Kate Box, वह अभिनेत्री जो Deadloch में ग़ुस्से को सख़्त चेहरे के पीछे छिपाकर हँसाती हैं

Kate Box

Photo via The Movie Database (TMDB)

जन्म	1979 Adelaide, South Australia, Australia
पेशा	अभिनेत्री
के लिए जाने जाते हैं	The Little Death, Runner, Monolith
पुरस्कार	AACTA Award for Best Lead Actress in a Television Drama · Equity Award, Most Outstanding Performance by an in a Television Movie or Miniseries (साझा) · AACTA Award for Best Acting in a Comedy

Deadloch के केंद्र में मौजूद, कायदे-कानून की पक्की सीनियर सार्जेंट डल्सी कॉलिन्स का किरदार निभाने के लिए केट बॉक्स का अपना निजी तरीका है। वह दृश्य पढ़ती हैं, कल्पना करती हैं कि किरदार के भीतर चीखना-चिल्लाना और गुस्से में पैर पटकना चल रहा है, फिर उनके शब्दों में, उस सब पर “ढक्कन बंद कर देती हैं और पेशेवर, सहज और भावनाओं को दबाकर रखने वाला रूप निभाती हैं।” शो की कॉमेडी इसी ढक्कन में बसती है। उनके करियर का बड़ा हिस्सा भी इसी के इर्द-गिर्द रहा है। दो दशकों तक ऑस्ट्रेलियाई टेलीविजन ने बॉक्स पर भरोसा किया कि वह दृश्य को संभालकर रखें, जबकि कोई और ज़्यादा मुखर कलाकार वाहवाही बटोर ले। वह कानूनी कॉमेडी, जेल पर आधारित ड्रामा और पीरियड कहानियों में नियमित रूप से नज़र आती रहीं। फिर केट नाम की दो लेखिकाओं ने एक ऐसी महिला के इर्द-गिर्द सीरीज़ बनाई जो अपनी हर बात मन में रखती है, उसे मुख्य भूमिका दी, और जिस कलाकार को इंडस्ट्री ने भरोसेमंद कहकर एक खाने में रख छोड़ा था, वही कई देशों के दर्शकों की पसंद बन गई।

यह वह भूमिका भी नहीं थी जिसे बॉक्स पाना चाहती थीं। उन्होंने पहले डार्विन के बड़बोले और गाली-गलौज करने वाले जासूस एडी रेडक्लिफ़ के लिए ऑडिशन रिकॉर्ड किया था। उन्हें याद है कि उन्होंने सोचा था, “यह औरत कौन है? ऐसा किरदार मेरी आईपैड स्क्रीन पर बहुत कम आता है।” ऑडिशन भेजने से पहले निर्माताओं ने उनसे डल्सी के लिए भी कुछ करने को कहा। बॉक्स एडी के किरदार पर फ़िदा हो गई थीं और उन्होंने डल्सी के दृश्य बमुश्किल पढ़े थे। भूमिकाओं की इस अदला-बदली ने Deadloch को अपनी केंद्रीय जोड़ी दी—मैडेलीन सामी तूफ़ान की तरह और बॉक्स उस महिला के रूप में, जो उस पर प्रतिक्रिया न देने की कोशिश करती है।

एडिलेड का युवा थिएटर और बरसों तक साथ बना रहा दोस्ती का घेरा

बॉक्स का बचपन एडिलेड के हरे-भरे उपनगर कर्नल लाइट गार्डन्स में बीता, जहाँ उनका जन्म 1979 में हुआ था। उनके माता-पिता ग्रेग और लॉरेन, दोनों सामाजिक कार्यकर्ता थे, और उनकी एक बहन सैली हैं। उन्होंने ऐन्स्ली कॉलेज में पढ़ाई की और 13 साल की उम्र में अनली यूथ थिएटर में कक्षाएँ शुरू कीं। इसी थिएटर कंपनी को अब अर्बन मिथ के नाम से जाना जाता है। वह कमरा आगे चलकर किसी भी ड्रामा स्कूल से ज़्यादा अहम साबित हुआ। वहीं उनकी मुलाकात सोफ़ी हाइड और मैथ्यू कॉर्मैक से हुई, जिन्होंने बाद में एडिलेड की कंपनी क्लोज़र प्रोडक्शंस की स्थापना की, और पटकथा लेखक ड्रू प्रोफ़िट से भी। हाइड के साथ उनकी दोस्ती पूरे पेशेवर जीवन में बनी रही और बॉक्स एक से ज़्यादा बार उनके कैमरे के सामने आईं।

शुरुआत में अभिनय उनकी योजना का हिस्सा नहीं था। 17 साल की उम्र में बॉक्स ने यूनिवर्सिटी ऑफ़ एडिलेड में कला की डिग्री के लिए दाखिला लिया। उनका इरादा मनोविज्ञान में विशेषज्ञता हासिल करने का था, लेकिन उन्होंने राजनीति और ऑस्ट्रेलियाई अध्ययन के साथ पढ़ाई पूरी की। इसके बाद ही उन्होंने विक्टोरियन कॉलेज ऑफ़ द आर्ट्स और नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ़ ड्रामैटिक आर्ट के लिए ऑडिशन दिया। NIDA ने उन्हें चुन लिया और 22 साल की उम्र में वह सिडनी चली गईं। 2003 में उन्होंने पढ़ाई पूरी की।

रंगमंच की तालीम, फिर पर्दे पर लंबी शुरुआत

उन्हें 2004 में बेल शेक्सपियर कंपनी के A Midsummer Night’s Dream में हेलेना की भूमिका के साथ पहला पेशेवर काम मिला। इसके बाद रंगमंच पर उन्हें गंभीर और प्रतिष्ठित प्रस्तुतियों में काम करने का मौका मिला: ओल्ड फ़िट्ज़रॉय थिएटर में Dolores, सिडनी थिएटर कंपनी के लिए Macbeth और बेल्वॉयर में A Christmas Carol। कई साल बाद, सिडनी थिएटर कंपनी की कैरल चर्चिल की Top Girls में उनके काम के लिए उन्हें 2018 के हेल्पमैन अवॉर्ड में नाटक की सर्वश्रेष्ठ सहायक अभिनेत्री के पुरस्कार हेतु नामांकन मिला।

टेलीविजन पर उन्हें काम धीरे-धीरे मिला, फिर एक साथ कई मौके आने लगे। उन्होंने 2005 की टेलीफ़िल्म Small Claims: White Wedding से पर्दे पर शुरुआत की और उनकी पहली फ़ीचर फ़िल्म 2008 में आई The Black Balloon थी। इसके बाद All Saints, Tripping Over और बच्चों की सीरीज़ My Place में अतिथि भूमिकाएँ मिलीं। 2011 में उन्होंने Paper Giants: The Birth of Cleo में जर्मेन ग्रीर का किरदार निभाया। यह क्लियो पत्रिका की शुरुआत पर बनी मिनीसीरीज़ थी। ऑस्ट्रेलिया के घर-घर में उन्हें पहचान दिलाने वाला काम Rake था—ABC का कॉमेडी-ड्रामा, जिसके केंद्र में रिचर्ड रॉक्सबर्ग का आत्म-विनाश की ओर बढ़ता बैरिस्टर था। इसमें उन्होंने 2010 से 2018 तक, पाँचों सीज़न में निकोल वर्गास की भूमिका निभाई। इसके साथ-साथ वह लगातार दूसरे काम भी करती रहीं: Offspring, ABC की Old School में कैथ ख़ौरी और The Little Death जैसी फ़िल्में। कलाकारों की टोली वाली इस सेक्स-कॉमेडी के लिए उन्हें मुख्य भूमिका में सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री के AACTA पुरस्कार का नामांकन मिला। उन्होंने साइमन स्टोन की The Daughter में भी काम किया।

Riot और वे भूमिकाएँ जिनके साथ वह खड़ी रहीं

बॉक्स जिस अभिनय को अपना सबसे गौरवपूर्ण काम बताती हैं, वह Riot में था। जेफ़्री वॉकर के निर्देशन में बनी ABC की यह टेलीफ़िल्म फ़रवरी 2018 में सिडनी गे एंड लेस्बियन मार्डी ग्रा के पहले आयोजन की 40वीं वर्षगाँठ पर प्रसारित हुई थी। उन्होंने मार्ग मैकमैन की भूमिका निभाई—उन कार्यकर्ताओं में से एक, जिन्होंने 1978 में ऑक्सफ़र्ड स्ट्रीट पर मार्च किया था और जिनका सामना पुलिस से हुआ था। बाद में उन्होंने कहा, “मैं इस किरदार के साथ कुछ समय चल पाने के लिए बहुत आभारी थी, क्योंकि उसने जो साहस दिखाया, उससे मुझे अपनी ज़िंदगी अधिक सच्चाई और हिम्मत के साथ जीने में मदद मिली।” इस भूमिका के लिए उन्हें टेलीविजन ड्रामा में सर्वश्रेष्ठ मुख्य अभिनेत्री का AACTA पुरस्कार और सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का लॉजी नामांकन मिला। अगले साल डेमन हेरिमन, ज़ेवियर सैमुअल, जेसिका डी गू और जोश क्वॉन्ग टार्ट के साथ पूरी कास्ट ने इक्विटी एन्सेम्बल अवॉर्ड साझा किया। बॉक्स ने कहा है कि AACTA पुरस्कार उनके लिए इसलिए मायने रखता था, क्योंकि इसके ज़रिए वह LGBTQIA+ लोगों के अधिकारों और स्वीकार्यता के पक्ष में खुलकर, सबके सामने खड़ी हो सकीं।

इन्हीं सालों में F*!#ing Adelaide भी आई—क्लोज़र प्रोडक्शंस की मिनीसीरीज़, जिसमें माँ के परिवार का घर बेचने का फ़ैसला लेने पर तीन भाई-बहनों को वापस बुलाया जाता है। इसके अलावा उन्होंने Picnic at Hanging Rock, Wanted के तीसरे सीज़न, The Unlisted, टिम मिन्चिन की रोड-कॉमेडी Upright और Les Norton में काम किया। आख़िरी सीरीज़ के लिए उन्हें AACTA पुरस्कार का एक और नामांकन मिला। 2020 में वह केट ब्लैंचेट की बनाई डिटेंशन सेंटर पर आधारित ड्रामा Stateless से जुड़ीं। फिर Wentworth के आख़िरी सीज़न में लू केली के रूप में नज़र आईं—एक नई कैदी, जो शो के अंतिम दौर में आई और जल्द ही दर्शकों की पसंदीदा बन गई।

भरोसेमंद कलाकार की छवि की उलझन

इस तरह के करियर को दो नज़रियों से देखा जा सकता है। एक कहानी लगातार आगे बढ़ने की है। दूसरी, इंडस्ट्री के लिए कम तारीफ़ भरी है: 2015 तक गंभीर रंगमंचीय तालीम और मुख्य अभिनेत्री के पुरस्कार का नामांकन हासिल कर चुकी एक कलाकार ने अगले दशक का ज़्यादातर वक्त सहायक, अतिथि और सामूहिक भूमिकाओं में बिताया, और चालीस की उम्र पार करने के बाद ही किसी सीरीज़ की मुख्य भूमिका संभाली। बॉक्स ने इससे जुड़ी एक दूसरी कमी की ओर भी इशारा किया है। 2020 में The Sydney Morning Herald को दिए एक इंटरव्यू में उन्होंने कहा कि समलैंगिक किरदार निभाने वाले समलैंगिक कलाकार अब भी कम ही देखने को मिलते हैं। 2023 में उसी अख़बार से उन्होंने कहा कि वह कभी अपनी पहचान छिपाने वाली अभिनेत्री नहीं रहीं, लेकिन फिर भी छिपे रहने की एक सहज प्रवृत्ति थी। उनके सबसे चर्चित किरदार—मार्ग मैकमैन, लू केली और डल्सी कॉलिन्स—सभी समलैंगिक महिलाएँ हैं और उन्हें खुले तौर पर समलैंगिक कलाकार ने निभाया है। यही वह मेल है जिसे उन्होंने दुर्लभ बताया था। फ़रवरी 2024 में कॉमेडी में सर्वश्रेष्ठ अभिनय का AACTA पुरस्कार जीतने पर उन्होंने अपने भाषण में कहा, “हम वे कहानियाँ हैं जो हम सुनाते हैं और वे भी, जिन्हें नहीं सुनाते,” और ग़ज़ा में युद्धविराम की माँग की। अगले कुछ दिनों में यह क्लिप व्यापक रूप से साझा की गई और इससे उनकी एक ऐसी छवि उभरी, जिसका अंदाज़ा सलीकेदार, संयमी डल्सी को देखकर नहीं होता: एक ऐसी कलाकार, जो अपनी बात खुलकर कहती है।

Deadloch और शो को संभालकर रखने वाला ढक्कन

केट मैकार्टनी और केट मैकलेनन की बनाई Deadloch जून 2023 में Prime Video पर आई। पहले सीज़न में तस्मानिया के एक छोटे शहर में, वहाँ के विंटर फ़ेस्टिवल के बीच समुद्रतट पर एक शव मिलता है और दो जासूसों को मामला साथ मिलकर सुलझाना पड़ता है। डल्सी एक पूर्व जासूस है, जिसने अपनी पत्नी कैथ—जिसकी भूमिका एलिसिया गार्डिनर ने निभाई है—की इच्छा पर पद छोड़कर स्थानीय पुलिस स्टेशन की कमान संभाली। एडी उसका ठीक उलट है। बॉक्स ने तैयारी के लिए अपना जाना-पहचाना तरीका अपनाया। उन्होंने कहा है, “मुझे किरदारों के लिए उनका निजी अतीत गढ़ना बहुत पसंद है, इसलिए मेरी नोटबुकें उन कल्पित घटनाओं से भरी हैं जो डल्सी की ज़िंदगी में हुई होंगी।” इस सीरीज़ ने पाँच AACTA पुरस्कार जीते, जिनमें कॉमेडी में सर्वश्रेष्ठ अभिनय की नई श्रेणी में बॉक्स का पुरस्कार भी शामिल था। इसके अलावा 2024 और फिर 2026 में उन्हें कॉमेडी में सर्वश्रेष्ठ मुख्य अभिनेत्री के लॉजी पुरस्कार के लिए नामांकन मिला। 2026 में यह पुरस्कार Dog Park के लिए सेलिया पक्कोला को मिला।

दूसरे सीज़न का प्रीमियर 20 मार्च 2026 को हुआ और इस बार यह जोड़ी एडी के अपने इलाके, टॉप एंड, पहुँची। कहानी की शुरुआत एडी के पूर्व साथी बुशी की मौत से होती है। इसके बाद दोनों एक मगरमच्छ-शो चलाने वाले व्यक्ति की हत्या की जाँच में जुट जाती हैं। संदिग्धों में मगरमच्छों के शो करने वाले कई प्रतिद्वंद्वी शामिल हैं; उनमें से एक की भूमिका ल्यूक हेम्सवर्थ ने निभाई है। डल्सी लगभग हर पल गर्मी की शिकायत करती रहती है—और यही तो असल बात है: नियंत्रण के सहारे बनी इस महिला को ऐसी जगह ला पटका गया है जहाँ नियंत्रण नामुमकिन है।

दो सीज़नों के बीच काम से भरा दौर

बॉक्स ने Deadloch के सीज़नों के बीच हाथ पर हाथ धरकर इंतज़ार नहीं किया। वह SBS की संकलन सीरीज़ Erotic Stories के “The Deluge” एपिसोड और Paper Dolls में नज़र आईं। “The Deluge” के लिए उन्हें ड्रामा में सर्वश्रेष्ठ मुख्य अभिनेत्री के AACTA पुरस्कार का नामांकन मिला। उन्होंने ट्रेंट डाल्टन के उपन्यास पर आधारित Netflix की Boy Swallows Universe में डॉ. ब्रेनन, ABC की Ladies in Black में शेरी सेंट क्लेयर और SBS के ड्रामा Four Years Later में गैब्स का किरदार निभाया। 2024 में उन्होंने यह भी बताया कि बच्चों की देखभाल के लिए वह आठ महीने तक अभिनय से दूर रही थीं।

Jimpa के साथ एडिलेड के पुराने दोस्तों का दायरा फिर सामने आया। सोफ़ी हाइड की इस फ़िल्म की पटकथा मैथ्यू कॉर्मैक के साथ मिलकर लिखी गई थी और इसकी कहानी हाइड के अपने पारिवारिक इतिहास से प्रेरित है। बॉक्स ने एमिली की भूमिका निभाई, जो ओलिविया कोलमैन की हन्ना की बहन है; शीर्षक किरदार जॉन लिथगो ने निभाया। फ़िल्म का प्रीमियर जनवरी 2025 में सनडांस फ़िल्म फ़ेस्टिवल में हुआ और फ़रवरी 2026 में यह अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया के सिनेमाघरों में पहुँची। उन्होंने क्रिस्टाबेल स्वेड की लघु फ़िल्म Date 3 में एला की भूमिका निभाई और इसकी कार्यकारी निर्माता भी रहीं। अगस्त 2026 में वह Netflix की नई My Brilliant Career में मिसेज़ मैकस्वैट के रूप में नज़र आईं। सितंबर में उनकी फ़िल्म Runner सिनेमाघरों में आई, जिसमें उन्होंने डॉ. आइंस्ली की भूमिका निभाई। स्कॉट वॉ की ब्रिस्बेन में घटने वाली इस एक्शन-कॉमेडी में ऐलन रिचसन और ओवेन विल्सन भी हैं और इसे Angel Studios ने रिलीज़ किया।

घर-परिवार

बॉक्स 2009 में नाटककारों के एक सम्मेलन में मिलने के बाद से लेखिका और अभिनेत्री जाडा अल्बर्ट्स के साथ हैं। अल्बर्ट्स ने Wentworth में 2013 और 2014 में भी काम किया था, यानी बॉक्स के शो से जुड़ने से पहले। उनकी तीन बेटियाँ हैं और वे सिडनी में रहती हैं। बॉक्स ने अपने घर को बेहद स्नेह से भरा बताया है। 2020 में वे एडिलेड लौटने पर विचार कर रही थीं; तीन साल बाद भी वे सिडनी में ही थीं।

आगे क्या

2026 का बाकी हिस्सा भी काफ़ी व्यस्त है। ABC का छह कड़ियों वाला ड्रामा Dustfall, जिसे BBC ने भी लिया है और जो विक्की पेट्राइटिस के उपन्यास The Unbelieved पर आधारित है, 11 अक्टूबर से शुरू होगा। इसमें ऐना टॉर्व एक ऐसी जासूस की भूमिका में हैं जो अपने समुद्रतटीय गृहनगर लौटती है और लोगों के पेय में नशीला पदार्थ मिलाने तथा हमलों के एक गिरोह का पर्दाफ़ाश करती है। बॉक्स कलाकारों की टोली का हिस्सा हैं और छहों कड़ियों का निर्देशन एम्मा फ़्रीमैन ने किया है। इसके बाद Binge की स्पिनऑफ़ सीरीज़ Wentworth: Halfway Home आएगी, जिसकी शूटिंग जुलाई में मेलबर्न में शुरू हुई। इसमें बॉक्स लू केली के रूप में लौटेंगी; उनके साथ निकोल दा सिल्वा की फ्रैंकी डॉयल और कैटरीना मिलोसेविच की बूमर होंगी। नए कलाकारों में रेचल ग्रिफ़िथ्स और सोफ़ी लो भी शामिल हैं। लू ज़मानत पर बाहर है और दोबारा मुक़दमे का सामना कर रही है। सीरीज़ इस बात पर है कि आज़ादी हासिल करने के बाद उसे बनाए रखना कितना मुश्किल होता है। उनकी आने वाली फ़िल्मों में Croak भी शामिल है। बरसों तक दूसरों के दृश्यों पर ढक्कन थामे रखने के बाद, बॉक्स 2026 का समापन ऐसी दो महिलाओं के साथ करेंगी जिन्हें उसे उठाने की छूट है।