हैल बेरी, ऑस्कर जीतने वाली वह अभिनेत्री जो अब अपनी भूमिकाएँ ख़ुद गढ़ती हैं

हैल बेरी

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	14 अगस्त 1966 Cleveland, Ohio, USA
पेशा	अभिनेत्री, निर्माता और निर्देशक
के लिए जाने जाते हैं	X-Men: Days of Future Past, John Wick: Chapter 3 – Parabellum, एक्स मैन
पुरस्कार	ऑस्कर · Silver Bear for Best Actress, Berlin International Film Festival, Monster's Ball · 2 SAG · National Board of Review Award for Best Actress, Monster's Ball · एमी · गोल्डन ग्लोब

हाले बेरी को एक ट्रक के आने की उम्मीद थी। उनका कहना है कि सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का अकादमी पुरस्कार जीतने के बाद उन्हें लगा था कि शायद उनके घर के बाहर स्क्रिप्टों से भरा कोई ट्रक आकर रुकेगा और वे भूमिकाएँ उतारेगा, जिनका रास्ता इस जीत ने आखिरकार खोल दिया था। लेकिन ऐसा कभी नहीं हुआ। इस साल की शुरुआत में The Cut से उन्होंने कहा था, “मैं उस जीत पर बेहद गर्वित थी, लेकिन अगली सुबह भी मैं अश्वेत ही थी।” उन्हें वे निर्देशक याद थे जो अब भी खुलकर पूछते थे कि किसी अश्वेत महिला को कास्ट करने का मतलब क्या उन्हें किसी अश्वेत पुरुष को भी लेना होगा, और क्या इससे उनकी फिल्म “एक अश्वेत फिल्म” बन जाएगी, जिसे विदेशों में बेचना मुश्किल होगा। वह आज भी इस ऑस्कर को जीतने वाली अकेली अश्वेत महिला हैं, और उन्होंने साफ़ कर दिया है कि वह वहाँ अकेले खड़े रहने से थक चुकी हैं।

बेरी ने इसके बाद जो कुछ किया है, उसका बड़ा हिस्सा इसी बात से समझा जा सकता है। कभी चुने जाने का इंतज़ार करने वाली अभिनेत्री अब अपने कामकाजी जीवन का बड़ा हिस्सा खुद चुनाव करने में बिताती हैं: एक एमएमए ड्रामा में खुद निर्देशन करना, अपने इर्द-गिर्द रची गई फिल्मों और सीरीज़ की सूची वाली प्रोडक्शन कंपनी चलाना, मेनोपॉज़ पर केंद्रित स्वास्थ्य कंपनी शुरू करना और जिस विधेयक के लिए उन्होंने अभियान चलाया था, उसे वीटो करने पर सार्वजनिक रूप से एक गवर्नर को घेरना। साठ साल की उम्र में उनकी सगाई हो चुकी है, वह पिछले एक दशक के किसी भी समय से अधिक व्यस्त हैं और पेरिस में एक ऐसी महिला पर फिल्म की शूटिंग कर रही हैं, जो तीस साल की शादी से बाहर निकलकर अपनी ज़िंदगी नए सिरे से शुरू करती है। ऑस्कर की प्रतिमा ने दरवाज़ा नहीं खोला। उसके बाद के सालों में उन्होंने एक दूसरा दरवाज़ा बनाया है।

क्लीवलैंड, डिपार्टमेंट स्टोर और सौंदर्य प्रतियोगिताओं का सफ़र

उनका जन्म 14 अगस्त 1966 को ओहायो के क्लीवलैंड में मारिया हाले बेरी के रूप में हुआ था। उनका नाम स्थानीय डिपार्टमेंट स्टोर Halle’s के नाम पर रखा गया था; जब वह पाँच साल की थीं, तब उनकी माँ ने कानूनी तौर पर उनका नाम हाले मारिया कर दिया। उनकी माँ, जूडिथ ऐन हॉकिन्स, श्वेत थीं और मनोचिकित्सकीय नर्स के तौर पर काम करती थीं। उनके पिता, जेरोम जेसी बेरी, अफ्रीकी-अमेरिकी थे और अस्पताल में सहायक, फिर बस ड्राइवर के रूप में काम करते थे। बेरी ने बताया है कि जब वह चार साल की थीं और उनके माता-पिता अलग हुए, उससे पहले उन्होंने अपने पिता को अपनी माँ के साथ हिंसा करते देखा था; इसके बाद उनसे उनका संबंध टूट गया। 2003 में उनकी मृत्यु हो गई। उन्होंने उपनगरीय इलाके में बिरासिक पहचान के साथ बड़े होने को पीड़ादायक और उलझनभरा बताया है। उन्होंने कम उम्र में ही तय कर लिया था कि वह खुद को अश्वेत महिला कहेंगी, क्योंकि दुनिया उन्हें इसी तरह देखेगी।

परिवार क्लीवलैंड के बाहर ओकवुड में बस गया। बेडफ़ोर्ड हाई स्कूल में वह चीयरलीडर थीं, पढ़ाई में अव्वल रहती थीं, स्कूल अख़बार की संपादक थीं और प्रोम क्वीन भी बनीं। उन्होंने क्लीवलैंड के एक और स्टोर Higbee’s के बच्चों के विभाग में काम किया और Cuyahoga Community College में दाखिला लिया। इसके बाद सौंदर्य प्रतियोगिताओं का सिलसिला शुरू हुआ और तेज़ी से आगे बढ़ा: 1985 में Miss Teen All-American, 1986 में Miss Ohio USA, उसी साल Miss USA में पहली रनर-अप और लंदन में Miss World में छठा स्थान—जहाँ वह अमेरिका का प्रतिनिधित्व करने वाली पहली अफ्रीकी-अमेरिकी महिला थीं। इन खिताबों ने उन्हें ओहायो से बाहर निकलने का रास्ता और मॉडल का पोर्टफ़ोलियो दिया; साथ ही ऐसी छवि भी दी, जिसके साथ वह सालों तक जूझती रहीं।

Living Dolls से स्पाइक ली तक

उनका पहला नियमित काम टेलीविज़न में था। 1989 में उन्होंने किशोर मॉडल्स पर आधारित अल्पकालिक सिटकॉम Living Dolls में एमिली फ्रैंकलिन की भूमिका निभाई और Knots Landing के तेरहवें सीज़न के कुछ हिस्से में डेबी पोर्टर के रूप में शामिल हुईं। 1991 में स्पाइक ली की Jungle Fever से फिल्मों में उनका आगमन हुआ। इसमें उन्होंने विवियन नाम की क्रैक की लत से जूझ रही महिला की छोटी-सी भूमिका निभाई और तैयारी के लिए कई दिनों तक नहाने से इनकार किया। सौंदर्य प्रतियोगिताओं के उनके दौर पर नज़र रखने वाले किसी भी व्यक्ति ने ऐसी कास्टिंग की उम्मीद नहीं की थी—और यही बात अहम थी। उसी साल उन्हें Strictly Business में पहली बार सह-प्रमुख भूमिका मिली।

नब्बे के दशक की शुरुआत में स्टूडियो फिल्मों का ऐसा सिलसिला बना, जिसमें उनकी खूबसूरती का इस्तेमाल तो हुआ, लेकिन कभी-कभी उनकी अभिनय-सीमा को भी परखा गया। 1992 की रोमांटिक कॉमेडी Boomerang में उन्होंने एंजेला की भूमिका निभाई—वह कला निर्देशक जो एडी मर्फ़ी के रंगीनमिज़ाज कार्यकारी को ऐसा पुरुष बना देती है, जिसके साथ रहा जा सके। फिल्म की सफलता ने उन्हें जाना-पहचाना चेहरा बना दिया। एलेक्स हेली की रचना पर आधारित 1993 की मिनीसीरीज़ Queen में वह बिरासिक दासी बनीं; इस भूमिका के लिए उन्हें कई NAACP Image Awards में से पहला पुरस्कार मिला। The Flintstones में वह शोख़ सचिव शैरन स्टोन बनीं, Losing Isaiah में अपने बेटे की कस्टडी के लिए जेसिका लैंग से लड़ती नशे की लत से उबर रही महिला और Executive Decision में कर्ट रसेल के साथ एक फ़्लाइट अटेंडेंट। वॉरेन बीटी ने 1998 में Bulworth में उन्हें तेज़-तर्रार और राजनीति की समझ रखने वाली नीना की भूमिका दी। आलोचकों ने ध्यान देना शुरू किया कि पर्दे पर उनकी फुर्ती उन भूमिकाओं से कहीं आगे थी, जो उन्हें सौंपी जा रही थीं।

डोरोथी डैंड्रिज: वह भूमिका जिसके लिए उन्होंने लड़ाई लड़ी

उनके करियर का निर्णायक मोड़ उस परियोजना से आया, जिसे उन्होंने खुद आगे बढ़ाकर साकार किया। डोरोथी डैंड्रिज Carmen Jones के लिए 1955 में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री के ऑस्कर के लिए नामांकित होने वाली पहली अश्वेत महिला थीं। लेकिन नामांकन देने वाले उसी उद्योग ने बाद में उनके करियर का दम घोंट दिया। बेरी ने उन पर फिल्म बनाने की कोशिश में कई साल बिताए। आखिरकार 1999 में HBO ने Introducing Dorothy Dandridge बनाई, जिसमें बेरी ने अभिनय भी किया और निर्माताओं में भी शामिल रहीं। इस प्रस्तुति के लिए उन्हें प्राइमटाइम एमी, गोल्डन ग्लोब और स्क्रीन एक्टर्स गिल्ड पुरस्कार मिला। इसने एक असहज आईना भी सामने रख दिया: प्रतिभाशाली अश्वेत अभिनेत्री की वह कहानी, जिसका हॉलीवुड ने जश्न तो मनाया लेकिन फिर उसके लिए कोई जगह नहीं रखी, बेरी को भीतर से समझ आती थी। उनके अपने ऑस्कर के बाद यह कहानी फिर उनके सामने लौटने वाली थी।

Monster’s Ball और आधा खुला रह गया दरवाज़ा

नई सदी की शुरुआत में आखिरकार स्टूडियो की ओर से बड़े प्रस्ताव आने लगे। ब्रायन सिंगर की X-Men में वह मौसम पर नियंत्रण रखने वाली म्यूटेंट स्टॉर्म बनीं। बाद में उन्होंने X2, X-Men: The Last Stand और X-Men: Days of Future Past में भी यह भूमिका निभाई। Swordfish में उन्होंने जॉन ट्रैवोल्टा के खलनायक किरदार की धोखा देने वाली साथी जिंजर की भूमिका की। फिल्म को मुख्यतः उस छोटे-से टॉपलेस दृश्य के लिए याद किया गया, जिसका बाद में उन्होंने बचाव करते हुए कहा कि यह उनका अपना फैसला था।

फिर आई मार्क फ़ॉर्स्टर की छोटी, निराशाजनक ड्रामा Monster’s Ball। इसमें बिली बॉब थॉर्नटन ने जॉर्जिया के एक जेल अधिकारी की भूमिका निभाई है, जो एक व्यक्ति को फाँसी देने में मदद करता है और बाद में उसकी विधवा लेटिसिया मुस्ग्रोव के साथ संबंध में पड़ जाता है—उसे यह बताए बिना कि वह कौन है। बेरी ने लेटिसिया को ऐसी महिला के रूप में निभाया, जिसे ग़रीबी और शोक पहले ही भीतर से ख़ाली कर चुके हैं और फिर उसका बेटा भी मर जाता है। फिल्म पर तीखी बहस हुई। लेटिसिया और खुले तौर पर नस्लवादी माहौल में पले एक किरदार के बीच लंबे, साफ़-साफ़ दिखाए गए यौन दृश्य की कुछ अश्वेत टिप्पणीकारों ने आलोचना की; उन्हें लगा कि कहानी एक श्वेत पुरुष के उद्धार के लिए उसके शरीर का इस्तेमाल करती है। लेकिन उनके अभिनय पर सवाल उठाना मुश्किल था। उन्होंने बर्लिन फ़िल्म फ़ेस्टिवल में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का सिल्वर बेयर, स्क्रीन एक्टर्स गिल्ड पुरस्कार और नेशनल बोर्ड ऑफ़ रिव्यू का पुरस्कार जीता। मार्च 2002 में उन्हें अकादमी पुरस्कार मिला—उसी रात जब डेंज़ल वॉशिंगटन ने Training Day के लिए सर्वश्रेष्ठ अभिनेता का पुरस्कार जीता।

अपने भाषण में वह पहले ही शब्द से लगभग रो पड़ीं। उन्होंने उस पल को डोरोथी डैंड्रिज, लीना हॉर्न और डियाहन कैरोल को और “हर उस गुमनाम, बेनाम अश्वेत महिला को” समर्पित किया, “जिसे आज रात इस दरवाज़े के खुलने के कारण अब एक मौका मिला है।” यह उस दौर के सबसे ज़्यादा दोहराकर देखे गए ऑस्कर भाषणों में से एक है। दो दशक बाद इस पंक्ति का अर्थ पहले से कहीं अधिक तीखा लगता है। इसके बाद किसी अश्वेत महिला ने सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का पुरस्कार नहीं जीता और 2026 में इस श्रेणी में एक भी अश्वेत नामांकित अभिनेत्री नहीं थी।

स्टॉर्म, जिंक्स और ब्लॉकबस्टर का दौर

ऑस्कर के बाद के कुछ साल उनके करियर के सबसे व्यावसायिक रूप से सफल साल रहे। जेम्स बॉन्ड की बीसवीं फिल्म Die Another Day में उन्होंने अमेरिकी एजेंट जिंक्स की भूमिका निभाई। वह नारंगी बिकिनी और कमर पर चाकू लगाए समुद्र से बाहर आती हैं—यह चालीस साल पहले आई Dr. No में उर्सुला एंड्रेस के दृश्य को जान-बूझकर दी गई श्रद्धांजलि थी। शूटिंग के दौरान स्मोक ग्रेनेड का मलबा उनकी आँख में फँस गया और उसे निकालने के लिए आधे घंटे का ऑपरेशन करना पड़ा। मनोवैज्ञानिक हॉरर फिल्म Gothika में उन्होंने जेल की ऐसी मनोचिकित्सक की भूमिका निभाई, जो जागने पर खुद कैदी बन चुकी होती है। एक दृश्य के दौरान रॉबर्ट डाउनी जूनियर से गलती से उनकी बाँह टूट गई और आठ हफ़्तों तक शूटिंग रोकनी पड़ी। वह Revlon का चेहरा थीं और 2003 में People ने उन्हें अपनी सबसे खूबसूरत हस्तियों की सूची में पहले स्थान पर रखा।

सदी की शुरुआत में किसी अश्वेत अभिनेत्री के लिए बड़े स्टूडियो की फ़्रैंचाइज़ और जॉनर थ्रिलर की मुख्य भूमिका निभाना अपने आप में एक बयान था। बेरी ने यह मौका रहते उसका पूरा इस्तेमाल किया। नतीजे मिले-जुले रहे। X2 और Die Another Day बड़ी हिट रहीं। Gothika ने भी अच्छी कमाई की। फिर वह फिल्म आई, जो पूरे दौर का पर्याय बन गई।

Catwoman और वह रैज़ी पुरस्कार जिसे लेने वह खुद पहुँचीं

2004 में रिलीज़ हुई Catwoman के लिए कथित तौर पर उन्हें 1.25 करोड़ डॉलर दिए गए। इसे अब तक बनी सबसे ख़राब सुपरहीरो फिल्मों में से एक माना गया—कॉस्मेटिक्स की साज़िश पर बनी ऐसी बिखरी हुई कहानी, जिसका DC Comics के किरदार से लगभग कोई लेना-देना नहीं था। फिल्म ने सबसे ख़राब फिल्म का गोल्डन रास्पबेरी पुरस्कार जीता और बेरी को सबसे ख़राब अभिनेत्री का पुरस्कार मिला। फिल्म से जुड़ी सबसे ज़्यादा उद्धृत घटना इसके बाद हुई। वह खुद रैज़ीज़ समारोह में पहुँचीं, एक हाथ में ऑस्कर और दूसरे में सोने के रंग से पुता ट्रॉफ़ी लेकर, और सबका शुक्रिया अदा किया कि उन्होंने उन्हें “किसी घटिया, बेहद ख़राब फिल्म में काम दिया।” उन्होंने वहाँ मौजूद लोगों से कहा कि उनकी माँ ने सिखाया था—अगर आप अच्छे हारने वाले नहीं हो सकते, तो अच्छे विजेता भी नहीं बन सकते। यह मज़ाक इसलिए सफल रहा क्योंकि इसमें सच्चाई भी थी: पुरस्कार लेने के लिए खुद पहुँचने वाले कलाकार बहुत कम रहे थे और उन्होंने अपमान को ऐसे प्रदर्शन में बदल दिया, जिसकी बागडोर उनके हाथ में थी।

Halle Berry — *Catwoman* (2004) में हाले बेरी

लंबा मध्यांतर

इसके बाद का दशक उतार-चढ़ाव भरा रहा और उसकी प्रतिष्ठा से कहीं अधिक दिलचस्प भी। 2005 में उन्होंने टेलीविज़न के लिए Their Eyes Were Watching God का निर्माण किया और उसमें अभिनय भी किया। ओपरा विन्फ़्रे द्वारा निर्मित यह फिल्म ज़ोरा नील हर्स्टन के उपन्यास पर आधारित थी और इसके लिए बेरी को एक और एमी नामांकन मिला। डेनिश निर्देशक सुज़ैन बिएर की पहली अमेरिकी फिल्म Things We Lost in the Fire में उन्होंने ऐसी विधवा की भूमिका निभाई, जो अपने दिवंगत पति के नशे की लत से जूझ रहे दोस्त को घर में जगह देती है। बेनिसियो डेल टोरो ने उस दोस्त का किरदार निभाया था। बेरी ने अपने करियर के सबसे संयमित अभिनय में से एक दिया, लेकिन फिल्म ने लगभग कोई कमाई नहीं की। 2007 में उन्हें हॉलीवुड वॉक ऑफ़ फ़ेम पर अपना सितारा मिला—उस थिएटर के बाहर, जहाँ उन्होंने ऑस्कर जीता था। Frankie & Alice ऐसी परियोजना थी, जिसे उन्होंने निर्माता के रूप में कई साल तक सँभाला। इसमें उन्होंने डिसोसिएटिव आइडेंटिटी डिसऑर्डर से जूझती महिला की भूमिका निभाई और गोल्डन ग्लोब नामांकन हासिल किया।

वाचोव्स्की और टॉम टाइकवर की डेविड मिशेल के उपन्यास पर बनी फिल्म Cloud Atlas में उन्होंने पाँच सदियों के दौरान छह किरदार निभाए—एक कोरियाई डॉक्टर से लेकर 1970 के दशक की खोजी पत्रकार तक। इसमें उनके साथ टॉम हैंक्स थे। फिल्म ने आलोचकों को दो हिस्सों में बाँट दिया, लेकिन इसके प्रशंसकों का एक समर्पित वर्ग बना रहा। The Call में उन्होंने 911 ऑपरेटर की भूमिका निभाई, जो अगवा हुई किशोरी को बचाने की कोशिश करती है। यह कसी हुई थ्रिलर 2013 में अप्रत्याशित हिट बनी। अगले साल उन्होंने CBS की विज्ञान-कथा सीरीज़ Extant में मुख्य भूमिका निभाई। यह एक ऐसी अंतरिक्ष यात्री की कहानी थी, जो अंतरिक्ष में तेरह महीने अकेले बिताने के बाद गर्भवती होकर लौटती है। बेरी इसकी कार्यकारी निर्माता भी थीं। सीरीज़ दो सीज़न और 26 एपिसोड तक चली।

2010 के दशक के आख़िरी वर्षों में उनका रुख़ एक्शन फिल्मों की ओर हुआ। Kingsman: The Golden Circle में उन्होंने अमेरिकी जासूसी एजेंसी की तकनीकी अधिकारी जिंजर एल की भूमिका निभाई। John Wick: Chapter 3 – Parabellum में वह सोफ़िया बनीं—एक सेवानिवृत्त हत्यारिन, जो बेल्जियन मैलिनोआ नस्ल के दो प्रशिक्षित कुत्तों के साथ लड़ती है। लड़ाई वाले दृश्यों का बड़ा हिस्सा उन्होंने खुद किया। जल्द ही उनकी अपनी फिल्म में ऐसी ही शारीरिक तैयारी काम आने वाली थी।

Bruised: खुद निर्देशन करते हुए रिंग में उतरना

Bruised की योजना मूल रूप से एक युवा श्वेत अभिनेत्री को ध्यान में रखकर बनाई गई थी। बेरी ने मुख्य भूमिका के लिए पैरवी की, किरदार को न्यू जर्सी की अश्वेत महिला के रूप में फिर से लिखा और अंततः खुद फिल्म का निर्देशन भी किया। उन्होंने जैकी जस्टिस की भूमिका निभाई—एक बदनाम मिक्स्ड मार्शल आर्ट्स फाइटर, जो अपना करियर और उस छोटे बेटे को वापस पाने की कोशिश करती है, जिसे वह छोड़ आई थी। इस भूमिका के लिए उन्होंने दो साल तक प्रशिक्षण लिया। असली UFC चैंपियन वैलेंटिना शेवचेंको के साथ एक दृश्य में छाती पर घुटना लगने से उनकी दो पसलियाँ टूट गईं। जिस फिल्म की तैयारी में उन्होंने सालों लगाए थे, उसकी शूटिंग रोकने के बजाय उन्होंने काम जारी रखा। सितंबर 2020 में टोरंटो इंटरनेशनल फ़िल्म फ़ेस्टिवल में फिल्म का प्रीमियर हुआ तो Netflix ने इसे करीब दो करोड़ डॉलर में ख़रीद लिया। पटकथा को लेकर समीक्षाएँ मिली-जुली थीं, लेकिन निर्देशन और उनकी प्रतिबद्धता की खूब सराहना हुई। इस फिल्म ने उन्हें वह चीज़ दी, जो ऑस्कर कभी नहीं दे पाया था: इस पर नियंत्रण कि कैमरा उन्हें किस नज़र से देखे।

प्रतिमा से क्या नहीं बदला

बेरी के करियर की आम कहानी एक सीधी लकीर खींचती है—सौंदर्य प्रतियोगिता की विजेता से ऑस्कर विजेता और फिर ग्लैमर स्टार तक, बीच में Catwoman का एक हास्यास्पद भटकाव। यह कहानी उनकी तारीफ़ तो करती है, लेकिन उन्हें ग़लत भी समझती है। 2002 के बाद उनकी फ़िल्मोग्राफ़ी में कई ऐसे चुनाव हैं, जो सफल नहीं हुए—Perfect Stranger से लेकर Kidnap और Movie 43 तक। उनकी अभिनय-सीमा हमेशा उन भूमिकाओं से बड़ी रही है, जो उन्हें मिलती थीं। 2017 में Kings की समीक्षा करते हुए Variety ने लिखा कि उन्होंने “पिछली तिमाही सदी के कुछ बेहतरीन और कुछ सबसे ख़राब अभिनय किए हैं।” यह टिप्पणी ताना कम और ऐसी अभिनेत्री की सटीक तस्वीर ज़्यादा है, जो ऐसे तंत्र में जोखिम लेती रही जहाँ सुरक्षित विकल्प बहुत कम थे। मुश्किल बात वह है, जो अब वह खुद कहती हैं। ऑस्कर ने उन्हें नए ढंग से मशहूर तो किया, लेकिन जटिल मुख्य भूमिकाएँ किसे मिलती हैं, यह नहीं बदला। उन्हें कास्ट करने में हिचकने वाले निर्देशक उनकी प्रतिभा के जवाब में ऐसा नहीं कर रहे थे। अपने पुरस्कार अभियान के दौरान सिंथिया एरिवो से उन्होंने कहा था कि जीत “आपके काम की पुष्टि नहीं हो सकती।” वह अपने अनुभव के बारे में ही बता रही थीं। कुछ पाठकों को यह एक बेहद सफल महिला की ओर से कृतघ्नता लगती है। लेकिन इसे उस एक व्यक्ति की रिपोर्ट मानना ज़्यादा उचित है, जो ठीक-ठीक बता सकती है कि पुरस्कार से क्या मिला और क्या नहीं।

मेनोपॉज़, पापाराज़ी और Respin नाम की कंपनी

अभिनय से इतर बेरी की सार्वजनिक ज़िंदगी अक्सर उनके साथ हुई किसी घटना से शुरू हुई है। 2013 में उन्होंने जेनिफ़र गार्नर के साथ कैलिफ़ोर्निया असेंबली की एक समिति के सामने गवाही दी। दोनों ने ऐसे विधेयक का समर्थन किया, जो सार्वजनिक हस्तियों के बच्चों को परेशान करने वाले फ़ोटोग्राफ़रों के लिए सज़ा बढ़ाता था। विधेयक पारित हुआ और बेरी ने उसके नंबर पर अपनी प्रोडक्शन कंपनी का नाम 606 Films रखा। नब्बे के दशक की शुरुआत में एक हिंसक प्रेमी ने उन्हें इतनी ज़ोर से मारा था कि उनके कान का पर्दा फट गया और एक कान की सुनने की क्षमता लगभग 80 प्रतिशत चली गई। उन्होंने उस व्यक्ति का नाम कभी नहीं बताया। तब से वह घरेलू हिंसा के बारे में अक्सर बोलती रही हैं।

आज उनका मुख्य अभियान मेनोपॉज़ है। मई 2024 में वह सीनेटर पैटी मरे और लिसा मर्कोव्स्की के साथ कैपिटल हिल पर खड़ी हुईं और मेनोपॉज़ पर शोध के लिए संघीय फंडिंग की माँग का समर्थन किया। माइक्रोफ़ोन पर उन्होंने ज़ोर से कहा, “मैं मेनोपॉज़ से गुज़र रही हूँ, ठीक है?” कुछ ही घंटों में यह पंक्ति इंटरनेट पर फैल गई। उन्होंने बताया है कि एक डॉक्टर ने पेरीमेनोपॉज़ के उनके लक्षणों को यौन संक्रमण समझ लिया था। 2020 में शुरू किया गया उनका वेलनेस प्लेटफ़ॉर्म Respin, 2025 में मेनोपॉज़ देखभाल पर नए सिरे से तैयार किया गया। अक्टूबर 2025 में कैलिफ़ोर्निया के गवर्नर ने लगातार दूसरे साल मेनोपॉज़ देखभाल के लिए बीमा कवरेज वाले उस विधेयक को वीटो कर दिया, जिसके लिए बेरी ने अभियान चलाया था। उन्होंने एक लेख और कारोबारी सम्मेलन में इस फैसले की आलोचना करते हुए कहा कि महिलाओं के जीवन के मध्यवर्ती दौर की सेहत को बार-बार वैकल्पिक माना जाता है।

शादियाँ, बच्चे और वैन हंट

उनकी निजी ज़िंदगी पर लगातार ख़बरें छपती रही हैं, अक्सर उस ख़ूबसूरत महिला के बारे में मज़ाकिया लहजे में, जो पति को अपने साथ नहीं रख पाती—जबकि वह खुद अपनी ज़िंदगी को इस तरह नहीं देखतीं। बेसबॉल खिलाड़ी डेविड जस्टिस से उनकी पहली शादी 1993 से 1997 तक चली। उन्होंने कहा है कि शादी टूटने के बाद वह इतनी अवसादग्रस्त हो गई थीं कि आत्महत्या के बारे में सोचने लगी थीं। 2001 से 2005 तक उनकी शादी गायक एरिक बेनेट से रही। कनाडाई मॉडल गैब्रिएल ऑब्री से उनकी बेटी नाहला का जन्म 2008 में हुआ। दोनों के अलग होने के बाद लंबी कस्टडी लड़ाई चली। 2012 में एक फ़ैसले ने उन्हें नाहला के साथ फ़्रांस जाने से रोक दिया। 2013 में उन्होंने फ़्रांसीसी अभिनेता ओलिविए मार्तिनेज़ से शादी की और उसी साल अक्टूबर में उनके बेटे माशियो-रॉबर्ट का जन्म हुआ। 2016 में उनका तलाक़ हो गया, लेकिन समझौते को अंतिम रूप 2023 में ही दिया गया।

2020 से वह वैन हंट के साथ हैं—ग्रैमी जीत चुके गायक, गीतकार और निर्माता, जो ओहायो के डेटन से हैं। लॉकडाउन के दौरान हंट के भाई के ज़रिए दोनों की मुलाक़ात हुई थी। कई साल तक इस सवाल को हँसी-मज़ाक में टालने के बाद उन्होंने फ़रवरी 2026 में The Tonight Show पर पुष्टि की कि दोनों की सगाई हो चुकी है। उन्होंने यह भी कहा कि शादी की कोई तारीख़ तय नहीं है। 14 अगस्त 2026 को उन्होंने हंट और अपने बच्चों के साथ फ़िजी के एक द्वीप पर अपना साठवाँ जन्मदिन मनाया। इस मौके पर उन्होंने तस्वीरों की एक शृंखला साझा की और लिखा कि वह “अब भी यहाँ होने के लिए शुक्रगुज़ार हैं।”

Crime 101 और साठ की उम्र में नई परियोजनाएँ

पिछले कुछ सालों में उन्हें झटके भी लगे हैं और उन्होंने साफ़ तौर पर नए सिरे से काम भी खड़ा किया है। 2021 में शूट की गई Netflix की विज्ञान-कथा फिल्म The Mothership को पोस्ट-प्रोडक्शन में बार-बार हुई देरी के बाद 2024 में रोक दिया गया। यह उन दुर्लभ मामलों में से था, जब पूरी हो चुकी किसी स्टार की फिल्म ही गायब हो गई। रोलैंड एमरिख की आपदा पर बनी फिल्म Moonfall 2022 में आई। मार्क वॉलबर्ग के साथ उनकी एक्शन कॉमेडी The Union 2024 में Netflix पर हिट रही। उसी साल उन्होंने अलेक्ज़ांद्र आजा की सर्वाइवल हॉरर फिल्म Never Let Go में एक माँ की भूमिका निभाई, जो अपने जुड़वाँ बेटों को उस बुराई से बचाती है जिसके बारे में उसका दावा है कि वह जंगल के पार उनका इंतज़ार कर रही है। मई 2025 में वह जूलियेट बिनोश की अध्यक्षता वाले कान फ़िल्म फ़ेस्टिवल के मुख्य प्रतियोगिता मंडल की जूरी में शामिल हुईं।

फ़रवरी 2026 में वह बार्ट लेटन की फिल्म Crime 101 के साथ सिनेमाघरों में लौटीं। यह डॉन विंसलो की लघु-उपन्यासिका पर आधारित है और इसमें उनके साथ क्रिस हेम्सवर्थ, मार्क रफ़ालो और बैरी कीओघन हैं। बेरी ने शैरन की भूमिका निभाई है—एक बीमा ब्रोकर, जिसे लगता है कि उम्र के कारण उसकी कंपनी चुपचाप उसे बाहर का रास्ता दिखा रही है। वह एक जेवर चोर की आख़िरी बड़ी चोरी की योजना के दायरे में आ जाती है। यह सहायक भूमिका है, लेकिन फिल्म में अपने पेशे से उम्र के चलते बाहर धकेले जाने पर उसके किरदार का ग़ुस्सा असरदार ढंग से उभरता है। लगभग नौ करोड़ डॉलर के बताए गए बजट पर बनी इस फिल्म ने करीब 7.3 करोड़ डॉलर कमाए। बाद में Prime Video पर इसे कहीं बड़ा दर्शक-वर्ग मिला। यह उस तरह की मिड-करियर थ्रिलर है, जिसकी कामयाबी अब स्ट्रीमिंग पर निर्भर करती है।

अब आगे क्या

आने वाले समय का बड़ा हिस्सा HalleHolly के भीतर तैयार हो रहा है। यह कंपनी उन्होंने 2022 में WME की पूर्व एजेंट हॉली जेटर के साथ शुरू की थी। जनवरी 2026 में Deadline ने कंपनी की परियोजनाओं की सूची प्रकाशित की: बिल क्लिंटन और जेम्स पैटरसन की थ्रिलर The President Is Missing का Apple Original Films के लिए रूपांतरण, जिसमें लिंग बदलकर बेरी राष्ट्रपति डंकन की भूमिका निभाएँगी; के कैनन के निर्देशन में फॉर्च्यून फ़ीम्स्टर और जिलियन बेल के साथ एक्शन कॉमेडी Bad Cop, Bad Cop; और टेलीविज़न के लिए Zero F***s, Peacock की कॉमेडी जिसमें मेनोपॉज़ से गुज़र रही तीन सहेलियों को हत्या की गुत्थी सुलझानी पड़ती है, तथा The Patient, HBO में विकास के दौर से गुज़र रही हॉरर ड्रामा। लिज़ गार्बस की Sunburn और जेसन मूर की Family Swap समेत दूसरी फिल्मों की योजना भी उनके इर्द-गिर्द बनाई जा रही है।

दो फिल्मों पर काम शुरू हो चुका है। निर्देशक जोएल सूज़ा की अफ्रीका में घटित थ्रिलर Red Card में उनके साथ जिमोन हाउंसू और स्कॉट ईस्टवुड हैं। दूसरी ओर, पेरिस में मार्च 2026 से उन्होंने निर्देशक एली फ़ूंबी की Fleur की शूटिंग शुरू की। इसमें वह शीर्षक भूमिका निभा रही हैं—न्यूयॉर्क की एक गृहिणी, जो तीस साल की शादी छोड़कर अपने हिसाब से नई शुरुआत करने फ़्रांस जाती है। वह इसकी निर्माता भी हैं। यह समझना मुश्किल नहीं कि यह भूमिका उन्हें क्यों भायी: एक ऐसी महिला, जिसके बारे में सबने मान लिया था कि उसकी कहानी ख़त्म हो चुकी है, तय करती है कि उसने तो अभी शुरुआत भी नहीं की।