जेन ने कहा कि फिल्म देखते हुए एक पल के लिए उन्हें लगा, मानो वह खुद को ही पर्दे पर देख रही हों। जोन्स ने समझा कि फिल्म का शांत, लेकिन केंद्रीय विषय देखभाल का श्रम था: खाना खिलाना, उठाना, कामों का इंतज़ाम करना और लगातार व्यावहारिक मदद देना—इन सबके चलते एक प्रतिभाशाली व्यक्ति अपना काम जारी रख सका। यह सब एक ऐसी महिला कर रही थी, जो खुद भी अपनी बौद्धिक पहचान और अपना जीवन चाहती थी। रेडमेन के शारीरिक रूपांतरण ने सुर्खियाँ बटोरीं और आखिरकार Oscar भी जीता। लेकिन जोन्स के अभिनय ने इस विवाह को विश्वसनीय बनाया।

The Theory of Everything (2014) में फेलिसिटी जोन्स

इसके बाद के पुरस्कार-समारोहों के मौसम में वह सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री की हर बड़ी दौड़ में शामिल रहीं: Academy Award, BAFTA, ड्रामा श्रेणी के Golden Globe, Screen Actors Guild Award और Critics’ Choice Award के नामांकन। वह इनमें से कोई पुरस्कार नहीं जीत पाईं; Still Alice के लिए जूलियन मूर ने उस साल के सारे बड़े पुरस्कार अपने नाम किए। मगर नामांकन ने वही किया, जो नामांकनों से अपेक्षित होता है। इकतीस साल की उम्र में फेलिसिटी जोन्स अचानक लगभग हर बड़ी स्टूडियो फिल्म की मुख्य अभिनेत्री के लिए संभावित नामों की सूची में थीं।

जिन एर्सो और अरबों डॉलर का एक पड़ाव

ऑस्कर अभियान से पहले ही वह फ्रैंचाइज़ी की दुनिया में कदम रख चुकी थीं। 2014 में The Amazing Spider-Man 2 में उन्होंने हैरी ऑसबॉर्न की सहायक फेलिशिया हार्डी की भूमिका निभाई थी। यह किरदार उन्होंने ठीक इसलिए चुना था, क्योंकि वह उनके पिछले काम से बिल्कुल अलग था। इसके बाद 2015 में अपराध पर आधारित ड्रामा True Story में वह जोना हिल के उस पत्रकार की साथी बनीं, जिसका करियर बदनामी के कारण ढलान पर था। फिर फरवरी 2015 में Lucasfilm ने घोषणा की कि वह पहली स्वतंत्र Star Wars फिल्म की मुख्य कलाकार होंगी।

गैरेथ एडवर्ड्स के निर्देशन में बनी और दिसंबर 2016 में रिलीज़ हुई Rogue One: A Star Wars Story में उन्होंने जिन एर्सो का किरदार निभाया—एक अपराधी और अनाथ, जिसे डेथ स्टार के नक्शे चुराने में मदद के लिए Rebel Alliance भर्ती करता है। जोन्स ने वज़न उठाने और मुक्केबाज़ी का प्रशिक्षण लिया। उन्होंने बताया कि जिन की चाल-ढाल के लिए उन्होंने मिक्स्ड मार्शल आर्ट्स खिलाड़ी रोंडा राउज़ी से प्रेरणा ली। जिन के किरदार में उन्हें एक ऐसी युवा महिला की तलाश की कहानी ने खींचा, जो अपने पिता को Empire के हाथों खोने और उनकी जगह उसे पालने वाले विद्रोही से अलग कर दिए जाने के बाद अपनी पहचान खोज रही है। फिल्म ने दुनिया भर में एक अरब डॉलर से अधिक कमाए, उन्हें Empire Award का Best Actress पुरस्कार दिलाया और जिन की मौत के साथ खत्म हुई। इस तरह वह उन विरली फ्रैंचाइज़ी नायिकाओं में शामिल हो गईं, जिनकी कहानी खुद अपना अंत तय करती है। वापसी के बारे में पूछे जाने पर जोन्स ने मज़ाक में कहा कि उस ब्रह्मांड में पुनर्जन्म की संभावना हमेशा रहती है।

Rogue One: A Star Wars Story (2016) में जिन एर्सो के रूप में फेलिसिटी जोन्स। तस्वीर: Lucasfilm/ILM

उसी साल वह रॉन हॉवर्ड की Inferno में टॉम हैंक्स के रॉबर्ट लैंगडन के साथ डॉ. सिएना ब्रूक्स बनीं। इस भूमिका के लिए उन्होंने संग्रहालयों और कला दीर्घाओं में शोध किया। जे. ए. बायोना की A Monster Calls में वह मरती हुई माँ की भूमिका में थीं—काफी छोटी फिल्म, लेकिन उनसे कहीं अधिक की माँग करने वाली। उसी साल BAFTA ने उन्हें Britannia Award का British Artist of the Year सम्मान दिया। एक पल को लगा कि वह ऐसी स्टार बनेंगी जो बड़ी फ्रैंचाइज़ी फिल्मों के बीच आती-जाती है। उन्होंने वह रास्ता नहीं चुना।

रूथ बेडर गिन्सबर्ग, गुब्बारे और पटकथा में लिखी गई गर्भावस्था

उनकी अगली बड़ी मुख्य भूमिका ने उन्हें फिर एक ऐसी असली महिला तक पहुँचाया, जिनकी उपलब्धियाँ धुंधला दी गई थीं—इस बार अटलांटिक के उस पार। 2018 के आखिर में रिलीज़ हुई मिमी लेडर की On the Basis of Sex में उन्होंने युवा रूथ बेडर गिन्सबर्ग का किरदार निभाया। वह दौर, जब कोई लॉ फर्म उन्हें नौकरी देने को तैयार नहीं थी और उन्होंने लैंगिक भेदभाव का वह मुकदमा खड़ा किया, जो उनके करियर की बुनियाद बना। पटकथा गिन्सबर्ग के भतीजे डैनियल स्टिपलमैन ने लिखी थी। फिल्म के आखिरी दृश्य में असली जस्टिस सुप्रीम कोर्ट की सीढ़ियाँ चढ़ती दिखाई देती हैं। अमेरिकी जनजीवन की सबसे अधिक निगाहों में रहने वाली हस्तियों में से एक का किरदार निभाने वाली ब्रिटिश अभिनेत्री जोन्स ने ब्रुकलिन लहजे और उस छोटे, अडिग शारीरिक व्यक्तित्व को अपनाया, लेकिन न तो उसे नकल बनने दिया, न ही भोंडा अभिनय।

इसके बाद स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्मों के लिए बनी फिल्मों का सिलसिला आया। 2019 में वह टॉम हार्पर की The Aeronauts के लिए एडी रेडमेन के साथ फिर आईं। इसमें उन्होंने विक्टोरियन दौर की काल्पनिक गुब्बारा-चालक की भूमिका निभाई और असली गुब्बारे में फिल्माए गए दृश्यों के लिए प्रशिक्षण लिया। 2020 में वह Netflix के लिए जॉर्ज क्लूनी की The Midnight Sky से जुड़ीं और शूटिंग के दौरान गर्भवती थीं। इसे छिपाने के बजाय क्लूनी ने पटकथा में बदलाव कर उनके अंतरिक्षयात्री किरदार को गर्भवती माँ बना दिया। उसी साल उन्होंने एनिमेटेड फिल्म Dragon Rider को अपनी आवाज़ दी। फिर 2021 में जोजो मोयेस के उपन्यास पर आधारित The Last Letter from Your Lover में अभिनय करने के साथ कार्यकारी निर्माता भी बनीं; 2023 की लंदन-आधारित थ्रिलर Dead Shot में भी उन्होंने यही दोहरी भूमिका निभाई। इन क्रेडिट्स के पीछे Piecrust Productions थी, जो उन्होंने 2019 में अपने भाई ऐलेक्स के साथ शुरू की थी। उन्होंने इसे इस बात में अपनी दिलचस्पी का स्वाभाविक विस्तार बताया है कि किसी अभिनेता के जुड़ने से बहुत पहले कहानियाँ कैसे विकसित होती हैं।

समझदारी भरा विकल्प बनने की मुश्किल

उनके करियर का प्रचलित खाका—बाल कलाकार से ऑक्सफोर्ड की स्नातक, फिर ऑस्कर नामांकित अभिनेत्री और फ्रैंचाइज़ी की मुख्य कलाकार—साफ-सुथरा है, लेकिन कुछ हद तक भ्रामक भी। इसमें बीच के वर्षों का उतार-चढ़ाव छूट जाता है। हर A Monster Calls के साथ एक Collide भी थी—कारों का पीछा करती ऐसी थ्रिलर, जिस पर किसी का खास ध्यान नहीं गया—या फिर Inferno, जिसका सीक्वल उम्मीद से कम चला और जिसमें उनके लिए करने को बहुत कम था। 2020 के शुरुआती वर्षों की स्ट्रीमिंग फिल्में ठीक-ठाक थीं, लेकिन अधिकतर याद नहीं रह गईं। निर्माण के काम से ठोस शैली-आधारित फिल्में तो बनीं, पर वैसी खास और अलग सामग्री नहीं, जिसका वादा उनकी कंपनी की शुरुआत के समय किया गया था।

उनकी छवि को लेकर भी एक सवाल है। जोन्स हमेशा भरोसेमंद विकल्प रही हैं: बुद्धिमान, सटीक, पत्नी, वकील, वैज्ञानिक या बेटी के किरदार में आसानी से ढलने वाली—ऐसी अभिनेत्री नहीं, जो किसी विवाद या सुर्खी के साथ दाखिल हो। कभी-कभी यही भरोसेमंदी उनके खिलाफ गई है। वह किसी फिल्म पर हावी होने के बजाय उसकी कहानी के तर्क में घुल-मिल जाती हैं। पुरस्कारों के निर्णायक, जो परदे पर साफ दिखने वाली मेहनत को तरजीह देते हैं, दो बार उन्हें नज़रअंदाज़ कर चुके हैं। जिन परियोजनाओं को उन्होंने छोड़ा, वे भी इस तस्वीर का हिस्सा हैं। मई 2022 में साइमन एम्स्टेल की कॉमेडी Maria में जोनाथन बेली के साथ उन्हें मुख्य भूमिका के लिए घोषित किया गया था; अप्रैल 2024 तक खबर थी कि दोनों कलाकार इस परियोजना से अलग हो चुके हैं। बाहर से शांत दिखने वाले करियर अक्सर ऐसे ही फैसलों से बनते हैं, और उनके करियर में इनकी संख्या उस सुथरी कहानी से कहीं अधिक है, जितनी वह कहानी मानती है।

एर्ज़ेबेत तोथ और हंगेरियाई स्वरों की बारीकियाँ

ब्रैडी कॉर्बेट की The Brutalist ने इस छवि को बदला। जोन्स ने एर्ज़ेबेत तोथ की भूमिका निभाई—एड्रियन ब्रॉडी के हंगेरियाई-यहूदी वास्तुकार लास्लो की पत्नी, जो युद्ध के कारण उनसे बिछुड़ जाती हैं और उनके अमेरिका पहुँचने के कई साल बाद वहाँ पहुँचती हैं। आखिरकार जब वह आती हैं, तो भुखमरी से हुई ऑस्टियोपोरोसिस के कारण व्हीलचेयर पर होती हैं। वह एक अखबार के लिए लेखन करती हैं, जबकि उनके पति पेन्सिल्वेनिया के एक उद्योगपति की भव्य परियोजना में डूबे रहते हैं। साढ़े तीन घंटे की इस महागाथा के पहले आधे हिस्से में वह मौजूद नहीं हैं। दूसरे हिस्से में वह फिल्म की अंतरात्मा बन जाती हैं। उद्योगपति के साथ खाने की मेज़ पर उनका टकराव—जिसकी भूमिका गाय पियर्स ने निभाई—वह दृश्य है, जिसे ज़्यादातर दर्शक याद रखते हैं।

फिल्म का प्रीमियर सितंबर 2024 में वेनिस में हुआ, जहाँ कॉर्बेट ने Silver Lion जीता। इसके बाद फिल्म को Academy Award के दस नामांकन मिले। जोन्स को सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री के लिए अपना दूसरा Oscar नामांकन मिला; इसी श्रेणी में BAFTA और Golden Globe के नामांकन भी मिले। ब्रॉडी ने सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का पुरस्कार जीता, जबकि जोन्स ज़ोई सल्दाना से हार गईं। पुरस्कारों के उस मौसम में एक अप्रत्याशित विवाद भी उठा। जनवरी 2025 में फिल्म के संपादक डेविड यान्चो ने बताया कि ब्रॉडी और जोन्स के हंगेरियाई संवादों को निखारने के लिए यूक्रेनी कंपनी Respeecher के सॉफ्टवेयर का इस्तेमाल किया गया था। कॉर्बेट ने जवाब दिया कि दोनों के अभिनय “पूरी तरह उन्हीं का अपना” था, दोनों कलाकारों ने बोली की प्रशिक्षक तानेरा मार्शल के साथ महीनों काम किया था और तकनीक का इस्तेमाल हंगेरियाई संवादों में कुछ स्वरों और अक्षरों को दुरुस्त करने तक सीमित था। इस बहस ने अभिनय से ज़्यादा कृत्रिम बुद्धिमत्ता को लेकर फिल्म उद्योग की घबराहट उजागर की, लेकिन समारोह तक फिल्म के साथ बनी रही।

Train Dreams, क्रिसमस कॉमेडी और बोलता हुआ चाँद

The Brutalist के बाद एक और मुख्य भूमिका की होड़ में लगने के बजाय जोन्स ने 2025 में तीन बिल्कुल अलग समूह-कलाकार वाली फिल्मों में काम किया। इनमें सबसे अहम क्लिंट बेंटली की Train Dreams थी, जो डेनिस जॉनसन की लघु-कथा पर आधारित है। इसका प्रीमियर 26 जनवरी 2025 को Sundance में हुआ और 21 नवंबर को यह Netflix पर आई। जोन्स ने ग्लैडिस की भूमिका निभाई, जोएल एडगर्टन के लकड़हारे रॉबर्ट ग्रेनियर की पत्नी। मोयी नदी के किनारे बनी झोपड़ी में उनका साझा जीवन उस फिल्म का नाज़ुक केंद्र है, जो अमेरिकी उत्तर-पश्चिम में अस्सी वर्षों के बदलाव की कहानी कहती है। पर्दे पर उनका समय कम है और कहानी के आधे रास्ते में उनका किरदार गायब हो जाता है, लेकिन फिल्म का बाकी हिस्सा मूलतः इस बात पर है कि उनकी अनुपस्थिति रॉबर्ट के साथ क्या करती है। मार्च 2026 में हुए 98वें Academy Awards में Train Dreams को चार नामांकन मिले, जिनमें सर्वश्रेष्ठ फिल्म का नामांकन भी शामिल था। सहायक अभिनेत्री की श्रेणी में प्रचार अभियान चला चुकीं जोन्स समारोह की रात एडगर्टन के साथ रेड कार्पेट पर चलीं।

दिसंबर 2025 में वह Prime Video पर माइकल शोवाल्टर की Oh. What. Fun. में नज़र आईं। उन्होंने चैनिंग क्लॉस्टर का किरदार निभाया, जो मिशेल फ़ाइफ़र की अनदेखी रह जाने वाली टेक्सास की माँ की वयस्क बेटी है। इस छुट्टियों वाली कॉमेडी को समीक्षकों ने ज़्यादातर ख़ारिज कर दिया। उसी मौसम में जूलिया जैकमैन की 100 Nights of Hero भी आई—इसाबेल ग्रीनबर्ग के ग्राफ़िक उपन्यास पर आधारित नारीवादी लोककथा। इसका प्रीमियर सितंबर 2025 में Venice Critics’ Week में हुआ और इसने BFI London Film Festival का समापन किया। जोन्स ने कार्यकारी निर्माता के रूप में भी इस परियोजना का समर्थन किया और कहानी सुनाने के साथ चाँद की भूमिका निभाई। यह चंचल सहायक भूमिका थी, जिसे समीक्षकों ने पिछले वर्षों के गंभीर ड्रामों के बाद खुशी देने वाला बदलाव बताया। तीनों फिल्मों को साथ देखें, तो उनका करियर धीमा पड़ता नहीं दिखता; बल्कि लगता है कि अभिनेत्री भूमिकाएँ उनके आकार से नहीं, उनसे कही जाने वाली बात से चुन रही हैं।

परिवार और निजी जीवन को नज़रों से दूर रखना

अपने निजी जीवन की हिफाज़त जोन्स उसी अनुशासन से करती हैं, जो अपने काम में बरतती हैं। ऑक्सफोर्ड में उनकी मुलाकात कलाकार एड फॉरनील्स से हुई थी, जो Ruskin School of Art में पढ़ रहे थे। 2013 तक, करीब दस साल वे साथ रहे। 2015 में उन्होंने निर्देशक चार्ल्स गार्ड के साथ रिश्ता शुरू किया। मई 2017 में दोनों की सगाई हुई और जून 2018 में शादी। उनके दो बच्चे हैं—2020 में जन्मा बेटा और 2022 में जन्मी बेटी। साक्षात्कारों में वह बच्चों के बारे में बहुत कम बात करती हैं। 2017 में घोषित जापानी सौंदर्य ब्रांड Clé de Peau Beauté की एंबेसडर की भूमिका को छोड़ दें, तो उन्होंने अपनी सार्वजनिक छवि को फिल्मों तक ही सीमित रखा है।

आगे क्या

उनकी अगली घोषित परियोजना इस सिलसिले को पूरा घेरा देती है। मई 2026 में जोन्स को Eleven Missing Days में अगाथा क्रिस्टी की भूमिका के लिए चुना गया। यह एक नॉयर रहस्य-कथा है, जो उपन्यासकार के जीवन में सचमुच हुई दिसंबर 1926 की गुमशुदगी पर आधारित है। अपनी शोहरत के शिखर पर वह घर से अचानक गायब हो गई थीं और ग्यारह दिन बाद हैरोगेट के एक होटल में मिलीं। Silo सीरीज़ समेत कई परियोजनाओं में काम कर चुके बर्टी एलवुड, अर्नेस्टो फोरोन्डा की पटकथा पर फिल्म का निर्देशन कर रहे हैं। पटकथा क्रिस्टी के विद्वान जेरेड केड की किताब पर आधारित है। विंसेंट कैसेल एक सेवानिवृत्त बेल्जियाई पुलिस जासूस की भूमिका में सह-कलाकार हैं—हरक्यूल पोइरोट की ओर एक जानबूझकर किया गया इशारा। फिल्म की शूटिंग 2026 की गर्मियों में यूनाइटेड किंगडम में होनी थी। टेलीविज़न की बात करें तो जोन्स One में अभिनय और कार्यकारी निर्माण करने वाली हैं। यह मुश्किलों से जूझ रही, परिवार के स्वामित्व वाली Formula 1 टीम पर आधारित पटकथा-युक्त ड्रामा है, जिसे मार्क फर्गस और हॉक ऑस्टबी ने लिखा है। इसे इस खेल की आधिकारिक मंज़ूरी पाने वाली पहली पटकथा-आधारित सीरीज़ बताया गया है; यह Amazon MGM Studios में Prime Video के लिए विकास के चरण में है।

एक मायने में अगाथा क्रिस्टी अब तक जोन्स द्वारा निभाई गई सबसे मशहूर महिला हैं। उनकी कहानी उन ग्यारह दिनों की है, जब उनकी शोहरत ओझल हो गई और कुछ समय के लिए उसकी जगह एक निजी जीवन ने ले ली। यही वह इलाका है, जिसका नक्शा वह पंद्रह वर्षों से बना रही हैं: सार्वजनिक कहानी और उसके भीतर जी रही महिला के बीच की जगह। दो Oscar नामांकनों और अरबों डॉलर कमाने वाली ब्लॉकबस्टर ने किसी भूमिका में उनकी तलाश को नहीं बदला है। अगर कुछ बदला है, तो यह कि अब उन्हें तलाश जारी रखने की आज़ादी मिल गई है।