Matt Stone: साउथ पार्क के सह-निर्माता, जो आज भी सबसे कठिन डेडलाइन चुनते हैं

Matt Stone

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

जन्म	26 मई 1971 ह्यूस्टन, टेक्सास, संयुक्त राज्य अमेरिका
पेशा	एनिमेटर, पटकथा लेखक और निर्माता
के लिए जाने जाते हैं	South Park: Bigger, Longer & Uncut, Bowling for Columbine, Team America: World Police
पुरस्कार	सर्वश्रेष्ठ एनिमेटेड कार्यक्रम के लिए प्राइमटाइम एमी पुरस्कार · पीबॉडी पुरस्कार · सर्वश्रेष्ठ संगीतमय पटकथा के लिए टोनी पुरस्कार · सर्वश्रेष्ठ मौलिक संगीत के लिए टोनी पुरस्कार · सर्वश्रेष्ठ संगीत थिएटर एल्बम के लिए ग्रैमी पुरस्कार · टेलीविज़न अकादमी हॉल ऑफ़ फ़ेम

साउथ पार्क के पीछे के लोगों की कल्पना करने को कहें, तो आम तौर पर सबसे पहले ट्रे पार्कर (Trey Parker) का नाम आता है: निर्देशक, गायक और कार्टमैन की आवाज़। मैट स्टोन (Matt Stone) इस जोड़ी का दूसरा आधा हिस्सा हैं। रिकॉर्डिंग बूथ में वह काइल, केनी और बटर्स की आवाज़ बनते हैं, इस जोड़ी के बनाए हर काम के निर्माता हैं और चेहरा भी ऐसा, जिससे लोग बहुत कम परिचित हैं। यह बँटवारा कुछ ज़्यादा ही साफ-सुथरा लगता है। स्टोन कई दशक पहले ही सख्त समयसीमाओं से दूर जा सकते थे। लेकिन इसके बजाय वह ऐसा काम चुनते रहते हैं जिसमें टेलीविज़न का एक पूरा एपिसोड करीब छह दिनों में लिखा, एनिमेट किया और सौंपा जाता है—और इसके साथ ही लगातार और जोखिम भरे प्रोजेक्ट जोड़ते जाते हैं।

उनका जन्म टेक्सस के ह्यूस्टन में हुआ, लेकिन परवरिश डेनवर के उपनगर लिटलटन में हुई। उनकी माँ शीला लोइस बेलास्को और पिता जेराल्ड व्हिटनी स्टोन जूनियर अर्थशास्त्री थे। बाद में काइल के माता-पिता, जेराल्ड और शीला ब्रोफ्लोव्स्की के नाम इन्हीं के नाम पर रखे गए। किशोरावस्था में वह ड्रम बजाते थे और Rush तथा The Police के दीवाने थे। पिता को चिंता थी कि उनका बेटा “संगीतकार और आवारा” बन जाएगा, इसलिए उन्होंने उसे किसी व्यावहारिक क्षेत्र की ओर धकेला। यूनिवर्सिटी ऑफ़ कोलोराडो बोल्डर में समझौते के तौर पर उन्होंने गणित और फ़िल्म—दोनों विषयों में पढ़ाई की, और फ़िल्म की कक्षाओं में ही उनकी मुलाकात पार्कर से हुई।

26 मई 1971 को जन्मे स्टोन ने 1993 में स्नातक की पढ़ाई पूरी की। उसी साल हैलोवीन की रात बोल्डर में इस जोड़ी की छात्र-फ़िल्म का प्रीमियर हुआ था। उनके शिक्षक, प्रयोगधर्मी फ़िल्मकार स्टैन ब्राखेज का कैमियो लिए Alferd Packer: The Musical एक गाते-बजाते पश्चिमी फ़िल्म की तरह थी—कोलोराडो के एक खोजी की कहानी, जिसे अपने साथियों को खाने के जुर्म में दोषी ठहराया गया था। फ़िल्म में स्टोन ने भी अभिनय किया। 1996 में Troma ने इसे खरीदा, इसका नाम बदलकर Cannibal! The Musical रखा और यह कल्ट पसंदीदा बन गई।

लॉस एंजिलिस में स्टोन ने याद किया है कि करीब एक साल तक वह गंदे कपड़ों के ढेर पर सोते रहे, क्योंकि गद्दा खरीदने के पैसे नहीं थे। उन्हें सफलता एक एहसान से मिली। 1995 में कार्यकारी ब्रायन ग्रेडन ने उन्हें क्रिसमस कार्ड के रूप में एक वीडियो बनाने के पैसे दिए। The Spirit of Christmas की नकलें बनने लगीं और उसे डिजिटाइज़ करके शुरुआती वायरल वीडियो में से एक बना दिया गया। Comedy Central ने एक सीरीज़ का ऑर्डर दिया। साउथ पार्क का प्रीमियर अगस्त 1997 में हुआ और इसने एक छोटे केबल चैनल को लगभग रातोंरात ताकतवर बना दिया। शो की नैतिक अंतरात्मा काइल ब्रोफ्लोव्स्की का किरदार मोटे तौर पर स्टोन पर आधारित है; स्टोन केनी की अस्पष्ट-सी आवाज़ वाली पंक्तियाँ और बटर्स की आवाज़ भी देते हैं।

शुरुआती फ़िल्मी साल रेटिंग बोर्ड के साथ तनातनी से भरे रहे। स्टोन की भूमिका वाली Orgazmo को NC-17 रेटिंग मिली और 1997 में यह बॉक्स ऑफ़िस पर नहीं चली। इसके बाद 1998 में उन्होंने डेविड ज़कर की BASEketball में पार्कर के साथ सह-अभिनय किया। South Park: Bigger, Longer & Uncut को 1999 में रिलीज़ से महज़ दो हफ्ते पहले R रेटिंग मिली, लेकिन इसने 83 मिलियन डॉलर की कमाई की। पार्कर और मार्क शायमन के लिखे इसके गीत “Blame Canada” को ऑस्कर के लिए नामांकित किया गया। सिटकॉम That’s My Bush! 2001 में केवल एक सीज़न चला और इसके हर एपिसोड पर करीब दस लाख डॉलर खर्च हुए। 2004 की कठपुतली-प्रधान ऐक्शन पैरोडी Team America: World Police पर्दे पर सफल रही, लेकिन इसे बनाने वालों को लगभग तोड़कर रख दिया। स्टोन ने इसे “मेरी ज़िंदगी का सबसे बुरा दौर—मैं फिर कभी कठपुतली नहीं देखना चाहता” कहा था।

सबसे बड़ी छलाँग ब्रॉडवे पर लगी। Avenue Q के गीतकार रॉबर्ट लोपेज़ के साथ पार्कर और स्टोन ने The Book of Mormon को आकार देने में कई साल लगाए। इसका मंचन मार्च 2011 में यूजीन ओ’नील थिएटर में शुरू हुआ। इसने नौ टोनी पुरस्कार जीते, जिनमें सर्वश्रेष्ठ म्यूज़िकल का पुरस्कार भी शामिल था। शो की किताब और संगीत के पुरस्कारों में स्टोन की भी साझेदारी है; कलाकारों की रिकॉर्डिंग के लिए उन्हें ग्रैमी भी मिला। उन्होंने इस शो को “धर्म के नाम एक नास्तिक का प्रेम-पत्र” बताया है।

मज़ाक के पीछे कारोबार का रिकॉर्ड असाधारण रूप से पैना है। 2007 में इस जोड़ी और उनके वकील केविन मॉरिस ने Comedy Central के साथ एक संयुक्त उद्यम तय किया, जिसके तहत टेलीविज़न से बाहर साउथ पार्क की कमाई के हर स्रोत में दोनों पक्षों की 50-50 हिस्सेदारी थी। 2021 में उन्होंने उस समय ViacomCBS के साथ 900 मिलियन डॉलर का सौदा किया। फिर जुलाई 2025 में हुए पाँच साल के समझौते के तहत पूरी सीरीज़ Paramount+ पर आ गई; इस सौदे की कीमत 1.5 अरब डॉलर बताई गई। उनका AI स्टूडियो Deep Voodoo, पीटर सेराफिनोविच के साथ बनाई गई 2020 की डीपफेक वेब सीरीज़ Sassy Justice से विकसित हुआ। इसी स्टूडियो ने केंड्रिक लैमर के “The Heart Part 5” वीडियो में बदलते चेहरों का निर्माण किया।

Casa Bonita की कहानी में यह कारोबारी रिकॉर्ड कम साफ-सुथरा नज़र आता है। 2021 में पार्कर और स्टोन ने लेकवुड के उस दिवालिया रेस्तराँ को 3.1 मिलियन डॉलर में खरीदा, जिसे वे बचपन से पसंद करते थे और जिसे बाद में एक एपिसोड में भी दिखाया। फिर उन्होंने उसके नवीनीकरण पर करीब 40 मिलियन डॉलर खर्च किए। मई 2023 में शुरुआती सॉफ्ट ओपनिंग के दौरान उन्होंने टिप देने की व्यवस्था हटाकर उसकी जगह 30 डॉलर प्रति घंटे की निश्चित मज़दूरी शुरू की। कोलोराडो के मानकों से यह उदार था, लेकिन इससे विवाद नहीं थमा। कलाकारों ने यूनियन बनाई, सितंबर 2025 में National Labor Relations Board में अनुचित श्रम-व्यवहार की शिकायत दर्ज हुई और उसी साल 30 अक्टूबर को कलाकार काम छोड़कर बाहर निकल आए। Actors’ Equity की अध्यक्ष ब्रुक शील्ड्स ने सार्वजनिक रूप से मालिकों की आलोचना की। इससे एक सुविधाजनक धारणा को झटका लगा: कि ताकतवर लोगों का मज़ाक उड़ाने वाले दो व्यंग्यकार अपने ही कर्मचारियों के सामने मेज़ के दूसरी ओर कभी नहीं बैठेंगे। मई 2026 में Jimmy Kimmel Live! पर इस जोड़ी ने रेस्तराँ की असली लागत करीब 50 मिलियन डॉलर बताई और कहा कि उन्हें इसे करने का अब भी अफ़सोस नहीं है।

पर्दे पर यह शो कई सालों के अपने सबसे अच्छे दौर में है। 2025 के सीज़न को दशकों में वयस्क दर्शकों के बीच सबसे बड़ी हिस्सेदारी मिली। एपिसोड “Sermon on the ‘Mount” को उत्कृष्ट एनिमेटेड कार्यक्रम के लिए एमी नामांकन मिला। स्टोन को इस सीरीज़ के लिए पहले ही पाँच प्राइमटाइम एमी और एक पीबॉडी मिल चुके हैं। 13 अगस्त 2026 को बिल हैडर ने पार्कर और स्टोन को Television Academy Hall of Fame में शामिल किया। सीज़न 29 का प्रीमियर 16 सितंबर 2026 को हुआ। इसमें शो का नाम मज़ाकिया तौर पर “South America” कर दिया गया था—मेक्सिको की खाड़ी का आधिकारिक नाम बदलने पर कटाक्ष करते हुए। सितंबर में इस जोड़ी ने लैमर और उनकी कंपनी pgLang के साझेदार डेव फ्री के साथ बन रही अपनी लाइव-ऐक्शन कॉमेडी में देरी की ज़िम्मेदारी भी ली। फ़िल्म का निर्देशन पार्कर और निर्माण उनकी कंपनी Park County के ज़रिए स्टोन कर रहे हैं। उनका बयान था: “इस फ़िल्म के कार्यक्रम में हुई देरी की पूरी ज़िम्मेदारी हमारी है।”

स्टोन अपनी निजी ज़िंदगी को ज़्यादातर लोगों की नज़रों से दूर रखते हैं। उन्होंने एंजेला हॉवर्ड से 2008 में शादी की, जिनसे उनकी मुलाकात 2001 में Comedy Central में हुई थी। उनके दो बच्चे हैं। वह खुद को नास्तिक बताते हैं, लेकिन कहते हैं कि धर्म का मज़ाक उड़ाने से ज़्यादा उसका सम्मान करते हैं। 2006 में उन्होंने खुद को उदारवादी बताया था। ड्रमर उनके भीतर अब भी ज़िंदा है: साउथ पार्क की वर्षगाँठ के मौके पर रेड रॉक्स में हुए संगीत समारोह में उन्होंने Rush के गेडी ली और एलेक्स लाइफ़सन के साथ प्रस्तुति दी।

सीज़न 29 के दो और एपिसोड 11 और 25 नवंबर 2026 को प्रसारित होने वाले हैं, और 2027 में इस सीरीज़ की 30वीं वर्षगाँठ आएगी। लैमर वाली फ़िल्म की रिलीज़ तारीख़ अब तक तय नहीं है। लेकिन हर हफ्ते की समयसीमा तय है—और स्टोन ने अपने पूरे करियर में उसे कीमत नहीं, बल्कि काम का मकसद माना है।